Trần Lâm mắng nhiếc cô gái một trận.

Rồi tiếp tục hỏi: “Có vẻ như em hiểu rất rõ về tôi, vậy thì hãy kể cho tôi nghe chi tiết về bản thân mình đi, không được bỏ sót chút nào.”

Lý do anh ta mang theo cô ấy chính là vì cô ấy quen biết anh ta.

Mặc dù nhiệm vụ của anh ta chỉ là sống sót, nhưng anh ta vẫn cần phải làm rõ nguồn gốc của mình, để tránh việc có kẻ thù xuất hiện đột ngột.

“Chuyện của em còn cần phải hỏi tôi sao?”

Hoa Thiên Ngữ ngạc nhiên và hỏi lại, nhưng khi thấy ánh mắt đầy sát ý của Trần Lâm, cô lập tức rút cổ lại.

Cô nói khẽ: “Anh tên là Yến Bắc Huyền, đến từ gia tộc Yến ở Thành phố Bách Dặm. Anh là người thuộc nhánh phụ của gia tộc Yến. Vì Thành phố Bách Dặm bị quái vật xâm lược, anh buộc phải bỏ trốn. Sau nhiều lần lưu lạc, cuối cùng anh đã gia nhập đội này.”

“Thành phố Bách Dặm à?”

Trần Lâm vuốt ve cằm mình.

“Thành phố đó cách đây bao xa?”

Hoa Thiên Ngữ càng thêm hoài nghi, nhưng không dám hỏi thêm.

Cô trả lời ngay: “Không thể xác định chính xác được khoảng cách nữa, vì chúng ta đã ra ngoài hơn mười năm rồi. Nhưng dựa vào bản đồ thời kỳ Minh Quang, nơi này có lẽ nằm gần Núi Hạc Minh, cách Thành phố Bách Dặm khoảng tám nghìn dặm.”

“Bản đồ ư?”

Trần Lâm có vẻ hứng thú.

Anh ta vươn tay ra: “Bản đồ nào vậy? Cho tôi xem đi.”

“Anh cũng có bản đồ mà?”

Hoa Thiên Ngữ lẩm bẩm một tiếng, rồi vẫn ngoan ngoãn lấy ra một bản đồ và đưa cho Trần Lâm.

Trần Lâm liếc nhìn qua một cái, sau đó cất bản đồ vào ba lô của mình.

Rồi tiếp tục hỏi: “Em cũng đến từ Thành phố Bách Dặm sao? Mối quan hệ giữa chúng ta là gì?”

Hoa Thiên Ngữ lần này thực sự bối rối.

Cô nhìn Trần Lâm từ trên xuống dưới một hồi lâu, mới không nhịn được mà mở miệng.

“Ngươi thực sự là Yến Bắc Huyền sao? Tại sao lại hỏi những câu này? Có phải ngươi đã bị quái vật chiếm đoạt lý trí không?”

“Hừ.”

Trần Lâm lạnh lùng cười khẩy.

“Nếu tôi thực sự bị quái vật chiếm đoạt lý trí, liệu ngươi có thể đứng đây nói chuyện với tôi không? Chỉ là do bị thương nên trí nhớ của tôi bị mờ đi; tôi chỉ muốn thông qua những lời nhắc nhở này để cố gắng phục hồi lại thôi.”

“À, ra vậy.”

Hoa Thiên Ngữ tỏ ra hiểu ra điều gì đó.

Sau khi suy nghĩ một lúc, cô cảm thấy những lời nói của Trần Lâm rất hợp lý, liền gật đầu và trả lời: “Đúng vậy, tôi thực sự là người của thành Bách Lý, thuộc dòng dõi chính thống của gia tộc Hoa, con gái của chủ nhân gia tộc Hoa Tứ Hải.”

“Còn về mối quan hệ giữa chúng ta…”

“Bốn họ Hoa, Vương, Yến, Triệu đều có mối liên kết với nhau; nhưng ngươi chỉ có thể nói rằng mình là một trong những người ngưỡng mộ tôi… loại người thậm chí còn không dám đối diện trực tiếp với tôi. Sau khi thành phố bị phá hủy, ngươi cùng với những người ngưỡng mộ khác đã theo sau tôi, gia nhập vào đội ngũ của tôi.”

