Trần Lâm cho rằng, cấp độ “Mang Cảnh” này có lẽ tương tự như giai đoạn “Chủ Địa” của những người tu luyện – đều là bước để nâng cao một cấp độ lớn.

Nhưng thọ Nguyên chỉ tăng thêm ba mươi năm; so với việc thọ Nguyên gấp đôi trong giai đoạn “Chủ Địa”, sự chênh lệch này quá lớn.

“Còn cấp độ ‘Lồng Cảnh’ thì lại tăng thêm bao nhiêu thọ Nguyên?”

Trần Lâm hỏi một cách trầm ngâm.

Thân xác hiện tại của mình đã già yếu; việc tăng thêm ba mươi năm thọ Nguyên cũng chẳng giúp được gì nhiều. Anh chỉ có thể hy vọng vào cấp độ “Lồng Cảnh”.

“Thọ Nguyên khi đạt cấp độ ‘Lồng Cảnh’ sẽ tăng thêm hai lần so với cấp độ ‘Mang Cảnh’.”

“Về khả năng của cấp độ ‘Lồng Cảnh’, thì nó có thể giam cầm khu vực mục tiêu, giống như một cái lồng, khiến kẻ thù bị mắc kẹt bên trong.”

Giọng nói của bà Dương Liễu vang lên.

Trần Lâm thở dài một tiếng.

Việc thăng lên cấp độ “Lồng Cảnh” chỉ tăng thêm sáu mươi năm thọ Nguyên; ít hơn nhiều so với dự đoán. Với cách tăng thọ Nguyên như vậy, muốn hoàn thành nhiệm vụ bằng cách trốn tránh e là không thể.

Chưa đợi đến lúc ánh sáng bình minh xuất hiện, anh sẽ phải chết vì già trước.

“Còn cấp độ ‘Luân Cảnh’ thì sao?”

Trần Lâm lại hỏi tiếp.

Nhưng bà Dương Liễu chỉ lắc đầu nhẹ.

“Tôi cũng không biết.”

“Tôi chỉ là một người bình thường ở cấp độ ‘Khí Dòng’. Kể từ khi chồng tôi qua đời, tôi đã phải sống lưu lạc cùng đám người tị nạn; thông tin mà tôi có được rất hạn chế, và tôi cũng chưa bao giờ gặp phải ai có võ công cao cấp ở cấp độ ‘Luân Cảnh’.”

Trần Lâm không hỏi thêm nữa.

Dù người phụ nữ này có vẻ bí ẩn, nhưng võ công của cô ấy thực sự rất bình thường; có vẻ như cô ấy không đang nói dối.

Những thông tin này có thể được tìm hiểu sau này.

Sau một lúc suy nghĩ, anh lại hỏi: “Câu hỏi cuối cùng… Con quái vật có bóng đỏ mà bạn nói đó, nó có thể đạt đến cấp độ nào?”

Bà Dương Liễu lại lắc đầu.

“Cấp độ của con quái vật đó khác với chúng ta; chúng ta không biết chi tiết. Nhưng ít nhất thì nó cũng ở cấp độ ‘Lồng Cảnh’. Trong đội của chúng tôi, đã có hai người ở cấp độ ‘Mang Cảnh’ bị nó bắt đi mà không thể chống cự được.”

Trần Lâm nghe xong cảm thấy rất nặng lòng.

Anh lập tức nói: “Được rồi, tôi không còn câu hỏi gì nữa. Bạn hãy quay về đi.”

“Anh Yến muốn rời đội ư?”

Bà Dương Liễu hiểu ý của Trần Lâm, vội vàng nói: “Anh Yến đừng hành động bồng bột nhé!”

“Con quái vật đó chỉ xuất hiện mỗi mười mấy ngày một lần, mỗi lần chỉ bắt một người thôi. Nếu ở lại trong đội, có thể sẽ không bị bắt; nhưng nếu đi một mình, một khi gặp phải nó thì sẽ không còn cơ hội nào nữa, thậm chí còn có thể gặp phải những con quái vật khác nữa.”

