Làm cho con rồng trắng giống như một con rồng thực thụ hơn? Nghe có vẻ cao cấp và sang trọng lắm, nhưng nói ra thì thực sự không quá khó đâu; thậm chí còn không cần phải thành lập một nhóm nghiên cứu hay viết báo cáo để xin ngân sách… Nói thật, nếu tôi cố gắng lừa đảo để xin ngân sách, có lẽ cũng chẳng có ý nghĩa gì cả, vì sau cuối cùng cũng không có nhà đầu tư hay cơ quan cấp trên nào cả.

“Ngốc quá, cậu có thể viết báo cáo và yêu cầu Dragon City chi trả các khoản phí đó mà; họ chẳng phải là những nhà đầu tư tạm thời của cậu sao? Những thứ như ngôn ngữ rồng, phép thuật, hay các bí điển cổ đại… đừng để chúng rơi vào tay kẻ khác!”

“…Thật xứng đáng là ‘Nữ hoàng Quỷ dữ’, một bậc thầy trong việc lừa đảo để xin ngân sách.”

“Đừng nói nữa; cậu không biết khi tôi còn ở Tháp Mây, tôi đã làm những gì đâu. Một dự án đã được hoàn thành có thể được chia thành bốn nhóm nghiên cứu; mỗi nhóm sẽ nhận ngân sách từ các tổ chức pháp sư khác nhau, và cuối cùng, khi có những kết quả khác nhau nhưng lại đều được coi là ‘đã đạt được bước tiến lớn’, tôi sẽ nhận thêm bốn năm phần thưởng nữa. Chỉ nhờ vậy mà tôi mới có thể duy trì công việc nghiên cứu riêng của mình được… Cách mà Emira lừa đảo để xin ngân sách thì quá yếu ớt; thậm chí còn bị người ta phát hiện ra nữa.”

“Ừm, thật là tài ba… Vậy là dự án nghiên cứu về bản chất và chất lượng của linh hồn của cậu đã bị từ chối à? Dù sao tôi cũng là sếp của cậu mà; cậu có thể khoe khoang về kinh nghiệm lừa đảo để xin ngân sách trước mặt tôi chứ?”

“Khoan đã… Đó là một dự án thực sự; nếu cậu cắt đứt quan hệ này, làm sao tôi có thể tiếp tục nghiên cứu được chứ? Tôi đã hứa sẽ chia sẻ kết quả nghiên cứu với cậu mà.”

“Được thôi, hãy cung cấp kết quả trước, sau đó mới bù đắp ngân sách… Đừng có vẻ mặt buồn bã hay than phiền về thiếu tiền; tôi biết rằng cậu có một kho báu riêng khá lớn đấy… Hãy tự lo trả trước đi; khi có kết quả, tôi sẽ bù đắp cho cậu.”

Một kẻ già hàng nghìn năm tuổi như tôi làm sao có thể nghèo được chứ? Chỉ cần một món đồ nội thất từ thời xa xưa được đưa đến thời hiện đại, nó liền trở thành đồ cổ… Mặc dù những đồ cổ thông thường trong thế giới này không quá đắt giá, nhưng những tác phẩm nghệ thuật hoặc di tích của các sinh vật tiên cổ thì chắc chắn sẽ khiến Heloise không bao giờ nghèo đâu… Trước đây, tôi chưa bao giờ thấy cô ấy nghèo đâu; việc cô ấy tích trữ của cải cũng

Các pháp sư thuộc nhánh Long Mạch cũng có thể tiếp nhận kiến thức và sức mạnh thông qua di truyền trong dòng máu, nhưng đáng tiếc là loài Rồng Trắng lại không thể làm được điều này.

Những di sản này không hẳn là những kiến thức hay bí mật cao siêu gì. Nhưng ký ức và kiến thức thông thường chính là nền tảng để xây dựng nên một “con người” hoàn chỉnh; thiếu đi những thứ này và không ai hướng dẫn về việc khai sáng tâm trí, thì con người đó sẽ trở thành những con thú hoang dã ăn thịt sống mà thôi.

