Thành phố dưới lòng đất Vekistan – trong ngôn ngữ của người lùn được gọi là “Thành phố Bạch Kim” – có vị trí đặc biệt, nằm giữa những tảng núi lửa đang hoạt động liên tục. Đây là một thành phố được xây dựng bên trong các tảng đá, và dòng sông dung nham chảy không ngừng đã tạo ra rào cản tự nhiên, ngăn cách thành phố này với khu vực xung quanh.

Để tiếp cận ngôi “lầu trời” treo lơ lửng này, chỉ có thể đi qua những hành lang xoắn ốc bên dưới lòng đất. Khi có kẻ xâm lược, chỉ cần chặn các lối đi đó, hoặc đơn giản là đổ nước, khí độc vào bên trong, thành phố sẽ bị cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Nhưng phía sau thành phố, giữa những vách đá, lại có một lối ra thông ra mặt đất, cho phép những kẻ buôn bán giữa thế giới dưới lòng đất và mặt đất có thể hoạt động thuận lợi. Điều này khiến họ có thể linh hoạt đối phó với mọi tình huống nguy hiểm.

Trong thế giới dưới lòng đất, an toàn là yếu tố quan trọng nhất. Chẳng mấy chốc, thành phố này đã thu hút vô số thương nhân đến định cư. Ngoại trừ người lùn vẫn giữ nguyên cái tên khó phát âm ban đầu của nó, các chủng tộc khác thường gọi nó là Vitan.

Vị trí địa lí xuất sắc và địa hình kiên cố của Vitan khiến nó trở thành thành phố vàng thực sự trong thế giới dưới lòng đất, và cũng giúp những người lùn đã khám phá ra nó kiếm được rất nhiều tiền… Tất nhiên, trong thế giới dưới lòng đất, nếu không có sức mạnh để sở hữu những báu vật và của cải, đó chính là tội lỗi lớn nhất.

Những vách đá dựng đứng không thể bảo vệ thành phố khỏi những con dao đâm từ phía sau hay hơi thở của rồng bay. Sau hàng loạt âm mưu và tính toán, những người lùn sáng lập ban đầu đã biến mất không dấu vết. Ngày nay, thành phố này không có chủ nhân, trở thành một thành phố trung lập không ai kiểm soát.

Lý do? Rất đơn giản: bởi vì thành phố này có quá nhiều phe phái khác nhau, và bất kỳ ai muốn trở thành chủ nhân đều có thể bị giết ngay ngày hôm sau. Vì vậy, nó trở thành một khu vực không ai quản lý.

“Giữ lại một lối đi chung để lên trên mặt đất, và một nơi trung gian để giao dịch, đàm phán với các thành phố khác”, những chủ nhân và bá chủ dưới lòng đất đã đạt được sự đồng thuận về điều này. Đây cũng chính là lý do Vitan trở thành nơi ký kết các hiệp ước dưới lòng đất. Dù sao thì, việc ký kết hiệp ước trên lãnh thổ của người tinh linh bóng tối sẽ khiến người lùn đen và orc không hài lòng; trên lãnh thổ của orc, người elf, dwarf và con người cũng sẽ không chấp nhận; còn nếu ký kết hiệp ước tại Dragon City, thì tất cả chúng ta đều cần phải có đôi cánh; còn nếu tại một thành phố thương mại do người lùn chi phối

Và bây giờ, tôi lại mặc chiếc áo choàng dài và đội mũ trùm đầu, lảng vảng trong thành phố này – nơi có nhiều điểm tương đồng với Lưu Huỳnh Sơn Thành.

Nói rằng Vitam giống như Lưu Huỳnh Sơn Thành là bởi vì cả hai đều là những thành phố có sự cư trú chung của nhiều chủng tộc; cả hai đều không hề có tầng lớp quý tộc ngầm, và đều là những đô thị thương mại phát triển rực rỡ. Nhưng trong mắt tôi, chúng hoàn toàn khác nhau.

