Nghe lời của Lilya, Trần Lâm nhìn về phía xa.

Hóa ra những con rối trong thị trấn này chính là những người đã thất bại trong cuộc thi kể chuyện.

Nhưng chỉ dựa vào việc biểu diễn trên đường phố như thế này, muốn kiếm được đồng vàng Yểm Bích thì e là còn lâu mới thành công.

Không có du khách nào sẽ cho tiền thưởng dạng đồng vàng Yểm Bích cả; hơn nữa, trong thị trấn Cổ tích này cũng không thấy có bóng dáng của du khách nào cả.

Nghĩa là, một khi bị loại, việc rời khỏi nơi này còn là điều gần như không thể.

Có lẽ họ sẽ mãi mãi trở thành một phần của thị trấn này.

Trần Lâm suy nghĩ một hồi rồi nhìn về phía Lilya.

“Tôi không có Hoàng Kim Lộ Dẫn, không thể rời khỏi ngọn núi nhỏ này… E là tôi không thể thay bạn tham gia cuộc thi được, xin lỗi vì đã làm ngài thất vọng.”

“Không sao đâu.”

Lilya lắc lắc lá thư mời trong tay mình.

“Lá thư mời này chính là công cụ mang lại quyền hạn Lộ Dẫn, nhưng nó chỉ có hiệu lực trong thời gian diễn ra cuộc thi kể chuyện thôi.”

Cô nhìn Trần Lâm và nói: “Đây là cơ hội duy nhất để bạn rời đi… Mặc dù bạn tham gia thay tôi, nhưng đó cũng là vì chính bạn.”

“Xin hãy đừng trách tôi không nhắc nhở bạn… Mỗi khi cuộc thi kết thúc, thị trấn Cổ tích này sẽ thay đổi cấu trúc… Nếu lúc đó bạn không còn quyền ở lại, bạn sẽ bị buộc phải rời đi.”

Lilya nhắc nhở xong, rồi đưa lá thư mời cho Trần Lâm.

Trần Lâm thở dài, biết mình không còn lựa chọn nào khác, đành phải nhận lấy nó.

Bị buộc phải rời đi không có nghĩa là có thể an toàn rời khỏi nơi này…

Nếu không hoàn thành nhiệm vụ rời đi, việc rời đi chính là cái chết… Và cơ thể họ cũng sẽ bị biến đổi, trở thành những con quái vật mất hết ý thức…

Thà chết còn hơn…

“Quy tắc của cuộc thi kể chuyện đều được ghi rõ trên lá thư mời… Bạn hãy tự tìm hiểu nhé… Tôi hy vọng bạn sẽ đạt được kết quả tốt.”

Lilya chạm vào lá thư mời, ánh sáng vàng lấp lánh… Và Trần Lâm cảm thấy mình có một mối liên kết đặc biệt với lá thư đó.

Còn Lilya thì gật đầu hài lòng, cơ thể cô nhanh chóng co lại và cuối cùng biến mất bên trong ngọn núi nhỏ.

Trần Lâm muốn gọi người kia lại, nhưng sau một lúc suy nghĩ, anh quyết định từ bỏ ý định đó.

  Dù con nấm này có trí tuệ giống con người, nhưng dù sao thì nó cũng là sinh vật thuộc thế giới ám ảnh; không thể đối xử với nó như với một con người bình thường được.

  Chờ một lúc mà người kia vẫn không xuất hiện, Trần Lâm bắt đầu tập trung vào lá thư mời. Anh nhẹ nhàng mở nó ra và đọc nội dung bên trong.

  Lá thư gồm nhiều trang, chữ viết rất nhỏ, phát ra những dao động năng lượng đặc biệt. Trần Lâm đọc từng trang một một cách cẩn thận. Sau khi đọc hết, anh nhìn lại và bắt đầu suy nghĩ.

  Theo những quy định được nêu trong lá thư, top mười người giành chiến thắng sẽ nhận được phần thưởng là vàng ám ảnh. Trong đó, ba người đứng đầu sẽ nhận thêm một phần thưởng đặc biệt ngoài số vàng ám ảnh đã được quy định. Người giành vị trí thứ nhất còn có thể lựa chọn thêm một vật phẩm từ danh sách các phần thưởng!

  Phần thưởng quả thực rất hậu hĩnh. Chỉ riêng số vàng ám ảnh thôi, người giành vị trí thứ nhất sẽ nhận được mười đồng, người thứ hai năm đồng, người thứ ba ba đồng; từ thứ tư đến thứ mười đều nhận được hai đồng.

