Mặt trăng đỏ thắm đã bước vào giai đoạn cuối cùng của nó; Ánh sáng của Thánh Nguyệt Wendyya ngày càng chiếm ưu thế, và đối với người dân của Orodia Dan, điều này chắc chắn là một tin tốt lớn.

Dù sao thì, đối mặt với những đàn thú hoang dã điên cuồng cũng là điều mà bất kỳ sinh vật có trí tuệ nào cũng không mong muốn phải đối mặt. Và trong suốt thời kỳ Mặt Trăng Đỏ, khi những con thú hoang dã đó mệt mỏi trở về tổ ấm của mình, họ lại phải đối mặt với việc bị các thợ săn săn đuổi và trả thù một cách điên cuồng.

Không chỉ vì những căm thù mới phát sinh, mà còn bởi vì việc săn mồi trong thời kỳ Mặt Trăng Đỏ trở nên cực kỳ khó khăn; các thợ săn buộc phải nhanh chóng thu thập đủ thức ăn cho bộ lạc của mình.

Nếu ở Orodia Dan có ai am hiểu tiếng Titan, họ có lẽ sẽ giải thích rằng đây chính là ý nghĩa của “nơi nghỉ ngơi yên bình”. Tên gọi này được người dân nơi đây công nhận, và ngôn ngữ chính thức của họ trước đây chính là tiếng Titan – ngôn ngữ đã biến mất từ lâu ở thế giới Ngải Hy.

Xét đến việc nơi đây ban đầu được coi là không gian bị niêm phong của người Titan, có lẽ tổ tiên của người dân nơi đây đều có mối liên hệ nào đó với người Titan; do đó, hệ thống bộ lạc thuần túy và tín ngưỡng về thần tính vẫn được giữ gìn ở đây.

Và khi số lượng những con thằn lằn khổng lồ bay trên bầu trời ngày càng tăng lên, khu vực mà chúng kiểm soát ở Orodia Dan đã có cái tên mới là “Thế giới Rồng”, và tiếng Rồng trở thành ngôn ngữ chính thức duy nhất được chấp nhận.

Tuy nhiên, vì tiếng Rồng quá khó để học, ngoại trừ các thành viên của bộ lạc Rồng hay những người có khả năng nói linh hoạt, các chủng tộc khác gặp rất nhiều khó khăn trong việc học ngôn ngữ này. Chỉ có những người lãnh đạo của các bộ lạc mới cố gắng hết sức để học tiếng Rồng, bởi vì đôi khi, khi gặp phải những con thằn lằn khổng lồ hung hãn, ít ra họ cũng có thể giao tiếp được với chúng.

Từ khi vòng đầu tiên của Thánh Nguyệt bắt đầu lên, một số người lãnh đạo bộ lạc nhạy bén đã nhận thấy rằng nhiều thứ đang thay đổi một cách âm thầm. Những con thằn lằn khổng lồ từng bay qua đầu mọi người một cách chậm rãi đã trở nên hiếm gặp hơn nhiều; ngay cả khi chúng xuất hiện trên đường, người ta cũng không còn lo lắng về việc chúng bỗng nhiên phun lửa để “xem náo nhiệt” nữa. Những con thằn lằn khổng lồ đó đi lại vội vã, dường như chúng đang bận rộn với những việc quan trọng hơn.

Còn ở bộ lạc Quái vật

Vào lúc cả vùng đất Orodia Dan đang chìm trong nỗi lo âu, thì vùng đồng bằng Phong Uy ở những nơi hẻo lánh lại phải đối mặt với một vấn đề khác. Đó là sự xuất hiện của một nhóm người không mời mà đến.

Lều trại của họ chiếm một khu vực rất rộng lớn. Những bức tường bao quanh khu dân cư đều được làm từ thép – loại thép có độ tinh khiết và độ cứng cao đến mức chỉ có các thủ lĩnh bộ lạc mới đủ điều kiện sử dụng những vũ khí làm từ thép như vậy; hơn nữa, họ còn sử dụng những xe ngựa chiến được chế tạo hoàn toàn từ thép để di chuyển.

