“Thiết bị thần thoại, Quyền trượng Vĩnh Dạ, biểu tượng của quyền lực vô tử… Người ta nói rằng đây là vật dụng luôn theo sát bên ngài Vua Đêm Vĩnh Cửu; nó chứa đựng những bí mật hùng mạnh của ngài, nhưng chưa bao giờ xuất hiện trên sân khấu lịch sử.” Cuốn danh mục thiết bị thần thoại của Tháp Vạn Pháp đã mô tả Quyền trượng Vĩnh Dạ như vậy.

Là vị Đế Tử Vong duy nhất trong thời hiện đại, sự trỗi dậy và sự biến mất của Vua Đêm Vĩnh Cửu cũng mang tính huyền thoại không kém gì. Không ai biết ông ta đã trở nên mạnh mẽ như thế nào; cũng chẳng ai có thể dự đoán được rằng ông ta sẽ bị đánh bại vào thời điểm đỉnh cao sức mạnh của mình. Tuy nhiên, nhiều người suy đoán rằng sự trỗi dậy đột ngột của ông ta có mối liên hệ mật thiết với chiếc thiết bị thần thoại này.

“Chiếc thiết bị thần thoại này chưa bao giờ xuất hiện trong lịch sử, và từng có người nghi ngờ liệu nó có thực sự tồn tại hay không (ai phát tán tin đồn sai sự thật sẽ được thưởng 100 đồng vàng tại Văn phòng Hành chính thứ Bảy của Đế quốc Xiro). Nhưng bao gồm cả tôi trong số đó, nhiều vệ sĩ và người đi theo Đế vương đều từng nghe thấy ông ta thì thầm câu này.”

“Muốn có sức mạnh và quyền lực của tôi à? Hãy đi tìm đi… Tôi đã để lại tất cả ở đó – Quyền trượng Vĩnh Dạ.”

“Trí tuệ của Đế vương sâu thẳm như đại dương. Lúc bấy giờ, chẳng ai ngờ rằng đội quân bất khả chiến bại của Vua Đêm Vĩnh Cửu lại có thể thất bại. Nhưng ông ta không bị những ảo tưởng làm mê muội; ngọn lửa linh hồn trong đôi mắt ông ta đã nhìn thấu tương lai. Những lời thì thầm dường như là lời báo trước điều xấu xa ấy, thực ra lại là cách ông ta ghi lại những lời dặn dò cho tương lai của đế quốc sau khi mình không còn nữa.”

“Và kể từ khi ông ta mất tích (bao gồm cả tôi, vẫn còn rất nhiều Đế Tử Vong cấp cao không tin rằng vị Đế vương bất khả chiến bại có thể chết trên chiến trường), tin đồn này càng lan rộng như lửa hoang dã. Câu nói ‘Chỉ có người sở hữu Quyền trượng Vĩnh Dạ mới có thể trở thành người kế vị Đế Tử Vong’ đã trở thành quan điểm chung của tất cả những Đế Tử Vong thông minh. Nếu thực sự có ai đó giành được chiếc quyền trượng ấy, có lẽ đại đế quốc sẽ không đến hồi diệt vong… Đế vương đã chuẩn bị cho đế quốc Đế Tử Vong một tương lai tốt đẹp nhất… Nhưng…”

“Những vị vua Đế Tử Vong ngu ngốc ấy, đã phớt lờ lời dạy của Đế vương… Ngay sau khi ông ta rời đi, họ đã bắt đầu các cuộc chiến tranh giành quyền lực. Thiếu tính chính thống, họ hy vọ

Trong một nghĩa nào đó, những trò đùa mang ý xấu ban đầu đã đạt được kết quả vượt qua dự đoán, và bây giờ, để làm cho thế giới ngầm này càng trở nên hỗn loạn hơn, tôi lại chuẩn bị phần tiếp theo của những trò đùa đó một cách đầy ác ý.

Quyền trượng Vĩnh Dã – một cây quyền trượng bằng gỗ đen dài khoảng một mét; bề ngoài có vẻ là gỗ thường, nhưng thực chất bên trong được nhồi đầy bột xương, đây là một cây quyền trượng đặc biệt được chế tạo từ sự kết hợp giữa gỗ và xương.

Tôi tự tay điêu khắc nó; những hoa văn hình hoa hồng màu máu và các chi tiết trang trí đều thể hiện phong cách cá nhân của tôi. Bất kỳ ai từng biết tôi trước đây đều có thể nhận ra ngay; ở phần tay cầm quyền trượng còn có bốn chữ màu xám viết “Quyền trượng Vĩnh Dã”, thể hiện sức mạnh lạnh lẽo và chết chóc đặc trưng của tôi. Chỉ nhìn vào bề ngoài, người ta đã có thể biết đây là một vật phẩm cực kỳ quý giá, nhưng chỉ có vậy thôi vẫn chưa đủ.