Tuy nhiên, khái niệm này lại rất quen thuộc với tôi. Theo một nghĩa nào đó, nó giống như những chiếc máy tính cá nhân mới ra đời lúc bấy giờ: phần cứng thì không có vấn đề gì, nhưng lại quên mất việc cài đặt hệ điều hành – phần mềm cơ bản nhất – vì vậy tất cả các ứng dụng đều không thể sử dụng được, và chiếc máy cũng chỉ có thể hoạt động trống rỗng mà thôi.

Vậy thì cách giải quyết vấn đề này cũng rất rõ ràng: chỉ cần cung cấp cho nó một hệ điều hành là được. Hoặc là tôi phải tìm một chiếc máy khác để sao chép hệ điều hành đó, hoặc là tôi phải tự mình viết nó lên.

Xét đến những đặc tính và khả năng bẩm sinh khác nhau của từng nhánh Rồng Khổng Lồ, những kiến thức được truyền lại thường bao gồm cả cách học các loại phép thuật tương ứng với bản chất và đặc tính riêng của từng chủng tộc Rồng. Nếu cố gắng áp dụng những di sản của các chủng Rồng khác vào Rồng Trắng, có lẽ chỉ có thể tạo ra những con Rồng Trắng có vẻ ngoài giống Rồng Đỏ mà thôi.

Nhưng vì những con Rồng Trắng già cỗi hay cổ đại đã có thể tỉnh giấc trở lại, chỉ cần tìm chúng để sao chép những di sản đó là được. Tất nhiên, điều này cũng có nghĩa là nhiều con Rồng Trắng sẽ bị “giải phẫu”, nhưng xét đến mối quan hệ tồi tệ của chúng với các thành viên khác trong bộ lạc Rồng, tôi nghĩ Dragon City sẽ đồng ý với điều kiện nhỏ này thôi.

“Một khi tính cách của con người đã hình thành, muốn thay đổi nó thì rất khó. Bản chất con người khó có thể thay đổi; kiến thức và ký ức chỉ có thể tác động một cách từ từ mà thôi. Những người đã quen với cuộc sống như những con thú hoang dã, dù có lấy lại được ký ức và kiến thức, cũng chỉ là những con thú thông minh mà thôi, và điều đó thậm chí còn gây ra nhiều nguy hiểm hơn. Chỉ có bằng cách truyền đạt những kiến thức đó ngay từ đầu, mới có thể thực sự thay đổi được tình hình.”

Tôi không hề nói suông; ngoại trừ một vài trường hợp hiếm gặp, những con Rồng Trắng đã đạt được trí tuệ và lý trí thường không được mọi người yêu mến. Chúng nổi tiếng là những kẻ thực hiện “quy

“Hắc hắc, tôi thực sự không hề có ý định lừa gạt ai để bị đưa lên bàn mổ đâu; tôi dám cam kết bằng danh dự của Heloise!”

Còn về những tác dụng phụ như việc sao chép tính cách do công nghệ này gây ra… thì xét theo một khía cạnh nào đó, đó lại là điều tốt. Dù sao thì, một bản sao của lòng trung thành ẩn sâu trong tâm hồn, khi được kích hoạt, có thể mang lại cho tôi rất nhiều lợi ích trong tương lai. Còn việc thiết lập “lỗ hổng bảo mật” trong hệ thống “hệ điều hành”, liệu có vi phạm đạo đức nghề nghiệp hay không… thì có vẻ như một số công ty sản xuất hệ điều hành lớn, từ khi thành lập đến nay, đã sử dụng những “lỗ hổng bảo mật” trong các sản phẩm của mình, nhưng họ vẫn bán chạy mạnh mẽ mà thôi. Đạo đức và quy tắc kinh doanh ấy… thực sự không quan trọng chút nào.

“Ai da, quả là giống mình ngày xưa thật; công nghệ này thật tuyệt vời! Ba mươi hai lượt thích nữa!”

Đáng tiếc là, dù con rồng đồng đang nghỉ ngơi yên bình trên bàn thí nghiệm, bên cạnh nó vẫn có con rồng xanh đang theo dõi sát sao. Thậm chí tôi còn không được phép lột trần nó để kiểm tra. Điều này thực sự là sự xúc phạm đối với đạo đức y khoa của tôi.