“Họ là ai? Họ muốn làm gì? Tại sao họ lại đến đây? Liệu họ có bắt đầu tấn công chúng ta không?”

Chắc hẳn trong thời gian này, tất cả người dân địa phương đều đang tìm câu trả lời cho những câu hỏi đó.

Đối với người dân tộc Hằng Lôi sống trên vùng đồng bằng này, những điều đó không quan trọng chút nào; chỉ cần họ xâm nhập vào lãnh thổ của mình, họ đã phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Người Hằng Lôi, vốn là những chiến binh dũng cảm, không bao giờ quan tâm đến những việc nhỏ nhặt như vậy; họ luôn được coi là hiện thân của những con thú hung dữ. Nhưng khi ba bộ lạc lớn là Bão Lang, Sư tử Đuôi Nâu và Răng Rồng, cùng với hơn mười bộ lạc nhỏ khác, đều không thể xuyên qua cả tầng tường bảo vệ thứ hai, thì chắc hẳn mọi người đều biết rằng vùng đồng bằng Phong Uy sắp có chủ nhân mới.

“Họ có những hòn đảo bằng thép có thể bay! Họ có những con thằn lằn khổng lồ; những ống thép của họ có thể phun lửa! Và chúng còn phát ra tiếng sấm và những tảng thiên thạch giống như sao băng.”

Người bản địa mô tả sức mạnh của những kẻ xâm lược bằng ngôn ngữ của mình, trong khi những bộ lạc tham gia cuộc tấn công liên minh thì đang sống trong nỗi hoảng sợ, chờ đợi ngày tận thế của mình.

Đúng vậy, ngày tận thế… Theo quan niệm của họ, nếu bộ lạc chủ động tấn công nhưng thất bại, thì những kẻ mạnh mẽ bị xúc phạm chắc chắn sẽ treo cổ những kẻ yếu đuối dưới xà nhà, biến người già, phụ nữ và trẻ em thành nô lệ.

Nhưng sau khi chờ đợi mãi, những gì đến không phải là quân đội tấn công, mà là những thương nhân đi cùng với lực lượng bảo vệ bằng thép.

Mặc dù trước đây đã có những hoạt động trao đổi thương mại giữa các bộ lạc, nhưng chưa bao giờ có đoàn thương mại quy mô lớn như vậy. Và sau khi những kẻ xâm lược này thể hiện sức mạnh của mình, mọi hoạt động thương mại đều diễn ra một cách suôn sẻ.

Điều khiến mọi người không thể tin nổi

“…Một xe vàng ròng và bạc quý đã đổi lấy một chiếc rìu chiến và hai tấm vải; thật là hơi ngại khi nghĩ đến điều đó. Nhưng có lẽ chúng ta đã trở thành những người bán hàng giỏi nhất trong tuần này rồi.”

“Đừng nói nữa, có một anh chàng may mắn trong nhóm bốn đã dùng một bộ dao nấu ăn (kèm thớt) để đổi lấy hai con non rồng trắng; Roland đã trực tiếp khen ngợi anh ta. Ông ấy cũng đã ra lệnh mới, yêu cầu chúng ta thu thập thêm nhiều sinh vật chiến binh hơn nữa; nếu gặp được con rồng non hay các loài rồng nhỏ khác, tuyệt đối không được bỏ qua.”

“Không lạ gì việc giao dịch với các dân tộc ngoại bang lại mang lại lợi ích lớn như vậy. Khi mà mức giá định cho cùng một vật phẩm khác nhau giữa hai bên, tự nhiên sẽ có người thấy mình “kiếm được nhiều lợi”. Người may mắn kia nghĩ rằng chỉ cần một bộ dao nấu ăn đã có thể đổi lấy con rồng non, còn chủ nhân của những con rồng đó thì lại nghĩ rằng việc đổi hai con rồng hung dữ, cần phải nuôi dưỡng hàng chục năm mà còn chưa biết liệu có thể thuần hóa được chúng hay không, lấy đổi lấy một vũ khí có thể trở thành bảo vật gia đình, quả là một khoản lợi nhuận lớn.”