Điều đầu tiên cần giải quyết chính là nguồn gốc của nó. Một kho báu không rõ nguồn gốc luôn khiến người ta nghi ngờ. Adam, hãy ký vào tài liệu này bằng dấu ấn linh hồn của mình.

Adam liếc nhìn tài liệu, cười ha hả, sau đó vui vẻ ký tên mình lên đó.

“Adam.Han.” Những chữ được viết bằng lửa, nhưng lại không hề tỏa ra hơi nóng nào; chúng yên bình cháy trên giấy. Dấu ấn linh hồn này độc đáo với mỗi người, là biểu tượng của danh tính huyền thoại của họ, việc sao chép là hoàn toàn bất khả thi.

Còn tên được khắc trên quyền trượng của tôi – những chữ màu xám mang hương vị của băng tuyết và cái chết – cũng chính là dấu ấn linh hồn của tôi khi tôi còn là Đại Vương Vĩnh Dã, điều này càng làm tăng thêm tính chân thực cho nó.

Những gì tôi muốn anh ấy ký chính là một văn bản ủy quyền đấu giá; bên được ủy quyền chính là công ty đấu giá lớn nhất ở thành phố Vekistanđi, nơi các hiệp ước ngầm được ký kết.

Với văn bản này, ít nhất cũng có thể chứng minh rằng Quyền trượng Vĩnh Dã thuộc về người anh hùng Adam.Han, và trong đó còn có lời thề rằng nguồn gốc của vật báu này là hợp pháp; Adam đã nhận được nó từ Đại Vương Vĩnh Dã. Anh ấy dùng danh dự của mình để bảo đảm tính chân thực của văn bản này!

Khi tin này lan truyền ra ngoài, mọi người sẽ đoán rằng Adam đã cất giấu Quyền trượng Vĩnh Dã sau khi đánh bại Đại Vương Vĩnh Dã… Như vậy, nguồn gốc của quyền trượng này sẽ trở nên chân thực và đáng tin cậy hơn.

Hừm, những gì được ghi trong tài liệu quả thực là sự thật; Adam

“Được rồi, đây chính là những dấu vết hư hỏng do cuộc đối đầu giữa Vua Đêm Vĩnh Cửu và Anh Hùng Hoa Sen gây ra. Vì vậy, dù có điều gì không ổn, họ cũng sẽ đổ lỗi cho những tổn thương trong trận chiến.”

Nhưng nó vẫn còn quá mới, vì vậy tôi đã ném nó xuống đất, sau đó nhảy lên nhảy xuống, đạp lên nó liên tục. Rồi Adam cũng muốn “giúp đỡ”, nhưng tôi đã đá anh ta ra xa ngay lập tức.

Kẻ này không biết phải kiểm soát sức mạnh của mình thế nào; lại còn có sức mạnh lớn nữa… Nếu để anh ta nhảy vài cái, thanh quyền trượng này chắc chắn sẽ bị gãy ngay, và tất cả công sức trước đó sẽ trở thành vô ích.

“Ừm, dấu vết lịch sử này cũng coi như là đã được tạo ra rồi… Cũng tạm ổn thôi.” Nhìn vào cây quyền trượng đầy bụi bặm và dấu chân, tôi gật đầu hài lòng. Giờ đây nó không còn là cây gậy gỗ mới nguyên nữa; rõ ràng là một vật cổ đầy vết thương, giống như một di tích lịch sử vậy.

Margaret đứng bên cạnh, trông có vẻ suy nghĩ lung tung, sau một lúc do dự, cô ấy vẫn lên tiếng:

“Dù làm sao đi nữa, nó cũng chỉ giống thật một cách… hời hợt mà thôi.”

“Đúng vậy, vẫn chưa đủ.” Tôi biết rõ là vẫn chưa đủ. Đây không phải là việc đánh giá các di tích từ kiếp trước; chúng ta chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm và kiến thức để tìm ra những điểm yếu. Trong thế giới này, có ma thuật và các vị thần thực sự; có rất nhiều loại phép bói tiên tri khác nhau… Việc làm giả là điều không hề dễ dàng chút nào.

