Đế Quốc Tây Lạc được tạo thành từ ba khu vực chính là đầm lầy Tây Lạc, sa mạc Khát Diệp rộng lớn và cao nguyên Baikal; địa hình phức tạp, dễ phòng thủ nhưng khó xâm lược… Nói một cách chính xác hơn, đó đều là những nơi mà con người không thể sống sót được.

Đầm lầy Chết Chóc, sa mạc Vắng Vẻ Rộng Lớn, cao nguyên Băng Giá Cực Lạnh – ba khu vực cấm địa nguy hiểm này đã tạo nên “địa ngục cho người sống và thiên đường cho người chết”.

Tuy nhiên, ít ai biết rằng trong thế giới ma thuật này, những điều kiện tự nhiên khắc nghiệt không phải là bất khả chiến thắng. Sâu thẳm trong đầm lầy, có một vùng đất luôn mùa xuân, cây cỏ um tùm, cảnh sắc tuyệt đẹp – đó chính là thủ đô của Đế Quốc Tây Lạc, thành phố Tây Lạc, cùng với khu vực quản lý Glara xung quanh.

Ngay cả vùng đất kỳ diệu này cũng đòi hỏi phải trả giá rất lớn về thời gian và công sức. Những tháp giao tiếp linh hồn ở các vùng biên giới luôn phát ra ánh sáng của linh hồn và phép thuật; những trận lũ xương trắng từng biểu tượng cho cái chết, giờ đây lại là nơi hàng triệu linh hồn lao động cần cù để canh tác.

Bất kỳ sinh vật thông minh nào, ngay cả những linh hồn cấp cao ghét bỏ người sống, vẫn giữ được vẻ đẹp của sự sống. Không ai muốn quê hương mình chỉ là đống đổ nát và bùn lầy bẩn thỉu.

Những linh hồn bất diệt này không bao giờ thiếu thời gian hay sức lao động. Khi mọi người vẫn coi nơi đây là địa ngục, thì thực tế, nó đã dần dần được thay đổi.

Tại thủ đô Tây Lạc, có gần một triệu linh hồn thông minh thuộc cấp bậc Bạc trở lên, hai mươi triệu người sống bị buộc làm nô lệ; số lượng linh hồn cấp thấp và kém thông minh thì không thể đếm xuể. Thành phố có cảnh quan đẹp đẽ, cơ sở hạ tầng hoàn chỉnh, hệ thống giao thông bao gồm mạng lưới đường hầm và tàu bay phát triển mạnh mẽ. Nếu chỉ xét về quy mô và thiết kế, thậm chí Đế Quốc Á Lan nổi tiếng với sự xa hoa cũng không bằng một nửa Tây Lạc.

Trong số đó, một tác phẩm nghệ thuật trên đường phố có thể chính là báu vật truyền thống của một vương quốc đã tồn tại hàng nghìn năm. Đó chính là nền tảng văn hóa của Đế Quốc Linh Hồn – nơi đã hủy diệt vô số vương quốc.

Và trong một căn biệt thự lớn ở thành phố Tây Lạc, Ngài Lãnh chúa Nhện Reinhardt, vị Phó Thủ tướng thứ bảy của đế quốc, đang xử lý công việc chính trị. Là một trong những Hiệp sĩ Chết mạnh mẽ nhất của đế quốc, ông cũng là người đứng đầu danh nghĩa và huấn luyện viên của đội Hiệp sĩ Chết.

Nhưng bây giờ, vị “Tổng chỉ huy vĩnh cửu của Đế vương Vĩnh Dạ”, người “mỗi khi lên xe chiến thì trở nên điên cuồng, chiến đấu một cách vô lý và không biết sợ chết”, lại đang ngồi trong phòng riêng, suy tư sâu sắc trước hai bản tin. Khuôn mặt tuấn tú của ông ta đã tái nhợt, dường như đang gặp phải một vấn đề cực kỳ khó khăn.

“Reinhardt, sao lại có vẻ mặt buồn rầu thế? Phía Tây, những kẻ có tai dài ấy lại gây rối à? Hay là bọn man rợ phía Bắc đã xuống núi rồi? Nếu là những chuyện thú vị như vậy, thì để chị giúp anh lo lắng đi.”