“…Chúng ta hãy nhanh chóng đi đến trận chiến tiếp theo đi. Nghe nói bộ lạc Fei Ying chính là bộ lạc của những người khổng lồ băng giá; ở đó chắc chắn sẽ có những cô gái khổng lồ! Và ông chủ của chúng ta lại chính là người thuộc nhóm đó mà. Nếu chúng ta dâng những cô gái đó lên, biết đâu ông ấy sẽ trực tiếp ban tặng cho tôi một danh hiệu đấy.”

“Roland thích con gái nhỏ à? Làm sao bạn biết được điều đó?”

“Tất nhiên rồi. Nếu không, tại sao ông ấy lại thu thập nhiều con rồng non đến vậy? Bạn nghĩ chúng có thể trở thành lực lượng chiến đấu trong thời gian ngắn không? Bạn không thấy rằng dưới phép thuật của Roland, rất nhiều con rồng non đã biến thành những cô gái nhỏ, suốt ngày gọi ông ấy là “bố” sao? Ngay cả bà Heloise cũng bị buộc phải trở thành một cô gái nhỏ trước mặt ông ấy… Điều này được bà Heloise chính thức xác nhận đấy.”

“Theo một nghĩa nào đó, danh tiếng của Roland ngày càng trở nên kỳ lạ. Những người xung quanh ông ấy đều có công lao không nhỏ, đặc biệt là một con mèo chết tiệt nào đó…”

“Ôi, đúng là vậy… Không lạ gì mà mối quan hệ giữa ông ấy với Công chúa Raine và Công chúa Gina lại tốt đến thế; Công chúa Gina thậm chí còn thường xuyên ngồi trên vai ông ấy nữa.”

“Hừ, tin đồn nói rằng lần này Công chúa Gina không đến… Bởi vì cô

“Công chúa Gerina trông còn nhỏ tuổi lắm mà, bản thân tôi cũng chỉ là một cô bé thôi, làm sao có thể sinh con được chứ?”

“Đúng vậy, không phải sao mà Roland công chúa lại có một sở thích đặc biệt đó chứ. Thực ra, những người quyền lực lớn thường đều như vậy, có thể hiểu được mà… À, cô có muốn tham gia cá cược không? Nhờ những tin đồn gần đây mà Roland công chúa đang đặt cược với tỷ lệ 1:2 cho việc không sinh con, trong khi công chúa Raine thì đặt cược với tỷ lệ 1:3.”

“Cô có thể hiểu được điều đó à? Được rồi… Vậy là không ai sinh con cả sao?”

“Có đấy, tỷ lệ cược lên đến 1:7, tỷ lệ thắng cực kỳ cao; chỉ cần đoán đúng thì có thể giàu lên trong một đêm… Nhưng làm sao có thể như vậy được chứ? Roland công chúa đâu phải là kẻ ngốc đâu; nếu sinh con, cả hai quốc gia đều sẽ thuộc về ông ấy. Như vậy, dòng họ Lan chính thống sẽ được tái thiết ở Đông Lan và Silwer, và hai quốc gia này sẽ sáp nhập vào thời điểm thích hợp… Điều này chắc chắn sẽ phục vụ lợi ích của dân tộc Lan, ngay cả tôi – một người thô lỗ như này – cũng hiểu điều đó.”

“Ừm, tất cả số vàng trong túi này đều tôi đặt cược vào cái cược “không ai sinh con” này rồi… Nếu các người không trả nổi tiền thua, tôi sẽ tính trừ tiền hoa hồng của các người, cho đến khi các người chết mới thôi!”

“Ai vậy? Ồ! Roland công chúa!!!”

Thôi được, khi tôi nghe nói ở đây có rất nhiều khoáng sản kim loại ma thuật, tôi liền lập tức đến để khám phá… Nhưng lại nghe được những chuyện vô nghĩa như thế này… Không lạ gì gần đây mọi người nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ hơn.

Tôi buông tay cậu bé đang bị tôi bịt miệng kia… Thực ra tôi đã lén nghe lỏm từ lâu rồi… Tôi chỉ muốn tìm hiểu tình hình tinh thần của các chiến binh cấp dưới gần đây mà thôi… Nhưng không ngờ, những gì họ nói ra lại khiến tôi “bất ngờ”.