“Nhưng trên đường đi, chúng ta lại một lần nữa bị quái vật tấn công, đội ngũ bị tan tác; chúng tôi đã hợp nhất với các đội ngũ tị nạn từ những thành phố khác.”

“Rồi sau đó…”

“Chúng tôi không thể tìm lại được đội ngũ ban đầu nữa; dần dần, mọi thứ đã trở thành như bây giờ. Nhưng tôi biết rằng ngươi luôn ở bên cạnh tôi, vẫn mong muốn được ở bên tôi… Bây giờ tôi cũng đã già rồi; không biết liệu có cơ hội tìm thấy nơi tụ tập mới hay không… Nếu ngươi muốn, thì tôi sẽ thỏa mãn mong muốn đó của ngươi, và kết hôn với ngươi.”

Trần Lâm im lặng một lúc lâu.

Rồi anh nói một cách lạnh lùng: “Tôi không bao giờ ép buộc ai cả, cũng không cần đến sự thương hại… Chuyện này không cần phải nói thêm nữa.”

“Phải chăng ngươi cho rằng tôi đã già yếu, không còn hấp dẫn nữa sao?”

Hoa Thiên Ngữ bước đến bên Thủy diện, nhìn xuống mặt nước, rồi múc một nắm nước suối lên, bắt đầu vuốt ve mái tóc và khuôn mặt mình.

Nhưng dù cô có vệ sinh như thế nào, cũng không thể thay đổi được thực tế rằng khuôn mặt cô đã xanh xao, gầy yếu, đầy nếp nhăn.

Càng vệ sinh, cô càng làm chậm động tác; cuối cùng, cô cúi xuống đất và bắt đầu khóc thầm.

“Khóc cũng chẳng có ích gì đâu.”

Trần Lâm vẫn giữ gi

“Còn có thể làm gì được nữa chứ.”

Hoa Thiên Ngữ ngừng khóc lại,

vỗ về mái tóc và nói: “Trong bóng tối vô tận này, ngoài việc may mắn tìm được một nơi tụ tập, thì không còn lựa chọn nào khác cả… Và phải là những nơi tụ tập lớn mới được. Những nơi chúng ta đã gặp trước đây, đều không thể ổn định được lâu trước khi bị xâm chiếm; dù tìm được rồi cũng vô ích thôi.”

“Vậy theo bạn, nơi nào có những nơi tụ tập lớn như vậy?”

Trần Lâm tiếp tục hỏi.

Anh ấy nghĩ rằng sau hơn mười năm lẩn trốn, dù sống trong bóng tối, họ cũng phải gặp không ít con người, và chắc chắn sẽ có những thông tin quan trọng.

“Có lẽ là hồ Ngọc Minh… Hướng chúng ta đang đi chính là phía đó.”

“Không chỉ có chúng ta thôi.”

“Tất cả những người đang tìm nơi trú ẩn đều hướng tới đó… Dù sao thì thành phố Ngọc Minh ở đó cũng là kinh đô của quốc gia Linh Vân; nghe nói có những người mạnh mẽ đang canh giữ nơi đó, có lẽ sẽ an toàn hơn một chút.”

Nghe đến đây, Trần Lâm bỗng nhiên cảm thấy hoang mang.

Anh ấy liền hỏi thẳng: “Sau khi bóng tối ập đến, nơi này không hề có ánh nắng mặt trời; cây trồng không thể phát triển được… Con người sống như thế nào đây?”

Hoa Thiên Ngữ nhìn Trần Lâm với vẻ ngạc nhiên.

Cô không nhịn được mà nói: “Bạn thực sự đã mất trí nhớ rồi à? Ngay cả những kiến thức cơ bản như thế này cũng không nhớ nổi… Vậy bạn còn nhớ Tiểu Vân không?”

Trần Lâm lắc đầu.

