Nhìn thấy sự thay đổi trên người người phụ nữ kia, Trần Lâm cảm thấy lòng mình trở nên nặng nề.

Dù tu vi của anh ta không bị kiềm chế, nhưng để cứu sống một người sắp chết như vậy, anh ta vẫn cần phải dốc hết sức lực, và quá trình này cũng không thể diễn ra nhanh chóng như vậy được.

Rốt cuộc thì thứ bùn thần này là cái gì?

Người có khả năng sử dụng loại vật phẩm như thế này, sức mạnh của họ chắc hẳn phải rất lớn!

“Có vẻ như thế giới này nguy hiểm hơn chúng ta tưởng tượng nhiều!”

Trần Lâm và Tiếc Trụ đồng than phiền.

“Không sao đâu.”

Tiếc Trụ lại hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Thậm chí còn rất hào hứng nói: “Bố và con đều là nhân vật chính, chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua mọi khó khăn, trở thành hai người anh hùng, khiến cả thiên hạ phải kinh ngạc!”

Trần Lâm xoa má mình.

Anh ta không tiếp tục trò chuyện với Tiếc Trụ nữa, mà nhìn về phía người phụ nữ đã đứng dậy.

“Mẹ ơi, chính chú này đã cho chúng con nước uống, ông ấy là một người tốt đấy.”

Đứa bé nắm lấy tay người phụ nữ, vui vẻ nói.

“Ừm, quả thực là một người tốt.”

Giọng nói của người phụ nữ rất nhẹ nhàng.

Sau đó, cô ấy cúi chào Trần Lâm và nói: “Tôi là Dương Liễu Thị, cảm ơn ngài đã cứu chúng tôi. Con trai tôi còn nhỏ, nói năng không suy nghĩ kỹ, nếu có điều gì xúc phạm ngài, xin ngài thông cảm.”

“Không sao đâu.”

Trần Lâm Vi Vi vẫy tay.

Rồi anh ta nhẹ nhàng nói: “Tôi chỉ cho các bạn một ít linh dịch mà thôi. Việc bà phục hồi được là nhờ vào thứ bùn thần mà con trai bà sử dụng. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ sử dụng thứ bùn thần đó trước đây, tôi rất tò mò muốn biết cảm giác khi sử dụng nó như thế nào… Bà có thể mô tả cho tôi biết không? Hiện tại, sức khỏe của bà có gì bất thường không?”

Ánh mắt Dương Liễu Thị chuyển động nhẹ.

Cô ấy không trả lời câu hỏi của Trần Lâm, mà nhìn quanh nhóm người xung quanh, thì thầm: “Trời đang ngày càng tối đi… Có lẽ nó sẽ quay lại nữa.”

Trần Lâm nhíu mày.

Anh ta vội vàng hỏi: “Bà đang nói đến ai vậy?”

Dương Liễu Thị ngập ngừng một chút.

Rồi nghi ngờ nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, ngài tên là Yên Bắc Huyền phải không? Trước khi chúng ta gia nhập đoàn, ngài đã ở trong đoàn rồi… Sao ngài lại hỏi tôi như vậy?”

“Trước đây tôi bị thương nặng và hôn mê, trí nhớ cũng bị tổn thương, có một số chuyện tôi không nhớ rõ nữa, xin phu nhân giải thích cho.”

Trần Lâm đưa ra lý do đó.

Nhưng bà Dương Liễu không hề nghi ngờ, bởi vì sức mạnh của những con quái vật trong bóng tối thật là kỳ lạ, việc một người mất trí nhớ cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Vì vậy, bà nói: “À, ra vậy. Vậy thì thân phụ hãy để thiếp tôi giúp đỡ, hy vọng có thể giúp thân phụ lấy lại trí nhớ.”

“Cảm ơn.”

Trần Lâm cúi đầu chào.

Anh nhìn quanh và nói: “Nơi đây có quá nhiều người, chúng ta hãy đi nói riêng ở một chỗ khác, để không làm phiền đến mọi người nghỉ ngơi.”

“Á!”

Nghe lời Trần Lâm, Tiểu Kỳ bên cạnh bỗng nhiên reo lên, những người ở xa hơn cũng nhìn bà Dương Liễu với ánh mắt kỳ lạ, như thể đang cười nhạo bà vậy.

Mặt bà Dương Liễu thay đổi đôi chút.