Một giọng nói lạnh lùng và uể oải vang lên bên ngoài cửa. Dù là câu hỏi, nhưng trong lời nói ấy lại ẩn chứa một sự quyến rũ và niềm vui kỳ lạ, như thể họ đang hào hứng trước việc chiến tranh sắp bùng nổ.

“Thưa bà Grace, không có chiến tranh, và cũng đừng cố gắng khơi mào chiến tranh. Tôi đã nói đi nói lại rất nhiều lần rồi: Những người còn sống đang cảnh giác với chúng ta đến mức nguy kịch. Đối với đế chế hiện tại, những cuộc chiến tranh vô nghĩa không phải là điều tốt đẹp.”

“Chà, vậy hôm nay bà muốn tôi làm gì? Bà biết rõ tôi chỉ quan tâm đến chiến tranh mà thôi. Chẳng lẽ là nhóm Vu Yêu trong Hội đồng Quốc hội lại rảnh rỗi và tìm cớ gây rối sao? Hoặc là vì các vấn đề ngoại giao lần trước… Hãy để những vị cai trị khác xử lý đi. Tôi, Gracie – Nữ công tước Răng Long, vị Cai trị thứ tư của đế chế – hoàn toàn không hứng thú với những chuyện đó.”

Nhìn từ bên ngoài, bà ấy là một nữ tiên cao ráo, lạnh lùng; mái tóc bạc dài đến eo, làn da nhợt nhạt đến mức không còn chút màu sắc nào, mang lại một vẻ đẹp kỳ lạ. Chiếc váy dài màu đỏ, đen và xám kéo dài xuống đất; điểm ấn tượng nhất trên khuôn mặt bà ấy chính là đôi mắt – đôi đồng tử đen trắng xoắn ốc, như những lỗ đen hút ánh sáng, dường như chứa đựng điều gì đó… nhưng cũng có vẻ như chẳng chứa gì cả.

Hệ thống chính trị của Đế chế Tây La có lẽ là kỳ lạ nhất trên thế giới này. Đó là một đế chế, nhưng không có hoàng đế; quyền lực thực sự nằm trong tay mười hai vị Cai trị. Hội đồng Bóng tối, được thành lập từ những người Vu Yêu, kiểm soát mọi việc trong đế chế, nhưng đối với mười hai vị Cai trị này, họ chỉ có quyền đề xuất mà thôi…

Nói một cách đơn giản, đó là một nhóm những vị Cai trị – những bạo chúa ma quỷ nắm giữ quyền lực quân sự – khiến cho Hội đồng Bóng tối không thể can thiệp vào công việc điều hành đ

Cách đây không lâu, phe ủng hộ quyền lực vốn từng có bốn người nắm quyền đã lại một lần nữa chia rẽ. Việc Vua Quái vật Dikas – một trong bốn vị Vương của Đại đế – đổi phe sang phía Nghị viện đã gây ra tổn thất nặng nề cho nhóm thiểu số này.

Nhóm cầm quyền (gồm đa số các vị Chính trị gia), nhóm do Nghị viện dẫn đầu (do vị Thứ hai trong hàng ngũ các Chính trị gia đứng đầu), nhóm ủng hộ quyền lực lý tưởng, và nhóm chỉ muốn sống qua ngày một cách mơ hồ… Có lẽ đó chính là những phe phái lớn trong Đế quốc Xilo.

Nghe có vẻ rất phức tạp, nhưng so với những đế quốc loài người với hàng trăm phe phái khác nhau, thì ở đất nước này với hàng chục triệu sinh linh thông minh, việc phân chia thành các phe phái giữa các loài ma quỷ quả thực khá đơn giản. Hơn nữa, đa số các loài ma quỷ đều nói thẳng ra mục tiêu của mình: “Chờ Đại đế trở về”, “Nếu Nghị viện nắm quyền, tôi sẽ là người cai trị”, “Dù ai làm người cai trị thì Adam cũng không phiền lòng; Adam chỉ muốn ăn uống thôi”, “Nếu tôi là người cai trị, tôi sẽ khơi mào một cuộc thảm họa mới cho loài ma quỷ…” Những điều này thật sự khiến giới quý tộc loài người, vốn quen với việc nói mập mờ, cảm thấy không thể tin được.

