Những bí ẩn của thiên nhiên là vô hạn; khi phép màu của Thần Tạo Hóa kết hợp với sức mạnh hùng vĩ của tự nhiên, bất kỳ hoàn cảnh khó tin nào, cảnh đẹp kỳ diệu nào cũng có thể xuất hiện.

Dãy núi tuyết Bắc Cực, tên chính thức là Dãy núi Sương Trắng Cực Bắc, được mệnh danh là “Địa ngục Băng Giá Vĩnh Cửu”. Nó giáp ranh với ba trong số bảy quốc gia ở vùng Bắc Cực; chỉ xét về diện tích đất đai, nó không hề kém cỏi so với một vương quốc nhỏ. Tuy nhiên, cư dân ở đây có điểm đặc biệt, và dân số của họ cũng không thể đông lớn được.

Khi độ cao tăng lên, bạn sẽ nhanh chóng không thấy được bất kỳ khoảng đất nào không bị bao phủ bởi tuyết và băng.

Những ngọn đồi tuyết bát ngát, những tảng núi được tạo thành từ băng tuyết với hình dạng kỳ lạ, những cột băng đảo ngược, những cây băng màu bạc, những tháp băng giá cao vút chạm tận mây, những thế giới nhỏ bé dưới hồ băng Nguyên tố, những thác nước băng đảo ngược… Những sinh vật ma thuật kỳ lạ trong núi rừng, như Phượng Hoàng Băng hay Kỳ Lân Một Sừng Bạc… Chính nhờ vào vẻ đẹp tuyệt vời của những ngọn núi này mà nó được mệnh danh là khu vực cấm sinh sống đẹp nhất thế giới.

Đúng vậy, đây cũng là khu vực cấm sinh sống; đây còn là một trong những nơi lạnh nhất trên thế giới, với nhiệt độ trung bình khoảng âm 50 độ C. Mỗi năm, ngoại trừ vài ngày đặc biệt, nơi đây luôn bị tuyết phủ kín, và chắc chắn đây là một hoàn cảnh mà bất kỳ sinh vật thông thường nào cũng không thể tồn tại được.

Thậm chí, một số người coi nơi này như một thế giới băng giá riêng biệt. Theo nghiên cứu của các pháp sư, khu vực này thực sự mang những đặc điểm đặc biệt của thế giới khác; những tinh thể Nguyên tố Băng lan rộng khắp nơi (các thế giới khác cũng có những tinh thể của các Nguyên tố khác) chính là bằng chứng cho điều đó. Nếu một ngày nào đó Thần Nguyên tố Băng ra đời, thì nơi này chắc chắn sẽ là cái nôi quan trọng nhất cho Ngài.

Tuy nhiên, việc cho rằng nơi đây hoàn toàn yên tĩnh chỉ vì không có sự tồn tại của sinh vật thông thường là sai lầm. Khi những sinh vật thông thường không thể chịu đựng được cái lạnh cực độ của vùng cực, thì nơi đây lại là thiên đường của các sinh vật Nguyên tố, các linh hồn và những con quái vật cấp cao.

Sau khi đi bộ dọc theo dãy núi nửa ngày, tôi mới phát hiện ra rằng mình đang đi trên lưng của một con rồng băng khổng lồ. Chỉ cần nó di chuyển, cả dãy núi cũng rung chuyển; những chiếc lông băng rơi xuống từ

Môi trường khép kín này khiến thời gian trôi qua ở đây một cách nhanh chóng; vùng đất băng tuyết này yên bình hơn nhiều so với thế giới bên ngoài. Những sinh vật đã tồn tại hàng trăm năm ở đây giao tiếp trực tiếp với nhau, và không hề khác gì những người hàng xóm bình thường trong cuộc sống hàng ngày.

Có lẽ bởi vì bản chất của những sinh vật băng tuyết là thích sự yên tĩnh. Nơi đây luôn yên bình và hòa thuận… Nhưng gần đây, có điều gì đó đã thay đổi; họ bắt đầu bàn tán về một chủ đề hot mới.

“Nghe nói rồi đấy! Có một ca sĩ siêu hay từ phía Băng Ngạc đến dự bữa tiệc sinh nhật của thằng Chú Heo Vua đấy; anh ta vừa là người dẫn chương trình vừa hát, giọng hát thật tuyệt vời!”

