Không khí mang theo hương thơm của cỏ cây khiến tinh thần con người trở nên sảng khoái, nhưng tiếng gầm thét liên tục từ xa lại gây ra một cảm giác bất an vô thức. Mặt đất màu nâu vàng pha lẫn màu đỏ máu dù trông có vẻ đáng sợ, nhưng các druid trong đội đã xác nhận rằng đây là loại đất cực kỳ màu mỡ; chỉ cần gieo hạt xuống mà không cần chăm sóc gì thêm, chúng ta cũng có thể thu hoạch được một mùa bội thu.

Chỉ trong vài chục giờ ngắn ngủi, nơi này đã thay đổi hoàn toàn.

Nhờ sự giúp đỡ của các linh hồn cây cối, việc thiết lập trại quân tại khu vực này không hề khó khăn. Chưa đầy một ngày đêm, một bức tường bằng gai dại đã được dựng lên để phân chia khu vực sinh sống của con người, ít nhất cũng ngăn chặn được sự quan sát của đàn thú dữ. Những ngôi nhà bằng gỗ đơn sơ ấy ít nhất cũng có thể che chở chúng khỏi mưa gió.

Trên bầu trời, đèn chiếu sáng của tàu Bắc Cực Quang liên tục quét qua khu trại; tàu Khổng Môn đang nghỉ ngơi và chuẩn bị; tàu Tham Lang thì được các tàu hộ tống đi cùng để thực hiện nhiệm vụ khám phá. Ở một phía khác, các kỹ sư đang xây dựng các công trình phòng thủ; những khẩu pháo lửa của người lùn và những xe chiến bằng thép được kéo ra từ các tàu chiến.

Điều thu hút sự chú ý nhất có lẽ là tòa tháp khổng lồ đang được xây dựng ở trung tâm khu trại. Nền móng của tòa tháp được làm bằng kim loại, nhưng những bộ phận được chế tạo từ vàng ròng và bạc bí ẩn đó có giá trị vô cùng lớn; ngay cả những con rồng khổng lồ cũng sẽ bị chúng làm cho mắt chói lọi.

Bề ngoài tòa tháp được phủ đầy những họa tiết ma thuật, và xung quanh nó còn có những bụi gai ma hóa dày đặc, khiến nó trông rất cổ điển và tự nhiên. Xung quanh tháp chính còn có bốn tòa tháp nhỏ hơn; giữa năm tòa tháp đó là những họa tiết ma thuật luôn phát sáng, thể hiện mối liên kết kỳ lạ giữa chúng. Hai người đứng đầu, Dimirete và Olivia, cũng trực tiếp hỗ trợ công việc xây dựng này; chỉ riêng điều này thôi cũng đã chứng minh tầm quan trọng của nó.

“… Đây là cái gì vậy? Một tháp pháp sư kiểu mới à? Họ đang hấp thụ năng lượng từ lòng đất sao? Các bạn định đến đây để giúp đỡ hay là định định cư luôn đây?”

“Hehe… Các bạn đoán xem… À, nếu chúng tôi xây dựng một căn cứ ở đây, thì chúng tôi cũng đang ở trên cùng một con tàu với các bạn mà, phải không? Ít nhất thì chúng tôi cũng sẽ không để những con Titan hồi sinh phá hủy những nỗ lực của mình.”

Quả thực, xét đến việc những con rồng trắ

Ngay từ lần đầu tiên gặp cô ấy, tôi đã có cảm giác này: cô ấy hơi quan tâm đến loài người của gia tộc Baer. Nhưng chỉ là một sự quan tâm nhẹ nhàng thôi; đối với loài rồng, cô ấy cũng không hề thiện cảm hay lạnh lùng. Cô ấy sống ẩn dật một mình trong thế giới ngầm của vương quốc loài người, tựa như không muốn gần gũi bất kỳ ai, sống theo cách riêng của mình.

“…Sao vậy, lo lắng cho tôi à?”