“Tôi biết rồi.”

Trần Lâm vẫy tay.

Anh ta muốn tìm Hoa Nhất, thì buộc phải rời khỏi đội. Với số lượng chỉ vài chục người trong đội này, dù mỗi mười mấy ngày mới bị bắt một người, thì cũng không thể kéo dài được lâu.

Tốt nhất là trước tiên tìm ra Hoa Nhất, sau đó mới quyết định xem nên đi đâu.

“Không tốt rồi, con quái vật đang đến!”

Ngay lúc Trần Lâm chuẩn bị rời đi, từ phía bên kia đội ngũ vang lên tiếng hét hoảng loạn; cả đội ngũ lập tức trở nên hỗn loạn, tất cả mọi người, dù đang ngồi hay nằm, đều vội vàng đứng dậy.

Nhưng điều khiến Trần Lâm ngạc nhiên là… những người này không hề tản mác chạy trốn, mà ngược lại lại nhanh chóng tập trung lại với nhau, giống như đã luyện tập đi luyện tập lại nhiều lần rồi vậy, rất ăn ý với nhau.

“Nhanh lên, đi đó!”

Bà Dương Liễu khuôn mặt biến sắc, không còn thời gian để quan tâm đến Trần Lâm nữa; sau khi hô lớn, bà liền ôm lấy đứa trẻ và lao vào đám đông.

Trần Lâm im lặng.

Những người này thực sự giống như đàn gia súc vậy, không hề có ý chí chống cự, chỉ muốn tụ tập lại với nhau, hy vọng có thể thoát khỏi số phận bị ăn thịt.

Nhưng cuối cùng, số phận vẫn sẽ không thay đổi được.

“Chuẩn bị tấn công.”

Trần Lâm nhắc nhở Tiếc Trụ.

Anh ta không đi vào đám đông, mà đứng bên cạnh tảng đá lớn, sẵn sàng cho trận chiến.

Theo lời bà Dương Liễu, khả năng chính của những người mạnh mẽ trong lĩnh vực “lồng cầm” là giam cầm kẻ thù trong một khu vực nhất định, giống như “lĩnh vực” của các tu sĩ vậy.

Với những phép thuật như vậy, chỉ cần phá vỡ được sự giam cầm đó, việc đối phó cũng không quá khó. Có Tiếc Trụ ở đây, họ có thể chiến đấu được.

“Ồ!“

“Con quái vật đã bắt được người rồi, chúng ta an toàn rồi!“

“An toàn rồi!“

Đám đông lại bắt đầu xôn xao.

“Bố ơi, nhìn kia kìa, là Hoa Nhất đấy!”

Giọng nói vội vàng của Tiếc Trụ vang lên trong đầu Trần Lâm.

Không cần anh ta nhắc nhở, Trần Lâm cũng đã thấy rõ: một bóng đỏ đang nắm giữ Hoa Nhất và bay thấp trên không, trong khi Hoa Nhất liên tục vùng vẫy nhưng không thể thoát ra khỏi tay con quái vật đó.

“Cậu hãy phòng thủ cẩn thận, để tôi thử sức mạnh của thứ này trước!” Trần Lâm nói với Tiếc Trụ.

Sau đó, anh ta mở rộng đôi cánh linh hồn và lao về phía con quái vật có bóng đỏ đó.

Con quái vật quay đầu nhìn lại, hai con mắt đỏ thẫm từng con mọc ra một biểu tượng, ánh mắt đầy chế giễu; những biểu tượng đó bay ra từ mắt nó và lập tức tan thành vô số hạt nhỏ, ẩn mình vào không gian.

Trần Lâm cảm thấy cơ thể mình bị siết chặt.

Cứ như thể có hàng chục ngọn núi đang đè ép anh ta từ các hướng khác nhau, khiến anh ta không thể nhúc nhích được.

Không chỉ cơ thể bị kiềm chế, linh hồn anh ta cũng bị áp đặt một lần nữa; thêm vào đó, nguồn năng lượng kỳ lạ đó cũng trở nên e dè, mất đi sự linh hoạt như thể đối mặt với kẻ thù tự nhiên vậy.

