Thời gian trôi qua nhanh chóng, những năm tháng như một bài hát… Được rồi, không lâu sau đây, tôi chỉ muốn sử dụng hai từ này thôi; thực ra, mới chỉ hai ngày mà thôi, Lưu Huỳnh Sơn Thành đã trở lại với sự yên bình như xưa.

Vào ngày hôm đó, khi tất cả những kẻ trốn tội và những tên ác ôn lợi dụng cơ hội hỗn loạn để gây án đều bị xét xử – hoặc bị treo lơ lửng trong không khí bằng những sợi dây vô hình, hoặc lập tức bị giết chết – những kẻ ác ôn vẫn chưa vượt quá giới hạn, hoặc đang có ý định làm điều đó, khi nhận ra mình đã bị đặt trước cái bàn chém vô hình, lập tức họ đã dừng ngay việc phạm tội của mình.

Sự hỗn loạn không kéo dài lâu. Khi kẻ thù bên ngoài được đánh bại, các nhân viên tư pháp từ bốn văn phòng và một viện đã vào cuộc để duy trì trật tự, và rất nhanh chóng, Lưu Huỳnh Sơn Thành đã trở lại với trật tự như trước đây.

Còn con rồng đỏ khổng lồ, đầy vết thương sau trận chiến, vẫn tiếp tục chảy máu khi bay qua thành phố, và sau khi lao mạnh xuống khu vực Ánh Sáng Thiêng Liêng, khi tin tức rằng Ainhemius – vị thần bảo vệ Lưu Huỳnh Sơn Thành, con rồng đỏ cổ đại – bị thương nặng đến mức cần hàng trăm hiệp sĩ thiêng liêng và linh mục cùng nhau chữa trị cho nó lan truyền ra ngoài, những kẻ cầm quyền lớn đã im lặng quan sát, và những lời đồn đại nhằm loại bỏ đối thủ tự nhiên cũng tan biến không cần phải tranh đấu.

Ngược lại, dưới sự điều khiển của một số người có ý đồ xấu, thông tin về việc ba kẻ cầm quyền lớn đã đánh bại hai bá chủ địa ngục và Ainhemius bị thương nặng đã lan truyền khắp nơi.

Tất nhiên, nguyên nhân thực sự đằng sau việc Thần Nguyên tố Lửa bị niêm phong sẽ không bao giờ được tiết lộ. Nguyên nhân bề ngoài của cuộc chiến, như mọi khi, vẫn là những cuộc xâm lược và tranh giành đất đai giữa các địa ngục.

Sự tồn tại của kẻ thù mạnh mẽ bên ngoài, sự hiện diện của những vị bảo vệ mạnh mẽ hơn nữa, sự may mắn khi suýt nữa bị diệt vong nhưng lại được cứu thoát nhờ sự hy sinh của những vị bảo vệ ấy, cùng với nỗi đau và lòng biết ơn… Những điều kiện và cảm xúc phức tạp này đã khiến thành phố nơi nhiều chủng tộc cùng sinh sống này trở nên đoàn kết hơn sau thảm họa.

Nếu phải tìm ra điểm khác biệt, có lẽ đó là việc tất cả những quả cà chua và trứng thối đều bị bán hết. Lý do? Sự phản bội của quốc hội đã bị phanh phui; những nghị sĩ bị xét xử cùng với những “phép màu” của Chúa chính là bằng chứng rõ ràng

“Đã lỗi thời rồi! Những quả bom mùi đặc biệt của người lùn, giá 3 đồng vàng một quả; mùi hôi nồng nàn và kéo dài lâu. Những quả bom màu sắc của người lùn, giá 2 đồng vàng một quả; có thể chọn ngẫu nhiên 13 màu sắc, kèm theo một tấm thẻ màu sắc; nếu sưu tập đủ bộ, sẽ được tặng một con gà con công nghệ của người lùn! Khác với người lùn đất, những sản phẩm công nghệ của chúng tôi người lùn luôn đảm bảo chất lượng và an toàn tuyệt đối, không bao giờ nổ đâu!”