Ngoại trừ việc những sinh vật như linh hồn ma quái là những “hàng xóm” thực sự khó chấp nhận được, thì ở Lưu Huỳnh Sơn Thành, hầu hết các chủng tộc đều sống chung với nhau. Trong một cửa hàng nhỏ, một đội tuần tra, hay một tiệm cắt tóc, có thể mỗi thành viên đều thuộc những chủng tộc khác nhau. Còn ở thành phố này, sự bình đẳng giữa các chủng tộc đã trở thành thói quen; những thứ như nô lệ hoàn toàn không thể được chấp nhận.

Trong khi đó, ở thành phố này, hoạt động buôn bán nô lệ rất phổ biến; thậm chí còn có chợ nô lệ và sân đấu gladiator dành riêng cho nô lệ. Mặc dù có nhiều chủng tộc sinh sống ở đây, nhưng mỗi chủng tộc đều được phân chia ra những khu vực riêng biệt. Không chỉ không hề có sự giao thoa giữa các chủng tộc, mà chúng còn luôn đối đầu lẫn nhau một cách gay gắt. Chẳng hạn, hai con người vừa rồi bị binh lính sói kéo vào khu vực của người orc, có lẽ sẽ không bao giờ có thể trở ra được nữa.

“…Chắc đây là khu vực của người elf rồi; chỉ có họ mới có thể rảnh rỗi đến thế.”

Người elf được công nhận là một chủng tộc yêu nghệ thuật; họ luôn theo đuổi cái đẹp và nghệ thuật một cách không ngừng nghỉ. Ngay cả những người elf bị lưu đày cũng vậy. Nhưng nếu chỉ nghĩ rằng họ chỉ tập trung vào việc tạo ra những tác phẩm kiến trúc, điêu khắc hay hội họa tinh xảo, thì thật là đánh giá thấp họ quá mức.

Những tảng đá lớn treo trên vách đá phía trước mắt đều được điêu khắc thành những bức tượng phụ nữ xinh đẹp đến từng chi tiết; vẻ mặt đầy quyến rũ, đôi môi cong vút, và những đường cong gợi cảm không thể che giấu được… Tất cả những điều đó đều khiến người ta liên tưởng đến những điều không thích hợp cho trẻ em.

“Chú Cốt, nhìn cái kiếm này kìa, đẹp quá!!”

Vì đây là một cuộc viếng thăm bí mật, nên tôi không mang theo nhiều người. Đứng phía sau tôi, cũng mặc chiếc áo choàng dài, chính là người lãnh đạo danh nghĩa của đoàn đại sứ Annie và “lương tâm bên ngoài” của tôi – Y Lệ Sa.

Lúc này, Annie【

0–5 (+1 sát thương độc tính) Chất lượng: Xuất sắc】**

**【Hiệu ứng đặc biệt: Không… À không, nó vẫn có một hiệu ứng đặc biệt đấy – ít nhất là nó cho thấy bạn đủ giàu có và đủ ngốc để mua thứ đồ hào nhoáng nhưng vô dụng này. Có lẽ, nếu bạn vung nó trước mặt mặt trời, nó còn có thể làm cho đối thủ của bạn phải chớp mắt nữa đấy!】**

**【Điểm yếu: Rất mong manh. Khi đối đầu với những loại vũ khí cấp xuất sắc, có 70% khả năng nó sẽ bị vỡ ngay lập tức. —— Ngải Hy Thật là kinh khủng! Kẻ ngốc nghếch ấy đã điêu khắc toàn bộ thân kiếm thành hình rỗng chỉ vì muốn nó trông đẹp hơn!】**

**【Đây quả thực là một tác phẩm nghệ thuật điển hình của ngườiTinh Linh: trang trí lộng lẫy, điêu khắc tinh xảo, vật liệu quý giá và được chế tác thủ công hoàn hảo… Nhưng lại vô dụng trong chiến đấu! Bạn định mang một tác phẩm nghệ thuật ra trận sao? Hay muốn ghi vào bia mộ rằng mình là một nghệ sĩ? Thà rằng bạn nên chọn những loại vũ khí đơn giản hơn của người dwarf đi!】**

Lúc này, trước mặt Annie, người đang háo hức vung vẩy cây kiếm mảnh mai ấy, tôi thực sự không biết nói gì nữa… Hệ thống coi đó là một tác phẩm nghệ thuật, hay lại coi đó là thứ vô dụng? Sản phẩm của ngườiTinh Linh luôn khiến người ta không biết phải nói gì nữa…

Việc theo đuổi cái đẹp và nghệ thuật thực sự không thể trách móc được, nhưng nếu điều đó được thực hiện đến mức sử dụng những kim loại quý giá như bạc để chế tạo kiếm, nhưng lại vì việc điêu khắc quá mức mà khiến kiếm trở nên mong manh hơn cả những loại vũ khí thông thường, thì đó chính là đảo ngược logic rồi.

