“Những người làm việc với đá như Ainslow dự định định cư ở đây à?”

Đây có lẽ là đề xuất gây bất ngờ nhất; có vẻ như môi trường và điều kiện sống ở nơi này phù hợp với nhu cầu của họ, nên những vị lãnh chúa thuộc Nguyên tố Đất bỗng nhiên đưa ra yêu cầu định cư ở đây.

Đó là bảy sinh vật ở cấp độ Thánh trở lên, đặc biệt là Ainslow – người có khả năng thách thức để trở thành chủ nhân của Nguyên tố Đất. Họ đều là những cao thủ trong số các cao thủ, vì vậy khi họ đột nhiên đưa ra yêu cầu định cư, tôi tự nhiên phải tìm hiểu rõ ràng… Nhưng trước hết… tôi nên kìm lại nụ cười trên môi mình đã.

“Chẳng lẽ anh cũng định ở đây sao? Thật tuyệt vời… thật tiếc quá.”

Đúng vậy, điều này mới làm tôi vui mừng. Sáu vị lãnh chúa Nguyên tố đó đều tồn tại trong thế giới tâm linh của con người bán rồng trước mắt tôi; nếu họ ở lại, thì kẻ khốn nạn này cũng sẽ phải ở lại thôi. Mặc dù tôi rất tiếc cho các cư dân của khu rừng này, nhưng vì Linh của Cây không nằm trong phạm vi săn mồi của nó, nên cũng không sao cả.

“Không, thưa ngài, chỉ có mấy anh chị em của tôi mới định ở lại thôi. Tôi không nỡ để ngài phải đối mặt với những chủng tộc kỳ lạ đó, vì vậy tôi vẫn sẽ theo ngài đi khắp nơi để tìm kiếm thức ăn. À, đừng đạp lên tôi nữa!”

Nói xong, cô ta cố ý ôm lấy tôi… rồi…

“Cô nghĩ tôi không hiểu sao? Cô đang cố tình làm tôi phiền lòng đấy!”

Sau một hồi đánh đập, khi đã giải tỏa được cơn giận, tôi mới hỏi về chuyện chính.

Hóa ra, những vị lãnh chúa Nguyên tố Đất cảm thấy môi trường ở đây rất phù hợp để sinh sống, thoải mái hơn nhiều so với thế giới tâm linh của họ. Họ hy vọng có thể ký kết thỏa thuận bảo vệ với Ý chí của thế giới, và đổi lấy quyền sinh sống ở đây bằng cách đóng góp sức lực của mình.

Theo hệ thống ma thuật của thế giới này, bốn nguyên tố Đất, Nước, Lửa, Gió là nền tảng của mọi thứ ma thuật. Ma thuật Băng là biến thể của ma thuật Nước, còn những loại ma thuật tự nhiên kiểm soát thực vật cũng là biến thể của ma thuật Đất.

Và một thế giới đầy ma thuật tự nhiên như thế này chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho những vị lãnh chúa Nguyên tố Đất. Trong một nghĩa nào đó, việc họ có thể tăng cường khả năng phòng thủ của Rừng Giấc Mơ là điều tốt; hơn nữa, những cây cối có thể di chuyển và đất đai có thể thay đổi hình dạng sẽ tạo nên một khu rừng sống động. N

Vì họ đã có thể nổi dậy chống lại Ermdilokken trước đây, việc họ sau này cùng chúng ta nổi dậy cũng là điều bình thường. Hơn nữa, Ainсло có tham vọng lớn; cô ấy thực sự muốn trở thành vị thần mới của nguyên tố Đất.

Theo một nghĩa nào đó, Bi Phong. Ero – kẻ đã luôn theo sát tôi từ Lưu Huỳnh Sơn Thành cho đến nay – quả thực có thể được coi là một trong những trợ thủ đắc lực của tôi. Khi nghe anh ta nói như vậy, tôi lại thấy yên tâm hơn; ít ra anh ta hiểu rõ tình hình và dám nói ra suy nghĩ của mình, vì vậy có thể tin tưởng được.

Những kẻ kia không đáng tin cậy. Tôi đã biết điều đó từ lâu rồi. Lúc đó, tôi đã gây khó dễ cho các lãnh chúa thuộc nguyên tố Đất; theo một nghĩa nào đó, Ainсло phải rời bỏ quê hương của mình chỉ vì tôi. Nếu cô ấy không giấu giếm lòng oán hận, tôi cũng sẽ không bao giờ tin tưởng cô ấy. Trước đây, cô ấy luôn im lặng, nhưng sau đó lại càng ngày càng ngoan ngoãn, điều này khiến tôi càng phải cảnh giác hơn với cô ấy.