“Chết tiệt, Helen!! Chết tiệt, những tin đồn vô nghĩa kia!”

Tôi có thể hiểu được… Khi những người cấp dưới nói về những người cấp trên, những lời nói đó thường trở nên kỳ lạ… Những tin đồn xấu về cấp trên thường là cách hiệu quả nhất để xây dựng mối quan hệ giữa đồng nghiệp… Nhưng điều kiện là những lời đó không được cấp trên nghe thấy…

Tôi đi away với khuôn mặt u ám… Nhưng thật lòng mà nói, tôi không có ý định trừng phạt hai người đó đâu…

Mặc dù tôi không cần phải quan tâm đến họ… Nhưng như một hình thức trừng phạt cho việc họ làm tôi phiền lòng, thì hãy để họ lo lắng m

“Cậu nghĩ việc cướp đoạt sẽ nhanh hơn tôi không? À đúng rồi, Heloise, lại đây này, tôi vừa tìm thấy một viên đá Tear Eye quý giá lắm đấy, chắc cậu sẽ rất thích đấy.”

“…Công Chủ Đào Tử, cậu nghĩ tôi ngốc à? Trong ván cờ đó, tôi mới là người điều khiển trò chơi mà. Cậu đảm bảo là tôi sẽ đến dù không có kiếm… Thậm chí cả búa cũng không được! Cứu tôi với, có người đang hành hạ mèo đấy! Nếu cậu tiếp tục đến đây, tôi sẽ biến thành hình dạng lolita và la hét lên đấy… Nếu thuộc hạ của cậu nhìn thấy thì danh tiếng của cậu sẽ tan tành mất thôi!”

“Ái mê trang phục nữ, nhân vật chính trong các câu chuyện yêu đương kỳ quặc, người mẫu cho các tập tranh bán chạy, người mê lolita, bạn của Bi Phong… Tôi còn có thể gọi mình là cái gì nữa chứ! Hãy gọi đi, hét thảm thiết ra cũng chẳng ai đến cứu cậu đâu!”

“Hét thảm thiết ư… Ha, những câu đùa lạnh lùng như thế này…”

“Thưa Hoàng tử, sao Ngài lại như vậy… Hoàng tử, Ngài cứ tiếp tục vui chơi đi, chúng tôi sẽ ra ngoài ngay.”

Được rồi, tôi nên tìm cách mua chuộc hai người này đi… Ít nhất là không nên trở thành bạn của Bi Phong!

“…Việc các người có thể quay trở lại thực sự làm tôi rất vui, nhưng có thể cho tôi biết lý do tại sao các người lại trễ quá lâu không? Dù gặp phải rắc rối gì đi nữa, tại sao không ai đến báo tin cho tôi biết?”

Ngay trước cửa phòng thí nghiệm của tôi, là “đội tìm kho báu” vừa trở về, nhưng họ trông rất mệt mỏi, vẻ mặt đầy bụi bặm, dường như họ đã vất vả đi suốt đường mà không được nghỉ ngơi gì cả.

Khi tôi hỏi lý do tại sao họ lại trễ, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào người nửa rồng trông có vẻ ngốc nghếch ở giữa đám đông, trong khi anh ta vẫn đang ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Phải nói là điều này cũng đáng mong đợi phải không? Tôi thở dài, vuốt ve trán mình… Gần đây tôi thức khuya làm việc quá nhiều, đã nghe quá nhiều tin tức kỳ lạ rồi… Giận dữ đến mức tim tôi dường như không chịu đựng nổi nữa… Có lẽ lần sau tôi nên nghe những tin tức “siêu lừa đảo” như thế này ít lại một chút…

Xung quanh tôi, mọi người đều nhìn tôi với ánh mắt giận dữ… Các đồng nghiệp của tôi dường như muốn lao vào giết tôi ngay lập tức… Không, đã có người rút kiếm ra rồi… Ngay cả Bi Phong cũng bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Cuối cùng, anh ta cũng lắp bắp nói ra một câu:

“…Mọi người quá nhiệt tình rồi