“Thực ra là có chút, dù sao bạn cũng là người tạo ra chúng tôi, và cũng coi như là một người bạn… Mặc dù bạn đã quên mất điều đó, nhìn thấy vẻ mặt ngây thơ của bạn, chỉ riêng điều này thôi cũng khiến tôi muốn đánh bạn một trận.”

Con rồng đồng thau này thật sự rất thẳng thắn, nói ra mọi chuyện về quá khứ giữa chúng tôi. Nhưng điều này lại khiến tôi phải suy nghĩ rất nhiều. Ít nhất, theo những thông tin hiện có và những gì được ghi chép trong thư viện, mối quan hệ giữa chúng tôi trước đây có vẻ khá phức tạp. Chuyện bạn gái cũ thì cứ coi như không biết đi… Nhưng ít nhất, quan hệ giữa chúng tôi trước đây thực sự rất tốt.

Việc tin tưởng lẫn nhau cần có thời gian để xây dựng; cảm giác thoải mái và tin tưởng khi có thể nói chuyện mọi thứ cùng nhau cũng cần qua nhiều cuộc trò chuyện lâu dài mới hình thành được. Cảm giác một bên coi đối phương như người bạn thân thiết, nhưng bản thân mình lại không biết gì về họ thật sự khiến người ta cảm thấy bất lực.

“Vậy thì… có thể tin tưởng các bạn không? Khi chúng ta xảy ra xung đột với loài rồng, đó không phải là những cuộc xung đột sinh tử, mà chỉ là những xung đột về lợi ích cơ bản mà thôi.”

Bỗng nhiên, Evangeline cười lên.

“Có lẽ, bạn nên bổ sung kiến thức về loài rồng một chút. Những con rồng khổng lồ thực sự không có khái niệm về “đồng loại”. Sức mạnh của những con rồng mà Thành Rồng có thể kiểm soát liên quan trực tiếp đến sức mạnh của Vua Rồng; họ chủ yếu đảm nhận những nhiệm vụ cơ bản, và mỗi con rồng đều là một cá thể độc lập.”

Tôi gật đầu; điều này hoàn toàn dễ hiểu. Dù sao, những cuộc chiến giữa các thành viên trong gia tộc rồng cũng luôn là những cuộc chiến sinh tử. Loài rồng mạnh mẽ và loài người yếu đuối thuộc hai cấu trúc xã hội hoàn toàn khác nhau. Nếu việc đánh nhau giữa đồng loại được coi là điều bình thường, thì những cá thể mạnh mẽ sẽ không có nhiều kẻ thù tự nhiên; họ không cần phải đoàn kết với nhau để bảo vệ lợi ích chung, vì vậy khái niệm về “lợi ích chung của gia tộc” cũng sẽ rất mờ nhạt.

“Nói cách khác…”

“Đ

“Vậy là cô sẽ giết tôi để bịt miệng chứ?”

“Không, tôi là một người văn minh, làm sao có thể làm như vậy được. Chúng ta đã ký một thỏa thuận trước đó; chỉ cần cô không tiết lộ thông tin là đủ rồi.”

“…Nhưng mọi thỏa thuận rồi cũng sẽ có kẽ hở mà, cô đâu phải là người thiếu quyết đoán đâu.”

“Hehe, nếu cô vi phạm thỏa thuận, chắc chắn sẽ có người đến gây rắc rối cho cô đấy. Để nói rõ hơn, khoảng hơn một trăm năm trước, tôi đã gặp Ngải Da… Sau đó, kế hoạch của chúng ta được thực hiện từng bước một; việc Pháp Thần lên ngôi là bước quan trọng nhất. Bây giờ, đã đến bước thứ ba của kế hoạch rồi… Đây chính là điều chúng ta muốn cô làm. Nếu cô vi phạm, chính Ngải Da sẽ tự mình đến tìm cô…”

Quá trình giải thích toàn bộ sự việc kéo dài đến hơn ba giờ; hai người trong số các thành viên nhóm Yevlinli cũng liên tục đặt câu hỏi và bổ sung thông tin. Họ còn trao đổi với nhau bên trong nhóm, thỉnh thoảng lại nghe thấy những lời như “Chị Hai yêu cầu em hỏi cô ấy…” hay “Em Tám hỏi…” Có vẻ như các thành viên trong nhóm Yevlinli có thể giao tiếp trực tiếp với nhau; linh hồn chung của họ tạo nên một mạng lưới tương tác mật thiết.