Hiện tại, hai người lãnh đạo của phe ủng hộ quyền lực đã gặp nhau vào ban ngày; chắc chắn, sau đó sẽ có rất nhiều tin đồn và thông tin lan truyền khắp nơi.

Nhưng vào lúc này, trước câu hỏi trực tiếp của Grace, Reinhardt không hề ngẩng đầu lên, mà chỉ đơn giản nói ra một câu:

“Chúng ta đã có thông tin về Quyền trượng Đêm Vĩnh Cửu.”

Grace lúc đầu ngạc nhiên, sau đó kinh ngạc đến mức không thể tin nổi:

“Bạn không phải đã nói rằng Quyền trượng Đêm Vĩnh Cửu hoàn toàn không tồn tại sao? Những tác phẩm của bạn không phải chỉ để lừa gạt mọi người sao?”

“Đúng vậy. Theo nhận định của tôi trước đây, Hoàng đế có lẽ chỉ coi nó như một trò đùa, một trò đùa đầy ác ý. Tôi viết những thứ đó chỉ để những kẻ có tham vọng chiếm quyền lực đó dành sức lực vào việc tìm kiếm cái Quyền trượng bằng gỗ có lẽ sẽ mãi mãi không bao giờ tìm thấy được.”

Reinhardt ngẩng đầu lên; đôi lông mày cong queo của anh hiện lên vẻ đầy phức tạp: vui mừng, tức giận, hoài niệm, lo lắng…

“Hôm kia, tôi nhận được hai báo cáo về thế giới ngầm; một trong số đó liên quan đến Quyền trượng Đêm Vĩnh Cửu… Tuy nhiên, tôi nghĩ chúng ta nên xem xét báo cáo thứ hai trước.”

Grace vội vàng giật lấy nó, nhưng…

“Tôi tưởng đó là những thông tin quan trọng chứ… Đây không phải là cuốn sách hướng dẫn du lịch sao

“Công viên giải trí chủ đề ma quỷ và Tuần lễ du lịch Halloween – hãy tận hưởng một hành trình đầy bất ngờ và u ám! Miễn phí vé trong ba mươi ngày đầu tiên sau khi mở cửa? Đây là cái gì vậy?? Chắc lại là ý tưởng nhảm nhí nào đó của kẻ ngốc nào đó phải không? Thật nhàm chán… Nếu là công viên giải trí chủ đề chiến tranh thì tôi còn hứng thú một chút; nhưng công viên ma quỷ và Tuần lễ Halloween à… chúng ta đã sống trong môi trường đó hàng ngày rồi mà.”

“Hãy nhìn kỹ vào đây.”

“Lưu Huỳnh Sơn Thành ư? À, Adam.Han cuối cùng cũng điên rồi sao? Thật đáng mừng!!”

“Hãy nhìn kỹ vào đây…” Ngay cả Reinhardt, người luôn kiên nhẫn, cũng bắt đầu cảm thấy không chịu nổi những suy nghĩ kỳ quặc của Nữ hoàng Răng xương này; giọng nói của anh ta dần tràn ngập sự bất lực và van xin.

Nhìn thấy người em út mặt tái nhợt, Grace cuối cùng cũng bắt đầu chú ý nghiêm túc hơn. Khi cô mở trang thứ hai, cô bỗng ngạc nhiên đến mức đứng yên không thể nói được gì.

Đó là một tấm poster được thiết kế rất sinh động: trên đó, rất nhiều ma quỷ mặc những bộ trang phục kỳ lạ, đi dạo trên đường phố; có người đánh trống, có người hát múa… Nhưng chỉ có vậy thôi thì Grace cũng chẳng hề sợ hãi.

Nhưng lúc này, cô chỉ biết mở miệng trỏ vào một góc của bức tranh… Hình ảnh của Vua Ma Quỷ đã hoàn toàn biến mất.

Con chó xương được trang trí đầy màu sắc, với những chiếc lông công tô điểm khắp người, đang cố gắng đứng bằng hai chân sau; dưới chân nó là một quả bóng màu xanh lá cây – đó là trò chơi đẩy bóng dành cho thú cưng đáng yêu…

Tuy nhiên, có vẻ như kỹ năng giữ thăng bằng của nó không mấy tốt; nó liên tục suýt ngã, và họa sĩ đã chụp được khoảnh khắc nó ngã xuống một cách đáng yêu và ngốc nghếch.

