“Như mọi người đều biết, lần này quân đội orc đã huy động toàn bộ sức mạnh của tộc mình để tiến công. Có khoảng hơn 270 bộ lạc tham gia, mặc dù được tuyên bố là có đến 800.000 binh sĩ, nhưng thực tế số lượng quân đội chỉ vào khoảng 200.000 người. Nếu trừ đi ít nhất 30.000 người không tham gia chiến đấu, thì số lượng binh sĩ còn lại chỉ khoảng 180.000 người mà thôi. Họ đã chia quân thành bốn đường khác nhau, và rõ ràng họ đã phạm phải những sai lầm lớn về mặt quân sự.”

Nhà hát opera cổ kính với lịch sử hơn 600 năm tại Thành phố Hồng Phong đã bị bỏ hoang từ lâu, nhưng lúc này nó lại trở nên sinh động trở lại và được sử dụng làm phòng họp tạm thời. Trên sân khấu, một người đàn ông trung niên mặc đồ quân nhân đang nói lớn tiếng, nhưng khán giả từ các quốc gia khác lại không mấy quan tâm đến những gì anh ta nói; có người ngủ gật, có người đọc sách, và cũng có người trò chuyện với nhau.

“Ngay cả khi xét đến việc sức mạnh cá nhân của các chiến binh orc thực sự mạnh hơn chúng ta, và liên quân của chúng ta có hơn 300.000 binh sĩ, thì về mặt sức mạnh quân đội, chúng ta vẫn chiếm ưu thế. Chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội khi đối phương chia quân để từ từ tiêu diệt từng đội quân của họ.”

“Longd, kẻ tranh đấu quyết liệt cho ngai vàng của tộc orc, ông ta lãnh đạo ít nhất hơn 20 bộ lạc, với tổng số quân đội khoảng 55.000 người. Quân đội của ông ta rất đa dạng, từ những người thuộc tộc chuột yếu ớt đến những người thuộc tộc gấu và voi mạnh mẽ. Đáng chú ý là do bản tính ngủ đông của tộc orc gấu, tốc độ tiến quân của họ là chậm nhất. Trong những ngày gần đây, họ thậm chí còn bắt đầu thu thập lương thực và vật tư cho mùa đông, có vẻ như họ định giữ vững lãnh thổ hiện tại để qua mùa đông.”

“Bộ lạc người bán người ngựa Karl, do Hamal lãnh đạo với 30.000 binh sĩ, chủ yếu là kỵ binh tốc độ cao và những người orc có khả năng di chuyển nhanh chóng. Số lượng quân đội của họ là ít nhất, nhưng vì không có căn cứ đóng quân, họ thường xuyên tiến hành chiến tranh du kích. Thực tế, họ là nhóm gây ra nhiều rắc rối nhất. Hiện tại, họ đang tấn công tuyến phòng thủ phía đông, có vẻ như họ muốn xâm nhập trực tiếp vào các quốc gia khác. Nếu họ thực sự xâm nhập vào khu vực phía nam, thì chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.”

“Vua sói Sostro, với tổng số quân đội hơn 40.000 người, chủ yếu gồm các tộc chiến binh mạnh mẽ như sư tử, hổ và sói. Nhưng không hiểu sao,

“Lực lượng của chúng ta có thực sự áp đảo hơn không? Hơn ba trăm nghìn người à? Đùa gì vậy… Nếu loại bỏ những yếu tố không cần thiết, thì cũng chỉ khoảng hai trăm nghìn thôi. Thêm vào đó, so với sức mạnh cá nhân của chúng ta và những con quái vật bình thường, tỷ lệ sức mạnh giữa hai bên là 3:1… Vậy thì lực lượng chiến đấu thực sự của chúng ta chỉ bằng khoảng một phần ba của họ thôi… Làm sao chúng ta có thể chiến thắng được?”