Nhưng bà vẫn nắm tay Tiểu Kỳ và cố gắng nở một nụ cười nói với Trần Lâm: “Nếu thân phụ muốn vậy, thì chúng ta đi nói riêng đi. Tuy nhiên, thiếp tôi mới hồi phục, xin thân phủ hãy nhẹ nhàng một chút.”

Trần Lâm hoàn toàn không hiểu ý bà là gì.

Phải nhẹ nhàng với cái gì đây?

Rồi anh chợt nhận ra và trong lòng thầm buồn cười.

Chủ nhân ban đầu của cơ thể này hẳn đã làm những gì đó khiến mọi người trong đội nhóm đều có ấn tượng về anh như vậy… Cứ nhìn thấy người phụ nữ nào, anh dường như đều muốn có chuyện gì đó với họ vậy.

Trần Lâm không giải thích gì thêm.

Việc xác định danh tính của mình có thể để sau, trước mắt cần phải tìm hiểu rõ tình hình, để tránh gặp nguy hiểm mà không biết phải đối phó thế nào.

Hai người đi theo nhau ra khỏi đám đông.

Nhưng họ cũng không đi xa lắm.

Họ tìm một chỗ có đống đá lổn lội, bà Dương Liễu bảo Tiểu Kỳ ngồi xuống bên cạnh đống đá, rồi nhìn về phía một tảng đá lớn bên cạnh và nói với Trần Lâm: “Chúng ta hãy đi sau tảng đá đó đi, Tiểu Kỳ còn nhỏ, đừng để cậu bé nhìn thấy những thứ không nên thấy.”

Trần Lâm mép miệng giật mình.

Anh nhéo nhẹ tay mình và nói: “Phu nhân nghĩ quá nhiều rồi, thực sự tôi chỉ muốn tìm hiểu tình hình với phu nhân mà thôi, không có ý định gì khác cả. Chúng ta có thể nói chuyện ở đây được mà.”

Bà Dương Liễu lại ngập ngừng một lúc.

  Rồi gật đầu.

  “Có lẽ tôi đã quá tồi tệ, không đủ xứng đáng để được ân nhân chú ý, khiến ân nhân thất vọng… Nếu vậy, ân nhân muốn hỏi điều gì cứ thoải mái hỏi đi.”

  Trần Lâm không quan tâm đến những lời nói của bà ấy.

  Ngay lập tức hỏi: “Con quái vật có bóng đỏ mà cô vừa nói đến là ai?”

  Bà Dương Liễu cũng lấy lại sự bình tĩnh.

  Ngay lập tức trả lời: “Chính là con quái vật đó… Kể từ lần cuối nó ăn thịt người, đã qua hơn mười ngày rồi; có lẽ nó sẽ quay lại lần nữa… Không biết lần này ai sẽ bị nó chọn.”

  “Quái vật à?“

  Trần Lâm nhíu mày.

  Liền hỏi tiếp: “Con quái vật đó trông như thế nào? Nó có khả năng gì? Nếu có con quái vật như vậy đuổi theo, tại sao mọi người không chạy trốn?”

  “Chạy trốn ư?”

  Bà Dương Liễu nhìn Trần Lâm chăm chú.

  “Có lẽ ân nhân thực sự đã mất trí nhớ… Con quái vật đó xuất hiện rồi biến mất không dấu vết; chúng ta thậm chí không thể nhìn rõ hình dạng của nó… Làm sao có thể chạy trốn được chứ?”

  Nói xong, bà nhìn về phía xa.

  Giọng nói đầy bất lực, bà thì thầm: “Hơn nữa, dù có chạy trốn được, chúng ta cũng không biết sẽ chạy đến đâu…”

  “Nếu thoát khỏi con quái vật này, thì sẽ có con quái vật khác xuất hiện… Dù con quái vật này hung ác, nhưng mỗi lần chỉ bắt một người, sau đó nó lại yên ổn trong vài ngày… Nếu có con quái vật khác thay thế nó, có lẽ chúng ta sẽ bị ăn thịt hết cả.”

  Trần Lâm im lặng một lúc.

  Anh suy nghĩ kỹ về những lời nói của bà ấy, rồi hỏi tiếp: “Vậy chúng ta sẽ đi đâu đây?”

  Bà Dương Liễu lắc đầu.

  “Không biết… Đi đâu cũng được thôi… Chỉ hy vọng sẽ gặp được một đội ngũ lớn hơn hoặc một nơi tụ tập nào đó… Nếu không, thì chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi.”

  Trần Lâm hít một hơi thật sâu.