Những người thợ dân tộc elf luôn tạo ra những vũ khí tuyệt đẹp từ cùng một loại vật liệu, nhưng những chi tiết trang trí quá mức, những sự điều chỉnh về tính thực dụng của vũ khí vì mục đích thẩm mỹ, thường khiến họ tạo ra những sản phẩm thật sự vô dụng… Như cây kiếm mảnh mai này, hoặc bộ áo giáp của người elf nổi tiếng với khả năng “không ảnh hưởng đến việc thi triển phép thuật”.

Thực tế, nó đã làm được điều đó… Vương quốc elf đã bỏ ra rất nhiều tiền của để phổ biến loại áo giáp này, nhưng họ lại phát hiện ra một vấn đề nhỏ… Khả năng phòng thủ của bộ áo giáp này còn kém hơn cả quần áo bình thường!

Áo giáp thường được tạo thành từ những miếng kim loại chắc chắn, được uốn cong lại với nhau để tạo ra khả năng phòng thủ hiệu quả… Nhưng những miếng kim loại trong bộ áo giáp “Hòa Âm” lại bị khoét rỗng, và chúng dễ dàng bị gãy khi va chạm… Chúng hoàn toàn không thể chống lại

Sau đó, cung điện của các tộc tiên đã tiến hành điều tra về thiết kế này nhằm tìm cách cải tiến, nhưng họ phát hiện ra rằng chính việc làm cho những khoảng trống quá lớn mới giúp ma lực có thể tự do lưu thông trên người người sử dụng phép thuật. Tuy nhiên, khi những khoảng trống đó lớn đến mức đó, thì việc tăng cường khả năng phòng thủ là điều không thể thực hiện được; việc làm dày lớp vỏ bảo vệ chỉ khiến nó trở thành những loại trang bị kim loại bình thường mà thôi. Về cơ bản, ý tưởng thiết kế này tự mâu thuẫn với nhau, nên việc cải tiến là điều bất khả thi.

Chính vì vậy, các kim loại quý trong kho bạc của vương quốc đó đã bị cạn kiệt, và không lâu sau đó, quốc gia này đã bị hủy diệt bởi thảm họa của lũ ma quỷ. Bộ áo giáp “Bài ca Hòa bình” cũng trở thành biểu tượng cho việc các sản phẩm của tộc tiên chỉ mang tính hào nhoáng mà thiếu tính thực dụng……

Nói thật lòng, khi nhìn thấy những kho hàng đầy kim loại quý đó, tôi cũng không biết phải xử lý chúng như thế nào. Việc chế tác sâu rộng và gắn phép thuật đã khiến chúng không còn khả năng được chế tác thêm nữa. Cuối cùng, tôi đơn giản là để cho những người thợ tiên đó tận dụng chúng để tạo ra những tác phẩm nghệ thuật như điêu khắc chẳng hạn.

Đây cũng chính là lý do tại sao các sản phẩm của tộc tiên không được ưa chuộng trong thế giới các căn phòng bí mật, nhưng lại rất được giới quý tộc của các vương quốc loài người ở mặt đất săn đón. Những vũ khí và trang bị bán chạy nhất trong các căn phòng bí mật luôn là những sản phẩm của người lùn xám – những thứ thô ráp và không tinh xảo.

Tất nhiên, chính bản thân các tộc tiên sẽ không thừa nhận điều này; họ coi đó là những lời vu khống từ những loài người có tuổi thọ ngắn ngủi. “Chúng tôi có đủ thời gian để hoàn thiện chúng từng bước một; các bạn chỉ đang ghen tị với tài năng nghệ thuật của chúng tôi mà thôi. Những kẻ ngu ngốc và thiển cận như các bạn chỉ xứng đáng được sử dụng những cây gậy xấu xí của người lùn mà thôi.”

