Không ai có thể ngờ rằng, trong cuộc chiến được hậu thế mệnh danh là “cuộc chiến phản bội không chút liêm sỉ”, ngay khi những bông tuyết bắt đầu rơi xuống, đội quân tiên phong tấn công lại chính là liên minh gồm bốn vị vua yêu tinh từ miền Bắc.

Đúng vậy, người đầu tiên phá vỡ tình trạng bế tắc không phải là lũ orc xâm lược, cũng không phải là con người bảo vệ quê hương của mình, mà chính là những vị yêu tinh vốn nhanh chóng đưa ra quyết định hành động dựa trên lập trường riêng của mình.

Vào lúc 6 giờ sáng, những mũi tên bắn từ loại nỏ đặc biệt và những phép thuật đã mang đến lời chào mừng từ phía yêu tinh. Liên minh con người đã điều động lực lượng chủ lực để đối đầu; liên minh bảy quốc gia (không bao gồm Đông Lan, nhưng có Thánh Antonio) có tổng số quân lên đến hơn 500.000 người, trong đó có hơn 400.000 binh sĩ tham gia chiến đấu.

Tổng số quân lực của yêu tinh chỉ là 167.000 người – so với một đế chế hùng mạnh như thế này, có lẽ chỉ tương đương với lực lượng đóng quân tại một thành phố lớn – nhưng sức mạnh của họ thực sự không thể xem thường.

Các vị vua yêu tinh thuộc chủng tộc Bạc; ngay cả những cá thể yếu nhất sau khi trưởng thành cũng sở hữu sức mạnh tương đương với cấp độ Bạc. Còn các yêu tinh cấp thấp, kết hợp với những vũ khí đặc biệt của chính họ, hoàn toàn có thể sánh ngang với con người ở cấp độ Bạc. Thêm vào đó, những kỹ năng phép thuật xuất sắc và tỷ lệ các pháp sư cao của yêu tinh khiến cho dù số lượng họ ít, sức mạnh của họ vẫn không thể bị coi thường.

“...Chúng tôi tưởng đây chỉ là một cuộc diễn tập chiến tranh bình thường như mọi khi, nhưng không ai ngờ rằng những kẻ có đôi tai dài ấy sẽ phớt lờ mọi quan hệ trong quá khứ và ngay từ đầu đã sử dụng những phép thuật chiến lược để tấn công. Quân đội chúng tôi bị tổn thất nặng nề; họ thậm chí còn sử dụng những cây nỏ được ma trang và những cây cổ thụ yêu tinh… Họ thực sự đang nghiêm túc chiến đấu!”

Có lẽ, vị sĩ quan này, người mà đội quân của mình gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, có thể giải thích tại sao họ lại thất bại thảm hại đến vậy. Những con người kiêu ngạo ấy, thay vì nói là không lường trước được, thì thực ra là đã coi thường quyết tâm của yêu tinh ngay từ đầu.

Những yêu tinh đã oán giận nhiều năm trời, và họ đã đến với cuộc chiến này với ý định quyết định sinh tử. Khi các vị vua yêu tinh, những người nắm quyền lực, đã đưa ra quyết định này, họ tự biết mình không còn lối thoát nào khác. Trong khi đó,

Những kỵ sĩ đại bàng lại phải đối mặt với thách thức từ những xạ thủ chim ưng sừng, những con quái vật mạnh mẽ này cuối cùng cũng gặp phải kẻ thù tự nhiên của chúng. Những xạ thủ tiên nữ điêu luyện trong việc cưỡi ngựa và bắn cung, họ dễ dàng xuyên qua những khe hở trên chiếc mũ giáp dày của các kỵ sĩ đại bàng. Mặt khác, dù có ưu thế vượt trội về khả năng chiến đấu tầm gần, nhưng các kỹ sĩ đại bàng – những đối thủ đã được nghiên cứu kỹ lưỡng bởi địch – lại rất khó có thể đưa trận chiến vào khoảng cách phù hợp nhất với mình; họ thường bị hạ gục trong những cuộc rượt đuổi liên miên.

