Vị tướng đen này tên là An Yin Luo, đầu ông giống hình con hổ đen, khuôn mặt tròn như cái cối xay, thân hình vững chắc như ngọn tháp sắt, đôi mắt to lớn như chuông đồng, mũi thấp tai rộng, hơi thở mạnh mẽ như trâu.

Ánh mắt hổ của ông toát ra uy nghiêm và oai phong; suốt cuộc đời chiến đấu, ông được xếp hạng thứ 91 trong danh sách các tướng có công lao lớn, là một vị anh hùng dũng cảm nổi tiếng, luôn xông pha vào trận mà không hề nao núng, từng bị 18 mũi tên bắn trúng nhưng vẫn không gục ngã, quyết tâm hy sinh mạng sống để giành lại cánh cửa thành, được mọi người gọi là “Tiểu Hắc Tử – Kẻ Sẵn Sàng Đánh Đổi Mạng Sống”.

Còn người đứng đối diện với ông, lại là một vị tướng trẻ tuổi có khuôn mặt trắng, trông khoảng chỉ mười bảy, mười tám tuổi; trong mắt những người giàu kinh nghiệm trong quân đội, ông vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Ông cầm trên tay thanh kiếm bạc thiêng liêng, đội mũ giáp hình cánh hổ bằng vàng ròng, mặc áo giáp bọc ngọc và bạc lấp lánh, đi giày da rồng dày cộm; khuôn mặt đẹp trai, trang phục lộng lẫy, thực sự là một người đàn ông đẹp trai. Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, ta sẽ thấy ông thiếu đi vẻ oai nghiêm; khuôn mặt ông khá mềm mại, da trắng như ngọc, má hồng môi đỏ, miệng luôn nở nụ cười, trông giống một chàng trai hơn là một vị tướng.

Nhưng nếu bạn coi thường ông chỉ vì vẻ ngoài, thì bạn đã sai lầm lớn rồi!

Thanh kiếm bạc trong tay ông chính là thanh kiếm nổi tiếng “Bạch Cao Chính Nghĩa”; thanh kiếm này đã từng chém qua rồng ác, giết chết Vu Yêu… Bạn hãy nghĩ xem, một thanh kiếm linh thiêng như vậy, liệu người bình thường có thể cầm nó được không? Người này chắc chắn không phải là người bình thường!

Tên của vị tướng mặc áo giáp bạc là Roland; dù mới chưa đầy hai mươi tám tuổi, nhưng ông đã có nửa đời gian chiến đấu trên chiến trường, là một vị tướng trẻ tuổi nổi tiếng, được mọi người gọi là “Kẻ Nói Nhiều Nhưng Làm Rất Giỏi”, hay “Tiểu Bạch Long Mặt Bạc”.

Dù ông còn trẻ trung, nhưng ông có thể hoạt động được cả trong cung điện lẫn trong bếp; thanh kiếm bạc của ông đẫm máu của kẻ ác, những chiến tích của ông khiến cả Ngải Hy phải kinh ngạc… Ngay cả đôi giày da rồng dày cộm đó cũng được lấy từ da của con rồng ác chín đầu mà ông đã săn bắn… Một người như vậy, làm sao có thể đơn giản được?

Lần này, cả hai vị tướng đều nổi tiếng vì tính cách xấu xa và sự cố chấp,

Vào khoảnh khắc này, Roland đã kế thừa truyền thống vinh quang của các nhà triết học qua các thời đại. Abogao và (một người đồng tính nổi tiếng), Vua Billy (người đồng tính còn nổi tiếng hơn nữa) dường như đã nhập vào thân xác anh ta! Roland – Một mình anh ta đại diện cho toàn bộ lịch sử và truyền thống lâu đời của những người không thuộc giới tính đối lập tại Ngải Hy. Vào khoảnh khắc này, anh ta không đơn độc trong cuộc chiến đấu này… Anh ta không đơn độc chút nào!

“Y Lệ Sa, thôi đủ rồi, đừng nói những chuyện vớ vẩn nữa… Ngay bây giờ tôi sẽ đưa cậu trở về vực sâu! Tôi nói là làm đấy!”

Trong lòng tôi đang gầm thét tức giận, thì ngay lập tức, Y Lệ Sa – kẻ cố tình phá hoại câu chuyện kể của tôi bằng những lời nói vô nghĩa – đã im lặng lại.

À, tất cả những điều vừa rồi chỉ là những câu chuyện bịa đặt của Y Lệ Sa mà thôi… Chắc chắn không có gì thật đâu! Tôi chẳng bao giờ là người đồng tính đâu…

Khi tiếng ồn xung quanh tĩnh lại, tôi cũng bắt đầu suy nghĩ về đối thủ trước mặt mình.