“Aaaaaa… đó là ông trùm mà!!! Bestre, người đứng đầu bốn vị vua quỷ dữ hung ác nhất, con chó quỷ dữ của không gian Bestre!!!”

Reinhardt đã sớm che tai lại, nhưng vẫn không thể tránh khỏi việc bị tiếng hét kinh hoàng của Nữ hoàng Răng xương làm cho đầu óc choáng váng… Giọng hát của nữ hoàng này từ lâu đã được mệnh danh là “giọng hát của cái chết”… “Thật là khủng khiếp… Tôi cho phép các bạn: chỉ cần cô ta dám hát, các bạn cứ đánh chết cô ta đi!” – lời của một vị đại đế nào đó.

Và bây giờ, ngay cả Reinhardt cũng có thể hiểu được lý do tại sao tiếng hét đó lại khiến mọi người sợ hãi đến vậy… Khi anh ta nhìn thấy bức tranh này lần đầu tiên, tình hình cũng chẳng khác gì anh ta bây giờ đâu.

Bestre, người đứng đầu đội quân săn mồi đỏ của Lực lượng vệ bin

“Chắc chắn không thể nhầm được, cái đuôi bị biến dạng kỳ lạ ấy, những vết xước trên đầu, và quan trọng nhất là hình dáng kỳ lạ của hai cánh tay trái và hai chân phải… Không có con sói xương nào khác lại có hình dạng như vậy cả.”

“Đúng vậy, ngoại trừ Đại nhân Beste, tôi không nghĩ ra ai khác lại có thói quen tháo rời các chi trước khi ngủ, rồi sau khi thức dậy lại tự do ghép chúng lại theo ý muốn – chân trước, chân sau, chân trái, chân phải được sắp xếp một cách tùy tiện… Và khi đi, các chi đó lại hoạt động một cách tự do, khiến người ta đi loạn xạ…”

Sự xuất hiện đột ngột của người đứng đầu Bốn vị Vua Quỷ Dữ, người đã được cho là đã chết từ lâu, có ý nghĩa gì đây? Greysis cảm thấy vừa sốc vừa vui mừng… Nhưng cũng có chút áy náy trong lòng.

“Có lẽ chỉ là một họa sĩ vẽ ra mà thôi…”

“Không, hãy nhìn vào phía sau đi.”

Khi mở phần sau ra, họ thấy một vị Tướng Quỷ Dữ với mười tám cánh tay; lúc này, trong tay ông ta không phải là những thanh kiếm đẫm máu, mà là những cây gậy, trên đó treo những chiếc đĩa đang quay liên tục. Phía sau còn có dòng chữ giải thích: “Thầy đại sư Di Phi sẽ thực hiện những màn trình diễn đỉnh cao, đồng thời xoay mười tám chiếc đĩa này!”

Greysis nhìn kỹ lưỡng, nhưng không thấy điều gì đặc biệt cả. “Có vẻ như chỉ là một kẻ biết xoay đĩa thôi…”

“Quả thật, khi mua Tướng Quỷ Dữ, người ta có thể chọn thêm một cặp tay mang vũ khí… Nhưng linh hồn con người cũng có giới hạn của nó; việc sử dụng quá nhiều vũ khí chỉ khiến người ta mất tập trung và tự gây hại cho bản thân mà thôi. Một Tướng Quỷ Dữ bình thường có thể sử dụng bốn loại vũ khí; những bậc thầy vũ khí hàng đầu có thể sử dụng tám loại; còn những người thuộc cấp bậc Đại vương Linh Hồn thì có thể sử dụng tới mười hai hoặc mười sáu loại… Có một người như vậy dưới trướng của Đại nhân Beste – Giáo viên Huấn luyện Chó Săn Đỏ, Thánh Kiếm Feidi… Có vẻ như ông ấy lại tiến bộ hơn nữa rồi.”

“Feidi? Di Phi? Những cái tên này thật là thiếu sự chân thành…”

“Và còn người này nữa…”

Đó là một kỵ sĩ không đầu đang chơi môn bóng bầu dục bằng đầu mình… Lời bình luận: “Đây là một trận đấu đặc sắc mà bạn chưa bao giờ thấy trước đây…”

“Kẻ ngu ngốc Kamicius!! Đồ đầu trọc! Dù anh ta biến thành tro bụi, tôi vẫn nhận ra được!”