“Ha ha…”

Hoa Thiên Ngữ cười khẽ một tiếng, rồi lắc đầu không nói gì thêm, tiếp tục trả lời câu hỏi của anh.

“Khi bóng tối bắt đầu xuất hiện, thiên hạ trở nên hỗn loạn; rất ít người bình thường có thể sống sót… Lương thực dự trữ trước đó đã giúp họ sống qua được thời gian dài.”

“Sau đó, các phe phái khác nhau nhận ra rằng bóng tối không chỉ giúp con người dễ dàng hấp thụ ‘khí tiên sinh’ hơn, mà còn khiến thực vật và động vật cũng thay đổi… Nhiều loài không cần ánh nắng mặt trời vẫn có thể phát triển tự nhiên.”

“Chỉ là số lượng của chúng giảm đi một chút mà thôi.”

“So với thức ăn, nguồn nước thực sự còn khan hiếm hơn nhiều… Rất nhiều nguồn nước đã bị ô nhiễm bởi những con quái vật; không chỉ không thể uống được, mà ngay cả việc rửa mặt cũng không thể thực hiện được.”

“Nói đến nguồn nước…”

Hoa Thiên Ngữ nhìn chằm chằm vào nguồn suối bên cạnh. Rồi lại quay sang Trần Lâm và liếc mắt nói: “Nước ở đây trong vắt lắm, trong thung lũng còn mọc rất nhiều loại thực vật có vẻ ăn được nữa. Sao chúng ta không ở lại đây luôn đi? Không cần phải tìm kiếm nơi tụ tập nào nữa… Anh không lúc nào cũng muốn có con sao? Tôi có thể sinh con cho anh!” Nói xong, cô nhìn về phía Hoa Nhất và tiếp tục: “Tôi cũng sẽ không ghen tuông đâu… Anh muốn có bao nhiêu người phụ nữ cũng được… Khi có thêm người sống sót khác gia nhập, anh sẽ trở thành thủ lĩnh của nơi này… Có lẽ còn có thể trở thành bá chủ nữa kìa.”

Trần Lâm nhướng mày. Thực ra, ông cũng đã nghĩ đến ý tưởng này… Tất nhiên, không phải là để sinh con với cô ấy, mà là để ẩn dật ở đây, chờ đợi hoàn thành nhiệm vụ… Nhưng xét theo tình hình hiện tại, việc đó là không khả thi.

Bóng tối đã trị vì hơn ba trăm năm rồi… Mặc dù vẫn còn nhiều con người đang đấu tranh để sinh tồn, nhưng không hề có dấu hiệu nào cho thấy ánh sáng sẽ trở lại… Việc chờ đợi như vậy sẽ kéo dài mãi mãi… Hơn nữa, theo thời gian trôi qua, loài người sẽ càng yếu dần, trong khi số lượng quái vật thì ngày càng tăng… Đến lúc đó, ngay cả ông cũng không thể cứu vãn được tình hình…

Theo ý kiến của Trần Lâm, giải pháp tốt nhất là tập hợp tất cả những người còn sống sót lại, tập trung đối đầu với quái vật, sau đó tìm ra nguyên nhân của sự xuất hiện của bóng tối và giải quyết nó một cách triệt để… “Chạy trốn cũng chẳng có ích gì… Tôi cũng không phải là cao thủ gì đâu… Chỉ cần gặp phải một con quái vật mạnh mẽ một chút thôi, tôi sẽ không thể chống đỡ nổi…”

“Thà rằng chúng ta tiếp tục hành trình đến Hồ Ngọc Minh đi…”

Nghe thấy Trần Lâm từ chối, Hoa Thiên Ngữ cảm thấy hơi thất vọng… Cô thực sự đã mệt mỏi rồi… Không muốn phải sống trong sự lo lắng hàng ngày nữa… Nếu có thể tận hưởng một khoảng thời gian yên bình trước khi chết, có lẽ cũng coi như là đã hoàn thành trách nhiệm của mình rồi…

“Thật là nhớ những ngày ở Thành Bách Dặm quá…”

Hoa Thiên Ngữ không khỏi thở dài.