“‘Gấu Đen’ Ainelo, người từ thành phố San Antonio, 44 tuổi, được phong làm Bá tước vì công lao quân sự. Anh ta đã phục vụ trong quân đội suốt 27 năm, từng bước từ một hiệp sĩ bình thường trở thành một vị tướng lĩnh. Anh ta luôn dẫn đầu các cuộc tấn công, và chiến công nổi tiếng nhất của anh ta là đã dẫn quân đi qua hàng trăm km đường núi trong một đêm, phá vỡ vòng vây của nước láng giềng và tái chiếm lại bốn thành phố của đối phương.”

“Theo nhận xét trên danh sách các vị tướng xuất sắc: Một vị tướng giàu kinh nghiệm, có phong cách chỉ huy điêu luyện và truyền thống; không thích sử dụng những chiến thuật đặc biệt, không có những kế hoạch chiến lược nổi bật, nhưng cũng không có những khuyết điểm rõ ràng nào, chưa bao giờ gặp phải thất bại lớn. Trong những lúc quan trọng, anh ta luôn dám đánh đấu và tìm ra con đường sống trong tình huống nguy cấp… Đó là một vị tướng dũng cảm, chứ không phải một vị tướng thông minh.”

Ưu điểm của Y Lệ Sa có lẽ là dù bình thường cô ấy hay nói những lời châm biếm, thỉnh thoảng lại mang đến cho tôi những “bất ngờ” thú vị… Nhưng khi đến việc quan trọng, cô ấy luôn làm tốt mọi việc.

Tôi yêu cầu cô ấy cung cấp thông tin về đối thủ, và mặc dù cô ấy đưa cho tôi rất nhiều thông tin lộn xộn, nhưng cũng có những thông tin mà tôi cần.

“Một vị tướng thực tiễn, không theo trường ph

“À này, tôi có thể hỏi rằng theo ông, những nhà quân sự thuộc trường phái học thuật là những người như thế nào không ạ?”

“Chỉ là những kẻ mù chữ, biết lặp lại các ví dụ chiến tranh cổ điển mà thôi; chỉ cần vẽ một vòng tròn là đối thủ sẽ tự mình sa vào bẫy đó, rất dễ đối phó.”

“…Ông muốn biết bản thân mình được đánh giá như thế nào à? Trong đó cũng có phần nói về cách ông chỉ huy quân đội của mình.”

“Ừm, ông có thông tin đó à? Tất nhiên rồi; tôi cũng định về sau sẽ nhờ Yêu Tinh mua cho mình xem. Nếu ông đã có rồi thì thật tuyệt vời.”

“‘Bất diệt Roland’, Roland… Lan, hoàng tử cuối cùng của Lam Chi Quốc; một danh tính khác nổi tiếng của ông là Pháp sư Hồn ma mạnh nhất thời hiện đại – Đế Vương Đêm Vĩnh Cửu, đồng thời cũng là người sáng lập và lãnh đạo danh nghĩa của Đế quốc Tây La, vì vậy mà ông được xếp hạng thứ 33 trong Danh sách Thảm họa Thiên nhiên. Lý do ông được gọi là ‘bất diệt’ là bởi vì ông sở hữu khả năng hồi sinh phi thường; ông cũng là một trong số ít những người có thể vượt qua luân hồi để giữ nguyên bản thân mình, và là người duy nhất từng hồi sinh nhiều lần.”

“Theo lời những người am hiểu, tính cách của ông cực kỳ xảo quyệt và hay giữ hận; nếu không may gặp phải và làm ông tức giận… Người ta nói rằng ông sẵn sàng dùng cả một trăm năm để lập kế hoạch trả thù mà không hề do dự. Nếu thực sự làm ông tức giận, kẻ trả thù đó sẽ thực sự bất diệt… Vì vậy, xin hãy tự lo liệu cho bản thân mình đi. Tất nhiên, bạn cũng có thể xem xét dịch vụ bảo hiểm cuộc sống của chúng tôi (dù chúng tôi không thể giúp bạn thoát khỏi rắc rối, nhưng ít nhất cũng có thể đảm bảo rằng tiền bảo hiểm sẽ được chuyển đến cho con cháu của bạn).”

“Theo những thông tin chưa được kiểm chứng (thông tin mới nhất trong năm nay), ông đã từng hóa thân thành ‘Nam tước Bàn tay Đen’ Roland. Charnem và ‘Thánh kiếm Boreas’ Roro. Tamboor để du hành khắp thế giới. Trước khi bí mật về sự bất diệt của ông được tiết lộ, có lẽ thế giới đã sắp diệt vong rồi… Nhưng ông vẫn sẽ sống sót. Một lần nữa, đừng bao giờ làm ông tức giận; nếu không, khi bạn già đi, biết đâu kẻ lừa đảo tình cảm không biết xấu hổ này sẽ đến tán tỉnh cháu gái bạn đấy…” (Đây là lời của một người từng bị ông lừa đảo về tình cảm; người này được cho là bạn học cùng trường với ông, nên thông tin này khá đáng tin cậy.) Qua đó có thể thấy, tính

“…Ít nhất cũng nên chia cho tôi một nửa tiền thù lao thông tin chứ, số tiền này là do tôi giúp đỡ bạn mà, sao bạn lại chiếm hết!“

“Điều đó có quan trọng lắm không vậy? Này, Roland, bạn ngày càng không biết xấu hổ rồi đấy!”

