“Hội Thánh Đường Giáo đã cử người đến rồi à?”

Mặc dù Hội Thánh Đường Giáo đã đưa Đông Lan ra thế giới, nhưng họ vẫn là tín ngưỡng chính của toàn bộ xã hội loài người, là trụ cột của các giáo hội thần linh. Bây giờ khi họ cử sứ giả đến, việc này chắc chắn sẽ được coi trọng rất nhiều.

Vừa trở về nơi ở, tôi đã nhận được thông báo quan trọng như vậy; không lạ gì mà những Gia hoả kia lại vội vàng tìm tôi đến thế. Có lẽ là nhóm sứ giả đó đã yêu cầu gặp riêng tôi.

“Ha, những người đang chặn cửa ở bên ngoài kia, các bạn cũng mệt lắm rồi phải không? Hãy về nghỉ đi đi; tôi thực sự sẽ không biến mất nữa đâu.”

“Không cần đâu, thái tử! Chúng tôi chẳng hề mệt chút nào cả!”

Nhưng những câu trả lời đầy giận dữ và oán hận kia cho thấy lòng tốt của tôi chỉ khiến họ càng tức giận thêm mà thôi.

Có lẽ là do gần đây tôi xuất hiện quá thường xuyên; bây giờ, ngay cả Y Lệ Sa và Kaylee cũng nhìn tôi với ánh mắt không mấy thiện cảm. Nếu không phải vì vẫn còn cần đến tôi, thì những nắm đấm siết chặt kia chắc chắn sẽ được sử dụng ngay thôi…

“Chắc lại là có khách nước ngoài yêu cầu gặp tôi đấy… Được thôi, vậy thì tôi sẽ đi gặp họ ngay bây giờ.”

Nhưng họ lại lắc đầu và đưa cho tôi một danh sách – đó là danh sách các thành viên trong đoàn sứ giả của Hội Thánh Đường Giáo. Ngay lúc đó, tôi mới hiểu tại sao họ lại có vẻ bí mật và đầy oán giận đến thế.

“Trời ạ… Hồng y Soros, Phó đội trưởng của Hiệp sĩ đoàn Thanh Quang ‘Đại bàng Đỏ’ Avila, ‘Bàn tay Kỳ diệu’ Estrada… Tất cả đều là những người quan trọng lắm.”

Ngay từ khi nhìn thấy danh sách này, tôi đã cảnh giác hơn. Ban đầu tôi nghĩ đây chỉ là một cuộc giao tiếp ngoại giao bình thường, nhưng những người đến lần này thực sự quá quan trọng; lý do của cuộc viếng thăm này chắc chắn không đơn giản như vậy.

“Soros xếp thứ mười bảy trong số các hồng y. Mặc dù không có khả năng trở thành giáo hoàng kế tiếp, nhưng uy tín và danh tiếng của ông ấy trong hàng ngũ các hồng y vẫn rất cao. Ông ấy cũng được biết đến là người có quan điểm ôn hòa. Còn Hiệp sĩ đoàn Thanh Quang thì được mệnh danh là đội hiệp sĩ mạnh mẽ nhất… Bạn chắc hơn tôi biết rõ về tổ chức này, bởi vì bạn cũng từng là một thành viên của Hội Thánh Đường Giáo.”

Giọng nói của Kaylee mang chút u sầu; có lẽ, cô ấy cũng nhớ lại những khoảnh khắc không vui đó.

“Còn về Estrada… Hơn một trăm năm nay, chúng ta chưa từ

Còn về hai người kia, có lẽ vị trí trong giáo hội của họ không cao bằng các Hồng y, nhưng nếu xét về danh tiếng và thực lực cá nhân, thì họ chắc chắn không thể so sánh được với một người phàm tục như Soros.

“Kiếm Ánh Sáng Chân Thành ư? Tất nhiên tôi rất quen thuộc với nó. Dù sao thì ngày xưa tôi cũng từng là một thành viên trong đó.”