Khi trận chiến rơi vào tình trạng bế tắc, sự hỗ trợ ma thuật chính xác và hiểm ác của phe tiên lại trở thành công cụ quyết định để phá vỡ sự cân bằng trên chiến trường. Các pháp sư cần thời gian và kiến thức để tích lũy, và những loài sống lâu tuổi như tiên lại có lợi thế đặc biệt trong lĩnh vực này. Trước sự xuất hiện hàng loạt của phe tiên, hầu hết các phép thuật của các pháp sư loài người đều bị kìm hãm; sức mạnh ma thuật của hai bên hoàn toàn không ngang bằng nhau.

Các linh mục và hiệp sĩ thánh của loài người có thể là điểm sáng trong những trận chiến hỗn loạn, nhưng vì thiếu những phép thuật tấn công mạnh mẽ, họ cũng không thể đóng vai trò quan trọng. Phe tiên, vốn luôn là đồng minh của loài người, có lẽ chính là đối thủ mà loài người thiếu kinh nghiệm chiến đấu và kế hoạch ứng phó nhất; trong khi đó, phe tiên ở phía Bắc lại luôn coi loài người là kẻ thù tưởng tượng của mình.

Khi cuộc đối đầu đầu tiên rơi vào bế tắc, “lưỡi dao sắc bén” thứ hai của phe quái vật lại không phải do chính họ tung ra… Lực lượng của Đế chế Anthoros, đóng vai trò là “mũi tên” ở phía bên phải của đội hình, đã đột ngột quay lưng lại đồng minh và tấn công họ. Thánh Antonio, người đứng đầu quân đội và nằm thứ 98 trong danh sách các tướng lĩnh xuất sắc nhất thời đại, đã bị ám sát trong tình huống hỗn loạn trên chiến trường; việc này khiến cho toàn bộ trận chiến rơi vào tình trạng bế tắc.

Vào thời điểm các quốc gia liên minh bắt đầu lung lay sau khi tin tức về việc bị tấn công từ hai phía và cái chết của chỉ huy chính lan truyền, đội quân quái vật đã bắt đầu di chuyển. Khi những con quái vật khổng lồ Bis cùng với các tế lễ sư đánh trống chiến tranh bước vào trận chiến, thất bại của phe loài người đã được định đoạt. Những kẻ quái vật giỏi chiến đấu đã dạy cho loài người một bài học sâu sắc về sức mạnh áp đảo của đơn vị chiến đấu và về việc phải chạy trốn trước kẻ thù mạ

Bốn trăm nghìn quân đội ra trận đối đầu, nhưng chưa đầy một nửa số người sống sót trở về Thành phố Hồng Phong, và hầu hết trong số họ đều bị thương. Liên minh loài người chắc chắn sẽ phải chuyển từ tấn công chiến lược sang phòng thủ.

Khi Y Lệ Sa biết được tin này, cô cũng rất ngạc nhiên:

“Một quốc gia của loài người lại phản bội toàn bộ thế giới loài người sao? Họ không muốn tiếp tục sống nữa à?”

“Theo một nghĩa nào đó, Đế quốc Ansoro khá giống với Lam Chi Quốc trước đây; có lẽ họ cũng đã chịu đựng đủ sự bất công rồi. Nhưng nguyên nhân trực tiếp khiến mọi chuyện bùng nổ lần này, chắc chắn là bọn khốn nạn ở Thánh Antonrio đã dùng họ làm con tin để đánh bại kẻ thù.”

“Đúng vậy, quá đáng rồi… Tôi thậm chí còn cảm thấy thương cho Ansoro nữa. Chúng ta là những quốc gia yếu thế, lần này Ansoro đã sử dụng mọi biện pháp có thể… Nếu họ sẵn lòng hy sinh tất cả để chiến đấu, thì cũng không sao cả; nhưng việc bị dùng làm con tin để hy sinh thì thật là quá đáng. Cũng đừng ngạc nhiên khi họ chọn cách hành động cực đoan như vậy.”

