Nói thật lòng mà, gặp lại người quen ở xứ lạ thực sự rất vui đấy, nhất là khi người đó còn nợ mình tiền và hứa sẽ trả lãi nữa chứ.

Hệ thống: Câu chuyện này đã đủ rồi đấy, ngươi có thể dừng lại được không?

À, quay lại với chủ đề chính. Cuối cùng thì tôi cũng không cần phải lừa đảo những con yêu tinh kia để kiếm sống nữa, điều này giúp tôi tiết kiệm được khá nhiều công sức; dù sao thì bộ não của những con yêu tinh kia cũng không hề thông minh cho lắm, và việc đối phó với chúng thực sự rất khó khăn.

Nhưng những nỗ lực của chúng lại mang lại một hiệu quả khác: niềm tin vào Thần Luật – Người Không Ngủ đã được lan truyền rộng rãi.

Tất nhiên, không thể mong đợi chúng tự nguyện quảng bá ý thức pháp luật; dù những giáo lý pháp luật nghiêm ngặt có ích cho những con yêu tinh có sức mạnh yếu ớt, nhưng những kẻ sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì tiền bạc như chúng, thì làm sao có thể tự nguyện gây rắc rối cho bản thân chúng được.

Điều mà chúng truyền bá chính là một loại giáo lý khác thuộc về Thần Người Không Ngủ.

Giáo danh này mới chỉ được ban hành tại Oran và chưa kịp được xã hội loài người chấp nhận, nhưng những con yêu tinh đã bắt đầu sử dụng nó một cách thoải mái. “Bảo hiểm” rõ ràng chính là một loại hợp đồng, và việc bảo vệ “những kẻ yếu đuối” cùng sự công nhận của thần linh đối với các hợp đồng này khiến những con yêu tinh rất hoan nghênh thứ mới mẻ này.

Chỉ có một vấn đề nhỏ thôi…

“Kính thưa Thần Bảo Hiểm – Người Không Ngủ, xin hãy lắng nghe lời cầu nguyện của con, để hôm nay con có thể bán được nhiều hợp đồng bảo hiểm hơn.”

Thôi được, nhầm tên thần cũng coi như là chuyện nhỏ thôi; Thần Bảo Hiểm đâu phải là Thần Kinh doanh đâu, tại sao lại phải ban phước cho việc buôn bán của bạn thành công chứ… À, ý tôi là tại sao lại không có hình phạt nào xảy ra khi nhầm tên thần nhỉ? Chẳng lẽ Người Không Ngủ là một vị thần khoan dung sao? Điều đó chắc chắn là không thể.

“May mà nhầm tên thần, lời cầu nguyện của con không có hiệu lực; nếu không…”

Thôi được, đã có người nói ra sự thật rồi. Những lời cầu nguyện nhầm tên thần giống như những cuộc gọi nhầm số vậy, tự nhiên là không có ý nghĩa gì cả… Nhưng chắc chắn điều này sẽ làm tức giận bất kỳ vị tu sĩ nào nhìn thấy hành động xúc phạm thần linh như vậy.

Tuy nhiên, đôi khi những sai lầm nhỏ cũng có thể trở thành sự thật; khi những quan niệm sai lầm được tích lũy đến một mức nhất định, chúng thực sự có thể ảnh hưởng đến khái niệm về chính thần linh. Để tránh

Mặc dù tôi có chút bất đồng với việc ngày càng nhiều người lùn coi họ như thần bảo hiểm, nhưng tôi cũng phải thừa nhận rằng khi họ truyền bá các hợp đồng bảo hiểm mới này, họ cũng thực sự đã mở rộng quyền lực và lãnh địa của Thần Luật. Có thể coi đây là việc làm ích cho cộng đồng mặc dù xuất phát từ ý định cá nhân không tốt lắm.

“Có lẽ, nếu thương lượng với người lùn, đưa ra một mức giá ưu đãi cho các hợp đồng này, và thêm điều kiện yêu cầu họ quảng bá toàn bộ giáo lý của Thần Luật, thì với khả năng kinh doanh của họ ở các chiều không gian khác, điều này chắc chắn sẽ rất hiệu quả.”

Trong lúc suy nghĩ, tôi bỗng nhiên hình dung ra cảnh một người lùn mặc áo vest, đội mũ quý tộc, đến gõ cửa bạn và đưa ra một tấm danh thiếp: “Xin hỏi, anh có biết về Giáo Hội Những Kẻ Không Ngủ được không? Nếu không biết, thật tuyệt vời… À không, thật đáng tiếc! Hiện nay, khi gia nhập Giáo Hội Những Kẻ Không Ngủ, bạn sẽ được tặng ngay ba năm bảo hiểm tai nạn. Nếu thêm vào đó một trăm đồng vàng, chúng tôi còn có thể cung cấp cho bạn giấy chứng nhận thành viên và miễn phí nâng cấp lên bảo hiểm tai nạn do explosion.”