“Đúng vậy, Kẻ Đấu Vật Titan, người dám lao vào chiến đấu một cách không sợ hãi nhất, Phó Tổng chỉ huy đội Chó Săn Đỏ… Đó là Đại

“Và còn này nữa, này, này nữa.”

“Con rồng xương huyền thoại vừa làm ngựa vừa giải thích cho khách tham quan, nữ yêu rắn biết nhảy múa bụng, phù thủy lớn tuổi bán dịch vụ bói toán... Tôi gần như hiểu hết rồi.”

“Đúng vậy, nhân viên tình báo của tôi đã giả danh khách du lịch đến đó một lần và còn nhận được huy chương của khách tham quan xếp thứ chín khi công viên mở cửa nữa. Có vẻ như việc kinh doanh ở đó không mấy thuận lợi lắm. Ừm, anh ta cũng đã xác nhận rằng tất cả những người trong cuốn album đó đều thực sự tồn tại… Nghĩa là..."

Greel Smith bỗng đứng dậy, đôi mắt kỳ lạ của cô tràn ngập niềm vui.

“Nghĩa là Hoàng đế vẫn còn sống! Đúng vậy, chỉ có Hoàng đế mới có thể khiến những chiến binh xuất sắc này phải ăn mặc như vậy, và cũng chỉ có Hoàng đế mới có thể khiến ông trùm phải đi chơi trò ‘lăn bóng’ một cách ngoan ngoãn!”

“Ừm, đây chỉ là những suy đoán ban đầu thôi. Có quá nhiều điểm đáng nghi ngờ liên quan đến những sự kiện ngày xưa: tại sao đội quân vệ sĩ Chó Săn Màu Đỏ lại đột nhiên rời xa Hoàng đế để đi xa hàng nghìn dặm, tại sao ba đội quân của ba vị Thiên Vương khác lại bị điều động đến những khu vực xa xôi, ngoài rìa vùng chiến sự trung tâm, và nhờ đó mà tránh được thảm họa nội chiến... Có lẽ, thế giới ngầm sẽ cho chúng ta câu trả lời.”

Sau đó, thông tin liên quan đến Quyền Trượng Vĩnh Đêm – vốn dĩ là những tin tức gây sốc – trong mắt hai người này, lại trở nên không quan trọng lắm vì cuốn album du lịch nhỏ bé đó.

“Tôi muốn đến thế giới ngầm ngay bây giờ. Hmph, kẻ chết tiệt Kassar… Rốt cuộc thì Hoàng đế cũng từng từng bước nâng đỡ Kassar từ một con ma cà rồng yếu đuối lên thành người như ngày hôm nay. Ngày xưa, anh ta luôn hô hào về việc trả thù và cái chết của Yu Sui, tôi cứ nghĩ anh ta là người trung thành nhất… Nhưng sau cùng, sau một trăm năm kiên nhẫn, anh ta vẫn phản bội Hoàng đế. Khi Hoàng đế và ông trùm trở về, hãy xem họ sẽ xử lý anh ta thế nào.”

Sau một lúc do dự, Reinhardt thì thầm:

“Thực ra, sự phản bội của Kassar cũng có nhiều điểm đáng nghi ngờ. Mười năm trước, khi tin tức về Adam Han được lan truyền, khi đề xuất trả thù bị cản trở tại quốc hội và chúng tôi cũng không ủng hộ ý tưởng điên rồ đó của anh ta, anh ta không phải đã một mình đến Lưu Huỳnh Sơn Thành để trả thù Adam sao? Chúng tôi cứ nghĩ anh ta sẽ không bao giờ trở về nữa…”

“Đúng vậy, ai cũng không ngờ rằng anh ta không chỉ trở về mà sau đ

“Đúng vậy, lúc đó ông ấy muốn thay thế tên gọi ‘Đội sói mùa đông đêm’ bằng cái tên kỳ lạ ‘Bầy chó đêm’, may mà bạn đã ngăn cản được. Thật đáng tiếc, cuối cùng Lực lượng Vệ binh Hoàng gia vẫn chọn cái tên ‘Chó săn đỏ thắm’. Tên ‘Đội nữ hoàng hồng’ cũng rất hay mà…”

“Hừ.” Một tiếng ho nhẹ, nhưng trong lòng lại là những lời chỉ trích. “Sở thích đặt tên của ngài giống hệt Hoàng đế vậy – đều rất kỳ lạ. Cộng thêm cái ‘Cổ họng tử thần’ kia… Đó chính là lý do tại sao Hoàng đế cuối cùng lại chọn Ngài Bester chứ không phải bạn để làm Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh Hoàng gia.”