Quả nhiên, không lâu sau đó, một thông báo tuyên chiến được công bố với lời lẽ rất mạnh mẽ. Trong thông báo đó, Đế quốc Ansoro, với tư cách là nước tuyên chiến, lên án hành động xấu xa của Thánh Antonrio – kẻ đã sử dụng quân đội các quốc gia khác làm con tin – và chỉ đích tuyên chiến chính là Thánh Antonrio, khẳng định rằng họ không hề có ý định phản bội phe duy trì trật tự hay xã hội loài người chính thống.

Tất nhiên, dù họ nói gì đi nữa, những người tin vào họ vẫn sẽ tin; còn những người không tin thì lời nói của họ cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Hành động thực tế mới là biểu hiện trung thực nhất.

“Nói hay thì hay, nhưng tại sao lại có cả người orc và elf cùng nhau tham gia nữa?”

Và với sự phản bội của Đế quốc Ansoro, Thành phố Hồng Phong lúc này đã rơi vào hỗn loạn. Những kẻ còn sót lại, những gián điệp, những sát thủ lén lút tiến hành ám sát, thậm chí còn có những chiến binh có sức mạnh cao trực tiếp tấn công các nhân vật quan trọng trong thành phố. Ngay cả vị lãnh chúa ban đầu cũng đã hy sinh trên chiến trường. Trước khi cơn bão chính trị bất ngờ ập đến, một tổ chức thương mại tên là Sindler đã xuất hiện và trở thành người lãnh đạo mới của thành phố này. Họ chủ yếu gồm những người dân địa phương, với khẩu hiệu “Dùng đôi tay của mình để lấy lại cuộc sống tốt đẹp của quá khứ”. Họ không phải là quân nhân, nên không có ý nghĩa gì đối với các đội quân bên ngoài; họ chỉ đơn giản là muốn đánh bại những

“U ủi, thật là đáng thương quá… Làm sao có những bậc cha mẹ tàn nhẫn đến thế được. Đừng lo, Annie sẽ giúp cậu đấy. Chỉ cần hắn dám xuất hiện trước mặt cậu, Annie sẽ đá hắn đi ngay—dùng cả bốn chân để đá nữa đấy! À, còn cần thêm một điểm tựa nữa… Thôi kệ, ba điểm cũng được rồi.”

Trong khu rừng gần lối ra của địa ngục, bên cạnh ngọn lửa trại, những cô gái thuộc ba chủng tộc đang trò chuyện vui vẻ với nhau.

“Các… các bạn không sợ tôi à? Tôi là một Vu Yêu mà…”

Đối mặt với sự hoài nghi của bóng ma màu trắng nhạt ấy, Annie và Annie nhìn nhau rồi cùng bật cười.

“Annie người mà chị yêu thích chính là một Vu Yêu… Ừm, giờ có lẽ đã không còn là Vu Yêu nữa. Nhưng chúng tôi không hề có định kiến gì đối với những sinh vật linh hồn cả. Hơn nữa, chị dường như thuộc loại linh hồn tự nhiên… Chỉ những người vô cùng đặc biệt mới có thể được biến đổi thành như vậy—hoặc là họ rất tốt bụng, hoặc là họ mang trong mình nỗi oán hận sâu sắc… Vậy thì làm sao chúng tôi có thể sợ được chứ?”

“Đúng vậy, Công chúa Suanna ơi, sao không cùng chúng tôi đi nhỉ? Chúng tôi đang đi đến một đất nước không có định kiến gì đối với những sinh vật linh hồn cả. Có lẽ, ở đó, công chúa sẽ tìm thấy câu trả lời cho những điều mà công chúa đã theo đuổi suốt cuộc đời mình về hòa bình.”

P/s: Cuối cùng cũng thoát ra được rồi… Đã đến giữa tháng rồi… Mong những độc giả có vé hàng tháng sẽ ủng hộ tôi nhé!