Trần Lâm liếc nhìn đối phương một cái rồi nhìn lên bầu trời nói: “Dù thế giới tăm tối có tốt đến đâu, cũng không sánh kịp ánh sáng chói lọi. Chúng ta sinh ra để sống trong ánh sáng, chứ không phải để vật lộn trong bóng tối.”

  Nói xong, anh ta quay lại nhìn xuống.

  Anh ta vẫy tay và nói: “Đủ rồi, hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi. Nếu muốn thu thập thức ăn, đừng rời khỏi thung lũng này. Một giờ sau sẽ tiếp tục lên đường.”

  Nghe vậy, Hoa Thiên Ngữ lập tức quên đi nỗi buồn của mình. Cô ta tháo gói đồ trống rỗng ra khỏi lưng và nhanh chóng đi thu thập thức ăn.

  Trần Lâm lại cho Hoa Nhất ăn một quả linh quả, sau đó giải thích tình hình cho cô ta nghe. Anh ta hỏi: “Em sẽ theo tôi ở bên ngoài, hay vào trong hang động?”

  “Xin chủ nhân, em muốn ở bên ngoài,” Hoa Nhất trả lời mà không do dự.

  Làm một người hầu, cô ta lẽ ra phải bảo vệ chủ nhân, nhưng thực tế lại luôn cần chủ nhân bảo vệ mình. Nếu tiếp tục như vậy, cô ta lo sợ mình sẽ bị Trần Lâm bỏ rơi, giống như Hoa Nhị, Hoa Tam trước đây.

  Vì vậy, cô ta cần phải nỗ lực rèn luyện để có thể theo kịp bước chân của Trần Lâm.

  “Khá tốt, ít ra em cũng có ý chí.” Trần Lâm mỉm cười.

  Anh ta cũng mong rằng cô ta sẽ ở bên ngoài. Dù việc đó có nguy hiểm đến tính mạng, nhưng bất kỳ người mạnh mẽ nào cũng đã trải qua bao gian khổ trước khi thành công. Thế giới tu luyện luôn rất khắc nghiệt; những con chim bị nhốt trong lồng sẽ không bao giờ có thể bay cao.

  Sau khi nhận xét xong, Trần Lâm để Hoa Nhất tự chữa lành vết thương, còn bản thân anh ta thì lấy ra pháp công Bát Hoang Vấn Thiên để nghiên cứu.

  Trong người anh ta còn sót lại năng lượng do chủ nhân trước đây để lại. Theo lời Hoa Thiên Ngữ, loại năng lượng này được gọi là “tiên thiên chi khí”, là năng lượng đặc biệt chỉ có ở thế giới này và có cấp độ rất cao.

Tất nhiên rồi.

  Cấp độ năng lượng là thứ tương đối mà.

  Loại khí tiên thiên này so với các thế giới thấp cấp thì được coi là cao cấp, nhưng nếu so với năng lượng của quái vật thì vẫn kém hơn một chút.

  Vì vậy mới bị chúng đuổi theo như vậy.

  Trần Lâm đã so sánh xem rồi.

  Loại khí tiên thiên này có vài điểm tương đồng với sức mạnh tiên thiên trong Tinh Giới vực.

  Mặc dù khí tiên thiên ở đây là kết quả của việc tu luyện, nhưng cũng có những người sinh ra đã sở hữu nó; đặc biệt là sau khi Bóng Tối ập đến, có rất nhiều trẻ sơ sinh được sinh ra với khí tiên thiên.

  Có lẽ người cha gốc ban đầu muốn duy trì dòng dõi, hy vọng sẽ sinh ra một đứa trẻ có tài năng phi thường.

  Những thiên tài sở hữu năng lượng từ khi mới sinh, tốc độ tu luyện của họ sẽ nhanh hơn nhiều lần so với những người bình thường; một khi họ thành công, người cha như ông ta cũng sẽ được hưởng lợi.

  Quét sạch mọi suy nghĩ linh tinh.

  Trần Lâm tập trung toàn bộ tâm trí vào việc tu luyện.