Nghĩ đến việc nếu cảnh tượng đáng sợ này xảy ra thật, có lẽ các tu sĩ của Giáo Hội Luật sẽ bị coi như những người bán hàng bảo hiểm khắp nơi. Để tránh việc Giáo Hội Những Kẻ Không Ngủ bị coi là biểu tượng của những quảng cáo phiền toái, tôi quyết định từ bỏ ý tưởng đó ngay lập tức.

Và bây giờ, điều quan trọng nhất vẫn là…

“Aaa, khi nào thì ‘Thế giới’ mới được trả lại cho tôi đây…”

Nhiệm vụ truyền thuyết đã được kích hoạt, và số điểm nhận được chắc chắn không hề ít. Tuy nhiên, điều bất ngờ không phải là việc tiêu diệt Thần Nguyên tố Đất Ermidrokken, mà là một nhiệm vụ tùy chọn mang tên “Hai Rồng Quấn Lấy Nhau”, yêu cầu tôi phải lựa chọn giữa Đế quốc Bayer và Pháp Sư Chi Quốc để nâng cao uy tín của mình.

Rõ ràng, nếu tôi chọn Pháp Sư Chi Quốc và kéo họ tham gia vào cuộc chiến chống lại Ermidrokken, việc nâng cao uy tín sẽ là điều tốt. Phần thưởng nhận được cũng chính là số điểm mà tôi cần nhất. Nếu tôi chọn tiêu diệt Ermidrokken để nâng cao uy tín, nguyên liệu Nguyên tố Đất – vật liệu cần thiết để xây dựng “Thế giới” hoàn hảo – cũng sẽ không thiếu.

Nhưng tôi lại không hề cảm thấy vui vì nhiệm vụ tùy chọn này rõ ràng đang ám chỉ đến điều gì đó…

“Pháp Sư Chi Quốc và Đế quốc Bayer đã bắt đầu chiến tranh à?”

Nghe vậy, Kayd gật đầu với vẻ đầy buồn bã:

Và thực ra, tất cả các đế quốc siêu cường của loài người đều có chung một tính cách: kiêu ngạo và tự phụ là điều hiển nhiên. Khi có kẻ nào đó nghĩ rằng mình là vị hoàng đế vĩ đại nhất mọi thời đại, các quốc gia xung quanh sẽ phải gánh chịu hậu quả trong hàng trăm năm. May mắn thay, giữa các đế quốc siêu cường này vẫn còn những quốc gia nhỏ đóng vai trò như tấm bảng đệm.

Nhưng tôi cũng đã nghe nói về ông ta – Aros. Ông ta đã lãnh đạo được hơn ba mươi năm, nhưng luôn theo đuổi chính sách cứng rắn và liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh xâm lược. Gần đây, ông ta đã khiến Liên minh Mười Ba Quốc gia dưới góc trăng phải đầu hàng, từ đó phá hủy hoàn toàn tấm bảng đệm giữa họ và Pháp Sư Chi Quốc.

“Có lẽ ông ta không phải điên… Chắc hẳn ông ta chỉ muốn tận dụng lúc các quốc gia khác đang bận rộn vì cuộc Thánh chiến để mở rộng lãnh thổ.”

“Hừ, liệu họ có nghĩ rằng mình có thể trốn thoát được không? Thật ngu ngốc.”

Kaide lắc đầu.

“Đông Lam Công Quốc là một quốc gia nội địa; trong nước cũng như ngoài biên giới, đều không có bất kỳ chủng tộc nào khác. E rằng lần này, cuộc Thánh chiến thực sự sẽ ảnh hưởng đến họ. Pháp Sư Chi Quốc đã mở rộng lãnh thổ quá lớn; có lẽ họ đang nhắm đến công nghệ của chúng ta… Điều này thực sự rất đáng lo ngại.”

Tôi mở miệng định nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng. Dù sao thì, thông tin về việc thế giới của linh hồn ma đang chuẩn bị xâm lược thủ đô của Đông Lam Công Quốc cũng là điều tôi không thể giải thích được. Nếu nói ra một cách tùy tiện, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối; hơn nữa, tôi cũng không thể chứng minh được liệu “lịch sử” và “tương lai” có thực sự trùng hợp với nhau hay không.

Đáng chú ý là, khi tôi yêu cầu Reney truyền đạt thông tin về cuộc xâm lược sắp diễn ra của linh hồn ma cho các quốc gia khác, hầu như không ai tin vào điều đó; ngược lại, họ chỉ coi đó là những lời nói đùa hoặc chế giễu.