“…Đây chính là kế hoạch của chúng ta. Các bạn cũng đã thấy rồi đấy. Nếu kế hoạch này thành công, các bạn cũng sẽ nhận được những phần thưởng xứng đáng. Chỉ là tôi không biết các bạn dự định sẽ làm gì thôi…”

Những đôi đồng tử phức tạp xuất hiện trước mắt họ.

“…Không ngờ cô thực sự đã làm được… Thật là táo bạo—điều này gần như đối đầu với tất cả các phe thần linh hiện có.”

“Cô còn điên rồ hơn cả ngày xưa nữa… Khả năng thành công của kế hoạch này thật sự rất thấp.”

Tôi nghĩ họ sẽ từ chối, nhưng sau đó lại nghe thấy giọng nói của một người thứ ba:

“Chúng tôi hiểu quyết định của cô và cũng đánh giá cao nỗ lực của cô, nhưng chúng tôi sẽ không giúp đỡ cô…”

Bỗng nhiên, Yevlinli tóc bạc xuất hiện trước mắt; có vẻ như con rồng đồng đang duy trì hình ảnh ảo của cô.

“…Nhưng chúng tôi sẽ giúp cô giải quyết một số vấn đề phát sinh và gây ra sự nhầm lẫn trong suy nghĩ của loài rồng. Chỉ khi cô chứng minh được khả thi của kế hoạch này, chúng tôi mới bắt đầu hỗ trợ cô một cách công khai.”

Đây lại là một hình ảnh ảo nữa… Đôi đồng tử màu lam ngọc ẩn chứa những cảm xúc khó hiểu… Cô ấy chính là Yevlinli nguyên bản; với tư cách là chị cả trong nhóm, lời nói của cô chính là quyết

Dù sao thì lần này chúng ta đang thực hiện một kế hoạch quá lớn; nếu đối phương kiên quyết phản đối, thật sự sẽ rất phiền phức.

Nhưng tôi không hề hối tiếc vì đã thành thật với họ. Dù sao thì với sự giúp đỡ và che chở của họ, tỷ lệ thành công của kế hoạch này ít nhất cũng tăng thêm 20%. Hơn nữa, “trực giác” và “cảm xúc” của tôi luôn báo cáo rằng những người bạn này là đáng tin cậy.

Mặc dù tôi vẫn có kế hoạch dự phòng, nhưng kết quả này quả thực là tốt nhất. Những tình huống mà trong truyện người ta chỉ cần nói vài lời hùng hồn là đối phương lập tức phục tùng thì chỉ xuất hiện trong tiểu thuyết mà thôi. Chưa ai biết rõ mức độ chắc chắn của những chiếc thuyền qua sông này; làm sao ai dám lên thuyền một cách tùy tiện được.

Sau khi quyết định sẽ đóng quân tại đây, chúng tôi cũng đã sắp xếp chỗ ở cho hai người Ywenli, và nhiều kế hoạch khác cũng đang được triển khai một cách toàn diện.

“Những kẻ đầu hổ kia đã cung cấp thông tin gì về khu vực xung quanh chưa?”

“Chưa. Trong số họ, chỉ có người đứng đầu mới biết nói ngôn ngữ rồng; nhưng sau khi thấy chúng ta đóng quân ở đây, anh ta liền im lặng, không nói gì cả, và luôn nhìn chúng tôi bằng ánh mắt thù địch, như thể coi chúng tôi là những kẻ xâm lược vậy.”

“…Thật là phiền phức. À đúng rồi, họ là những người bán thú; liệu các cao thủ săn thú và pháp sư Druid có thể giao tiếp với họ không?”