  Tuy nhiên, đi kèm với những phần thưởng này là những hình phạt khắc nghiệt. Tất cả những người không nằm trong top mười đều phải chịu hình phạt. Đặc biệt là những người đứng cuối cùng; người đứng thứ Hậu Nhất sẽ phải nộp một trăm đồng vàng ám ảnh làm tiền phạt! Một trăm đồng vàng ám ảnh – điều đó thật sự khó tin; ngay cả những người buôn bán lưu động cũng có lẽ không thể chuẩn bị đủ số tiền đó.

  Nhưng nếu không nằm trong top mười, chỉ cần nộp một đồng vàng ám ảnh là có thể miễn hình phạt. Điều này thì còn có thể chấp nhận được.

  Trần Lâm gấp lại lá thư mời và bắt đầu suy nghĩ về cuộc trò chuyện với Lilya. Cô ấy nói rằng chỉ có giành được vị trí thứ nhất mới có thể nhận được quyền hạn để rời đi; có lẽ điều này ám chỉ việc có thể lựa chọn phần thưởng từ danh sách các vật phẩm.

  Anh không biết danh sách các vật phẩm đó gồm những gì, nhưng vì nó được gọi là “danh sách”, chắc chắn số lượng vật phẩm sẽ rất nhiều. Có lẽ sẽ có những khoản phụ phí hoặc điều kiện đặc biệt liên quan đến việc miễn hình phạt.

  Tuy nhiên, anh hoàn toàn không có kinh nghiệm gì trong những cuộc thi như thế này; việc giành vị trí thứ nhất thật sự là một điều xa vời

Anh ta còn một đồng vàng Ám Tiền nữa; miễn là không nằm trong top mười cuối, ít nhất anh ta cũng có thể bảo toàn mạng sống và chờ đợi cuộc thi kể chuyện tiếp theo.

“Cô Liliya, liệu cô có thể cho tôi biết chi tiết về cuộc thi kể chuyện này không?”

Trần Lâm điều chỉnh lại tâm trạng, rồi hỏi vang phía nơi cái nấm kia đã biến mất.

Sau nhiều suy nghĩ, anh ta vẫn quyết định tham gia cuộc thi kể chuyện này. Dù sao, miễn là không nằm trong top mười cuối, thì cũng không có gì nguy hiểm cả.

Còn nếu bây giờ anh ta bỏ chạy vào Phong Địa và làm tổn thương đến chủ nhân của căn lều nấm này, e rằng dù có lấy được Lộ Dẫn cấp bốn vàng, anh ta cũng sẽ không thể trở lại đây nữa, và sau này chỉ có thể lang thang trong thế giới Ám Thực mà thôi. Điều đó chắc chắn không phải là điều anh ta mong muốn.

Nếu thực sự rơi vào top mười cuối, anh ta sẽ triệu hồi Cỏ Nhỏ, kích hoạt bản thể của Kiếm Thần Sét, và cố gắng phá vỡ bức tường giới hạn của không gian thi đấu. Anh ta cũng có thể sử dụng đồng vàng Ám Tiền cuối cùng để xem liệu có thể triệu hồi Niu Niu ra được hay không.

Ngay cả khi tất cả những điều đó đều không thành công, cũng không sao cả. Kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là trở thành một con rối, phải trả tiền phạt ở đây. Mặc dù số tiền thu được không nhiều, nhưng ít nhất anh ta vẫn còn hy vọng.

Tuy nhiên, sau một hồi chờ đợi, anh ta vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào từ đối phương.

Trần Lâm nhíu mày.

Anh ta lập tức hỏi lại: “Nếu cô yêu cầu tôi thay thế cô, thì ít nhất cô cũng nên hỗ trợ tôi chứ? Nếu tôi giành được thành tích tốt, điều đó cũng đồng nghĩa với việc bảo vệ danh dự của cô, phải không?”

Nhưng vẫn không có phản hồi nào.

Có vẻ như đối phương đã rời đi rồi.

Trong lòng tức giận, nhưng Trần Lâm cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể từ bỏ việc xin giúp đỡ.

Tiếp theo, anh ta bắt đầu suy nghĩ về cách chuẩn bị cho cuộc thi kể chuyện này.