“Quân đội phòng thủ An Tuôn đã có gần một trăm nghìn người rồi, nhưng lại bị quân đội của Emon với số lượng 60.000 người bao vây và tấn công liên tục. Họ liên tục kêu gọi tiếp viện, và dường như sắp sụp đổ rồi… Có lẽ tỷ lệ sức mạnh 3:1 này cũng sẽ phải thay đổi thôi.”

“Các bạn có nghe nói chưa? Phía người gấu đã xuất hiện những con quái vật khổng lồ Bis, chúng chỉ trong vài phút đã phá hủy hoàn toàn tường thành của thành phố Wind… Đây đã là thành phố thứ mười mà chúng chiếm được rồi… Tôi chỉ mong rằng chúng thực sự sẽ đi vào trạng thái ngủ đông… Tôi không muốn đối mặt với những con quái vật khổng lồ như vậy đâu…”

“Nếu như vậy thì tốt biết mấy… Nhưng tôi nghe nói lần này tình hình có vẻ khá kỳ lạ… Những con quái vật không những không sợ rét, mà ngay cả trong thời tiết tuyết lớn chúng vẫn có thể di chuyển và chiến đấu… Chính vì vậy chúng mới có thể tiến hành các cuộc tấn công vào mùa đông… Trên chiến trường, binh lính của chúng ta đều run rẩy vì lạnh, sức mạnh cá nhân cũng có sự chênh lệch rõ ràng, không thể sánh kịp họ… Bây giờ lại phải đi đối mặt với trận chiến quyết định… Đây chẳng phải là đang tự chuẩn bị cho cái chết sao?”

“Đúng vậy… Lần này những con quái vật đến quá đột ngột… Chúng đã chiếm được rất nhiều thành phố, vì vậy có lẽ chúng không còn phải lo lắng về vấn đề hậu cần nữa… Còn chúng ta thì không mang theo những loại máy móc lớn như xe tăng công thành, hậu cần cũng bị gián đoạn liên tục… Làm sao chúng ta có thể chiến đấu được? Chẳng lẽ chúng ta sẽ phải đối mặt với những con quái vật trên đường đói bụng sao?”

“Những rắc rối như thế này, lẽ ra phải do những đế chế siêu cường đó đảm nhận mới đúng chứ? Tại sao lại để chúng ta, những quốc gia nhỏ ở miền Bắc, phải đối mặt với chúng? Công quốc Kassomi có ý kiến gì không? Đế chế Saint Antonio có phản đối không?”

Nếu nói về phía quái vật, thì đó là sự tranh đấu gay gắt giữa những thủ lĩnh lớn, ai cũng muốn trở thành người đứng đầu… Còn phía loài người thì giống như một đám người rời rạc, mỗi người

Và không ít tướng lĩnh phương Bắc đều hy vọng có thể trì hoãn đến mùa xuân năm sau, chờ đợi khi quốc gia của họ hoàn thành việc chuẩn bị chiến tranh và sở hững lực lượng quân sự vượt trội hơn, mới tiến hành trận quyết đấu cuối cùng.

Còn với An Tuần? Sī Lǔ Wēi – nơi vẫn đang trong tình trạng khốn cùng chờ đợi sự giúp đỡ… Ai còn quan tâm đến ý kiến của họ nữa chứ? Dĩ nhiên, việc xác nhận rằng An Tuần đã thất thủ là điều không thể xảy ra; bây giờ mọi người đang thảo luận về vấn đề này mà thôi.

Cuối cùng, vẫn có một vị tướng tiếp tục ca ngợi lý thuyết về sự đoàn kết và chiến thắng, lãng phí thời gian quý báu… Một số người không thể chịu đựng được nữa.

“Đủ rồi! Chúng ta là binh sĩ, chứ không phải những chính trị gia suốt ngày uống rượu, đánh nhau vì quyền lợi!”

Đó là một người đàn ông trung niên có khuôn mặt đen, vẻ ngoài giản dị, không cao lớn lắm; chiếc áo choàng da cáo tuyết kéo dài xuống đất… Nhưng khi anh ta hét lên, căn phòng đang ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh.