  Tình hình có vẻ tồi tệ hơn anh tưởng tượng…

Những con người ở đây rõ ràng là nhóm yếu thế; những con quái vật này sống bằng việc săn mồi con người… Và môi trường xung quanh thì hoàn toàn tối tăm… Ngay cả với khả năng “nhìn thấy xa” của anh, anh cũng chỉ có thể nhìn thấy những thứ trong phạm vi vài mét mà thôi…

Việc đưa cho anh m

Trần Lâm tiếp tục hỏi.

  Bây giờ anh ta là một người mất trí nhớ, nên việc anh ta hỏi bất cứ điều gì cũng không có gì lạ. Còn về việc người đối diện có tin hay không, anh ta cũng không quan tâm.

  “Có rất nhiều loại quái vật, hầu như không có loài nào giống nhau. Ngay cả trong cùng một loại, khả năng của chúng cũng rất khác nhau.”

  “Tôi chỉ gặp phải không nhiều quái vật, nên không biết loài mạnh nhất thì mạnh đến mức nào. Không chỉ tôi không biết, mà tôi nghĩ chắc chẳng ai biết được.”

  Bà Yang Liu từ từ trả lời.

  Chưa kịp cho Trần Lâm hỏi thêm, bà lại tiếp tục nói.

  “Kể từ khi bóng tối ập đến ba trăm năm trước, số lượng quái vật được ghi chép lại là vô cùng lớn. Người ta đồn rằng có những quái vật thậm chí có thể phá hủy cả các đền thờ, và loài người đã trở thành những con cừu non sẵn sàng bị giết mổ… Không biết loài người còn có thể tồn tại được bao lâu nữa.”

  Nói đến đây, bà Yang Liu nhìn Trần Lâm và thở dài:

  “Tôi có thể hiểu tại sao ngài lại yêu thích phụ nữ đến vậy. Chắc hẳn ngài cũng đã nghe qua tin đồn đó – rằng miễn là dòng máu không bị đứt đoạn, thì khi ánh sáng trở lại, người ta sẽ có thể sống lại.”

  “Nhưng đó chỉ là tin đồn mà thôi, thực ra không hề đáng tin cậy.”

  “Chết rồi thì coi như đã chết.”

  “Ngay cả nếu thực sự có thể sống lại, thì cũng không còn là chính mình nữa. Khi dòng máu được truyền từ đời này sang đời khác, ý thức của con người không thể còn nguyên vẹn được nữa. Ngài không cần phải quá bận tâm đến điều đó.”

  Trần Lâm hiểu ra rồi.

  Hóa ra lý do người chủ cũ yêu thích phụ nữ là như vậy… Thật là một người quá si tình với cuộc sống, cũng đáng lý giải tại sao họ lại đặt ra những nhiệm vụ nhằm duy trì sự sống.

  Rõ ràng là họ không thể duy trì dòng dõi của mình, nên mới muốn sử dụng những nhiệm vụ này để tiếp tục truyền “giống máu” ấy.

  “Đền thờ là cái gì?” Trần Lâm gạt bỏ những suy nghĩ linh tinh và tiếp tục hỏi.

  “Ngài thậm chí còn không nhớ đến đền thờ nữa à?”

  Bà Yang Liu liếc nhìn Trần Lâm, ánh mắt đầy ngạc nhiên.

  “Tôi có nên nhớ không nhỉ?”

  Trần Lâm hỏi lại.

  Rồi anh ta tiếp tục nói: “Không cần phải luôn nhắc đến đền thờ đâu. Tôi chỉ cho bà một số dung dịch

Nói xong, Trần Lâm nhìn về phía Tiểu Kỳ.

Cậu bé đang ngồi ngoan ngoãn trên tảng đá, lặng lẽ nắm tay bà Dương Liễu Thị, không hề làm gì lung tung cả.

“Vậy thì tôi sẽ gọi bà là Yến lão được chứ ạ?”

Bà Dương Liễu Thị siết chặt tay Tiểu Kỳ hơn một chút và đề xuất như vậy.

Trần Lâm lắc đầu.

“Tên gọi đó quá già rồi… Tuổi thực của tôi không đến nỗi đó đâu. Bạn cứ gọi tên tôi thẳng ra, hoặc gọi tôi là Yến huynh cũng được.”

“Vậy thì tôi sẽ gọi anh là Yến huynh.”

Bà Dương Liễu Thị cười khẽ một tiếng, sau đó giải thích:

“Đền thờ là những nơi huyền bí… Có thể chỉ có một ngôi, cũng có thể là nhiều ngôi. Vị trí của chúng không cố định; biết đâu lúc nào đó chúng sẽ xuất hiện ở đâu đó… Nhưng chúng thường xuyên xuất hiện.”