“Bố ơi!“

Tiếc Trụ có vẻ lo lắng, nhưng không nhận được lệnh nào từ Trần Lâm, anh ta cũng không biết liệu mình có nên can thiệp hay không.

“Đừng hoảng sợ.”

Trần Lâm an ủi Tiếc Trụ.

Sau đó, cả người anh ta bước vào một trạng thái đặc biệt.

Trạng thái Phong Linh!

Với sự hỗ trợ của Tiếc Trụ, Trần Lâm muốn sử dụng con quái vật này để thử nghiệm, nhằm xác định sức mạnh thực sự của nó trong thế giới này.

Điều đầu tiên anh ta muốn kiểm tra chính là trạng thái Phong Linh này.

Qua nhiều năm tu luyện, trạng thái này cũng đã được cải thiện một chút, nhưng ngoài đời thực thì ít có tác dụng; dù sao thì kẻ thù của anh ta cũng đều là những sinh vật bất tử, vì vậy sức tấn công của anh ta trong trạng thái Phong Linh vẫn còn yếu kém.

Tình hình ở đây khác biệt – đây là trường hợp sự áp chế về cấp độ năng lượng, chứ không phải do sự chênh lệch về tu vi; có lẽ điều này sẽ mang lại hiệu quả.

Vừa nghĩ xong, Trần Lâm đã cảm thấy cơ thể mình nhẹ bớt đi, cảm giác bị giam cầm xung quanh cũng suy yếu đáng kể, gần như không còn đáng kể nữa. Tuy nhiên, anh cũng mất đi khả năng bay và bắt đầu rơi xuống dưới. Dù vậy, điều này vẫn khiến anh vô cùng vui mừng. Không chút do dự, anh lập tức rút thanh kiếm đen ra và sử dụng nó như một thanh kiếm ngắn thông thường, triển khai chiêu thức “Tiên Nhân Kiếm Pháp”.

Kể từ khi tìm hiểu rõ hơn về tình hình của cấp độ “Phủ Linh”, Trần Lâm đã thử nghiệm rất nhiều chiêu thức kết hợp, nhưng cuối cùng anh nhận ra rằng không có chiêu thức nào hiệu quả bằng “Tiên Nhân Kiếm Pháp”. Thật đáng tiếc là thanh kiếm gỗ đang được cất trong Trữ Vật Giới, nên anh không thể lấy nó ra để sử dụng kết hợp; nếu không, sức mạnh của chiêu thức sẽ càng mạnh hơn nữa.

Dưới sự hỗ trợ của ý chí từ “Tiên Nhân Kiếm Pháp”, ánh kiếm xuyên qua mọi rào cản vô hình và trong chốc lát đã đến gần con quái vật. Con quái vật rõ ràng bất ngờ; có vẻ như nó không ngờ rằng Trần Lâm có thể thoát khỏi sức ảnh hưởng của nó. Tuy nhiên, phản ứng của nó cũng rất nhanh. Thay vì tránh né, nó đã đẩy Hoa Nhất trong tay mình về phía trước, đón đầu lưỡi dao đen của Trần Lâm.

“Hừ!” Trần Lâm lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt. Chỉ qua hành động này, anh đã nhận ra rằng con quái vật này rất thông minh và xảo quyệt. Tuy nhiên, chiêu thức đó thực sự có tác dụng – nó đã phá vỡ sức mạnh không thể cản trở của “Tiên Nhân Kiếm Pháp”. Trần Lâm lập tức thay đổi chiêu thức, tránh khỏi thân hình của Hoa Nhất và chém ngang vào cánh tay con quái vật.

Con quái vật không hề chớp mắt, để lưỡi dao cắt vào cánh tay mình… Nhưng vì thiếu sự hỗ trợ của ý chí từ “Tiên Nhân Kiếm Pháp”, sức mạnh của đòn đánh này giảm đi rất nhiều, và hoàn toàn không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho con quái vật. Ngược lại, điều này lại tạo cơ hội cho nó.