Theo thông tin trong thư mời, cuộc thi sẽ bắt đầu sau mười ngày nữa; thời gian không hề dài, vì vậy anh ta phải nhanh chóng suy nghĩ xem mình sẽ kể câu chuyện gì trong cuộc thi này.

“Các em nhỏ từ muôn vàn thế giới…?”

Trần Lâm thầm lẩm một mình.

Anh ta không biết các em nhỏ thích loại câu chuyện nào; hơn nữa, đối tượng tham gia cuộc thi này đến từ muôn vàn thế giới, mỗi thế giới đều có bối cảnh và sở thích khác nhau.

Hơn nữa, khi anh ta chuyển đến đây, anh ta đã là một ng

Nếu muốn sử dụng chúng, thì chỉ có thể dùng những câu chuyện từ kiếp trước mà thôi.

Trần Lâm cảm thấy khá đắn đo.

Bản thân anh ấy hoàn toàn có thể tự viết ra những câu chuyện mới, với kinh nghiệm của mình, việc sáng tác vài câu chuyện không hề khó khăn chút nào.

Nhưng liệu chúng có được mọi người công nhận hay không, thì lại rất khó để đảm bảo.

Đúng như Lilyia đã nói, sở thích của trẻ em thực sự rất khó lường.

Vì vấn đề này quan trọng, Trần Lâm suy nghĩ mãi và quyết định rằng những việc chuyên môn thì nên giao cho những người chuyên nghiệp xử lý.

Mặc dù những câu chuyện cổ tích kiếp trước trong mắt anh ấy có vẻ rất non nớt, nhưng vì chúng đã được rất nhiều trẻ em trên Trái Đất yêu thích, chắc chắn chúng phải có điểm gì đó đặc biệt.

Tư duy của người lớn và trẻ em hoàn toàn khác nhau.

Những câu chuyện mà anh ấy thấy hay, không chắc đã được trẻ em yêu thích; những thứ mà anh ấy coi là non nớt, có lẽ lại đủ hấp dẫn đối với trẻ em.

Nếu quá phức tạp, thì trẻ em sẽ không hiểu được.

Sau khi quyết định xong, Trần Lâm bắt đầu suy nghĩ miên man.

Anh ấy không bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ phải sử dụng lại những câu chuyện cổ tích kiếp trước, vì vậy khi cố gắng ghi nhớ lại ký ức của kiếp trước, anh ấy không hề đề cập đến điều này.

Sau khi du hành đến thời điểm này đã hơn hai nghìn năm, nếu không cố ý ghi nhớ, ký ức của anh ấy thực sự đã trở nên mơ hồ.

Phải mất cả một ngày một đêm suy nghĩ, anh ấy mới tìm ra được câu trả lời.

May mắn thay, người tu luyện có khả năng ghi nhớ phi thường, có thể lưu trữ thông tin một cách hiệu quả. Nhờ vào nỗ lực không ngừng của mình, cuối cùng anh ấy cũng nhớ lại được một số câu chuyện nổi tiếng.

Mặc dù không thể tái hiện chúng một cách hoàn chỉnh, nhưng anh ấy vẫn có thể nhớ lại được phần lớn nội dung của chúng.

Bạch Tuyết và Bảy chú lùn.

Cô bé bán diêm.

Chú vịt xấu xí.

Alibaba và bốn mươi tên cướp.

Trần Lâm lấy giấy bút ra, và bắt đầu viết lại tên của những câu chuyện đó, giống như một học sinh tiểu học đang viết bài luận vậy.

Thực ra, anh ấy còn nhớ được nhiều câu chuyện khác nữa, nhưng những câu chuyện đó lại càng trở nên mơ hồ hơn. Vì vậy, anh ấy quyết định chọn bốn câu chuyện nổi tiếng nhất mà ký ức về chúng còn khá rõ ràng để bắt đầu.

Tiếng bút vẽ liên tục, vẽ ngang vẽ dọc, Trần Lâm đã ghi lại được phần lớn nội dung của bố

Sau khi viết xong, anh ta loại bỏ hai nhân vật là cô bé bán diêm và chú vịt xấu xí ra khỏi danh sách các nhân vật có thể sử dụng trong câu chuyện của mình. Lý do là ký ức về họ quá mơ hồ, nên cốt truyện viết ra không liền mạch chút nào. Anh ta hoàn toàn có thể tự bổ sung những chi tiết còn thiếu, nhưng điều đó sẽ làm mất đi nhịp điệu ban đầu của câu chuyện, và có lẽ sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả tổng thể của nó. Hai câu chuyện “Bạch Tuyết” và “Alibaba” cũng là những câu chuyện mà anh ta yêu thích nhất trong kiếp trước; ký ức về chúng rất sâu sắc, vì vậy anh ta có thể tái hiện lại phần lớn nội dung của chúng một cách chính xác.