“Chính bài hát ‘Chúc mừng sinh nhật em, chúc mừng sinh nhật em, đầu heo, óc heo, thân heo, đuôi heo… Em là đứa bé ngoan, không bao giờ kén ăn, ngủ cho đến khi mặt trời lên cao, không bao giờ đánh răng, không bao giờ đánh nhau’ đó phải không? Ôi, tôi đã nghe A Đức (người tuyết) và Tiểu Mǐ (quái vật một sừng băng) hát bài này rồi; hóa ra nó xuất phát từ đây à. Thật hay, vừa hay nghe vừa phù hợp với bối cảnh!”

“Đúng vậy, bây giờ mọi người đều gọi cô ấy là ‘Nữ danh ca của băng tuyết’, những chàng trai kia suốt ngày quanh quẩn bên cô ấy, ngày nào cũng nghe cô ấy hát những bài mới!”

“Là cô ấy sao? Tôi nghe nói lại là một chàng trai chứ?”

“……Tôi đã thấy cô ấy một lần; mặc dù tôi không chắc lắm về giới tính của cô ấy, nhưng ai có thể tin rằng một người dễ thương như vậy lại là con trai được chứ? Có lẽ, giống như chúng ta, cô ấy không phân biệt giới tính.”

“Ai mà biết được… Nhưng nghe nói gần đây, những người Băng Ngạc đang rất vui vẻ. Đúng vậy, chỉ có thông qua giao ước linh hồn của họ thì người ngoài mới có thể vào đây được; có lẽ đây là lần đầu tiên sau hơn ba trăm năm.”

“Đúng vậy, hàng ngày chúng ta đều thấy họ hát và nhảy múa trên quảng trường ở khe núi đó… cái ‘Quả táo nhỏ bé’ kia…”

“……Tôi cũng đã đến đó một lần; những người Băng Ngạc nhảy múa và biến hình, cuối cùng trông thật giống như một đám ma quỷ đang nhảy múa vậy.”

Và vào lúc này, ở trong khe núi đó, bầu trời vẫn còn tối mịt; tiếng hát và tiếng nhảy múa trên quảng trường khiến tôi đau đầu không ngớt.

“Những ngọn núi xanh mướt là tình yêu của tôi… Nhưng tình yêu ấy đã phản bội tôi, buộc tôi phải rời đi… Bạn luôn quá nhẹ lòng, quá nhẹ lòng… Bạn chính là Quả táo nhỏ bé của tôi, Quả táo nhỏ bé ơi! Quả

Lúc đó, tâm trạng của tôi... Nếu như không thể đánh bại được nó, có lẽ tôi sẽ dùng khẩu pháo khổng lồ của người lùn để bắn quả cầu băng hình sư tử này đi, hoặc thậm chí thử đốt cái đầu sư tử kia xem sao… Dù nó là sinh vật cổ xưa gì đi nữa, dù nó từng là bạn đồng hành của tổ tiên tôi, thì cái đầu sư tử đó cũng nên phải chịu đựng những điều không mong muốn… Có vẻ như có điều gì đó không ổn lắm.

Rõ ràng tôi đã có rất nhiều việc phải lo liệu khi đến đây để thực hiện nghĩa vụ của mình, phải không? Thế mà lại bị nhóm băng hình này chơi khăm, thật sự là không biết phải cười thế nào nữa…

“Tại đây, làm sao có thể sử dụng những bộ mặt giả mạo được? Bạn nên đối mặt với mọi người bằng khuôn mặt thật của mình.”

Đúng là lời nói của cái đầu sư tử này có lý… Nếu vì điều này mà làm tức giận một sinh vật mạnh mẽ nào đó, thì thật sự không đáng đâu. Tất nhiên, việc tôi vẫn còn giữ nguyên vẻ ngoài non nớt, giọng nói trung tính chưa thay đổi cũng đã gây ra vài rắc rối nhỏ.

“Nữ ca sĩ của tuyết? Đó là cái gì vậy? Tôi không biết… Được rồi, tôi thừa nhận là tất cả đều do người lắm mồm như Eirwen Bella gây ra, nhưng những chuyện buồn cười ấy hãy để chúng bị che giấu trong lịch sử đi… Chỉ cần thoát khỏi ngọn núi này, ai dám nhắc đến cái tên đó, tôi sẽ chiến đấu đến cùng với người đó!