Bóng đỏ của con quái vật bắt đầu dao động, trên người nó xuất hiện những ký hiệu ma thuật; những ký hiệu này bay lên như đom đóm và trong chốc lát đã hợp nhất thành một cái roi màu máu, lao về phía Trần Lâm. Khuôn mặt của anh bỗng nhiên thay đổi

Tuy nhiên, anh vẫn kìm nén được ham muốn hành động của Tiếc Trụ, thu hồi trạng thái được ban phước, trước tiên sử dụng sức mạnh uy hiếp của Hồn Chủ để đe dọa kẻ địch, sau đó liên tục bắn ra hàng chục tia sáng yếu ớt về phía con quái vật có bóng đỏ.

Trong bóng tối, những tia sáng lấp lánh liên tục xuất hiện.

Vì khoảng cách quá gần, cùng với tác động chậm trễ do sức mạnh uy hiếp của Hồn Chủ, con quái vật chỉ kịp tránh được năm tia sáng, và dùng Hoa Nhất để chặn lại ba tia khác; vẫn còn ba tia nữa xuyên vào cơ thể nó.

Đồng thời, Trần Lâm cũng không kịp tránh né và bị cây roi đỏ tối được tạo thành từ các biểu tượng phép thuật đánh trúng.

Nhưng vào thời điểm quan trọng đó, anh đã huy động sức mạnh lửa của Tiếc Trụ cùng với linh lực của chính mình, tạo ra hai lớp áo giáp năng lượng bên ngoài cơ thể, giúp hóa giải phần lớn sức mạnh đó.

“Phụt!”

Trần Lâm phun ra một ngụm máu tươi, cơ thể bị đẩy bay ra xa.

Cây roi đỏ tối cũng vỡ tung, biến trở lại thành những biểu tượng phép thuật mịn man, lao vào cơ thể Trần Lâm như những con giun đang xâm nhập vào xương cốt.

Đồng thời, lực lượng kiềm chế vừa bị phá vỡ lại xuất hiện trở lại, buộc cơ thể anh lại tại chỗ.

Trần Lâm hoảng sợ. Những biểu tượng phép thuật này rất giống với những con quái vật trên thanh kiếm Quỷ Vương Đao; nếu chúng xâm nhập vào cơ thể, anh sẽ bị chém nát từ trong ra ngoài trong chốc lát.

Không kịp quan tâm đến con quái vật có bóng đỏ, Trần Lâm lập tức bước vào trạng thái được ban phước, thoát khỏi sự trói buộc, sau đó yêu cầu Tiếc Trụ sử dụng sức mạnh lửa để thiêu đốt những biểu tượng phép thuật đó.

“Á!” Một tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Rồi sau đó, nghe thấy tiếng “thịch” một cái, con quái vật có bóng đỏ ngã xuống đất, co giật liên hồi. Sức sống của nó dần dần yếu đi… Chẳng mấy chốc, nó đã mất hết dấu hiệu sống.

Ngay sau đó, thân xác con quái vật bắt đầu tan biến, cuối cùng biến mất hoàn toàn, không để lại chút dấu vết nào.

Trần Lâm nhíu mày khi nhìn thấy cảnh tượng đó. Theo cảm nhận của anh, lý do con quái vật đột nhiên chết đi không chỉ là do đòn tấn công của “Diệt Hồn Chỉ”, mà chủ yếu là do những biểu tượng phép thuật đó bị lửa thiêu đốt.

Điều này khiến anh không khỏi suy nghĩ…

Con quái vật này được tạo thành từ những phép thuật, nếu vậy thì nó không phải là sinh vật tự nhiên mà là do con người chế tạo ra.

  Anh giấu những suy nghĩ đó xuống lòng.

   Trần Lâm lấy một quả linh quả ăn vào, sau đó đi đến nơi con quái vật đỏ ấy biến mất và kiểm tra kỹ lưỡng, xác nhận rằng thực sự không còn lại bất cứ dấu vết gì.