Tại cuộc thi kể chuyện này, mỗi tham gia chỉ được kể một câu chuyện duy nhất. Trần Lâm đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định chọn câu chuyện “Bạch Tuyết và Bảy chú lùn”. Câu chuyện cổ tích này chứa đựng đầy yếu tố tình yêu, hận thù, những tình tiết bất ngờ và nhiều yếu tố khác, giúp thu hút được nhiều đối tượng khán giả khác nhau. Sau khi quyết định xong, Trần Lâm bắt đầu cố gắng hồi tưởng lại nội dung câu chuyện để bổ sung vào bản thảo của mình.

Chỉ trong chốc lát, mười ngày đã trôi qua. Trần Lâm nhìn vào lá thư mời trong tay mình – trên đó phát ra ánh sáng vàng óng ánh, cùng những dao động kỳ lạ. Mũi tên được khắc trên biểu tượng trên lá thư liên tục rung động, hướng về một phía cụ thể trong thị trấn. Thấy vậy, anh ta đứng dậy, vận động cơ thể một chút rồi bước đi theo con đường bằng pha lê xuống núi. Khi đến nơi có bức tường chắn Lộ Dẫn, Trần Lâm đưa lòng bàn tay ra thử; bức tường vô hình vốn dĩ bất khả xâm phạm bỗng nhiên trở nên mềm như nước và anh ta dễ dàng đi qua được. Anh ta nhướng mày rồi bước vào bên trong.

“Thưa quý khách, quý vị có muốn nghe một bản nhạc được chơi bằng sáo mây không ạ?”

Khi đi đến cuối con đường bằng pha lê và vừa bước ra đường chính, một con rối hình dáng người phụ nữ trừu tượng bước đến gặp anh ta, tay cầm một loại nhạc cụ kỳ lạ.

“Có tính phí không ạ?”

Anh ta quan sát kỹ con rối rồi hỏi. Có lẽ sau khi cuộc thi kết thúc, anh ta cũng sẽ trở thành một trong số những con rối này; vì vậy, việc tìm hiểu trước sẽ giúp anh ta chuẩn bị tâm lý tốt hơn.

“Thưa quý khách, quý vị có muốn nghe một bản nhạc được chơi bằng sáo mây không ạ?”

Con rối không trả lời, mà chỉ lặp lại câu hỏi ban đầu.

Trần Lâm【Tr

Anh ta nhận ra rằng con rối này không hề có ý thức; nó chỉ tuân theo các quy tắc hoặc bản năng để giao tiếp với mọi người mà thôi. Vì vậy, việc muốn đủ số tiền phạt trở nên càng khó khăn hơn; suy nghĩ của anh ta trước đây thật sự quá lạc quan. Sau khi hỏi hai lần liên tiếp mà vẫn không nhận được phản hồi từ Trần Lâm, con rối tỏ ra thất vọng và quay đi. Khuôn mặt của Trần Lâm cũng thay đổi vài lần, sau đó anh ta tiếp tục đi theo hướng được chỉ dẫn trên lá thư mời. Trên đường đi, anh ta lại gặp thêm vài con rối nữa, nhưng đều không quan tâm đến chúng; anh ta cũng gặp một số sinh vật kỳ lạ thuộc thế giới ám ảnh, có lẽ chúng cũng là những cư dân trong thị trấn này, giống như Lilyia. Nhưng những sinh vật đó đều bay qua trên trời mà không hề để ý đến anh ta. Anh ta còn đi qua hai căn nhà cổ tích, nhưng không thấy lối vào; không biết chúng nằm ở đâu. Lá thư mời chỉ có hiệu lực đối với cuộc thi kể chuyện, vì vậy Trần Lâm cũng không dám đi sai hướng, mà chỉ tiếp tục đi theo con đường đã chọn. Sau một hồi lâu, cuối cùng anh ta cũng nhìn thấy một vật thể khổng lồ, trông giống như một cuốn sách màu sắc đang mở ra, nổi lơ lửng trên không trung và phát ra ánh sáng rực rỡ – Đó chính là Nhà hát Cổ tích! Ánh sáng phát ra từ cuốn “sách” đó giống như những linh hồn nhỏ đang nhảy múa, tạo thành tên của nhà hát một cách đẹp đẽ và ấn tượng. Cảnh tượng thật sự rất hùng vĩ. Trần Lâm nhìn từ xa và không khỏi ngạc nhiên. Nếu không phải vì đang gặp rắc rối và tính mạng không chắc chắn, thì thị trấn cổ tích này thực sự là một địa điểm du lịch tuyệt vời. Nhà hát nằm ở cao độ lớn; để lên đó, anh ta chỉ có thể bay. Vì vậy, Trần Lâm không còn e ngại nữa, mở rộng đôi cánh linh hồn và chuẩn bị bay lên. Chính lúc đó, một nghệ sĩ chơi con rối chạy đến gần anh ta nhanh chóng. “Thưa quý khách, quý vị có muốn thưởng thức một màn vũ điệu duyên dáng không ạ?” Chưa kịp tiến lại gần, con rối đã vội vàng nói lên. Trần Lâm ngập ngừng một chút. Giọng nói này có vẻ quen thuộc… Anh ta dừng lại, nhìn về phía con rối, và khi nó càng tiến gần, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta càng trở nên ngạc nhiên hơn.