“Người Bắc Âu nói rằng thảm họa của linh hồn ma sắp ập đến à? Ha ha, có lẽ họ đã sợ hãi đến mức không dám tin vào những lời nói của những tàn binh của Xilo nữa. Hãy để thảm họa của linh hồn ma đến đi… Hơn một trăm năm sống trong bóng tối cũng chưa thể làm gì được chúng ta; huống chi là bây giờ.”

“Đông Lam Công Quốc? Chính là cái tên Roland trong truyền thuyết ấy sao? Họ đến để cảnh báo chúng ta về một cuộc thảm họa mới nữa à? Ôi trời… Điều này giống như con chuột đến cảnh báo rằng kho

Nhưng dù tôi hỏi đi hỏi lại thế nào, hệ thống vẫn im lặng một cách kỳ lạ; và mỗi khi thanh tiến trình đó tăng lên một chút, số nợ của tôi lại tăng vọt lên, hoàn toàn không theo cách tính toán mà nó đã nói trước đây.

Đành rằng không còn cách nào khác, tôi đã thử sử dụng “thế giới” đó một lần, và ngay lập tức tôi hiểu ra mọi thứ… rồi lập tức hậu hối vì đã lãng phí một cơ hội quý báu như vậy.

Bên trong “thế giới” vẫn trống rỗng, không khí vẫn lạnh lẽo, nhưng so với trước đây thì có điều gì đó khác biệt – ít nhất là sự ổn định đã được cải thiện đáng kể.

“Hệ thống đã thay đổi tính cách à? Định đi theo hướng kiêu ngạo rồi sao? Thật không ngờ nó lại thực sự giúp đỡ tôi, nếu không nhầm thì nó đang giúp tôi hoàn thiện ‘thế giới’ này… Và thậm chí còn để tôi viết giấy nợ nữa.”

Về việc thu tiền để thực hiện công việc, hệ thống luôn đáng tin cậy; nó luôn tuân theo nguyên tắc “làm việc đổi lấy tiền”, và không bao giờ làm việc không lấy tiền. Lần này, nó sẵn lòng giúp đỡ tôi dù phải gánh nợ, điều đó thực sự khiến người ta ngạc nhiên.

Hệ thống rơi vào trạng thái trì trệ kỳ lạ; không chỉ những câu hỏi của tôi không được trả lời, mà cả giao diện hệ thống cũng không thể mở được bất cứ thứ gì ngoài thanh tiến trình đó… Giống như một chiếc máy tính bị quá tải và ngừng hoạt động vậy. Nhưng điều này cũng cho thấy tầm quan trọng của “thế giới” – quan trọng đến mức hệ thống sẵn lòng hy sinh mọi thứ để hoàn thiện nó!

Tuy nhiên, việc không thể sử dụng hệ thống không có nghĩa là tôi không có việc gì để làm. Ngược lại, để nâng cao danh tiếng và chuẩn bị cho các cuộc chiến sắp tới, gần đây tôi đã thực hiện rất nhiều “việc nhỏ”.

Trên sân đấu Karol, nơi mà các chủng tộc khác thường giải quyết những mâu thuẫn cá nhân, những pháp sư “khôn ngoan” thường không thích những sân đấu của người man rợ… Nhưng những ngày gần đây, nơi đó lại đầy rẫy những pháp sư.

Lúc này, trên sân đấu, một trận đấu giữa một chiến binh mặc áo giáp bạc và một pháp sư đang diễn ra. Pháp sư liên tục tạo ra những bức tường đất để ngăn cản chiến binh tiến gần, trong khi chiến binh sử dụng Nguyên tố Đất để tạo thành tường chắn bảo vệ bản thân.

“Phát!”

Bức tường đất dày đặc đó bị đâm xuyên ngay lập tức. Chiến binh chỉ cúi đầu xuống, giơ khiên lên để bảo vệ đầu mình, và hoàn toàn không quan tâm đến những nguyên tố đất mà đối thủ triệu hồi.

“Rầm!”

Bức tường đất vừa mới được tạo ra vẫn chưa đủ cứng

“Có vẻ như, tôi vẫn còn rất mạnh mẽ.”

Là một Hiệp sĩ Thánh từng được sử dụng chủ yếu để tạo hình ảnh và thu hút sự tài trợ, việc dùng danh tiếng của mình để gây ấn tượng thực sự là điều tôi giỏi nhất. Nhưng chỉ có vậy thì vẫn chưa đủ.

Vì vậy, tôi mỉm cười, đưa tay ra giúp người đã thua cuộc đứng dậy, sau đó bắt đầu giải thích về trận chiến vừa rồi.