Bức tượng nữ tiên khổng lồ trước mắt tôi cũng vậy; có vẻ như ai đó coi nó là bức tượng của vị thần La Ti, hoặc là vật dụng cần thiết cho một nghi lễ phép thuật nào đó. Nhưng ngay cả khi hệ thống không trực tiếp nói với tôi rằng đó chỉ là “bức tượng của một nữ vũ công khỏa thân mà nghệ sĩ yêu thích”, tôi cũng có thể đoán ra rằng đây lại là một ví dụ khác về tài năng nghệ thuật đặc biệt của tộc tiên.

Bức tượng khổng lồ đó được treo ngược trên vách đá, và chỉ có nhờ vào phép thuật bay lơ lửng mới có thể tiếp cận được nó – chiều cao của n

Vào lúc này, người đứng phía sau tôi – Y Lệ Sa– đã dùng lý do rằng sắp có cuộc thảo luận bí mật nên không nên giao tiếp quá nhiều với các thương nhân địa phương, và đã thuyết phục được Annie từ bỏ thanh kiếm… Ừm, cái “tác phẩm nghệ thuật” kia.

“Xin Annie hãy coi trọng việc quan trọng, những công việc như mua sắm thì để chúng tôi, những người hầu này lo liệu.” Giọng nói của cô ta vẫn đầy độc ác như mọi khi, nhưng kể từ khi Annie nhận ra rằng mình không thể thắng được cô ta… Ừm, dĩ nhiên cũng có yếu tố là không thể đánh bại người chị này, cô ta cũng bắt đầu quen với việc không để ý đến những lời độc ác trong lời nói của đối phương nữa.

Nhưng nhìn thấy tình hình này, tôi lại cau mày. Annie là người sẽ trở thành lãnh chúa của Lưu Huỳnh Sơn Thành, còn Y Lệ Sa rất có khả năng sẽ trở thành chủ tịch Hội đồng Hành chính hoặc chủ tịch Tòa án Tối cao… Nếu hai người không hòa thuận với nhau, thậm chí trở thành kẻ thù, Lưu Huỳnh Sơn Thành chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Rõ ràng Y Lệ Sa luôn giữ thái độ lịch sự với mọi người, vậy tại sao lại có sự thù địch lớn lao như vậy đối với Annie… Có lẽ tôi nên tìm cơ hội nói chuyện với cô ấy.”

Bỗng nhiên, những người lính canh linh hồn phía trước mở ra hai bên, và sau đó, một nữ tu sĩ người tinh linh tối cao dong dài bước ra từ bóng tối; phía sau cô ấy, có rất nhiều phụ nữ người tinh linh tối cao, mặc trang phục lộng lẫy và tự hào…

“Trong thế giới ngầm, có tổng cộng bảy mươi hai thành phố của người tinh linh tối cao, nhưng lại có hơn hai mươi người phụ nữ đứng đầu các gia tộc hàng đầu đến đây… Trừ những người ở quá xa không thể tham dự được, Nữ Hoàng Nhện La Ti và các tu sĩ của bà ấy ít nhất cũng kiểm soát một nửa số thành phố đó… Vậy, đây có phải là một hành động biểu tình không?”

Tất nhiên đây là một hành động biểu tình. Bất kỳ người phụ nữ nào đứng đầu một thành phố ngầm, quyền lực và ảnh hưởng của họ cũng không hề kém gì lãnh chúa của Lưu Huỳnh Sơn Thành… Việc họ xếp hàng im lặng như thế này, rõ ràng là để thể hiện quyền lực của Kaya, và đó chắc chắn là một hình thức áp bức âm thầm.

“Con người, ngươi phải biết khiêm tốn… Ngươi mới xứng đáng ngồi ngang hàng với những người dưới quyền ta.”

Nhưng tôi lại cười.

Một hoàng đế sẽ không bao giờ so sánh quyền lực của mình với

“Hehe, có vẻ như màn trình diễn khi chúng ta vào thành đã rất hiệu quả đấy.”