  Điều này khiến anh cảm thấy thật bất lực.

  Phải mạo hiểm tính mạng để giết chết nó, thậm chí còn tiêu hao một phần năng lượng của Tiểu Trụ, nhưng lại không thu được gì cả… Chắc chắn không ai muốn tự nguyện đi săn loại quái vật như thế này đâu.

  Anh lắc đầu.

   Trần Lâm đến bên cạnh Hoa Nhất, nâng cô ấy dậy và từ từ trở về chỗ đống đá lộn xộn.

  Anh liếc nhìn nhóm người đang đứng đó sững sờ, rồi bắt đầu chữa trị vết thương cho Hoa Nhất.

  Vết thương của cô ấy không quá nặng.

  Phần tổn thương nghiêm trọng nhất là linh hồn – cô ấy đã bị ba đòn “Diệt Hồn Chỉ” tấn công, nguồn gốc linh hồn của cô ấy bị tổn thương và đang dần bị tiêu diệt.

  Nhưng với người đã gây ra tình huống này, việc khắc phục không hề khó khăn.

  Trước tiên, anh loại bỏ đặc tính “im lặng” của những đòn Diệt Hồn Chỉ, sau đó sử dụng dung dịch linh thiêng để phục hồi linh hồn, và rất nhanh chóng, tình trạng của cô ấy đã ổn định trở lại.

   Trần Lâm Tái Thứ liếc nhìn đám đông.

  Lúc này, mọi người đã nhận ra chuyện gì đã xảy ra, nhưng không ai dám tiến lên gần; họ chỉ đứng đó thì thầm với nhau, thỉnh thoảng liếc nhìn Trần Lâm, sợ rằng anh ta sẽ trả thù họ vì những hành động trước đó.

  Trần Lâm hoàn toàn không buồn để ý đến những người này.

  Anh tiếp tục chờ đợi Hoa Nhất tỉnh lại, trong khi đó suy ngẫm về trận chiến vừa rồi.

  Dường như mọi thứ diễn ra rất dễ dàng, chỉ vài đòn đã giết chết con quái vật đó… Nhưng thực ra, toàn bộ sức mạnh để giành chiến thắng đều đến từ ngọn lửa của Tiểu Trụ.

 —Nếu chỉ dựa vào bản thân mình, có lẽ anh sẽ không thể giết được nó; chưa kịp đối đầu ngang tài ngang sức thì đã phải bỏ chạy rồi.

  Tình hình này không thể tiếp tục được nữa.

  Trần Lâm nhận ra rằng mình đang ngày càng phụ thuộc vào Tiểu Trụ, và điều này thực sự không tốt chút nào.

Không phải là Tiếc Trụ không đáng tin cậy đâu.

  Tiếc Trụ coi anh ta như cha mình, mức độ tin tưởng vào anh ta thì không cần nghi ngờ gì nữa. Nhưng dù sao thì đó vẫn là một con người độc lập; anh ta không thể luôn phụ thuộc vào người khác được. Hơn nữa, lượng năng lượng mà người kia cần thiết để sống rất lớn, và việc thu thập nó cũng rất khó khăn. Vì vậy, anh ta cần phải nhanh chóng tìm cách cải thiện bản thân, tránh để sự phụ thuộc ngày càng trở nên sâu sắc hơn.

  “Anh Yến… Thật là những phương pháp quá mạnh mẽ của ngài! Con đã không nhìn thấy điều đó, trước đây có những lời nói không lịch sự, xin ngài tha thứ cho con.”

  Đám đông bỗng nhiên xôn xao, bà Dương Liễu dẫn theo đứa trẻ của mình, cẩn thận bước lên phía trước.

  Nhìn thấy vậy, những người khác cũng lần lượt tiến lại gần. Một số người thậm chí còn quỳ xuống đất.

  “Ngài quả thực là vĩ đại và oai phong! Chúng tôi trước đây đã có nhiều hành động xúc phạm ngài, xin ngài chấp nhận sự trừng phạt của chúng tôi!”