Tất nhiên, những lời này anh ta sẽ không bao giờ nói ra.

“Tôi tin vào con mắt của Hoàng đế. Nếu Ngài tin tưởng Dicass đến thế, thì chắc chắn Dicass là người đáng tin cậy… Có lẽ, Dicass đã gặp phải điều gì đó ở thế giới dưới lòng đất, hoặc có ai đó đã chỉ đạo ông ấy…”

Nói xong, ánh mắt của hai người đều hướng về cuốn cẩm nang du lịch trên bàn.

“Tôi sẽ lập tức lên đường ngay bây giờ.”

“Tôi không thể rời khỏi Xiro; tôi chỉ có thể dựa vào ngài thôi. Hiện tại, thế giới dưới lòng đất chắc chắn không hề yên bình. Chúng ta, những ‘thủ lĩnh quân phiệt thiển cận (lời miệt thị từ Quốc hội)’, đều đã nhận được thông tin về Quyền trượng Vĩnh đêm… Những kẻ đã tìm kiếm nó suốt một thế kỷ chắc chắn sẽ xuất hiện hàng loạt. Bà Grace, xin hãy coi việc tìm ra người đó là ưu tiên hàng đầu. Nếu tôi đoán không sai, Quyền trượng này rất có thể là cái bẫy do người đó dựng lên!”

Grace cũng không phải là người không nghe lời khuyên. Anh chàng này dù không phải thuộc bốn vị vua lớn, nhưng nhờ vào sự trung thành và trí tuệ của mình đối với Hoàng đế, anh ta đã dần leo lên vị trí trung tâm của phe quyền lực. Những lời khuyên của anh ta thực sự rất hữu ích đối với một người già như bà, vì vậy bà tự nhiên muốn tôn trọng chúng.

“À, xin hãy mang theo Ngài Adam nữa. Nếu tôi đoán không sai, vì kẻ đó đang chuẩn bị gây rối, thì chắc chắn hắn rất mong muốn gặp lại Ngài Adam.”

“Bạn chắc chắn à? Được rồi, tôi hiểu rồi… Tôi sẽ mang theo anh ấy.”

Adam – kẻ ăn thịt, vị lãnh đạo cuối cùng của phe quyền lực, vị Chủ tịch thứ mười hai… Thực ra, với tư cách là kẻ ghét bỏ người khổng lồ, trí tuệ của anh ta không hề cao. Nhưng nếu nói về sức mạnh chiến đấu cá nhân, thì không ai trong toàn bộ Xiro dám thách thức “kẻ ngu ngốc, kém cỏi này”.

Dù trí tuệ của Adam không cao, nhưng sau khi Hoàng đế rời đi, anh ta luôn nghe theo l

“Xiao Reinhardt, chỉ biết đánh nhau thì không hấp dẫn chút nào đâu. Làm tay sai kiểu gangster lâu dài cũng không được đâu; nếu cứ hành xử bừa bãi thì sẽ bị mọi người coi là kẻ ngốc đấy. Nên đọc sách nhiều hơn và chọn một nghề nghiệp chính đáng đi. À, cậu có thích lịch sử không? Tôi luôn tin rằng việc đọc lịch sử sẽ khiến con người trở nên thông minh hơn. Hãy dành thời gian đọc thêm sách về lịch sử nhé.”

Nhớ lại đôi bàn tay ấm áp ấy (trong ký ức, chúng đã trở nên đẹp đẽ hơn), giọng nói nhẹ nhàng, hiểu biết và đầy yêu thương ấy… Người từng là người hầu của Đại đế, bây giờ là người quan sát lịch sử – Reinhardt – cũng đang cố gắng hiểu rõ quá khứ để hiểu được hiện tại, và dùng đôi mắt của mình để vượt qua rào cản của thời gian.