Hôm đó, khi chúng ta tiến vào thành phố, mười bảy chiếc robot lớn thuộc loại Roland đã xông thẳng vào cổng thành một cách ngang ngược và hung hãn.

Sau khi bị chặn lại, họ thậm chí còn điều một trong số chúng để đánh bại hai con rồng đen canh gác cổng thành. Trong cuộc ẩu đả đó, một chiếc robot khác “vô tình” làm vỡ cổng thành bằng kim loại của thành phố, cho thấy sức mạnh hùng hậu và chất liệu bền chắc của những chiếc robot khổng lồ này.

Sau đó, tôi còn yêu cầu Annie công bố ngay tại chỗ rằng những chiếc robot này chính là vũ khí và trang thiết bị sẽ được bán đấu giá tại Lưu Huỳnh Sơn Thành, điều này đã tạo nên một làn sóng lớn.

Điều này hiệu quả hơn bất kỳ hình thức quảng cáo hay lời nói khoa trương nào; mọi người đều tự hỏi: “Nếu những chiếc máy móc chiến tranh có thể đánh bại rồng như vậy mà họ vẫn sẵn lòng bán đi, thì chắc chắn Lưu Huỳnh Sơn Thành còn nhiều bí mật mạnh mẽ hơn nữa...”

Tất nhiên, đó chỉ là một chiêu trò tạo dựng áp lực mà thôi. Lúc này, tôi không khỏi nhớ đến báo cáo từ Luo Wei và những người khác trước đây:

“Thưa ngài, các chiếc Roland từ số ba đến số mười tám đã được chuẩn bị sẵn sàng. Nếu người điều khiển chúng là những chiến binh thuộc cấp độ Vàng, chúng có thể phát huy sức mạnh chiến đấu tương đương nửa mức của một anh hùng huyền thoại.”

Lúc đó, tôi rất ngạc nhiên, bởi vì hình ảnh chiếc Roland số hai xông thẳng vào chiến trường vẫn còn in sâu trong trí nhớ tôi; làm sao nó lại chỉ có sức mạnh tương đương nửa mức của một anh hùng huyền thoại chứ? Mặc dù có thể chưa đạt đến cấp độ của một vị thánh nhân, nhưng cũng chắc chắn rất gần rồi… Nhưng hóa ra, chỉ là nửa mức thôi sao?

Nhưng không lâu sau, tôi đã được giải thích rõ ràng về nguyên nhân:

“Chiếc Roland số hai chỉ là một phiên bản thử nghiệm mà thôi! Những phiên bản thử nghiệm này luôn đòi hỏi phải chi trả một số tiền lớn và sử dụng nhiều kim loại quý hiếm để chứng minh rằng thiết kế của chúng là đúng đắn. Hồi đó, hàng trăm kỹ sư đã đóng góp những tài sản quý giá của mình; một trong số họ thậm chí còn sử dụng ‘Trái Tim Titan’ – viên đá hình trái tim được tạo ra sau khi Titan qua đời, chứa đựng sức mạnh của sét và cũng là nguồn năng lượng cao cấp nhất – mới giúp chiếc Roland số hai đạt được sức mạnh như vậy. Nếu muốn các phiên bản khác của Roland cũng đạt được sức mạnh tương tự,

Dù sao thì thế giới này vẫn tương đối cân bằng; những sức mạnh vượt trội hơn mức “huyền thoại” cũng không thể thành hiện thực trong thời gian ngắn được. Ngay cả khi tôi có thể chế tạo ra những lớp vỏ máy móc mạnh mẽ, nếu không có nguồn năng lượng đủ mạnh mẽ, thì cũng không thể tạo ra những vũ khí còn mạnh hơn nữa.

Thực tế, trong thế giới kỳ lạ này – nơi năng lượng hóa thạch mới chỉ bắt đầu phát triển, trong khi tên lửa đã có thể bay lượn khắp nơi – những nguồn năng lượng xuất sắc thường chỉ có thể thu được thông qua việc săn bắn những quái vật siêu cấp; chúng rất hiếm gặp. Chính những lõi năng lượng này mới là yếu tố then chốt để các thiết bị công nghiệp phát huy hết sức mạnh của mình.