  Khí tiên thiên là cái gì không quan trọng, quan trọng là phải biết cách sử dụng nó như thế nào.

  Thời gian trôi qua từng chút một.

  Trần Lâm ngày càng nhăn mày, lông mày ông ta đã nhíu lại thành hình chữ “Sông”.

  Ông ta nhận ra rằng:

  Càng suy ngẫm về bản thức tu luyện này, nó càng trở nên huyền bí; nhiều chi tiết hoàn toàn không thể hiểu được, dù là cách sử dụng năng lượng hay cách tạo ra năng lượng, tất cả đều không theo quy luật nào cả.

  Một ngày sau.

  Hoa Nhất cuối cùng cũng đã hồi phục gần hoàn toàn, trong khi Hoa Thiên Ngữ vẫn đang đi thu thập thức ăn, Trần Lâm liền yêu cầu Hoa Nhất và Tiě Zhù hỗ trợ bảo vệ mình, còn bản thân ông ta thì bước vào trạng thái “Chí Tâm Thiếu Nhi”.

  Trong trạng thái này, tâm trí con người sẽ tập trung hoàn toàn vào một điểm duy nhất, khiến khả năng nhận thức về những thứ xung quanh trở nên yếu đi; vì vậy, không có ai bảo vệ thì không thể tiếp tục tu luyện được.

  Nhờ có trạng thái “Chí Tâm Thiếu Nhi”, Trần Lâm Tái Thứ cuối cùng cũng nhận ra được một số manh mối khi đọc lại bản thức tu luyện đó.

  Rõ ràng là có điều gì đó không ổn!

  Nếu tu luyện theo bản thức này, phần đầu thì còn có thể thực hiện được, nhưng phần sau lại có hơn mười điểm không hợp lý, hoàn toàn không thể tiếp tục được.

Điều này không phải do vấn đề về năng lực hay mức độ thành thạo, mà là do những khiếm khuyết trong bản thân công pháp đó.

  Những yêu cầu được đặt ra trong danh sách này thật sự là mâu thuẫn; giống như việc bắt người ta cố gắng di chuyển trên bầu trời hoặc dùng lửa để làm cho gỗ trở nên hoạt tính hơn, có vẻ như người ta đang cố tình trêu chọc những người tu luyện.

  “Anh Yến vẫn đang tu luyện công pháp này sao?”

  Khi Hoa Thiên Ngữ quay lại và thấy cuốn sách bí mật trong tay của Trần Lâm, anh ta cau mày và tự nhiên thay đổi cách xưng hô.

  “Có vấn đề gì à?”

  Trần Lâm đóng cuốn sách lại và ra hiệu cho Hoa Nhất đừng ngăn cản, để người kia tiếp tục hỏi.

  “Thực ra không có vấn đề gì cả, chỉ là tôi cảm thấy việc anh Yến lãng phí thời gian vào công pháp của ngôi đền này thật không khôn ngoan. Thà rằng anh nên tu luyện những pháp môn truyền thống gia tộc; dù công pháp của ngôi đền rất huyền bí và có tiềm năng lớn, nhưng mỗi bước tiến đều đòi hỏi phải cầu nguyện với thần linh, và khả năng thành công thì rất mong manh.”

  Không dừng lại, Hoa Thiên Ngữ tiếp tục khuyên nhủ:

  “Hơn nữa, công pháp mà anh Yến đang tu luyện có lẽ là loại ba vân, cấp độ quá cao; điều đó đồng nghĩa với việc anh cần phải cầu nguyện với thần linh ở rất nhiều nơi.”

  “Chúng ta, những người tu luyện bình thường, có lẽ suốt đời cũng chỉ có duy nhất một lần được đến ngôi đền này, và không có khả năng tu luyện thành công công pháp này đâu.”

  Nói đến đây, Hoa Thiên Ngữ nhìn chằm chằm vào Trần Lâm.

  Cố gắng giữ giọng điệu nhẹ nhàng, anh ta nói tiếp:

  “Tôi biết rằng vì là con trai của một chi nhánh phụ, từ nhỏ anh đã phải chịu nhiều sự áp bức, và việc anh có ý chí muốn vượt qua khó khăn là điều hoàn toàn bình thường. Nhưng anh cũng cần phải nhìn nhận thực tế.”