Tuy nhiên, điều này đã nằm trong dự đoán của tôi từ đầu. Tôi và Adam đều từng là những sinh vật bán thần, là những người mạnh mẽ nhất dưới sự bảo hộ của các vị thần thực sự; hầu hết các phép bói tiên tri thông thường đều không có tác dụng đối với chúng tôi. Nhưng trong thế giới này, vẫn còn một số khả năng đặc biệt khiến việc làm giả trở nên khó khăn hơn nữa.

Phép cầu nguyện của các linh mục cấp cao – họ có thể hỏi các vị thần mà họ tin tưởng những câu hỏi cụ thể; nếu vị thần đó đang rảnh rỗi (và đối với những linh mục được các vị thần yêu mến nhất, tỷ lệ thành công khi sử dụng phép này cũng chưa đến 1/10), họ có thể trả lời câu hỏi của bạn… nhưng chỉ có thể trả lời bằng “đúng” hoặc “sai” mà thôi.

Phép Thần Chân Lý của các pháp sư đại tài – họ có thể triệu hồi một linh hồn từ thế giới khác để hỏi câu hỏi; tuy nhiên, linh hồn đó cũng chỉ có thể trả lời bằng “CÓ” hoặc “KHÔNG”.

Và còn có phép bói Tarot của các ph

Việc một phép thuật tiên tri hoàn toàn chính xác lại đưa ra kết luận sai lầm nghe có vẻ không thể tin được, phải không? Hehe, đôi khi, sự chính xác không đồng nghĩa với sự thật, và sự thật cũng không nhất thiết phải đúng…

Vì chỉ có thể trả lời bằng hai câu “có” hay “không”, nên có rất nhiều cách để đánh lừa họ.

Tôi đã liệt kê ba câu hỏi mà họ có thể đặt ra. Câu hỏi đầu tiên, và cũng là câu hỏi bắt buộc, là liệu cây quyền trượng này có phải do Chúa Tối Thực Sự tự tay chế tạo hay không… Với câu hỏi này, không cần phải dùng mưu mẹo gì cả; thông tin trả lời chắc chắn sẽ rất đáng tin cậy.

Tiếp theo, câu hỏi có khả năng được đặt ra nhiều nhất là: “Trong đó, có chứa bí mật nào của Chúa Tối Thực Sự không?”

Câu hỏi này đơn giản, nhưng càng đơn giản thì lại chứa đựng nhiều thông tin hơn. Nếu không có bí mật gì cả, thì dù cây quyền trượng này có thật đi nữa, nó cũng chẳng có giá trị gì so với một chiếc quyền trượng giả. Tôi dám chắc rằng câu hỏi này sẽ được đặt ra đầu tiên, và còn được hỏi đi hỏi lại nhiều lần nữa.

Vì vậy, từ lâu tôi đã chuẩn bị sẵn một mảnh giấy viết bằng tiếng Trung, trên đó có chữ “bí mật”…

Đúng là cách này có vẻ hơi trêu chọc, nhưng chắc chắn sẽ rất hiệu quả. Dù sao thì, những kẻ ngốc nghếch sử dụng phép thuật tiên tri ấy chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để trả lời “CÓ!” hoặc “Có thật!”

Câu hỏi thứ ba là: “Liệu nó có chứa bí mật nào giúp người sử dụng trở thành Hoàng đế của Đế quốc Tây Lạc, hoặc có ích gì trong việc trở thành Vua Quỷ Dữ không?”

Câu hỏi này muốn biết liệu vật phẩm thần thoại này có thực sự có giá trị trong việc cai trị Đế quốc Tây Lạc hay không… À, tôi đã viết vào đó những bí mật nhỏ nhặt, những thói quen riêng tư của các Vua Quỷ Dữ, ví dụ như Nữ hoàng Rồng Xương hát rất dở, và còn ngáy khi ngủ nữa. Nếu bạn dùng những bí mật này để đe dọa họ, và họ phải nhượng bộ, thì chắc chắn điều đó sẽ rất hữu ích cho bạn trong công cuộc chính trị… Tất nhiên, điều kiện là bạn không bị họ giết chết trước…

Nói thật lòng, dựa vào những gì tôi biết về họ, nếu những kẻ hung ác ấy thực sự phải nhượng bộ, thì bạn còn đơn giản hơn là đi tìm các vương quốc loài người và nói rằng bạn muốn trở thành vua của họ, thì khả năng thành công còn cao hơn nhiều…

Câu hỏi thứ tư là: “Liệu nó có liên quan đến bí mật sức mạnh vĩ đại của Chúa Tối Thực Sự không?”

À, “Hãy học hành chăm chỉ, hàng ngày tiến bộ hơn, cố gắng tiêu diệt quái vật và nâng cấp

Được thôi, tôi phải thừa nhận mình đã quá lạc quan, nhưng thử xem sao cũng được mà.