"Nhiệm vụ giúp đỡ An Tuần sẽ do Công quốc Kāsōmǐ đơn독 đảm nhận."

Giọng nói của anh ta dường như bình tĩnh, nhưng lại rung chuyển cả căn phòng như tiếng sấm. Điều mà các quốc gia khác đang trì hoãn, chẳng phải chính là rủi ro phải đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của Emon sao? Và bây giờ, vị tướng có khuôn mặt đen này đã đứng ra đảm nhận nhiệm vụ nặng nề nhất này…

“Bây giờ là lúc nào rồi mà vẫn cứ trì hoãn mãi. Chúng ta có quân tiếp viện rồi, nhưng liệu người Ork có không? Ở khu vực dãy núi Orlison, có ít nhất hàng nghìn bộ lạc Ork… Không phải mỗi thủ lĩnh đều sẵn lòng tuân theo lời kêu gọi của liên minh… Còn có những bộ lạc luôn có mối quan hệ tốt với chúng ta nữa… Nhưng các bạn nghĩ rằng khi những bộ lạc đó thấy loài người yếu đuối và có thể bị bắt nạt, thì họ sẽ cứ ngồi yên không làm gì sao?”

“An Tuần phải được cứu… Nếu để việc này trở thành tiền lệ, lần sau khi quốc gia các bạn bị xâm lược bởi các dân tộc khác, e rằng sẽ không ai đến giúp đỡ các bạn đâu. Hơn nữa, nếu An Tuần thực sự bị diệt vong, người Ork sẽ trực tiếp giáp ranh với quốc gia các bạn… Các bạn có những pháo đài mạnh mẽ như Kǎmò Zhī Lèi không? Lúc đó, lực lượng kỵ binh sói của người Ork sẽ lang thang trên những cánh đồng của các bạn, giết hại dân thường, đốt phá nhà cửa, bắt cóc trẻ em và phụ nữ… Đó có phải là điều các bạn mong muốn không?”

Vị tướng của Công quốc Kāsōm

“Anh ta là ai vậy? Trong tiếng gầm thét của mình, anh ta đã phân công nhiệm vụ cho mọi người rồi… Trong số những kẻ tồi tệ này, anh ta cũng được coi là khá giỏi đấy; chẳng phải tất cả bọn họ đều được xem là những người quan trọng nhất sao? Sao bỗng nhiên tất cả lại nghe lời anh ta hết vậy? Người đàn ông có khuôn mặt đen này dường như rất nổi tiếng.”

“Tất nhiên rồi… Khác với một kẻ không tên tuổi, bị buộc phải làm việc suốt ba ngày liền, người này thì là một nhân vật lớn trên danh sách các vị tướng xuất sắc nhất. Anh ta thực ra không hề phải là tướng của Vương quốc Kassomi, mà chỉ được điều đến đây để giữ chức vụ tạm thời mà thôi. Nhưng ‘Gấu Đen’ Ainelo thì thực sự rất có uy tín ngay cả ở thành phố Saint Antonio của đất nước mình.”

“Aimila đến đây sớm hơn tôi… Không ngờ cô ấy, người luôn theo đuổi những đội kỵ binh lang thang, lại quyết định định cư ngay tại Thành phố Hồng Phong… Và qua đó, cô ấy cũng trở thành người lãnh đạo tạm thời của Đông Lan ở đây… Nhưng có vẻ như từ khi gặp nhau, tâm trạng của cô ấy luôn không tốt lắm, và những lời nói của cô ấy cũng khá cay nghiệt.”

“Danh sách các vị tướng xuất sắc nhất à? Đó là cái gì vậy? Còn cái danh sách tội ác mà cô ấy nhắc đến nữa… Có vẻ như tôi thực sự là một kẻ lỗi thời, không theo kịp nhịp đập của thời đại này rồi.”

“Thứ này cũng có ở thời đại của chúng tôi… Chỉ là bạn chưa bao giờ quan tâm đến nó mà thôi… Nếu đổi tên nó, có lẽ bạn sẽ hiểu ngay… Đó chính là những cuốn sổ ghi chép của các tiên nữ.”