Đội Hiệp sĩ Kiếm Ánh Sáng Chân Thành thường trú tại trụ sở chính của Thánh Đường Giáo, và số nhiệm vụ chiến đấu họ nhận được thật sự rất ít. Trong đội có không ít hoàng tử, công chúa từ các quốc gia khác nhau, vì vậy họ còn được gọi một cách trêu chọc là “đội hiệp sĩ già nua” hay “đội hiệp sĩ chỉ để trang trí”. Nhưng đối với kẻ thù của Thánh Đường Giáo, đội hiệp sĩ này – những người đã bắt đầu con đường huyền thoại từ thuở ban đầu – chắc chắn là nỗi ác mộng cuối cùng trên chiến trường.

Tên “Evela – Đại Bàng Cánh Đỏ” tôi cũng đã nghe nói đến. Cô ấy là người trẻ tuổi nhất trong ba phó đội trưởng, và được cho là mang dòng máu thiên thần, là một “con trai của Ánh Sáng”, một kẻ săn lùng ma quỷ bẩm sinh. Số lượng Vu Yêu và pháp sư ma quỷ mà cô ấy đã tiêu diệt có thể lập thành một cuốn sổ điện thoại dày cả. Mặc dù kinh nghiệm của cô ấy không nhiều, nhưng thực lực thì chắc chắn không hề kém cạnh ai. Và với tư cách là phó đội trưởng của Đội Hiệp sĩ Kiếm Ánh Sáng Chân Thành, địa vị của cô ấy cũng không hề thấp kém gì một Hồng y. Lần này, những hiệp sĩ đi cùng đoàn sứ giả cũng đều là thuộc phe của cô ấy.

Đội Hiệp sĩ Kiếm Ánh Sáng Chân Thành là một đội hiệp sĩ rất đặc biệt. Những hiệp sĩ chính thức trong đội đều là những người được tuyển chọn kỹ lưỡng từ khắp nơi trên thế giới, còn những người hầu cận hiệp sĩ thì ngoài những người được chọn lọc kỹ lưỡng ra, phần lớn lại là con cháu của các gia tộc quý tộc hoàng gia từ các quốc gia khác nhau. Họ đến đây hoặc là tự nguyện hoặc là bị buộc phải làm vậy. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, họ sẽ trở thành cây cầu nối giữa Thánh Đường Giáo và các gia đình hoàng gia; nhưng nếu có vấn đề xảy ra, họ sẽ trở thành những con tin không may mắn, không thuộc về bất kỳ bên nào.

Đây cũng chính là lý do tại sao Đội Hiệp sĩ Kiếm Ánh Sáng Chân Thành được mệnh danh là “đội hiệp sĩ dành cho người già”. Thực tế, họ thường xuyên không có nhiệm vụ gì cả, cả ngày chỉ rảnh rỗi tham gia vào các hoạt động chính trị. Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, nếu một đội hiệp sĩ cấp cao như vậy luôn có nhiệm vụ hàng ngày, thế giới này

Mặc dù cả ba người này đều được chọn riêng cho tôi, dù Thánh Đường Giáo có ý định gì đi nữa, việc cử một đoàn sứ giả có cấp bậc như vậy chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.

Kelly và những người khác cũng tỏ ra lo lắng; mọi người đều rất hiểu phong cách của Thánh Đường Giáo. Danh sách các sứ giả này rõ ràng đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, và việc cử ba người quan trọng như vậy đến đây chắc chắn không chỉ là để qua loa.

Nhưng tôi lại cười. Những người cần đến rồi cuối cùng cũng sẽ đến thôi. Từ trước đến nay, Thánh Đường Giáo luôn coi mình là chủ nhân của toàn thể xã hội loài người. Với những gì tôi đã làm ở phía Bắc, nếu họ vẫn không có bất kỳ phản ứng nào thì mới lạ đấy.

“Hãy để mọi chuyện yên ổn trước đã.”

“Đó là ‘Bàn Tay Kỳ Diệu’, một huyền thoại sống đang tồn tại. Câu chuyện về anh ta đã được truyền tụng hàng trăm năm nay; anh ta thực sự chính là hiện thân của Ánh Sáng Thiêng Liêng.”

“Vậy thì càng phải để mọi chuyện yên ổn hơn nữa.”

Nếu chỉ là những sứ giả bình thường thì cũng chưa sao, nhưng nếu đối thủ là anh ta, việc vội vàng đối đầu chắc chắn không phải là điều tốt. Hơn nữa, tôi cũng đã mơ hồ đoán ra ý định của họ rồi. Việc để họ chờ đợi sẽ giúp chúng ta bày tỏ sự bất mãn và thái độ thờ ơ của mình, từ đó việc đàm phán sau này sẽ thuận lợi hơn.