“Những quả bom khói của người lùn đất! Bom số 1 đến số 7 của họ, sức mạnh đảm bảo; chỉ làm bị thương chứ không giết chết ai đâu, sản phẩm lý tưởng để trả thù và giải tỏa cơn giận… Và giá cả thì rất rẻ nữa! Chỉ bằng một nửa giá của những thứ vớ vẩn do người lùn làm ra thôi! Giá 1 đồng vàng một quả!”

“Đủ rồi, Rovi của Tòa án Phán xét ơi… Đồng vàng à, tôi đã chịu đựng bạn từ lâu rồi! Bạn có thể xúc phạm tôi, nhưng không được xúc phạm thành quả trí tuệ của chúng tôi, người lùn đâu!”

“Milhaus của Phòng Hoàng gia ơi… Đồ ngốc nghếch! Là bạn mới là người bắt đầu chửi bới trước đấy. Làm sao các bạn người lùn dám coi thường những sản phẩm công nghệ của chúng tôi, người lùn đất? Đúng vậy, những thứ của các bạn không bao giờ nổ… Nhưng những hiệu ứng phụ lộn xộn đó còn đáng sợ hơn cả việc nổ đấy! Bạn dám cam đoan rằng mình chưa bao giờ bị thiết bị di chuyển của người lùn ném lên trời, chưa bao giờ bị mạng điện của họ làm cho bị điện giật, chưa bao giờ bị tia sáng chết chóc của họ khiến mình bị thu nhỏ lại chứ? Những sản phẩm công nghệ của các bạn… giống hệt cái tên của bạn vậy – ‘Bão Tử Thần’… chuyên gây họa mà thôi!”

“Là ‘Bão Phép’ mà! ‘Bão Phép’ đấy!”

Nghe thấy vậy, chàng trai người lùn có thân hình nhỏ bé bỗng nhiên tức giận đến cực điểm.

“Hãy thử này xem!” Anh ta lấy ra một chiếc dụng cụ công nghệ trông giống khẩu súng đồ chơi, bóp cò và…

“Gàu gàu gàu gàu!” Ngay tại chỗ đó, xuất hiện một con gà con đang vội vàng nhảy lung tung, cùng với chiếc máy biến đổi gà…

“Ha ha ha! Tôi đã nói rồi, những thứ vớ vẩn của người lùn thật sự không đáng tin cậy chút nào!” Rovi cười ha hả, vừa chỉ vào con gà con vừa lấy ra ba quả cầu bạc, bắt đầu chơi trò ném bóng như một chú hề.

Chơi với những quả bom mà không hề sợ hãi, tay cũng không hề run rẩy, Rovi đang thể hiện cho mọi người thấy lòng dũng cảm đặc trưng của người lùn đất.

“Hãy nhìn những sản phẩm công nghệ kỳ diệu của chúng tô

Những con goblin đã khiến khán giả phải thốt lên kinh ngạc và vỗ tay tán thưởng trước tinh thần hy sinh cho ngành kỹ thuật của chúng.

“Nói hay lắm!” Thậm chí, có người còn định mua các vật dụng kỹ thuật của Rovi, nhưng Rovi lại tiếp tục nói:

“Khi ông nội tôi qua đời, ông chỉ làm được một cái hố sâu 13 mét; còn bố tôi thì làm được tới 30 mét. Khi tôi chết, tôi nhất định phải tạo ra một cái hố sâu 100 mét! Dòng dõi vàng của chúng ta nhất định phải nghiên cứu ra những quả bom khổng lồ có thể phá hủy cả thành phố!”

Thôi thì, những con goblin đang dần lộ rõ bản chất thực sự của mình đã khiến tất cả những người muốn mua hàng phải lùi bước; khán giả thì càng lùi xa hơn nữa… May mà họ đã làm vậy…

“A, miếng đồng cong queo này là cái gì vậy?” Những đòn tấn công mãnh liệt của “Chick” cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của Rovi. Anh nhìn miếng đồng rơi xuống đất, trở nên suy tư, rồi đột nhiên đẫm mồ hôi…

“Đó là ốc vít an toàn!!!”

“Bum! Bum! Bum!!”