  “Nếu như anh không mãi mê với công pháp này, thì có lẽ sau bao năm tu luyện, thực lực của anh đã phát triển hơn rồi…”

  Nói đến đây, Hoa Thiên Ngữ bỗng nhiên dừng lại.

  Khuôn mặt anh ta dần trở nên hoảng sợ, nuốt nước bọt và hỏi:

  “Anh Yến… liệu có phải anh đã hoàn thành được giai đoạn đầu tiên của công pháp này không? Anh đã gặp ngôi đền đó ở đâu, là gần Con Sông Chia Nước hay tại Làng Đỗ Gia Trang?”

Trần Lâm không trả lời lại đối phương.

  Vì đối phương đã nghĩ như vậy rồi, thì cứ để họ tiếp tục suy đoán đi. Anh ta quyết định đổ lỗi cho chính sức mạnh của mình về việc này.

  “Thật không ngờ bạn đã thành công trong việc luyện tập! Có lẽ bạn chính là người được thần linh chọn lựa!”

  Nhìn thấy phản ứng của Trần Lâm, Hoa Thiên Ngữ nghĩ mình đã đoán đúng và ánh mắt cô ta dần sáng lên.

  Lần này, Trần Lâm chỉ đơn giản là im lặng, để đối phương tiếp tục suy đoán thêm. Trong lòng anh ta thầm thở: “Hóa ra những điểm bất hợp lý trong bộ kỹ thuật này cần phải cầu xin sự giúp đỡ từ thần linh mới có thể giải quyết được… Nhưng anh ta thì không có cơ hội đó. Trong bộ kỹ thuật này có đến hơn mười điểm bất hợp lý; anh ta không thể đi đến hàng chục đền thờ để cầu xin được. Ngay cả khi gặp được đền thờ, cũng chưa chắc việc cầu xin sẽ thành công. Hơn nữa…”

  Anh ta luôn coi thường những thực thể kỳ lạ như vậy, và chẳng bao giờ nghĩ đến việc cầu xin gì cả.

  Nghĩ về những thực thể kỳ lạ ấy, hình ảnh con quái vật có bóng đỏ lại một lần nữa hiện lên trong đầu Trần Lâm. Con quái vật đó hoàn toàn được tạo thành từ các ký hiệu phép thuật; rõ ràng nó không phải là sinh vật bình thường. Nó giống như một con rối được tạo ra bởi ai đó… Nhưng nếu nó là một con rối, thì phía sau nó chắc chắn phải có người mạnh kiểm soát nó. Tuy nhiên, dù đã giết con quái vật đó nhiều lần rồi, vẫn không có ai xuất hiện… Điều này cũng khá bất thường.

  Ngoài ra, Trần Lâm còn cảm nhận được rằng khí chất của con quái vật đó có điểm tương đồng với những sinh vật kỳ lạ trong thế giới Na Na… Vì vậy, anh ta bắt đầu nghi ngờ rằng những con quái vật trong thế giới này cũng có liên quan đến Quỷ Dị Quốc. Tuy nhiên, hiện tại chỉ là nghi ngờ mà thôi; muốn chắc chắn, anh ta cần phải tiếp xúc với nhiều con quái vật hơn nữa, và thử xem liệu “Chỉ Diệt Hồn” có thể kiềm chế chúng hay không… Sau đó mới có thể đưa ra kết luận cuối cùng.

  Nếu như vậy… Ánh mắt của Trần Lâm dần trở nên sắc bén hơn. Lúc đó, anh ta sẽ không cần phải trốn tránh nữa; thay vào đó, anh ta có thể chủ động tấn công những con quái vật đó!

  “Bạn có biết không? Khi những con quái vật bị giết chết, liệu chúng có để lại bất cứ thứ quý giá nào không?” Trần Lâm hỏi Hoa Thiên Ngữ【Hoa Thiên Ngữ**, đồng thời b