“Hãy để những người trong nhóm ‘Hộp Sắt’ theo dõi họ chặt chẽ; đừng để họ rảnh rỗi đi lang thang và gây ra những rắc rối mới.”

Theo lệnh của tôi, những người trong nhóm “Hộp Sắt” đã vào đây, nhưng vị đội trưởng kỵ sĩ to lớn, ngốc nghếch đó lại tỏ ra do dự.

“Gì cơ? Bạn nói là các bạn không thể làm được à? Ngốc thật… Ai bắt các bạn phải đi chặn cửa đó chứ? Hãy đi học hỏi kỹ năng chiến đấu và phép thuật Ánh Sáng Thiêng Liêng từ vị lão gia kín đáo kia, hãy hỏi về giáo lý của Ánh Sáng Thiêng Liêng từ vị phó đội trưởng kia, và hãy xin lời khuyên về những phiền muộn và tội lỗi của mình từ vị hồng y kia. Chia thành bốn nhóm, mỗi nhóm phải hỏi han ít nhất bốn tiếng đồng hồ; tôi muốn họ không có thời gian để ăn uống gì cả.”

Vị đội trưởng kỵ sĩ to lớn, ngốc nghếch đó lại do dự:

“Nhưng nếu họ không chịu dạy thì sao?”

“Trong giáo lý Ánh Sáng Thiêng Liêng có một điều rằng ‘không bao giờ được từ chối những ai khao khát ánh sáng’. Khi họ tìm cớ không dạy, hãy dùng điều này để thuyết phục họ. Tôi sẽ xem họ sẽ xử lý thế nào.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, nh

“Ừm, người hướng dẫn đuổi theo tôi để đánh tôi cũng không phải là người đầu tiên rồi; những người bị tôi lừa gạt cũng không phải là người đầu tiên nữa… Lừa họ thì tôi chẳng hề cảm thấy áy náy chút nào đâu, Hải Lệ Ý Tư, đừng cắn tôi nữa!”

Được rồi, trên đầu tôi liên tục gặp rắc rối, mà ánh mắt của những người đứng sau lưng tôi thì càng trở nên sắc bén hơn nữa.

“Emira, đừng nhìn tôi như vậy… Chuyện này có lẽ em cũng không nên kể ra đâu… Được rồi, tôi xin lỗi, một lời xin lỗi chân thành nhất từ tận đáy lòng… Xin hãy buông tha cho tôi đi… Cô Hải Lệ Ý Tư, gần đây cô đã mất quá nhiều máu… Nếu tiếp tục như this, cô thực sự sẽ chết đấy…”

Cuối cùng cũng thoát khỏi “trang bị được gắn vào đầu”, tôi chuẩn bị ra ngoài lại.

“À, để tránh bị Estrada chặn đường, tôi nên ra ngoài tránh mặt một lúc… Nếu những kẻ đó đến tìm tôi, nhớ nói rằng tôi đã đi xa rồi… Các bạn định làm gì vậy? Tôi đang làm việc chính đáng mà! Tôi thề đấy! Nếu tôi nói dối một câu, thì hãy để gió bi thương đánh tôi bằng sấm sét đi!”

“Kẻ đó mà không phải lúc nào cũng bị sấm sét đánh sao… Không có chút thành thật nào cả… Đừng nói nữa… Hôm nay nhiệm vụ của em là hoàn thành tất cả công việc trên ba cái bàn làm việc này! Trước khi hoàn thành xong, em không được đi đâu cả!”

“Lũ dị giáo chết tiệt! Những kẻ man rợ chết tiệt! Rồi một ngày nào đó, tôi sẽ loại bỏ hết những điều ác và sự dị giáo này!”