“Chúng tôi đã thử rồi. Pháp sư Druid nói rằng tâm hồn của họ đầy những ý nghĩ hung ác, nên họ từ chối giao tiếp sâu rộng với họ. Còn về cao thủ săn thú… người mạnh nhất trong số họ đã được điều động đi rồi phải không? Vậy thì ngay cả pháp sư Druid mạnh nhất cũng không còn ở đây nữa…”

“Tch… Kẻ đó vẫn chưa trở lại à?”

“Không. Có vẻ như anh ta đã gặp phải rắc rối gì đó.”

Người mạnh nhất trong số các cao thủ săn thú… Ừm, đúng là người mà tên tuổi của anh ta càng ngày càng trở nên đáng sợ… Nhưng có một số việc thì buộc phải để anh ta đảm nhận. Tôi nghĩ nếu anh ta ở đây, có lẽ những kẻ đầu hổ kia sẽ sẵn lòng khai báo mọi thứ, thậm chí có thể “giải oan” trong một trận chiến… Và có lẽ họ cũng sẽ kết duyên với ai đó một cách sâu đậm.

Nhưng bây giờ họ đều không ở đây. Vài ngày trước, tôi đã cử Storm Eagle, Breeze of Sorrow, Ainslow, và Diana đến chiều không gian của Nguyên tố Gió để lấy những vật báu liên quan đến Nguyên tố Gió… Nhưng đến hôm họ phải xuất phát, họ vẫn chưa trở lại… Có lẽ họ đã gặp ph

“Điều kiện dành cho nhân vật chính à?”

“Chỉ cần có ánh hào quang của ‘thiên thạch bất hạnh’ là đã được coi là điều kiện dành cho nhân vật chính rồi sao? Thế thì đúng là nhân vật chính trong truyện hài hước mà.”

Hắt hắt… Có vẻ như tôi lại vô tình tiết lộ điều gì đó rồi. Tôi đâu phải là “thiên thạch bất hạnh” gì đâu; tôi cũng không phải là người có 95% khả năng giành được chiếc hòm kho báu quý giá nhưng lại thất bại thảm hại. Có lẽ tôi chỉ vô tình xâm nhập vào một tình huống nào đó mà thôi.

“Cấu hình này có cả người chữa thương, người chiến đấu và người hỗ trợ; khó độ chắc chắn không cao lắm đâu… Khó độ ở chỗ nào vậy nhỉ? Đúng là vậy; dù là Camdiran hay Einslow – người tạo ra những tảng đá khổng lồ – cũng đều không thể tin tưởng được. Biết đâu khi mở hòm kho báu, sẽ có kẻ muốn lừa đảo… Nếu chỉ là đuổi người ra khỏi đội thì còn đỡ; nhưng e rằng sẽ có kẻ muốn giết người để cướp đồ…”

“Sao bạn không nguyền rủa những tay sai của mình sẽ chết đi chứ? Lời nói của bạn thật là xui xẻo.”

Nhưng rất nhanh sau đó, những binh sĩ Kỵ sĩ Trong suốt và con tàu Tham Lang đã mang về cho tôi một món quà bất ngờ.

“Con rồng trắng kia hóa ra vẫn sống sót ư? Thật là khó hiểu…”

“Hmph, rồng trắng chỉ có ưu điểm là da dày thịt chắc mà thôi; nếu không thì chúng đã tuyệt chủng từ lâu rồi.”

Blue Dragon Evilyn thì không mấy quan tâm đến việc con rồng trắng sống hay chết; sau khi mọi chuyện được làm rõ, cô ấy dường như luôn thích lang thang quanh tôi.

Khi đã xác nhận với các con Rồng Đồng, tôi mới biết rằng cô ấy thực sự là người liên lạc giữa tôi và nhóm Rồng Đồng. Nhưng thành thật mà nói, so với Blue Dragon – người thích đánh nhau – tôi lại mong muốn có những con Rồng Đồng giỏi giao tiếp hơn nhiều.

Và lúc này, người đang đối mặt với con rồng trắng bị thương nặng chính là người liên lạc của chúng ta đây.