Thôi được. Bỏ qua vẻ ngạc nhiên của Emira, tôi quay trở lại với chủ đề chính. Y Lệ Sa vẫn đang đọc về thông tin liên quan đến tôi.

“…Dù là hoàng tử của Vương quốc Lan Hà, Đế vương Vĩnh Dạ, hay ‘Bá tước Bàn tay Đen’, ông ấy đều từng có thành tích chỉ huy các trận chiến, và phong cách chiến thuật của ông ấy cũng luôn giống nhau. Việc Vĩnh Dạ Thảm họa có thể quét sạch các quốc gia khác, một phần quan trọng cũng là nhờ vào khả năng chiến đấu xuất sắc của ông ấy. Ông ấy thích sử dụng các chiến thuật bất ngờ, nhưng cũng không sợ hãi đối đầu trực diện; việc không bao giờ chắc chắn sẽ tránh đối đầu trực diện chính là đặc điểm nổi bật nhất của ông ấy. Một ví dụ điển hình là trong cuộc chiến với Vương quốc Elven Sobe. Lực lượng chính của đối phương gấp ba lần so với ông ấy, và còn có đội quân tinh nhuệ Ánh sáng Chém Rồng có khả năng kiềm chế lũ ma quỷ, nhưng ông ấy đã điều động nhiều đội quân nhỏ tinh nhuệ để quấy rối và kìm hãm đối phương, khiến lực lượng chính của họ bị chia cắt thành từng nhóm nhỏ. Sau một năm rưỡi, cuối cùng, đội quân ma quỷ vẫn giành được chiến thắng.”

Có vẻ như những đánh giá này khá chính xác; ít nhất thì trận chiến mà tôi tự hào nhất cũng không bị bỏ sót. Chiến thuật của ông ấy không hề mới mẻ, chỉ là biến thể của chiến tranh du kích mà thôi, nhưng có lẽ chỉ có những con ma quỷ sẵn sàng hy sinh mạng sống mới có thể thực hiện triệt để chiến thuật quấy rối tự sát này.

“Khi còn là hoàng tử loài người, ông ấy đã để lại một số tác phẩm như ‘Luận về chiến thuật du kích’, ‘Thu thập thông tin mới là ưu tiên hàng đầu trong chiến tranh’, ‘Mục tiêu của chúng ta là bầu trời và đại dương – trước khi chiến thắng, hãy cứ co rút lại như những con rùa nhút đầu đi’. Những chiến thuật linh hoạt của ông ấy đã ảnh hưởng sâu sắc đến các thế hệ sau. Còn lệnh truy nã dài hạn ‘Lệnh Giết Thú’ trong đó người ta sẵn lòng trả thưởng bằng mạng người, mặc dù bị nhiều người chỉ trích, nhưng cũng đã tạo ra những tác động lớn đối với các thế hệ sau. Việc ông ấy sử dụng kỵ binh không quân tinh nhuệ để phản công bộ lạc orc, cắt đứt đường thoát của họ, và đầu độc nguồn nước, đã khiến ông ấy có một danh tiếng đáng sợ trong hàng ngũ orc. Tuy nhiên, theo một nghĩa nào đó, bộ lạc orc đã

Nhưng thành tích chiến đấu và khả năng chỉ huy quân sự của ông ta thực sự xứng đáng được ghi nhận trên bảng xếp hạng các vị thần chiến tranh, và nhờ vào tính bất tử của mình, có lẽ ông ta cũng sẽ tiếp tục nằm trong top 40 những vị tướng xuất sắc nhất hiện đại.”

Nghe những lời này, tôi không biết phải đánh giá thế nào, cuối cùng chỉ có thể thở dài rằng ngày xưa mình quá trẻ tuổi và hành động quá cực đoan.

Nhưng từ một khía cạnh nào đó, điều này lại khiến tôi cảm thấy tự tin hơn. Tôi không nghĩ rằng kẻ đàn ông to lớn kia sẽ không chú ý đến thông tin mà tôi cung cấp; một khi họ đã biết thông tin đó, chắc chắn họ sẽ cảm thấy lo lắng.

Dù sao thì họ mới chỉ vừa lọt vào vị trí cuối cùng của danh sách các vị tướng hiện đại, trong khi tôi lại được đánh giá là một vị tướng lỗi lạc trong lịch sử. So sánh như vậy, rõ ràng tôi có vị thế cao hơn. Trong số những người cùng ngành, ai có danh tiếng và sức mạnh lớn hơn thì người đó sẽ có quyền lực lớn hơn trong việc thương lượng.