Nhưng, theo một nghĩa nào đó, kết quả cuối cùng như thế này cũng là điều không thể tránh khỏi.

Băng hình là một loại sinh vật linh hồn đặc biệt. Họ chính là hiện thân của băng tuyết. Giống như gia tộc Lửa Hồng, những sinh vật phát triển bằng cách nuốt chửng lửa, họ cũng có thể hấp thụ năng lượng băng giá và các viên ngọc quý để phát triển… Nhưng họ không có cảm giác thèm ăn hay ham muốn tình dục như các sinh vật có xác thịt, và họ cũng không thể hiểu được những hành động mà con người thường làm dưới sự thúc đẩy của những ham muốn đó.

Dù vậy, ngay cả những sinh vật ảo hóa như thế này cũng vẫn có những sở thích riêng của mình.

Vì không thể tận hưởng những niềm vui vật chất, nên những niềm vui tinh thần mới là thứ thực sự hấp dẫn đối với họ.

Âm nhạc, hội họa, thơ ca… những nghệ thuật liên quan đến văn hóa con người, họ không thể tự tạo ra chúng, nhưng họ lại bẩm sinh có mong muốn được tiếp xúc với những tác phẩm tuyệt vời của các chủng tộc thông minh bên ngoài. Đối với họ, đó chính là những thứ dinh dưỡng và “đồ xa xỉ” cần thiết cho sự phát triển của họ.

Về những sở thích của m

Trải qua hơn ngàn năm, lễ hội mùa đông luôn là ngày mà cả bộ tộc mong đợi nhất.

Và theo một nghĩa nào đó, hoàng gia của vương quốc Lan đã không giữ lời hứa gần bốn trăm năm rồi; chính vì lý do này mà tôi mới kiên nhẫn hát cùng họ.

Nói thật, khả năng hát của tôi khá tầm thường. Mặc dù giọng hát của tôi cũng không tồi, nhưng có không ít lúc tôi quên lời, và việc hát sai giai điệu cũng xảy ra rất thường xuyên. Do thiếu khả năng cảm nhận nhịp điệu âm nhạc bẩm sinh, những tình huống như nhớ nhầm lời, hát thêm từ hay bỏ sót từ cũng thường xuyên xảy ra.

Mỗi khi những nàng tiên tuyết giỏi ca hát và múa rối lại hát những bài hát sai giai điệu nhưng lại nghe hay hơn bản gốc, tôi cũng phải cảm thấy xấu hổ một chút.

Nhưng lý do mà những người thuộc bộ tộc Băng Ác lại yêu thích những bài “hát thánh thần” này chính là bởi vì giai điệu âm nhạc trong chúng, cùng với nền văn hóa và tư tưởng đặc biệt đó, hoàn toàn không phải sản phẩm của thế giới này. Nghệ thuật kỳ lạ và đậm đà từ thế giới khác ấy lại càng thu hút họ hơn.

Nhưng mỗi lần như vậy, tôi lại đếm ngày… Dù sao thời gian của tôi cũng không còn nhiều nữa; việc tiếp tục như vậy không phải là giải pháp.

“...Aroin, bạn là đồng đội của vua Lan, cũng là người lớn tuổi hơn tôi… Chắc bạn cũng đã từng ra ngoài thế giới bên ngoài rồi phải không? Hiện tại, tình hình của vương quốc Lan thực sự rất tồi tệ… Tôi rất muốn trở về.”

Nhưng mỗi lần tôi nói điều này, con sư tử bằng băng kia chỉ cười ngốc nghếch rồi bắt tôi làm đủ thứ linh tinh: như đi giúp mừng sinh cho con heo rừng băng ở gần núi, hoặc đi tham gia lễ mừng sinh nhật 40.000 tuổi của tổ tiên nhà Phượng Hoàng Băng ở nơi khác…

“Tôi không thể chờ đợi được nữa! Nếu vẫn không thành công, tôi chỉ có thể trở về trước, rồi quay lại vào năm sau.”