Mặc dù họ không đáng tin cậy, nhưng khả năng của họ lại rất hữu ích cho khu rừng này. Nếu có sự giúp đỡ của họ – những người đứng đầu nguyên tố Đất – thì thời gian hoàn thành kế hoạch phòng thủ cho khu rừng này sẽ được rút ngắn đáng kể.

Theo dự đoán của tôi, bộ tộc Mộc Linh không cần thiết phải sống trên mặt đất; nơi đó nên dành cho người ngoại lai và những cây thực vật bị ma hóa. Họ sẽ là tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại những cuộc xâm lược. Với khả năng giao tiếp với thực vật, bộ tộc Mộc Linh hoàn toàn có thể sống trên ngọn những cây thần (tên chính thức cho những cây cổ thụ khổng lồ), tận hưởng niềm vui “chỉ có tôi mới có thể tấn công bạn, chứ bạn không thể tấn công tôi”.

Thực tế, công việc di cư đã diễn ra theo đúng kế hoạch. Những sợi cáp đã được treo giữa các cây thần, và để tăng tốc độ di chuyển lên xuống, họ còn lắp đặt hệ thống thang máy bằng cáp bên trong những cây thần rỗng. Mỗi ngày, vô số Mộc Linh đang bận rộn chọn nơi ở mới và tìm mọi cách trang trí, sửa đổi chúng sao cho không bị phát hiện, ít nhất là không thể nhìn thấy từ mặt đất.

Khi việc cải tạo hoàn tất, bộ tộc Mộc Linh hoàn toàn có thể không cần xuất hiện trên mặt đất nữa. Có thể nói, nếu bộ tộc Mộc Linh không muốn gặp ai, bạn có thể đi khắp khu rừng này mà cũng không tìm thấy một người nào trong số họ.

Nhưng chỉ như vậy thì vẫn chưa đủ. Bộ tộc Mộc Linh còn cần một nơi ẩn náu an toàn và một căn cứ chính, thậm chí còn cần một th

Mặc dù kế hoạch đã được soạn thảo và khả năng đào hố của những cây cỏ bị ma hóa cũng không tồi, nhưng việc hoàn thành công trình ít nhất cũng mất hàng năm, với chi phí vật chất và nhân lực lớn đến mức khổng lồ. Và ngay cả khi hoàn thành, so với các cung điện ngầm của những vị chủ nhân thuộc nguyên tố Đất chuyên về việc đào hố, chắc chắn vẫn sẽ kém xa. Chỉ trong vòng một hai tháng, Ermdilokken đã xây dựng được một mê cung ngầm quy mô lớn ở Antuan, và nó còn vô cùng vững chãi nữa… Mức độ đào hố như vậy, dù cho tôi có cố gắng suốt mười năm cũng không thể làm được.

Trong số Bảy vị Thánh, sáu người đều là những vị chủ nhân thuộc nguyên tố Đất. Nếu họ cùng nhau tham gia vào công việc này, chắc chắn sẽ vượt trội hơn rất nhiều so với Ermdilokken vào thời điểm đó – khi ông ta không ở trong tình trạng tốt nhất. Tôi thậm chí còn có ý định sửa đổi lại kế hoạch quá thận trọng hiện tại, để xây dựng một mê cung ngầm với 999 tầng… Những cái kiểu như cửa ra vào chỉ cách một bức tường, nhưng phải quay đầu lại đi bộ nửa tháng mới đến được… Hoặc những cái kiểu như chỉ có 999 tầng, nhưng ở cửa vào lại viết “Nếu là đàn ông, hãy xuống 1000 tầng đi!”…

Và điều này vẫn chưa phải là tất cả… Chẳng hạn, khi bạn đang đi bộ, bỗng nhiên gặp một con đường dốc lên; khi đi đến nơi, bạn mới phát hiện ra rằng mình vô tình quay trở lại tầng đầu tiên. Hoặc bạn thấy một tấm biển ghi: “Anh hùng ơi, xin hãy bắt đầu lại từ đầu…” Hoặc sau khi vất vả tìm kiếm manh mối và cuối cùng đến tầng cuối cùng, bạn mới phát hiện ra rằng thứ mình đang tìm thực ra lại nằm ngay gần cửa vào tầng đầu tiên…

Nhân tiện nói thêm, Roland đã làm được điều đó… Trong tương lai xa xôi, cái mê cung vô tận đầy rẫy bẫy hiểm và những chiêu trò tâm lý ghê tởm ấy đã trở thành nơi mà những người phiêu lưu ghét bỏ nhất… Là người tạo ra nó, tên của anh ta cũng đã bị vô số người nguyền rủa…

Trong lúc trí tưởng tượng của tôi đang sục sôi, sự đầu quân của Ainslow có thể coi là “phước lành trong lúc khó khăn”. Nhưng loại dự án bí mật như thế này không thích hợp để người ngoài không được tin tưởng tham gia, và cũng không cần phải vội vàng thực hiện ngay lập tức.