“Đây… chỉ là một thất bại nhỏ thôi, tôi sẽ không từ bỏ đâu! Tôi… sẽ quay lại!”

Sau khi thể hiện lòng dũng cảm không sợ chết của dòng dõi goblin, Rovi lại tiếp tục cho khán giả xem những hành động “điên rồ” hàng ngày của chúng.

Giờ đây, sau ba vụ nổ liên tiếp, người buôn bán kỹ thuật của chúng ta đã bay lên trời cùng với làn khói đen… Nhưng những tiếng gầm rú đầy sức mạnh đó cho thấy… đây mới chỉ là bắt đầu thôi…

Còn tôi, đứng phía sau đám đông, đã chứng kiến màn kịch này… Sau đó, tôi quay đầu nói với Y Lệ Sa:

“Hiện tại tình hình trong thành phố không ổn định, không thể để chúng làm bậy được. Hãy ghi lại lệnh của Chủ tịch Tòa án Tối cao: Tháng tới sẽ là tháng cấm hoạt động kỹ thuật; cả cơ quan quản lý đô thị lẫn tòa án đều phải hành động ngay, tìm cớ nào đó để nhét những tên goblin này vào trụ sở tạm giam và để chúng suy ngẫm một tháng.”

“Chỉ cần là những bậc thầy kỹ thuật, hãy bắt họ trước rồi mới kiểm tra; chắc chắn không sai đâu. Nếu bắt nhầm thì sao? Tôi sẽ tự mình đi xin lỗi mà. Yên tâm đi, giống như không có người đàn ông nào không làm gì đó “điên rồ”, thế giới này cũng chắc chắn có những con goblin không biết nổ tung, những người lùn không biết tự hủy hoại bản thân mình mà…”

“Thứ hai, anh em Beia vẫn đang ở trong trụ sở tạm giam à?”

“Vẫn đó, chúng vẫn còn phải ở đó thêm ba ngày nữa.”

Nhận được câu trả lời khẳng định, tôi gật đầu hài lòng,

“Ngày mai hãy mang vài b

“Suýt quên mất rồi. Thứ ba, khi cơn bão điên cuồng đó hồi phục lại từ trạng thái ‘bị phá hủy’, hãy nói với anh ta và Roavi rằng: ‘Hai tháng lương của các người coi như mất rồi. Tôi không quan tâm các người đã làm gì sau lưng tôi, nhưng nếu lần sau lại tự xưng là thành viên của Tòa án Tối cao và làm ô uế danh tiếng của nó, tôi sẽ…’”

Nói đến đây, tôi bỗng dừng lại. Những kẻ lùn này vốn dĩ đã có lòng can đảm phi thường; việc đối mặt với bom đạn hay hành trình trong không gian đối với chúng chỉ là chuyện bình thường mà thôi. Phạt nào mới có thể khiến chúng sợ hãi được chứ? Tôi bắt đầu cảm thấy bối rối.

Nhưng Y Lệ Sa đã nói với tôi:

“Thì hãy buộc hai người đó phải trao đổi toàn bộ công cụ và sản phẩm công nghệ của mình. Hãy để các kỹ sư lùn sử dụng dụng cụ của người lùn, và ngược lại. Bắt họ mỗi người phải chế tạo ra mười chiếc công cụ thuộc về phe đối phương.”

Nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng kia, nghe giọng nói trong trẻo như chuông bạc, tôi không khỏi sững sờ.

“Bắt họ phải sử dụng những thứ mà họ ghét nhất… Điều đó còn khổ sở hơn cả việc giết họ nữa. Khoa học công nghệ của người lùn và người lùn dù có vẻ giống nhau, nhưng thực tế thì từ nguyên lý đến hệ thống đều hoàn toàn khác biệt. Mười chiếc à? Có lẽ họ sẽ phải mất cả đời mới hoàn thành được. Và họ còn phải sử dụng những thứ mà họ ghét nhất, nghiên cứu những lý thuyết mà họ căm ghét… Thật là một hình phạt khắc nghiệt. Nhưng….”

Tôi vẫy ngón tay cái lên. “Ý tưởng tuyệt vời! Càng ngày càng giống tính cách của tôi rồi.”