“Vậy thì, trước hết, mục tiêu ban đầu là gây rối loạn trong thế giới ngầm đã đạt được rồi…”

Nhìn chiếc quyền trượng này, tôi vẫn cảm thấy chưa hài lòng. Tôi không nghĩ ai có thể nhận ra đó là hàng giả, nhưng đối với những siêu anh hùng, đôi khi trực giác vô lý lại đáng tin cậy hơn tri thức hay kinh nghiệm; những bản năng đó thật khó có thể che giấu được.

Vì vậy, sau một lúc do dự, tôi nói với Adam:

“Khi tôi đã hoàn thành án tù và được thả tự do, hãy trả cho tôi Roland – thanh kiếm thiêng liêng này.”

“Đây.” Không nói thêm gì, Adam, người toàn thân đỏ rực, đã đưa cho tôi thanh kiếm bạc trắng đang đeo bên hông – thứ duy nhất có màu sắc khác trên người anh ta.

Margaret bên cạnh bỗng nhiên sững sờ, muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng.

“Ôi trời, cái hộp linh hồn của tôi… Lâu lắm rồi mới gặp lại nó.”

Đúng vậy, đó chính là nơi chứa linh hồn của tôi. Chỉ cần hộp linh hồn này không bị hủy diệt, Vu Yêu của tôi cũng sẽ không biến mất. Hộp linh hồn có thể mang hình dạng gì cũng được; thậm chí nó có thể là một cuốn sách hay một chiếc mũ.

Theo những bí kíp mà tôi nhận được từ hệ thống rút thăm, người đàn ông tên Tom từ thế giới khác đã từng chia linh hồn của mình thành bảy phần để tạo ra bảy hộp linh hồn, và đặt tên cho chúng là “linh khí”…

Thực ra, tôi muốn nói rằng việc này quả thực khiến người ta khó có thể chết được, nhưng nếu linh hồn bị chia thành nhiều phần như vậy, liệu người đó có sợ trở thành kẻ mắc chứng tâm thần phân liệt không… À, có lẽ từ đầu họ đã là những kẻ điên rồ rồi.

Hộp linh hồn của tôi, người tù như tôi, tự nhiên sẽ nằm trong tay người canh tù như Adam… Và anh ta luôn mang theo nó bên mình. Dĩ nhiên, anh ta cũng khá thông minh; ít nhất thì anh ta không đến nỗi dùng hộp linh hồn để đe dọa tôi, buộc tôi phải làm những điều khác…

Chạm vào thanh kiếm gãy này, tôi không khỏi cảm thán. Ngày xưa, tôi đã chọn dùng bảo vật gia tộc làm hộp linh hồn, chỉ vì nó có tên giống với thanh kiếm Roland thiêng liêng này – thanh kiếm được mệnh danh là “Thanh kiếm Bất Diệt”. Nó đã trải qua hàng nghìn năm mà vẫn không hề hỏng hóc chút nào… Nhưng bây giờ, dưới dòng chảy của số phận, đất nước chúng ta đã tan rã, và thanh kiếm Bất Diệt này… cũng đã “diệt” mất rồi.

Bây giờ, khi hộp linh hồn nằm trong tay, ma lực màu xám xung

Những viên ngọc liên tục phát sáng ánh bạc lấp lánh; những tia sáng sao nhảy múa, chuyển động qua lại giữa các viên ngọc, xen kẽ lẫn nhau, tạo nên một cảnh tượng hết sức sinh động. Nếu quan sát kỹ lưỡng, có thể thấy rằng những tia sáng đó còn có một nhịp điệu riêng, giống như những sinh vật đang thở vậy… Kể từ khi tôi đưa những mảnh linh hồn của mình vào thanh quyền trượng này, nó đã có linh hồn và thực sự trở thành một “sinh vật sống”!

Tuy nhiên, trái ngược hoàn toàn với thanh kiếm đã chiếm hữu linh hồn của tôi, những kẻ mạnh sử dụng thanh quyền trượng này sẽ lắng nghe những lời nói từ linh hồn của tôi, để những quyết định của họ bị ảnh hưởng bởi tôi… Thậm chí, trong quá trình giao tiếp linh hồn kéo dài, linh hồn của họ có thể bị tôi “ăn mòn”, dần dần trở thành nô lệ của tôi… Có vẻ như điều này không ổn chút nào… Tôi đã không còn là một con quỷ dữ lớn từ rất lâu rồi mà! Được rồi, chỉ là thói quen cá nhân thôi… Không may mà…

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Adam đã thốt lên một tiếng thở dài. Mặc dù anh ta không biết tôi đã làm gì, nhưng bản năng mách bảo anh ta rằng thanh quyền trượng này rất nguy hiểm, có điều gì đó không ổn.