“Ngài luôn đọc sách lịch sử suốt đêm, tỏ ra rất lo lắng, như thể những thảm họa tiêu diệt các thời đại ấy có thể xảy ra bất cứ lúc nào… Những ghi chú suy luận kỳ lạ ấy, bây giờ tôi cũng không thể hiểu nổi… Nữ Thần Trật tự? Thần Chết Ngải Da[Ngải Da]? Hiệu ứng domino? Hiệu ứng rùa bướm? Bệ hạ, ngài đã chứng kiến điều gì vậy? Nỗi tuyệt vọng nào đã khiến ngài quyết định bỏ lại tất cả và bắt đầu lại từ đầu… Ai đó!! Ra đây!”

Một tiếng hét vang lên, và bên ngoài cửa bỗng xuất hiện khuôn mặt quen thuộc – đó là Grace, người đã trở lại.

“Reinhardt, đừng tự nói một mình như vậy; nếu người khác nghe thấy thì sẽ nghĩ cậu là kẻ điên đấy.”

“Ngài có nghe thấy gì không…?”

“Không, không… Tôi chỉ đến để báo cho cậu một việc thôi; tôi chẳng nghe thấy gì cả.”

Nhìn người nữ hoàng xương rồng này cố gắng giả vờ ngốc nghếch, Reinhardt không khỏi cười. Cô ấy và Adam chính là những người mà anh tin tưởng nhất trong đất nước nguy hiểm này.

“Báo cáo việc gì vậy?”

“Từ bây giờ, tôi sẽ không còn gọi mình là Grace nữa, mà sẽ gọi mình là Gloria đấy. Đừng gọi nhầm nhé.”

Nghe vậy, Reinhardt thực sự ngạc nhiên.

“Tại sao vậy? Cô đã được gọi là Grace hàng nghìn năm rồi… Tại sao lại đổi tên đột ngột như vậy? Chắc cô không tin vào những lời tiên tri của những ông bói ở góc phố đó chứ? Họ toàn là những kẻ lừa đảo vô học mà.”

“Không, không… Chỉ là có một chút rắc rối nhỏ thôi… Vì vậy tôi mới phải đổi tên.”

“Thật không thể tin được! Ai có thể khiến một công tước cấp cao và người nắm quyền lực như ngài phải đổi tên chứ?”

“Trước đây, Hội đồng Các bậc hiền triết đã sắp xếp lại hệ thống quý tộc và truyền thống trên khắp đất nướ

Trước đây đã có việc nâng cấp hệ thống, và cơ quan phụ trách mạng lưới ma thuật đã chặn các từ ngữ cấm vì muốn giành điểm trong cuộc thi xây dựng nền văn minh. Bây giờ, mạng lưới ma thuật tự động đánh dấu tất cả các từ ngữ cấm bằng ký hiệu XX.”

“Vì vậy, nếu tôi cứ tiếp tục gọi mình là Greys, thì những tấm danh thiếp sau này sẽ hiển thị tên ‘Công tước hạng nhất Đế quốc, Người nắm quyền thứ tư Greys…’ Thế thì thật là xấu hổ quá! Không còn cách nào khác, chỉ có thể đổi tên thành Gloria thôi; sau này đừng để ai nhầm lẫn nhé.”

“Ông có thể chọn một lý do hoang đường hơn không? Một vị Người nắm quyền của Đế quốc lại đổi tên vì lý do kỳ lạ như thế này ư? Danh dự và lòng tự trọng của ông đang bị xúc phạm rồi đấy!”

“Được rồi, nghe nói lý do thực sự là vì một thế lực vũ trụ nào đó quá lười biếng để sửa đổi tên tôi… Vì vậy tôi mới phải đổi tên…”

P.S.: Lại là một phiên đăng truyện vào lúc nửa đêm, cảm thấy như vậy thì truyện sẽ được hoàn thiện tốt hơn… Cảm ơn mọi người vì sự ủng hộ! Dù không hy vọng giành vị trí số một, nhưng cũng không thể để kết quả quá tồi tệ được… Nếu chỉ đứng thứ hai, tuần sau tôi sẽ đăng thêm 2 lần nữa nhé.