“Đạo đức y khoa à? Anh có cái đó à?”

“…Thôi được. Tôi không có đạo đức y khoa, nhưng tôi có công nghệ. Trong suốt lịch sử, có rất nhiều người không có đạo đức y khoa nhưng vẫn trở thành những bác sĩ nổi tiếng; tôi cũng chỉ là một trong số họ mà thôi.”

Tất nhiên, Rome không thể được xây dựng trong một ngày. Nếu kết quả nghiên cứu xuất hiện quá nhanh, nó cũng sẽ không có giá trị gì cả. Ít nhất là trước khi Dragon City đưa ra mức giá phù hợp, tôi không cần phải suy nghĩ gì nữa. Vấn đề này sẽ do chuyên gia lừa đảo vốn liên quan đến việc chiếm đoạt ngân sách – Heloise – tự mình lo liệu.

Và những quả trứng rồng kia… cũng sẽ trở thành những đối tượng thí nghiệm đầu tiên. Có thể chúng sẽ nhanh chóng trở thành những sinh vật có khả năng chiến đấu ngay lập tức.

Còn về tốc độ phát triển chậm của cơ thể chúng? Điều đó càng không thành vấn đề. Ở nơi của Xiao Hong, có bí quyết giúp những con rồng lớn trưởng thành nhanh chóng. Mặc dù có vẻ như nó sẽ gây ra một loạt các tác dụng phụ, nhưng tôi vẫn có “Băng tuyết vĩnh cửu” – công cụ gian lận này – để sửa đổi các quy luật sinh học và bù đắp cho những tác dụng phụ đó. Chắc chắn tôi có thể làm được.

Tuy nhiên, nếu tôi sử dụng quyền lực của thế giới để tăng tốc quá trình phát triển của chúng, thì những con rồng trắng này s

Viện Nghiên cứu Cơ khí Ma thuật, chi nhánh Băng giá, đã được thành lập từ lâu rồi. Rất nhiều vấn đề kỹ thuật chưa hoàn thiện đã được giải quyết nhờ vào quyền hạn của “người sáng tạo” – những suy nghĩ, giả thuyết và quan điểm cá nhân của tôi. Mặc dù các kết quả nghiên cứu trong phòng thí nghiệm vẫn còn xa mới có thể áp dụng thực tế, nhưng những tiến bộ vượt bậc gần đây trong lĩnh vực Cơ khí Ma thuật chủ yếu xuất phát từ những bước tiến lớn về mặt lý thuyết.

Tất nhiên, cũng có không ít người đã đi quá giới hạn, hoặc sắp vượt qua giới hạn đó. Ví dụ, gần đây tôi đã nghĩ đến một ý tưởng: sao không thử sao chép trí nhớ của một chiến binh siêu cấp, sau đó sử dụng quyền hạn của “người sáng tạo” để tạo ra họ, và từ đó sản xuất hàng loạt những chiến binh ưu tú… Nghe có vẻ quen thuộc phải không? Ừ, đó chính là phiên bản ma thuật của đội quân nhân bản.

“…Rõ ràng điều này đã phá vỡ chu trình luân hồi rồi, anh không sợ những người lớn sẽ đến nói chuyện với anh sao?”

“Đó chính là lý do tại sao tôi lại làm việc ở Thế giới Long giới, chứ đâu có ngốc đến mức làm những việc như vậy ở Ngải Hy và rồi bị họ tìm đến để nói chuyện.”

“Tôi cảm thấy anh làm điều này cố tình đấy.”

“Tất nhiên rồi. Ai lại đi phạm tội trước mặt cảnh sát, trong khi ở Ngải Hy có sự giám sát của các vị thần và hai nguồn gốc lớn? Chỉ cần vượt quá ranh giới một chút thôi là sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Kế hoạch thí nghiệm dự phòng của tôi đã được sắp xếp đến con số ba chữ số rồi; hãy cùng chờ đợi thêm một thời gian nữa đi.”

Nhưng mặc dù ý tưởng rất hay, thực tế lại rất khắc nghiệt. Chỉ trong vòng chưa đầy hai ngày, kế hoạch nhân bản này đã sớm gặp phải trở ngại.