“Việc sử dụng những bẫy được chuẩn bị sẵn từ trước để chặn đường các chiến binh di chuyển nhanh quả là một ý tưởng hay, nhưng đôi khi nó lại quá dễ bị phát hiện. Nếu bạn đặt thêm một cái bẫy nhỏ khác dưới bức tường đất đó, chỉ cần đối thủ mất thăng bằng – dù chỉ trong chốc lát – thì đó cũng có thể trở thành chiêu quyết định. Hơn nữa, bạn chỉ tập trung vào việc xây dựng bức tường mà không nghĩ đến việc đào một cái hố phía sau nó sao? Chỉ cần che khuất tầm nhìn của đối thủ, khi họ vừa vượt qua bức tường và đang di chuyển quá nhanh, họ rất có thể sẽ rơi vào hố đó.”

“Ôi! Ôi!”

Không chỉ người pháp sư đã thua cuộc đó vui mừng gật đầu liên tục, những pháp sư khác cũng lấy ra sổ tay và ghi chép ngay lập tức. Những mẹo chiến đấu và kinh nghiệm thực tế như thế này, do được áp dụng trong trận chiến với những chiến binh mạnh mẽ, thì không có lớp học nào có thể dạy được.

“Những pháp sư theo trường phái học viện thường có một thói quen xấu, đó là luôn muốn sử dụng những phép thuật hoành tráng để áp đảo đối thủ. Thực tế, việc thi triển những phép thuật cao cấp quá chậm và quá dễ bị phát hiện, nên chúng không thực sự đe dọa được những chiến binh giàu kinh nghiệm. Còn nếu bị trúng vào những vị trí nguy hiểm, chỉ cần một mũi tên băng nhỏ cũng có thể giết chết người. Những combo phép thuật cấp thấp đơn giản mới chính là công cụ hiệu quả nhất để đối phó với những chiến binh cao cấp.”

Đúng vậy, đây chính là những trận chiến giáo huấc, cũng là cách tôi cố gắng tăng thêm danh tiếng của mình. Dù sao, trong thế giới của các pháp sư, có rất nhiều người có thể truyền đạt kiến thức ma thuật, nhưng một pháp sư thực chiến, người có thể truyền đạt kinh nghiệm chiến đấu và thực tế, thì thực sự rất hiếm.

Đúng vậy, dù tất cả các pháp sư đều đóng vai trò là những người sử dụng phép thuật trong chiến đấu, nhưng tôi lại xuất hiện trước họ với tư cách là một Ma Kiếm Sĩ, người vừa am hiểu về ma thuật vừa giỏi võ thuật. Đó chính là lý do tại sao họ có thể chấp nhận tôi.

Trong trường hợp là những trận chi

“Ngài lớn này chẳng lẽ còn kiêm nhiệm thêm vai trò của một hiệp sĩ thiêng liêng huyền thoại sao?”

“Thật không thể tin được… Chắc chắn danh tiếng tốt đẹp của những hiệp sĩ thiêng liêng sẽ giúp việc tăng uy tín của tôi trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Ít nhất là những câu chuyện phiêu lưu tôi bịa ra cũng đã được mọi người tin thành sự thật rồi.”

Còn những người khác thì chỉ tỏ vẻ ngạc nhiên ban đầu, nhưng Kaid lại bị sốc đến mức hàm răng tuột ra ngoài.

“Kẻ tham lam, ham muốn tình dục, keo kiệt, xảo quyệt và hay giữ thù (giản đi ba mươi chữ…) như Roland lại có thể trở thành hiệp sĩ thiêng liêng… Chẳng lẽ lời đồn rằng Thần Ánh Sáng đã mù thực sự là sự thật sao?”

Được rồi, tôi tham lam, ham muốn tình dục và hay giữ thù… À, Kaid, ngươi nhớ rất kỹ đấy nhỉ? Hai ngày nữa, ta sẽ cho ngươi thấy làm thế nào để ta trả thù đây.

“Cảm ơn ngươi; nhóm nhỏ kia cuối cùng cũng phải chịu thua rồi.” Kaid, cứ vui vẻ đi đi… Danh tiếng “kẻ mê gái trẻ” của ngươi sẽ được ta lan truyền khắp thành phố đấy.

Tôi vẫn muốn đùa cợt với hắn thêm vài câu nữa, nhưng bỗng nhiên, một con ngựa phi nhanh đã mang đến một sứ giả… Nhìn cách người ấy vẫy tay với tôi, có vẻ như bức thư mà tôi đang chờ đợi đã đến rồi.

“Kaid, có vẻ như thời điểm đã đến… Kế hoạch của chúng ta sắp bắt đầu rồi.”