Cuối cùng, lần này tôi đã chặn lại Aroin ở cửa nhà ông ấy. Thấy tôi vô cùng nóng lòng và sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào, Aroin cuối cùng cũng không thể lừa dối tôi được nữa.

“Tôi biết… Chúng tôi cũng có thông tin từ bên ngoài. Tôi cũng biết lần này bạn đến đây là để tìm kiếm sức mạnh… Là người lớn tuổi hơn, tôi sẽ không cản trở bạn. Nhưng nhìn bạn bây giờ này… Bạn thực sự có thể nhận được sức mạnh không?”

“Tôi ư? Tôi rất ổn mà.”

Cảm giác bực bội không hiểu sao khiến tôi trả lời mà không suy nghĩ kỹ. Nhưng con sư tử bằng băng kia lại nở một nụ cười đầy ý nghĩa.

“Rất ổn à?

Bị sức mạnh của những Nguyên tố mà bản thân mình am hiểu xâm lấn ngược lại, pháp thuật liên quan đến lửa thường có tính cách nóng nảy, pháp thuật liên quan đến đất thì vững chắc và kiên định, pháp thuật liên quan đến nước thì ôn hòa và yên bình, còn pháp thuật liên quan đến gió thì thay đổi không ngừng và nói năng nhẹ nhàng. Pháp thuật băng, được phát triển từ pháp thuật nước, thì nổi tiếng là loại “lạnh lùng”, những người sử dụng pháp thuật này thường rất bình tĩnh đến mức phi thường.

“Cái gọi là sự hòa hợp với các Nguyên tố chỉ là mức độ mà những Nguyên tố đó cảm nhận được sự đồng điệu với bạn mà thôi; nói cách khác, đó chính là mức độ mà những Nguyên tố đó thích bạn. Ma thuật chính là sức mạnh kỳ diệu phát sinh từ ý chí mạnh mẽ, mà ý chí lại bắt nguồn từ linh hồn; tất cả những sức mạnh kỳ diệu đều xuất phát từ nguồn gốc của linh hồn. Những câu thần chú, động tác thi triển hay nguyên liệu sử dụng chỉ là những công cụ hỗ trợ mà thôi; cuối cùng, tất cả vẫn phải trở về với linh hồn.”

“Có lẽ nhiều năm trước, bạn đã bị hận thù che mờ tầm nhìn, không thể nhìn thấy sự thật trước mắt mình. Vậy sau bao nhiêu năm trôi qua, khi bạn đã tìm ra con đường của mình, tại sao vẫn không mở lòng ra với các Nguyên tố? Bạn đang tự đóng chặt đôi mắt và đôi tai của mình, xây dựng những rào cản trong tâm hồn mình, làm sao có thể nhận được sự yêu mến và sự gần gũi từ các Nguyên tố băng tuyết?”

“Nếu bạn đến đây để theo đuổi sức mạnh, thì các Nguyên tố băng tuyết chính là nguồn sức mạnh đáng tin cậy nhất. Rõ ràng, những linh hồn Nguyên tố đó đều rất thích giọng hát của bạn, tại sao bạn lại từ chối cho họ vào trong linh hồn mình? Con trai ơi, bạn vẫn còn quá vội vàng… Nếu cơ hội này thật sự quý giá, hãy dành thêm thời gian để suy nghĩ kỹ; biết đâu, cả thế giới này cũng sẽ thay đổi hoàn toàn.”

Nghe những lời đó, tôi bỗng cảm thấy lạnh ran khắp người.

“Tất cả những sức mạnh kỳ diệu đều xuất phát từ linh hồn à? Chết tiệt, tôi đã quên mất điều cơ bản này… Hóa ra, tôi đã luôn mắc sai lầm!”

Điều khiến tôi ngạc nhiên là, trên con đường theo đuổi sức mạnh, một cách vô thức, tôi đã quên mất điều quan trọng nhất. Sức mạnh của tôi chính là niềm mong muốn về sự công bằng; ánh sáng thiêng liêng của Thần Ánh Sáng chính là sự kiên định của Ngài đối với những quy tắc… Những người tu luyện giỏi thường sử dụng linh hồn để kết nối với bản chất của sức mạnh; nếu chỉ sử dụng sức mạnh để