“Không thể làm được à? Những yếu tố được tạo ra một cách ép buộc đó không thể áp dụng được sao?”

“Không phải vậy, việc tạo ra chúng không khó đâu. Vấn đề nằm ở những protein và tế bào phải phát triển với tốc độ cao, còn vấn đề về linh hồn thì… Tôi không thể tạo ra những linh hồn trống rỗng.”

“…Chẳng lẽ anh đã thành công trong việc tạo ra sinh vật mới rồi sao?”

“Việc tạo ra những sinh vật thông thường và việc tạo ra linh hồn thuộc hai mức độ khó khác nhau. Việc chỉnh sửa cấu trúc sinh vật thì tôi đã làm được, nhưng việc tạo ra linh hồn từ con số không, tôi vẫn chưa đủ khả năng. Lúc trước, khi tôi tạo ra những con chim nhỏ trước mặt Hội Thánh Đường Giáo phía Bắc, tôi vẫn sử dụng những linh hồn từ chu trình luân hồi…

Nhưng thật đáng tiếc, nếu việc này dễ dàng như vậy, hai nữ thần sáng tạo cũng không cần phải chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, và cũng không cần những mảnh vỡ của linh hồn để hồi phục. Chúng hoàn toàn có thể thoải mái hưởng thụ “bữa tiệc linh hồn” đó… Vì vậy, tôi suy đoán rằng chính hai nữ thần sáng tạo này cũng không có khả năng tạo ra linh hồn.

“Nữ thần Trật tự và Nữ thần Hỗn loạn, có lẽ chín mươi phần trăm là không có khả năng tạo linh hồn. Và vì quá trình luân hồi luôn tồn tại, các linh hồn liên tục được sử dụng lại, có lẽ ngay cả Ngải Hy cũng không có khả năng này… Có thể việc sáng tạo ra thế giới chỉ là một sự tình cờ mà thôi.”

Heloise gật đầu đồng ý; cô ấy cũng hiểu rõ độ khó của vấn đề này, và từ đầu đã không kỳ vọng quá nhiều.

“Vậy thì phải có giải pháp thay thế… Đừng nói với tôi rằng bạn không có.”

“Ừm, có một giải pháp… Đó là kích thích các cư dân sống trong vùng băng giá vĩnh cửu, đẩy nhanh quá trình sinh sản, sau đó tạo ra một chu trình luân hồi mới trong thế giới mới… Nhưng nếu vẫn tiếp tục thực hiện kế hoạch nhân bản các chiến binh siêu cường, điều đó đồng nghĩa với việc ép buộc các linh hồn phải thay đổi hình thức và bị tẩy não… Điều đó vượt qua cả giới hạn của tôi… Vì vậy…”

“Vậy thì sao?”

“Tạm thời hãy dừng lại đã… Tuy nhiên, tôi cũng có một vài ý tưởng thay thế đơn giản, cần phải thử nghiệm… Nếu thành công, mặc dù không thể tạo ra hàng loạt chiến binh nhân bản, nhưng việc sản xuất hàng trăm chiến binh siêu cường cũng không quá khó khăn… À, sau này hãy để họ giúp tôi tìm những đối tượng thí nghiệm… Tốt nhất là những sinh vật có trí tuệ… Những con người sói sẽ rất phù hợp… Nếu chúng không hợp tác, thì cứ đưa chúng thẳng vào phòng thí nghiệm… Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa… Loài rồng sắp hành động rồi… Tôi đã không còn kiên nhẫn nữa…”

“…Tôi thấy mỗi khi bạn đến đây, giới hạn của bạn dường như cũng giảm xuống đấy…”

“Không hẳn vậy đâu… Chỉ cần phía bên kia của cái cân đủ nặng, tôi chẳng bao giờ lo lắng về việc bản thân mình bị ô uế… Trước đây tôi không làm vì e rằng sau khi làm xong mà vẫn chưa thấy kết quả, thì những vị thần phiền phức kia sẽ đến tìm tôi… Nhưng bây giờ, mọi điều kiện đã sẵn sàng… Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa…”

Tôi dừng lại một chút… Một số ý tưởng đã lâu rồi nằm trong đầu tôi…

“…Dù sao thì tôi cũng