Nói đến đây, tôi không khỏi nhớ lại một trải nghiệm tương tự.

Trước đây, tôi đã sử dụng hệ thống để tham gia các cuộc rút thăm hàng tháng, và lần đó, tôi may mắn nhận được một vũ khí siêu cấp – chiếc đèn thu nhỏ kỳ diệu đến từ một thế giới của loài cáo da xanh!

Lúc đó, tôi vô cùng vui mừng, nghĩ rằng hệ thống này cuối cùng cũng hoạt động bình thường một lần, và đã cho tôi một vật phẩm cực kỳ hữu ích. Nhưng sau đó, tôi mới biết mình lại bị lừa… Tôi đã vui mừng quá sớm và đánh giá thấp khả năng của hệ thống…

Chiếc đèn thu nhỏ đó thực sự tồn tại, nhưng… bên trong nó không hề có pin!!

Nhìn chiếc đèn không thể sử dụng được cùng với hướng dẫn sử dụng, tôi chỉ biết cười khổ và yêu cầu hệ thống cho tôi đổi lấy một viên pin… Thật đáng tiếc, kẻ khốn nạn đó từ đầu đã không có ý định cho tôi sở hữu một vật phẩm siêu cấp như vậy, nên làm sao họ có thể đồng ý đổi lấy pin cho tôi được?

Sau ba lần rút thăm với mục tiêu là pin, tôi chỉ nhận được những thứ không có pin như chiếc phi cơ tre, một khẩu súng đồ chơi của ai đó, và một bồn tắm nước nóng… Sau đó, tôi mới thực sự hiểu rõ bản chất “gian xảo” của hệ thống này, và quyết định tự mình tìm cách giải quyết vấn đề.

Sau đó, khi tôi nhận ra rằng trên lục địa Ngải Hy, ngành công nghiệp hoàn toàn chưa có khái niệm về năng lượng nhân tạo (pin), tôi đã dày công nghiên cứu và thu thập vô số sách về hóa học. Tôi mới nhận ra rằng, để sản xuất pin, trước hết cần giải quyết nhiều vấn đề liên quan đến dung dịch điện phân hóa học, điện cực kim loại dẫn điện… Và để vượt qua những trở ngại này, còn cần phải giải quyết thêm nhiều vấn đề kỹ thuật mới nữa. Nếu muốn hoàn thành tất cả những yêu cầu này, theo ước tính thận trọng, cần ít nhất hai ba trăm năm nữa… Và ngay