Nhưng Margaret đã nhìn tôi chằm chằm, dường như cô ấy đã nhận ra điều gì đó và bày tỏ sự bất mãn của mình qua ánh mắt… Nhưng lời phản đối của cô ấy, như mọi khi, đã bị tôi phớt lờ.

“Được rồi, chỉ là do thói quen mà thôi… Quả thực, tôi đã làm quá mức rồi… Nhưng ít nhất phải có thứ này thì mới có thể khiến những ông trùm ngầm, những vị vua ma và những siêu anh hùng hoang dã đó mù quáng và tự nguyện lao vào vòng xoáy này.”

Sau đó, tôi mở miệng và nuốt chửng thanh kiếm đó… Thanh kiếm không hề rơi vào xương cốt của tôi, mà ngay lập tức biến mất không dấu vết.

Tôi đã chuyển thanh kiếm đó đến một nơi an toàn… Và từ đây, tôi coi như đã được “thả tự do” hoàn toàn rồi.

“Nghe nói, để đến trụ sở của Liên minh Địa ngục – thành phố Vikestandi – cần khoảng hơn hai tháng… Chúng ta nên chuẩn bị sớm một chút… Hãy để Annie dẫn đầu đội ngũ… Các bạn không thể luôn bảo vệ cô ấy suốt đời được đâu… Yên tâm đi, tôi cũng sẽ đi theo… Tiếp tục đóng vai trò là “kẻ đứng sau màn đêm”, và sẽ không để cô ấy gặp nguy hiểm đâu.”

Nói xong, tôi quay lưng và rời đi.

“Đi đến Vikestandi mất hơn hai tháng à? Không được đâu, chủ nhân… Bạn đang nói những điều cũ rích rồi… Bây giờ có ba con đường để đi nhanh hơn

“Thôi đi, câu cuối cùng tôi cũng đoán ra rồi, không cần phải nói thêm nữa.”

Nhưng người hầu gái cao tuổi kia, với khuôn mặt lạnh lùng nhưng đang cố gắng kìm nén tiếng cười, vẫn tiếp tục nói theo sau chủ nhân của mình:

“Ba giờ đồng hồ, tên tên lửa của người lùn, bay thẳng lên trời và xuống đất, rất thuận tiện và nhanh chóng…/…”

“Có điểm khác biệt gì ở chúng không nhỉ? À, có cái có bánh xe, cái không có bánh xe à? Cô chỉ muốn kiếm tiền bằng mọi giá sao? Tôi đã đối xử với cô khá tốt rồi mà…”

Sự ra đi của cặp chủ-tớ không đáng tin cậy này khiến hai vị bán thần bắt đầu suy ngẫm sâu sắc:

“Annie ư? Có lẽ, Roland cũng không sai, đã đến lúc để cô ấy thử xem. Ở độ tuổi của cô ấy, chúng ta đã bắt đầu thành lập nhóm để phiêu lưu, lang thang khắp nơi trên thế giới rồi.”

“Annie liệu có nên cho cô ấy ra ngoài không, tôi biết. Nhưng còn bạn thì sao? Nếu bạn để Roland ra ngoài, bạn thực sự không sợ rằng thế giới sẽ rơi vào hỗn loạn sao?”

Trước những lời nghi ngờ của vị hiền triết, người anh hùng Adam chỉ cười ha hả và nói:

“Bạn có thể không tin, nhưng trực giác của tôi báo cho tôi biết rằng, thế giới này có thể sẽ kết thúc bất cứ lúc nào, và yếu tố duy nhất có thể thay đổi tình hình chính là người này – Vu Yêu. Bạn tin không?”

Nghe vậy, Margaret tỏ ra rất bực bội, đôi lông mày của cô nhướng lên, toát lên vẻ khinh thường:

“Bạn lại tin lời hắn ư? Tôi…”

Cô muốn nói ra những lời khinh thường, nhưng trước ánh mắt trực tiếp của Adam, cô luôn không thể nói dối được. Cuối cùng, cô chỉ có thể đá chân xuống đất và nói:

“Đừng nhìn tôi như vậy, kẻ đồng tính ngu ngốc ạ. Tôi tin hay không thì liên quan gì đến bạn chứ? Dù hắn là một kẻ tồi tệ, nhưng thật sự hắn rất ranh mãnh. Nếu hắn không làm được, thì chẳng ai khác có thể làm được cả!”