Trong khách sạn nơi Di Fen Đức ở, ba người lớn thuộc Giáo hội Thánh Đường Giáo ngồi lại với nhau để thảo luận về những vấn đề quan trọng… Còn Eviella, người trẻ tuổi nhất trong số họ, thì đang tức giận la hét trong phòng… Người con gái này mang trong mình một lòng hận thù sâu sắc đối với lũ ma quỷ… Kể từ khi bước chân vào thành phố này, cô ấy luôn mang theo đầy oán hận…

Soros, người đang cười khổ, là một người già hiền lành… Lúc này, ông đang cố gắng dỗ dành đồng nghiệp bình tĩnh lại… Nhưng thành thật mà nói, trong lòng ông cũng rất tức giận… Đây là lần đầu tiên trong suốt mười năm qua mà ông cảm thấy tức giận như vậy… Những con ma quỷ cấp cao lại dám xuất hiện công khai trên đường phố… Người dân bình thường thậm chí còn sử dụng chúng làm lao động… Nếu không phải vì ông đã biết trước một số thông tin, ông cũng sẽ nghĩ rằng đây chính là thế giới ma quỷ trong truyền thuyết…

Giống như nữ hiệp sĩ đang tức giận

“Kẻ bất tử Roland ư, thật sự không ngờ lại có một nhân vật như vậy.”

Khác với Avila chỉ biết một phần thông tin, Soros thì hiểu rất rõ về nhiệm vụ của mình trong lĩnh vực này, và anh ta cũng đủ tư cách để xem những cuốn sách cổ đã bị lãng quên hàng trăm năm.

Khi mở ra trang sử đen tối nhất trong lịch sử của Thánh Đường Giáo – biểu tượng cho ánh sáng – người ta thấy những danh hiệu như Vua Bất Tử, Pháp Sư Cấm Chú, Con Trai Ánh Sáng Thiêng Liêng, Sứ Giả Của Thần Luật, Người Phản Bội Ánh Sáng, Vua Dị Giáo… tất cả đều tập trung vào một người duy nhất. Khi nghĩ về những huyền thoại chưa từng được biết đến về người đó, ngay cả các Hồng y cũng cảm thấy kinh ngạc và sợ hãi; vậy tại sao mình lại phải đến nơi này, tại sao lại phải giao dịch với kẻ Vua Dị Giáo đó?

“Lạy Chúa, liệu đây có phải là sự thử thách của Ngài không? Xin tha thứ cho sự nghi ngờ của con đối với ý muốn của Ngài… Nhưng nhìn những con quỷ dữ trên đường phố kia đi, con thực sự cảm thấy mình đang giao dịch với quỷ dữ!”

Như mọi khi, lời cầu nguyện mang chút ý nghĩa xúc phạm và thiếu tôn trọng của giám mục không nhận được phản hồi nào; nhưng đối với anh ta, đó lại là một minh chứng khác cho sức mạnh khó lường của Thượng Đế.

Trong khi những đồng nghiệp đều đầy oán giận, thì vị hiệp sĩ huyền thoại Estrada lại tiếp tục đọc sách của mình, như thể chẳng hề nghe thấy gì cả.

Estrada không hề có vẻ ngoài của một anh hùng sử thi; dung mạo bình thường, chiều cao trung bình, cơ bắp không quá phát triển, thậm chí nguồn năng lượng thiêng liêng trên người anh ta cũng không rõ ràng lắm… Anh ta giống hệt một người bình thường. Suốt hành trình, anh ta luôn giữ im lặng một cách khiến Soros không thể hiểu nổi: hoặc là đọc sách, hoặc là uống trà… Nếu ai không biết, có thể nghĩ anh ta chỉ là một du khách ghé thăm nơi này mà thôi.

Nhưng đối với người đàn ông già này, trông còn trẻ hơn cả cháu trai mình, Soros cũng chẳng thể làm gì được, chỉ có thể để mặc anh ta.

Có một đồng nghiệp luôn tỏ ra hung hăng, khiến anh ta phải luôn cảnh giác, sợ rằng cô ta sẽ dùng dao tấn công mình hay làm những việc gây tổn hại đến danh dự của giáo hội; còn một đồng nghiệp khác thì sống hoàn toàn trong thế giới riêng của mình, và anh ta không thể can thiệp vào việc đó được. Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên anh ta đảm nhận vai trò sứ giả, nhưng lần này, Soros thực sự cảm thấy mình đã già… Có lẽ đã đến lúc nên rút lui khỏi những trách nhiệm này rồi.

Vấn đề cũ chưa kịp giải quyết xong, vấn đề mới lại xuất hiện… Trước khi trời sáng hẳn, tiếng ồ