“À, hóa ra lại là những con tiên nữ nhỏ bé kia làm ra thứ đó… Chúng vẫn luôn rảnh rỗi như mọi khi…”

Tiên nữ là một chủng tộc ma thuật bẩm sinh… Nếu nhìn vào vẻ ngoài, họ khá giống với những linh hồn thanh tú… Nhưng chiều cao tối đa của họ có lẽ chỉ khoảng mười mấy centimet thôi… Thậm chí họ còn có thể nhảy múa ngay trên lòng bàn tay của con người.

Có rất nhiều loại tiên nữ khác nhau: những tiên nữ có cánh, những tiên nữ giỏi sống và di chuyển trong bóng tối… Tính cách, thói quen sống và môi trường sinh sống của họ đều rất khác nhau… Nhưng nếu phải tìm ra điểm chung của tất cả các loại tiên nữ, có lẽ đó chính là tính hay nói và sự yêu thích truyện phiếm của họ.

Người dân của chủng tộc tiên nữ phân bố khắp khắp lục địa… Là một chủng tộc hoàn toàn trung lập, tiên nữ có mối quan hệ tốt với tất cả các chủng tộc khác… Họ có những hội thương riêng ở khắp nơi… Và trong các quốc gia của con người, sản phẩm do tiên nữ sản xuất thường được coi là những thứ “vàng b

Những nhân vật lịch sử? Những tướng lĩnh nổi tiếng thời cổ đại? Nghe vậy, tôi bỗng nhiên có vài suy nghĩ dường như hơi thừa thãi…

“Vậy thì tôi….”

“Khi còn là con người, bạn đã qua đời quá sớm, chắc chắn không có cơ hội xuất hiện trên danh sách các tướng lĩnh có công lao thời đó đâu. Nhưng thực ra, bạn luôn nằm trên một danh sách khác còn nổi tiếng hơn nhiều, và thứ hạng của bạn cũng không hề thấp đâu.”

Nghe vậy, tôi không khỏi cảm thấy ngạc nhiên. Một danh sách còn nổi tiếng hơn cả những tướng lĩnh lịch sử ư? Chẳng lẽ tôi cũng được coi là một nhân vật lịch sử sao?

Con người sống trên đời này, phải không chính là để để lại dấu ấn của mình? Chẳng lẽ tôi đã vô tình để lại một dấu ấn sâu đậm trong lịch sử sao? Thật là một niềm vui bất ngờ đấy.

“Danh sách gì vậy?”

“Đó là Danh sách Chín Chín Thiên Tai đấy. Bạn đứng thứ ba mươi ba, với cái tên ‘Roland Không Diệt’.”

Ngay lập tức, khuôn mặt tôi trở nên u ám. Tôi biết rõ danh sách này; những người nằm trên danh sách đó đều là những kẻ gây rối khủng khiếp, được mệnh danh là “thiên tai di động”, là “dịch bệnh sống”. Họ đi đến đâu thì gây họa đến đó, và nếu những kẻ này quá nguy hiểm đến mức không ai có thể ngăn chặn họ, họ sẽ được đưa vào danh sách này.

“Đó là thiên tai… Con người không thể chống lại được. Nếu gặp phải họ, chỉ có thể nhanh chóng bỏ chạy thôi; nếu không may đụng phải họ, thì đó chỉ là sự không may mà thôi.” Có lẽ đó chính là ý nghĩa của việc danh sách này được gọi là Danh sách Thiên Tai.

“Vậy thì danh tính khác của tôi cũng có trên danh sách đó à?”

Nếu ngay cả Roland cũng có tên trên danh sách đó, thì chắc hẳn danh tính của Đế Vương Đêm Vĩnh Cửu cũng sẽ có trên đó.

“Không đâu… Ban đầu, danh tính đó không hề có tên trên danh sách. Có lẽ là do các yêu tinh đã kết hợp hai danh tính đó lại với nhau… Dù sao họ cũng chẳng bao giờ giải thích rõ ràng. Nếu muốn biết thêm thông tin, chi phí sẽ rất cao đấy.”