Nếu chỉ là con rồng trắng đó đang hấp hối thì cũng chưa thể gọi là một bất ngờ lớn… Điều thực sự bất ngờ là nó lại là một con rồng cái đang sắp sinh con.

“Có vẻ như từ đầu, mục tiêu của những kẻ Henglei chính là trứng rồng. Nếu họ có thể giành được những quả trứng rồng này, sức mạnh của bộ lạc họ chắc chắn sẽ tăng lên gấp mười lần.”

Và sau những biến cố này, con rồng trắng đã bị sẩy thai sớm hơn dự kiến… Nhưng có vẻ như những kẻ Henglei đã tính toán kỹ lưỡng; thời điểm họ chọn thật là lý tưởng – giai đoạn cuối của thai kỳ, nên ngay cả khi sẩy thai, trứng

Nhưng khi nhìn thấy những quả trứng rồng trắng trước mắt, tôi lại cảm thấy vui mừng. Những quả trứng rồng này vừa mới được thu hoạch, và đây là những thứ hiếm có đến mức không hề được giao dịch trên chợ đen (chủ yếu vì người ta sợ bị những con rồng trưởng thành truy đuổi).

“Chẳng qua chỉ là một số quả trứng rồng trắng vô dụng mà thôi, sao lại vui mừng đến thế? Chẳng lẽ bạn định thuần hóa vài con rồng trắng để trở thành kỵ sĩ rồng sao? Phải mất ít nhất tám mươi năm mới có thể sử dụng chúng; ngay cả khi chúng trưởng thành thành những con rồng non, chúng vẫn chỉ là những con thú dã man biết chiến đấu bằng sức mạnh thôi.”

“…Vô dụng à? Cũng không chắc đâu. Yvonne, bạn nghĩ tại sao rồng trắng lại bị coi là những con thú dã man nhỉ?”

“Tại sao ư? Bởi vì chúng sinh ra đã như vậy mà.”

Tôi lắc đầu. Quan điểm này dù phổ biến trên thế giới, nhưng nó hoàn toàn không liên quan gì đến “phép thuật” cả. Nhiều điều được coi là “kiến thức thông thường”, nếu được tìm hiểu sâu hơn, sẽ thấy chứa đựng nhiều bí mật bên trong.

“Thực ra loài người cũng vậy. Có những đứa trẻ bị lạc vào rừng và được các loài động vật nuôi dưỡng lớn lên; khi chúng trưởng thành, chúng sẽ trở thành những đứa trẻ sói, không biết nói tiếng người, ăn thịt sống, giống hệt những con thú dã man.”

“Ý bạn là…” Yvonne suy nghĩ một lát rồi gật đầu, cô ấy cũng từng nghe về những câu chuyện tương tự.

“Loài rồng sinh ra đã mạnh mẽ; chúng có thể kế thừa những kiến thức và trí tuệ cơ bản của thế hệ trước ngay từ trong trứng, thậm chí không cần đến những người hướng dẫn như các chủng tộc khác. Nhưng rõ ràng, rồng trắng lại hơi khác biệt.”

Tôi dừng lại một chút, rồi nhớ đến một tin đồn có thể chứng minh quan điểm của mình một cách mạnh mẽ:

“Tôi nghe nói rằng đôi khi rồng bạc và rồng pha lê sẽ trộm trứng rồng trắng, sau đó nuôi dưỡng những con rồng non đó, và cuối cùng lại khiến những con rồng màu xấu trở thành những con rồng kim loại tốt bụng.”

Yvonne gật đầu; điều này không phải là bí mật gì cả. Rất nhiều con rồng trắng nổi tiếng ở Thành phố Rồng đều được nuôi dưỡng theo cách này.

“Vậy nếu chúng ta có thể bổ sung cho chúng những thứ chúng thiếu hụt, liệu có thể tạo ra một loài rồng không kém cạnh các loài rồng khác không? Về mặt trí nhớ và linh hồn, tôi khá giỏi trong lĩnh vực này. Nếu chỉ xét về sức mạnh thể chất, rồng trắng cũng không hề kém cạnh; hơn nữa, chúng thuộc tính lạnh giá – điều mà tôi r