  Trần Lâm nhướng mày. Những người đang quỳ trên đất đều là những kẻ từng đe dọa anh ta, muốn chiếm đoạt quả linh. Bây giờ, họ đều hoảng sợ không ngớt. Anh ta không quan tâm đến họ, thậm chí cũng không muốn trả lời; chỉ vẫy tay rồi tiếp tục giúp Hoa Nhất chữa trị vết thương.

  Mọi người nhìn nhau, nhưng không ai dám đứng dậy cả. Họ vẫn tiếp tục quỳ trên đất.

  Trần Lâm mặt tái lại. Anh ta hiểu rõ suy nghĩ của họ: ngoài việc lo sợ bị trả thù, họ chỉ mong anh ta dẫn đường họ đến nơi tập trung mà thôi. Nhưng anh ta không hề có ý định trở thành một vị cứu tinh, cũng không có khả năng đó. Vì vậy, anh ta lạnh lùng nói: “Cút hết đi! Nếu sau mười hơi thở mà các người vẫn không đi, đừng trách tôi không kiêng nể!”

  Nghe thấy lời này, hy vọng của mọi người lập tức tan biến, họ đành phải buồn bã rời đi. Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều đi hết. Bao gồm bà Dương Liễu và đứa trẻ của bà, vẫn còn khoảng mười mấy người ở lại. Đó đều là những người không tham gia vào cuộc tranh giành quả linh, và toàn là những người già yếu, phụ nữ và trẻ em; nếu họ rời đi, họ sẽ không thể sống sót được lâu đâu.

  Trần Lâm nhéo nhẹ ngón tay. Anh ta vẫn không quyết định giết họ; những người này không đủ nguy hiểm đối với anh ta, và việc

Anh muốn nói điều gì đó, nhưng lại bị Trần Lâm ngăn cản.

“Thôi, đừng suy nghĩ quá nhiều, được sống đã là điều tốt rồi.”

Trần Lâm ôm lấy Hoa Nhất.

Không quan tâm đến ánh mắt mong đợi của mọi người xung quanh, anh mở rộng đôi cánh linh hồn và bay lên trời, trong chốc lát đã biến mất vào bóng tối.

Nhưng anh không đi xa ngay lập tức.

Thay vào đó, anh đuổi theo nhóm người đang bỏ trốn, tìm ra người phụ nữ sẽ sinh con cho mình, rồi mang cả hai cùng nhau rời đi.

Khoảng hai ngày sau…

Trần Lâm bay qua bay lại, cuối cùng cũng tìm thấy một nguồn nước – một suối nước trong lòng một ngọn núi hoang vắng.

Dòng nước không chảy mạnh lắm, nhưng rất trong sạch và có thể uống trực tiếp được.

Vì có nước, xung quanh còn mọc lên một số loại thực vật không cần ánh nắng mặt trời để phát triển; nếu không kén chọn lắm, chúng cũng có thể ăn được.

“Tên em là gì?”

Trần Lâm đặt người phụ nữ bên cạnh suối và hỏi khi thấy cô ta uống nước ngấu nghiến.

“Uù… Tên em là… uù…”

Người phụ nữ cúi đầu xuống, đầu cô ta chìm hẳn trong dòng nước, như thể muốn hút hết nước suối ấy vậy.

“Hả?”

Giọng nói của Trần Lâm trở nên lạnh lùng.

Người phụ nữ bỗng giật mình, ánh mắt trở nên trong sáng hơn, cô ta ngẩng đầu lên và nói: “Ngài biết mà… Bẩm báo ngài, tên em là Hoa Thiên Ngữ, năm nay em bốn mươi sáu tuổi, vẫn có thể sinh con được.”

Mặt Trần Lâm tái lại.

Anh nói với giọng nặng nề: “Câu hỏi của tôi, em cứ trả lời thẳng thắn. Nếu có điều gì không quan trọng, đừng nhắc đến, nếu không… đừng trách tôi tàn nhẫn!”