“Được… Tôi chấp nhận.” Tôi đã đồng ý ngay lập tức, nhưng sau đó bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để tìm hiểu rõ thông tin về đối phương… Nếu họ thực sự muốn đầu quân thì tốt; còn nếu họ có ý đồ khác, thì cũng có thể giải quyết luôn.

“Tiến độ xây dựng con tà

Tàu thuyền là điều cần thiết. Rõ ràng, Emira không biết cách chế tạo tàu thuyền, và các linh hồn gỗ cũng vậy; vì vậy, tôi đã truyền lại kỹ thuật chế tạo thuyền lơ lửng cho họ. Tất nhiên, họ cũng không có nguyên liệu hay thợ thủ công để làm việc đó. Nhưng giống như tôi đã sử dụng vật liệu của những linh hồn chết để thay thế, họ cũng có thể sử dụng vật liệu thực vật thay vào đó. Chỉ là phương pháp xây dựng này thật khó hiểu đối với người ngoài mà thôi.

Chiến hạm tầm bảy sao mang tên Ivy, dài hơn ba trăm mét, toàn bộ thân tàu được thiết kế như một khúc gỗ lớn, nhưng bên trong lại rỗng ruột; lớp vỏ ngoài của nó còn cứng hơn cả thép thông thường.

Hiện tại, thân tàu khổng lồ này đã bắt đầu quá trình gia công chi tiết. Những lá cây lớn được dùng để làm buồm, còn rễ cây thì được dùng để làm dây cáp – đây thực sự là kiểu tàu thuyền đặc trưng của các linh hồn gỗ. Nếu chỉ nhìn từ bên ngoài, nó giống như một khúc gỗ tự nhiên mộc mạc; hầu hết các bộ phận tấn công đều được ẩn giấu bên trong thân tàu.

Và thực ra, đó chính là một cây thật, một cây sống, một trong những loại cây thần được trồng ngay từ lòng đất – cây thông Thông Thiên (được Roland đặt tên).

Đúng vậy, đây chính là kỹ thuật chế tạo tàu thuyền phi thường nhất. Các con tàu của họ được trồng lên từ cây; loại gỗ thông khổng lồ này cũng chính là vật liệu yêu thích nhất của các linh hồn gỗ để xây dựng nhà ở. Và cây này còn được trồng đặc biệt bởi Rừng Giấc Mơ, để tạo ra những thân gỗ rỗng ruột này.

Tất nhiên, ngoài chiến hạm Ivy được làm từ gỗ thông Thông Thiên, còn có những lựa chọn thay thế khác như tre nguyên sinh, mai Thượng Đẳng… À, những cái tên kỳ lạ này chắc chắn là do Roland đặt ra mà thôi.

Kỹ thuật chế tạo tàu thuyền này thật sự rất tiện lợi; nếu không phải vì những loại gỗ khổng lồ này sẽ tự nhiên héo úa và chết sau khi rời xa Rừng Giấc Mơ quá lâu, và không thể đi xa được, tôi thực sự muốn đặt hàng hàng trăm con tàu thuyền bằng gỗ thần như vậy ngay lập tức.

“Nếu không trở về Rừng Giấc Mơ trong vòng nửa năm, chúng sẽ chết; còn nếu chỉ ba tháng, chúng sẽ suy yếu. Quả thật, cái gì rẻ thì không tốt… Có lẽ phạm vi hoạt động của chúng cũng chỉ giới hạn trong khu vực biển gần đây mà thôi. Nhưng với tư cách là một nhóm tàu chiến phòng thủ di động, chúng vẫn rất tốt.”

Con tàu thuyền khác đang được sửa chữa tại bến cảng là chiến hạm Khổng Môn; chúng ta đã nhận được khá nhiều da rồng từ những con rồng bảy đầu đó, và trái tim rồng đã được sử dụng làm động cơ d