“Tch… Bị phát hiện ra rồi.”

“Bị phát hiện ra cũng là điều bình thường mà… Bạn có cố gắng che giấu gì đâu chứ? Sử dụng lá cờ Chiến Tranh Lan làm lá cờ của đội vệ binh, bạn thật sự nghĩ mọi người đều ngu ngốc sao?”

Tôi gật đầu… Quả thật, tôi không hề cố gắng che giấu gì cả. Khi quyết định trả thù từ đầu, ít nhất tôi cũng muốn đối thủ biết rõ lý do tại sao mình lại giết họ. Giờ nghĩ lại, việc bị những yêu tinh có nhiều mắt xích nhận ra là điều hoàn toàn dễ hiểu… Chỉ không biết sau bao n

“Chẳng hạn như em, em xếp thứ mấy vậy?”

Tôi vừa thán phục rằng Long Hậu Moriel quả thật may mắn – không thể sống sót được trong thế giới ngầm thì lại chạy lên mặt đất để gây rối; vừa hỏi một cách chắc chắn. Vì tôi và Heloise đã có tên trong danh sách rồi, nên Emily trước mắt này chắc cũng không thể tránh khỏi được.

“Lần trước tôi thấy là thứ 57, danh hiệu ‘Nữ phù thủy cực kỳ bướng bỉnh và cáu kỉnh’. Ban đầu tôi xếp thứ 69, nhưng có ba người xếp trước tôi đã bị loại, trong đó có một người là do tôi gây ra… Vì vậy tôi đã leo lên thêm mười hai bậc.” Người đó nói một cách tự hào. Thực sự, cô ấy có lý do để tự hào.

“Thật tuyệt vời! Danh hiệu của cô ấy hay hơn danh hiệu của tôi nhiều lắm… ‘Bất diệt’ à? Chẳng hề oai phong chút nào cả… Có thể xin thay đổi danh hiệu được không?”

“Cô ấy cũng thấy danh hiệu của tôi hay hơn à? Hehe, thật là biết đánh giá… Những người khác lại nói rằng danh hiệu đó không hợp với tôi, thật là buồn bã… Nhưng dù bạn nói sao đi nữa, tôi cũng sẽ không đưa danh hiệu đó cho bạn đâu.”

“Chết tiệt… Cô ấy đã phát hiện ra rồi… Vậy thì cô ấy có thể liên lạc với yêu tinh không? Danh hiệu này thật là tệ… Ít nhất cũng nên đổi thành cái gì đó oai phong hơn một chút… Chẳng hạn như ‘Độc nhất vô nhị, thông minh bẩm sinh, luôn được mọi người yêu mến’…”

“……‘Độc nhất vô nhị, thông minh bẩm sinh, nhưng lại cực kỳ ích kỷ và không được ai yêu mến’ ư? Để tôi lo liệu đi… Yêu tinh thích những danh hiệu thể hiện sự chân thực… Danh hiệu như vậy chắc chắn sẽ được chấp thuận đấy.”

Những cuộc cãi vã hàng ngày của chúng tôi khiến những người xung quanh như René chỉ biết cười trừ… Tình hình này thật là kỳ lạ… Trên kia, các vị tướng đang hùng hổ tuyên bố những chiến lược của mình, còn hai người này thì hoàn toàn không theo kịp xu hướng đấy…

Nhưng tôi biết rằng, trong ba ngày qua, những gì cần biết đã được biết hết rồi… Nếu cứ tiếp tục như this, chúng ta sẽ trở thành những con tin bị người khác điều khiển mà thôi… Vì vậy, tôi đứng dậy và nói:

“Aninlo, kế hoạch của em coi như tự chuẩn bị cho cái chết vậy… Tôi có một vài đề xuất mới và thông tin mật… Có lẽ, em nên lắng nghe ý kiến của tôi một chút.”