À, quay lại với chủ đề chính. Tôi chọn đi bộ đến dinh thự của lãnh chúa cũng là để xem tình hình phục hồi của Lưu Huỳnh Sơn Thành sau cơn bão. Bây giờ thấy rằng mọi thứ vẫn đang diễn ra bình thường, tôi thực sự cảm thấy yên tâm.

Đúng rồi, chỉ là bề ngoài mà thôi. Sau trận chiến này, hai bá chủ địa ngục đã liên kết với nhau tấn công, nhưng chỉ có chính họ mới thoát ra được, còn toàn bộ quân đội thì bị tiêu diệt. Một tin tức gay cấn như vậy, làm sao có thể không gây ra bất kỳ thay đổi nào được chứ?

“Nói thẳng ra đi, bạn đã thành lập Học viện Luật Nhanh Xương, kéo một số người từ Thánh Đường Giáo về, và bỗng nhiên mở rộng hệ thống luật pháp hơn ba lần… Rốt cuộc bạn định làm gì?”

Tiểu Hồng vẫn đang trong thời gian dưỡng thương nên chưa đến. Trong dinh thự của lãnh chúa, Margaret và Adam đang ngồi trò chuyện và uống trà; tất nhiên, họ cũng đang tổng kết những thông tin mới nhận được gần đâ

Kể từ khi phiên tòa kết thúc, tôi bắt đầu say mê nghệ thuật điêu khắc gỗ. Đây là một công việc đòi hỏi sự tập trung cao độ, không thể để tâm trí xao nhãng được.

“Nói thật sao?”

“Quá phiền phức rồi, tôi không muốn nói.”

Margaret lắc đầu và ngồi xuống lại. Vu Yêu vẫn luôn có những âm mưu bí ẩn, nhưng nếu anh ta không muốn nói, thì dù có hỏi thế nào cũng không thể biết được.

Đoán ra ý định của anh ta ư? Tâm trí của kẻ này thực sự rất khó hiểu. Nhiều lúc, những hành động của anh ta có vẻ vô nghĩa, nhưng sau này lại trở thành những ý tưởng tuyệt vời. Nếu anh ta thực sự có ý định làm gì đó lén lút, thậm chí ngay cả những người quan sát kỹ lưỡng nhất cũng không thể đoán ra được.

Trước đây, Margaret đã từng hỏi anh ta, nhưng chỉ nhận được một câu trả lời vô nghĩa:

“Cách suy nghĩ của các bạn quá trực tiếp, giống như những trò cờ chiến tranh mà các bạn thích chơi – người chơi luôn cạnh tranh từng quân cờ để giành lợi thế, tích lũy những chiến thắng nhỏ để đạt được chiến thắng lớn. Cách đó có vẻ hùng vĩ, nhưng thực tế lại rất dễ bị phát hiện, và cuối cùng sẽ thất bại. Còn tôi thì là một cao thủ cờ Go. Khi một quân cờ của tôi bị mất, tôi sẽ kiên nhẫn chờ đợi, không tranh giành từng điểm nhỏ, mà tập trung vào việc xây dựng “con rồng lớn”.”

“Cờ Go ư? Thế giới này có trò chơi như vậy sao? Chẳng lẽ đó là một trò chơi đã biến mất trong lịch sử?” Margaret đã từng hỏi tiếp, nhưng Vu Yêu – tức Roland – luôn lảng tránh không trả lời.

“À, vài ngày nữa, tôi dự định sẽ mở một chi nhánh mới, đó là chi nhánh của Tòa án Tối cao tại thành phố Caron.”

Chủ tịch thành phố Caron, người đã chết trong cuộc tấn công gần đây do lời nguyền của Margaret, khiến cho thành phố Caron trở thành một vùng đất không chủ nhân. Và ý định của tôi cũng rất rõ ràng rồi…

“Không lạ gì khi bạn tăng cường nhân sự… Bạn đang muốn chiếm đóng thành phố Caron phải không?”