Tất cả các hệ thống Roland đều được thiết kế dựa trên mẫu số hai làm tiêu chuẩn; không được phép có bất kỳ sự khác biệt nào, ngay cả số hiệu đứng sau tên Roland__【Roland】 cũng phải được xóa đi để người ta hoàn toàn không thể phân biệt chúng với nhau. Sau đó, mọi việc trở nên đơn giản: chỉ cần một chiếc Roland số hai thực hiện trò chơi “Anh hùng đấu với rồng xấu”, những chiếc Roland còn lại sẽ trở thành mối đe dọa lớn nhất… Thành thật mà nói, mỗi lần nghe đến cái tên này tôi đều cảm thấy khó chịu, nhưng đáng tiếc là đề xuất thay đổi tên vẫn chưa nhận được sự đồng thuận. Trong mắt những người am hiểu, đây là sự kết hợp giữa một “thần thoại” và mười sáu “bán thần thoại”; đối với những chủ nhân của các căn hầm thông thường thì quả thực rất đáng sợ, bởi vì họ chỉ có duy nhất một “thần thoại” mà thôi. Nhưng đối với những bá chủ sở hữu hàng chục căn hầm thì điều đó lại chẳng là gì cả… Tuy nhiên, sau khi diễn ra màn kịch này, trong mắt những người không biết gì, đó chính là mười ba vũ khí chiến tranh cấp Thánh nhân; ngay cả những bá chủ hầm cũng phải cẩn thận. Và sau đó, thông báo đấu giá đã khiến mọi người choáng váng trước việc Lưu Huỳnh Sơn Thành dễ dàng bán đi mười ba vũ khí cấp Thánh nhân như vậy; tôi cũng có thể kiếm được một khoản lợi nhuận lớn, ít nhất là có thể bù đắp hết chi phí nguyên liệu và nhân công. “Nếu cả hai bên không ở cùng một tầm cao, thì làm sao có thể nói đến sự hợp tác được? Chỉ có thể là bị nuốt chửng và hợp nhất mà thôi.” Và hiệu ứng mà tôi đã dày công xây dựng đã đạt được rồi: con gái của vị thần thực sự La Ti, người lãnh đạo tối cao danh nghĩa của tộc người tinh linh bóng tối – Kaya, đang thể hiện thái độ của mình một cách rõ ràng, đủ để chứng minh tất cả. “Cô chính là Người Không Ngủ Phải Đêm Phải, phải không? Mong rằng tiếng bước chân của Nữ Hoàng Nhện sẽ vang lên bên tai cô… Có lẽ, chúng ta có thể trò chuyện với nhau… Một cách riêng tư, bí mật…” Giọng nói của Kaya mang theo một sức mạnh ma thuật kỳ lạ, giống như lời nói của một người yêu đang thổ lộ tình cảm, hay như lời giảng đạo của một mục sư thiêng liêng, khiến người ta không thể không muốn lắng nghe thêm. Nhưng vào lúc này, khi nghe thấy những lời nói và lời mờ ám đó, những người phụ nữ đứng phía sau cô ấy lại cười ha hả. Theo quan niệm tình yêu kỳ lạ và tích cực của tộc người tinh linh bóng tối, lời mờ ám đó thực chất cũng tục t

“Đã bao nhiêu năm rồi, các linh hồn vẫn thích chơi trò này – thêm vào lời chào một chút mỉa mai và lời nguyền. Nếu bạn không nhận ra điều đó, họ có thể cười nhạo bạn vì sự thiếu hiểu biết và tuổi thọ ngắn ngủi của chủng tộc bạn.”

Nhưng với tôi, trò này hoàn toàn vô hiệu. Trong suốt những năm qua, tôi thậm chí đã chứng kiến và dẫn dắt sự diệt vong của hàng loạt vương quốc linh hồn tồn tại từ hàng ngàn năm nay; vô số sách vở quý giá đã trở thành bộ sưu tập của tôi. Vậy thì những lời mỉa mai như thế này còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

“Kính gửi bà Kaaya, xin cảm ơn lời chào của bà. Mong rằng tám con mắt của Nữ Hoàng Nhện sẽ luôn theo dõi bà, và mong rằng vị Thần Sáng Đèn sẽ sớm đến bên cạnh bà.”

Đây cũng không phải là lời khen ngợi gì cả. Sự hung ác, khôn ngoan, nghi ngờ và thất thường của Nữ Hoàng Nhện La Ti đã được cả thế giới biết đến; việc bị bà ta theo dõi chắc chắn không mang lại điều gì tốt đẹp cả… Vị Thần Sáng Đèn ư? Chỉ là một con quái vật độc ác mà thôi; khi nó xuất hiện, chắc chắn sẽ kéo theo hàng loạt âm mưu và rắc rối. Nếu thực hiện thành công, có lẽ cũng chẳng nhận được gì; còn nếu thất bại… có lẽ sẽ phải đối mặt trực tiếp với La Ti… À, chỉ có linh hồn mới phải đi, còn xác thì sẽ ở lại… Đối với một nữ chủ như bà ấy, thà không gặp những “thượng cấp” như vậy còn hơn.

Lời chúc phúc của tôi có thể là tai họa đối với cá nhân, nhưng đối với vị “mục sư” La Ti này, việc được một vị thần thực sự quan tâm đến mình, tất nhiên, là điều tốt rồi… Vì vậy, Kaaya cũng không thể phản bác được.

Nhưng Kaaya, người đã phải chịu đựng sự nhục nhã này, lại cười một cách bình thản.