“Theo những ghi chép trong sách cổ, những ai sinh ra sau khi bóng tối buông xuống thì có cơ hội gặp phải đền thờ rất cao.”

“Gặp phải đền thờ thì có lợi ích gì không ạ?” Trần Lâm hỏi tiếp.

“Không chắc lắm… Việc có nhận được lợi ích hay không phụ thuộc vào may mắn… Nhưng chỉ cần có thể bước vào đền thờ, thì ít nhiều bạn cũng sẽ nhận được điều gì đó… Con trai tôi đã nhận được thứ bùn thần do thần linh ban tặng, có thể cứu sống người chết một lần… Nhưng cuối cùng lại được dùng cho chính tôi.”

Bà Dương Liễu Thị ôm Tiểu Kỷ vào lòng, trông rất tự trách.

“Ngoài thứ bùn thần ra, còn có gì nữa không? Có truyền thừa công pháp nào không? Hay là vũ khí thần thánh gì đó?”

“Còn nữa…”

“Nếu đền thờ thực sự tồn tại, thì bên trong chắc chắn phải có các bức tượng thần linh phải không? Có bao giờ có vị thần nào từng hiện thân theo hình ảnh của những bức tượng đó chưa?”

Trần Lâm liên tục hỏi.

Là một tu sĩ cấp cao, ông không hề sợ hãi trước thần linh… Ông đã thấy quá nhiều thần linh rồi… Hơn nữa, bản thân ông cũng là một vị thần… Dù danh hiệu cao quý đến đâu, thì cũng chỉ là một hệ thống tu luyện mà thôi…

“Trong đền thờ thực sự có các bức tượng thần linh… Nhưng khuôn mặt của họ không thể nhìn rõ được… Chỉ cần cầu nguyện trước những bức tượng đó, bạn sẽ có cơ hội nhận được phần thưởng… Có thể là thứ bùn thần, hoặc là công pháp, vũ khí thần thánh…”

Bà Dương Liễu Thị lại nhìn về phía bóng tối xa xôi…

Trong ánh mắt bà, có vẻ mong đợi, có vẻ nghi ngờ… Nhưng nhiều hơn hết, đó là sự mơ hồ.

Một lát sau, bà thì thầm:

“Thần linh chưa bao giờ hiện

“Cũng có thể là họ không muốn can thiệp.”

Trần Lâm nói một cách nhẹ nhàng.

“Trong mắt các vị thần, chúng ta có lẽ chỉ là những con kiến nhỏ bé mà thôi. Khi nghe thấy lời cầu nguyện của chúng, nếu tâm trạng tốt, họ có thể cho chúng những thứ không cần đến; còn nếu tức giận, họ thậm chí có thể dẫm chết chúng.”

“Có lẽ vậy.”

Bà Dương Liễu thu hồi ánh mắt và nhìn chăm chú vào Trần Lâm.

“Anh Yến mất đi ký ức, việc anh ấy thiếu sự tôn kính đối với đền thờ là điều có thể hiểu được, nhưng tuyệt đối không được để lộ ra ngoài. Nếu không, anh ấy sẽ bị những tín đồ cuồng nhiệt của đền thờ tấn công, thậm chí có thể phải chịu sự trừng phạt từ thần linh.”

“Cảm ơn lời nhắc nhở.”

Trần Lâm gật đầu, biểu thị rằng anh ấy đã hiểu rõ.

Anh ấy là người luôn lắng nghe lời khuyên.

Khi mới đến đây, mọi thứ đều phải tuân theo quy tắc của nơi này; hành xử độc lập chỉ khiến mình gặp nguy hiểm mà thôi.

Ngoài ra, anh ấy cũng đã nhận ra một điều: Lý do tại sao mọi người ở đây đều sở hữu sức mạnh phi thường chính là nhờ vào đền thờ. Chỉ cần có đền thờ, việc luyện tập các pháp thuật sẽ không thành vấn đề, và việc tu luyện cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Chắc chắn, “Tám Hoang Hỏi Thiên Chỉ” của chủ nhân trước đây cũng là sản phẩm của đền thờ.

“Bây giờ, anh có hiểu được nguyên nhân tại sao bóng tối lại ập đến không?”

Trần Lâm nhìn về phía bóng tối xa xôi.