“Tất nhiên rồi. Nếu đánh bại BOSS mà không được thăng cấp, hoặc không tìm được báu vật, thì cũng chấp nhận được… Nhưng nếu không chiếm được đất đai và cả những người phụ nữ xinh đẹp nữa, thì cuộc sống sẽ chẳng còn gì thú vị cả… Điều đó thật sự rất đáng buồn!”

Thôi thì, họ vẫn như mọi khi, coi nhẹ những lời nói điên rồ của tôi… Nhưng thực ra, những gì tôi nói đều là những sự thật phổ biến. Dù sao đi nữa, đối với cá nhân tôi, miễn là sống vui vẻ, thoải mái là đủ rồi. Khi không có gì để làm, tôi cứ tự mình cười vui; khi có

Việc các lực lượng liên minh dưới địa ngục tấn công lại mặt đất là mong muốn chung của hầu hết các tộc thần dưới địa ngục, và điều này đã trở thành sự thật không thể cưỡng lại được. Chúng ta có thể đẩy lùi sự liên kết giữa hai bá chủ là bởi vì họ nhận được tin tức về việc những lời nguyền đã được tăng cường hiệu lực nên vội vàng đến đây; có lẽ họ còn sử dụng phép thuật di chuyển nữa. Bên họ chỉ có một số ít binh lính gác vệ sĩ, và so với thực lực thực sự của họ, số lượng đó có lẽ còn chưa đầy mười một người. Ít nhất là chúng ta không thấy bất kỳ siêu chiến binh nào thuộc phe họ.

Nhưng ngay cả khi chúng ta có thể đánh bại các bá chủ dưới địa ngục, liệu chúng ta có thể đánh bại được liên minh của hàng ngàn bá chủ khác không? Tôi đã rút ra bài học rồi: Dòng chảy của “lịch sử” là không thể cản trở được. Nếu bạn nghĩ rằng mình có thể chống lại sức mạnh của lịch sử, kết quả cuối cùng thường là bạn sẽ bị những “bánh xe lịch sử” đè qua và đè lại.

Nếu hai bá chủ đó không từ bỏ ý định, quay trở về và tập hợp đại quân, hoặc thậm chí mang theo ba bốn trăm bá chủ khác đến tấn công một cách trực tiếp, e rằng Lưu Huỳnh Sơn Thành sẽ trở thành con dê thế mạng để chặn đứng những “bánh xe lịch sử” ấy… và trở thành đống đổ nát, dấu vết của lịch sử.

“Tôi xin đưa ra một ý kiến nhé… Thực ra, suy nghĩ của các bạn quá cứng nhắc rồi. Việc phản đối họ tiến hành chiến tranh chống lại mặt đất có nghĩa là các bạn phải đứng về phía đối thủ và đối đầu trực tiếp với họ sao? Nếu luôn phản đối trong các cuộc đàm phán ngoại giao, các bạn sớm muộn cũng sẽ bị cô lập thôi. Các bạn mạnh mẽ, có thể thoải mái tham gia vào các cuộc đàm phán đó… Nhưng khi Annie tiếp quản mọi thứ, những kẻ thù mà các bạn tạo ra và những oán giận mà các bạn tích lũy sẽ cùng lúc bùng nổ… Liệu cô ấy có đủ sức để đối phó không?”

“Vậy thì phải làm thế nào đây?” Margaret cũng đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng vẫn không tìm ra giải pháp nào.

“Chúng ta hãy gia nhập phe họ đi! Đúng vậy, hãy gia nhập họ. Hiện tại, bốn bá chủ lớn đang chia nhau hai phe, và vẫn duy trì được sự cân bằng mong manh… Nhưng nếu thêm một bá chủ nữa vào, các bạn đoán điều gì sẽ xảy ra?”

Adam tỏ vẻ bối rối, trong khi Margaret lại có vẻ suy tư sâu sắc.

“Đúng vậy, chúng ta vừa mới đánh bại được hai bá chủ lớn, vì vậy chúng ta cũng xứng đáng trở thành bá chủ. Việc chỉ có hai bá chủ tham gia đã chứng tỏ rằng họ không phải là một khối thống nhất… Vậy thì, nếu chúng