“Thật xứng đáng là một bậc hiền triết có thể tự mình thiết lập ra quy luật… Kiến thức và trí tuệ của bà thực sự xứng đáng được chúng tôi tôn trọng. Hãy bỏ qua những chi tiết nhỏ nhặt, và cùng nhau thảo luận về những vấn đề mà tất cả chúng ta đều quan tâm.”

Nói xong, bà ấy thậm chí còn đưa tay ra, muốn tôi cúi đầu chào bằng nụ hôn tay.

Nhưng rồi, bàn tay của Kaaya dừng lại giữa không trung… Bởi vì tôi đã lặng lẽ lùi lại một bước, để nhường chỗ cho Annie đứng phía sau mình.

“Rất vui được gặp bà, tôi là Annie… Annie Leven, người sẽ kế nhiệm vị trí lãnh chúa của Lưu Huỳnh Sơn Thành. Người đàn ông không ngủ nói rằng chính tôi mới nên trò chuyện với bà.”

V

Vào lúc này, Kaya – người đang bị lắc liên hồi – bất ngờ nhìn về phía tôi. Đối với những tinh linh bóng tối coi việc tranh giành quyền lực và địa vị là bản năng, cô ấy đã từ đầu không hề quan tâm đến “chủ nhân nhỏ bé của thành phố rối ren này”, và càng không thể hiểu được tại sao dù tôi có ưu thế áp đảo về mọi phương diện, lại để Annie đại diện cho Lưu Huỳnh Sơn Thành trong cuộc đàm phán này.

Còn tôi, đứng ở phía sau, chỉ lặng lẽ quan sát mọi chuyện diễn ra trước mắt. Nói một điều khá khó tin, tôi hoàn toàn không chắc liệu Annie có thể đạt được kết quả gì trong cuộc đàm phán này hay không. Bởi vì trước khi đi, tôi chỉ yêu cầu cô ấy tiến hành đàm phán mà thôi, chẳng hề tiết lộ bất kỳ chi tiết nào về cách thức thực hiện.

“Chúng ta không thể đồng hành cùng bạn suốt nửa đời được đâu… Đây là một quá trình huấn luyện, cũng là một thử thách… Hãy cố lên nhé, Annie.”

“Hừ! Ngài thật sự rất âu yếm… Quả nhiên, người yêu tương lai thì khác biệt thật đấy… Nhưng Annie, có lẽ cô ấy không phải là người có tính xấu gì đâu… Có lẽ tôi nên chuẩn bị một buổi tiệc rượu để an ủi cô ấy sau 999 lần đổ vỡ tình cảm…”

“Đừng đùa nghịch như vậy! Người ta sẽ tin đấy!! Làm sao có thể đến 999 lần đổ vỡ tình cảm chứ… Chỉ có 46 lần thôi… Chưa đến con số ba chữ số đâu…”

“Chủ nhân, tôi phải nhắc nhở ngài rằng, tai của các tinh linh rất nhạy bén… Ngài nói to như vậy, những bà lão ấy đều nghe thấy hết rồi… Có vẻ như một số trong số họ đang nhìn chằm chằm vào phần dưới cơ thể ngài đấy… Theo danh tiếng của họ mà nói, có lẽ họ muốn thử một “hương vị mới”… Ăn thịt ngài – một “gà trống thiên niên kỷ” như ngài… Có lẽ sau đó, họ còn sẽ tặng ngài một túi tiền lì xì để mang may mắn nữa đấy… Nhưng…”

Nói xong, cô ấy đẩy chiếc kính lên, nụ cười trên môi tỏa ra vẻ đồng cảm nhưng thực chất là chế giễu…

Ý nghĩa ẩn sau những lời đó rất rõ ràng: “Một Gia hoả chỉ còn lại xương cốt như ngươi, mà vẫn còn nghĩ đến phụ nữ à?”

“Tôi… tôi không cần tiền lì xì đâu!! Tôi chỉ muốn được sống lại thôi…” Trong lúc nói như vậy, có ai đó đang chuẩn bị khóc nức nở…

“Vậy thì, nếu ngài có thể có một thân xác bình thường, ngài có sẵn lòng để những bà lão già này ăn thịt mình không? Thật là ô uế quá…” Một cô hầu gái đã tận dụng cơ hội này để tiếp tục “đán