“Cô là… Hì Nhật Na phải không?”

Khi người đó tiến lại gần hơn, Trần Lâm đã thử hỏi một cách e dè.

Dù người đó chỉ là một con rối bằng gỗ, nhưng về hình dáng lẫn giọng nói, đều giống hệt con quái vật có đầu mèo đó; điều này khiến anh không khỏi hoài nghi.

“Quý khách cao quý, liệu quý khách có muốn thưởng thức một màn vũ điệu duyên dáng không ạ?”

Con rối không trả lời, mà chỉ lặp lại câu nói trước đó bằng giọng điệu hào hứng.

Rõ ràng, lời nói của con rối này đã được “định sẵn”; tất cả những con rối mà anh từng gặp trước đây đều chỉ biết nói những câu cố định như vậy.

Nhưng phản ứng của người đó đã đủ để Trần Lâm chắc chắn rằng đây chính là Hì Nhật Na!

Anh không khỏi thở dài.

Sau khi chia tay nhau vào ngày đó, anh đã nhiều lần cố gắng liên lạc với cô, nhưng đều không nhận được phản hồi; hóa ra cô đã bị mắc kẹt ở đây.

“Hì Nhật Na, cô có hiểu những gì tôi nói không?”

Để tránh nhầm lẫn, Trần Lâm Tái Thứ đã thử hỏi lại một lần nữa.

Con rối vẫn không trả lời.

Nhưng trong đôi mắt nó, lại chứa đựng niềm mong đợi mãnh liệt.

Trần Lâm gật đầu, cố gắng bình tĩnh lại.

Anh cười buồn và nói: “Tôi hiểu ý của cô… Nhưng bây giờ tôi không thể cứu cô được. Tôi phải tham gia cuộc thi kể chuyện; nếu giành được thành tích gì đó, có lẽ tôi sẽ có thể giúp cô được… Còn không thì… chúng ta có lẽ sẽ trở thành bạn đồng hành…”

Con rối nhìn về phía nhà hát lớn trên bầu trời, không nói gì, rồi từ từ bước đi xa.

Trần Lâm nhìn theo bóng lưng của nó, lòng trở nên nặng nề vô cùng.

Người đó là một nhà thám hiểm giới âm ma mạnh mẽ; về cả sức mạnh lẫn kiến thức về giới âm ma, cô đều vượt xa anh rất nhiều… Việc cô cũng bị mắc kẹt ở đây khiến anh cảm thấy lo lắng.

Bỗng nhiên, Trần Lâm nhận thấy điều gì đó bất thường.

Con quái vật có đầu mèo đó dừng lại một chút, rồi mới tiếp tục đi về phía trước…

Nghi ngờ điều gì đó, anh liền đi tìm hiểu.

Anh thấy bên lề đường, có một bụi cỏ xinh đẹp đang xoay tròn, nhảy múa, thể hiện những động tác uyển chuyển của mình…

Ngoài bụi cỏ đó ra, không có gì khác cả.

Trần Lâm suy nghĩ một chút, rồi bỗng hiểu ra: Con quái vật đó đang gửi cho anh một thông điệp… Một bụi cỏ… có nghĩa là khoản tiền phạt mà cô ph