Và lúc này, có vẻ như sự im lặng sau lời nói của tôi khiến An Yin Luo cảm thấy không thoải mái, vì vậy anh ta đã chủ động hỏi, với giọng điệu rất kính trọng nhưng lại hơi gay gắt:

“Roland Thưa ngài, xin hãy cho biết liệu tôi có điểm nào sai sót trong chiến lược của mình không, mong ngài chỉ giáo.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của An Yin Luo, tôi cười. Vậy thì, vì đây là lúc đang đàm phán, thì hãy tiếp tục với phong cách cũ: trước hết hãy tung ra những thông tin gây sốc để làm người đối diện hoảng sợ.

“Nếu chỉ nhìn vào sự so sánh giữa hai bên trên giấy tờ, thì bạn thực sự không sai. Ngược lại, kế hoạch của bạn khá hợp lý; nếu được thực hiện một cách hiệu quả, tỷ lệ thắng lợi ít nhất cũng phải trên 80%…”

Nghe vậy, có vẻ như An Yin Luo nghĩ rằng mình đã nhận được lời khen ngợi từ tôi, anh ta liền cười và vuốt râu. Nhưng tôi vẫn chưa nói hết. Trong ba ngày qua, các điệp viên của tôi đã liên tục thu thập thông tin từ các phía khác nhau, và chỉ sau khi có đủ dữ liệu, tôi mới đưa ra phán đoán.

“Nhưng tôi vẫn muốn nói rằng, kế hoạch của bạn thật sự là đẩy binh sĩ của mình vào cái chết. Bạn chỉ nhìn thấy những mối đe dọa trên bàn cờ, nhưng hoàn toàn bỏ qua những người chơi khác vẫn chưa tham gia trận đấu!”

“Thần Nguyên tố Đất, Ermidroken, luôn ủng hộ bộ lạc Blood Axe. Bạn nghĩ rằng trong trận chiến quan trọng như việc bao vây Antoon, họ sẽ không can thiệp sao? Tôi đã chứng kiến sự hình thành của Thành phố Mưa tại Á Lan; Thần Nguyên tố Nước và dân tộc của bà

“Tiến quân một cách mù quáng mà không có thông tin tình báo đầy đủ, tôi nghĩ rằng bạn đang tự chuốc lấy cái chết. Và những điều bạn bỏ qua không chỉ có một.”

An Inlo muốn biện hộ điều gì đó, nhưng sau một khoảnh khắc do dự, anh cuối cùng lắc đầu và không nói ra thành lời.

“Việc bỏ qua Ermdiroken cũng là một trong những nguyên nhân khiến bạn thất bại, nhưng đó không phải là nguyên nhân chính. Tôi biết chắc bạn vẫn còn những kế hoạch khác, đừng phản bác tôi. Nhưng bạn vẫn đã bỏ qua những đối thủ nguy hiểm… Không, từ đầu bạn đã không coi họ là kẻ thù; ngược lại, trong mắt các bạn, họ vẫn là những đồng minh đáng tin cậy… Dù sao thì suốt bao năm qua, chúng ta cũng chưa từng xảy ra chiến tranh.”

“Ý ông là…”

“Không thể… Chẳng lẽ là phía tây sao? Liệu Vua Sói có phải đang hướng về phía đó không?”

“Không… Thực sự có thể… Gần đây, tình hình của họ rất kỳ lạ. Như vậy thì hành động của Vua Sói cũng có thể được giải thích rồi.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, tất cả các tướng lĩnh có mặt đều đứng dậy; khuôn mặt đen sạm của An Inlo trở nên tái nhợt vì sốc. Nếu thông tin này là sự thật, cả thế giới sẽ phải chấn động.

“Ừm, thực lực của phe Emon lớn hơn nhiều so với những gì các bạn đánh giá… Vua Sói Sostro và nhà hiền triết thuộc bộ lạc cáo đều là những người ủng hộ trung thành của họ. Họ chia quân đi về phía tây, với ý định tấn công từ phía sau để mở đường cho đội quân tiên nữ xâm nhập vào Pháo đài Aksi… Đúng vậy, các bạn không đoán sai… Những đồng minh đáng tin cậy nhất của chúng ta… từ đầu đã quyết định đứng về phía đối lập… Họ có quá nhiều oán thù cần được thanh toán với chúng ta…”

“Các tiên nữ sắp tuyên chiến với loài người… Các vị thần tiên nữ cũng sắp bắt đầu cuộc chiến thần linh với các vị thần loài người! Và miền Bắc của chúng ta… sẽ trở thành chiến trường của cuộc chiến thần linh đó!”