Không cần suy đoán cũng biết được, chắc chắn đó lại là kết quả của những cuộc đấu tranh giữa các thế lực lớn. Một phe là những sinh vật bóng tối, còn phe kia là đền thờ.

Nhưng những thế lực lớn không thể đấu tranh vô cớ; chắc chắn họ đang tranh giành điều gì đó. Việc tìm hiểu nguyên nhân có thể sẽ giúp ích trong việc hoàn thành nhiệm vụ.

Mục tiêu của nhiệm vụ là sống sót, nhưng cũng có một ràng buộc: đó là phải chờ đợi đến khi ánh sáng trở lại. Nếu anh ấy có thể khiến ánh sáng tái xuất hiện, anh ấy sẽ không cần phải tiêu tốn quá nhiều thời gian ở đây nữa, và anh ấy cũng không tin rằng mình có thể sống lâu trong môi trường kỳ lạ này.

“Tôi không biết.”

Bà Dương Liễu lắc đầu.

“Bóng tối đã ập đến hơn ba trăm năm rồi; những người còn sống trong thời đại ánh sáng đã rất ít, và cũng không có sách vở nào ghi chép về những sự kiện liên quan. Tôi cũng không rõ lắm.”

“Vậy còn về các cấp độ tu luyện thì sao? Tổng cộng có bao n

“Về các cấp độ trong Thời Đại Ánh Sáng, tôi cũng không biết nhiều lắm… Có vẻ như chúng được phân loại thành hậu thiên, tiên thiên, tổ sư…”, Yang Liu thì thầm trả lời.

“Thời Đại Ánh Sáng thì không cần quan tâm đến, chỉ cần nói về hiện tại là được rồi.” Trần Lâm ngắt lời cô ấy.

Yang Liu gật đầu nhẹ và tiếp tục giải thích: “Các cấp độ hiện tại bắt nguồn từ Đền Thờ, tổng cộng có bốn cấp độ: Khí Cấp, Quang Cấp, Lồng Cấp và Luân Cấp.”

Ánh mắt của Trần Lâm lấp lánh. Anh chưa bao giờ tiếp xúc với hệ thống cấp độ này trước đây, và không hiểu tại sao chúng lại được đặt tên như vậy.

Anh liền hỏi: “Khả năng của mỗi cấp độ là gì? Hãy giải thích chi tiết cho tôi nghe.”

“Ừm…” Yang Liu trả lời.

Cô tiếp tục nói: “Khí Cấp là khi có thể tạo ra dòng khí trong cơ thể. Chỉ khi có được dòng khí này, con người mới có thể tăng cường sức mạnh của mình, gần như có thể nhìn thấy trong bóng tối, và cũng có thể cảm nhận được sự nguy hiểm xung quanh.”

“Nhưng điều này không quá khó đâu.”

“Chỉ cần đứa trẻ không có khuyết tật bẩm sinh, và với sự giúp đỡ của cha mẹ, chúng thường có thể bắt đầu tu luyện để tạo ra dòng khí vào khoảng vài tuổi. Một số người có năng khiếu đặc biệt thì ngay từ khi mới sinh đã có dòng khí này rồi.”

“Nhưng Quang Cấp thì lại rất khó.” Yang Liu vuốt ve mái tóc mình và nói một cách nghiêm túc: “Quang Cấp là khi có thể tạo ra ánh sáng, xua tan bóng tối, và đe dọa những thứ xấu xa. Đây chính là dấu hiệu của việc tu luyện đã thành công.”

“Nếu có thể thăng lên Quang Cấp, người đó sẽ được coi là một người mạnh mẽ. Rất nhiều người sẽ muốn theo họ, và các khu định cư lớn cũng sẽ muốn thu hút họ. Tuổi thọ của họ cũng sẽ tăng thêm ba mươi năm.”

“Ba mươi năm à?” Trần Lâm lập tức tỏ ra hoài nghi.

“Đúng vậy. Anh Yến, trí nhớ của anh bị mất đi nhiều đến thế sao? Cần phải tìm thuốc để phục hồi lại mới được… Nếu không biết những điều cơ bản như thế này, người ta có thể sẽ nhầm lẫn anh là một con quái vật đấy.”

Ánh mắt của Yang Liu đầy sự tò mò.

“Yên tâm, tôi chắc chắn không phải là con quái vật đâu.” Trần Lâm trả lời.

Rồi anh cau mày và hỏi: “Việc thăng lên Quang Cấp chỉ giúp tăng thêm ba mươi năm tuổi thọ thôi sao? Vậy còn Lồng Cấp thì sao?”