Trần Lâm đưa ra thư mời và dễ dàng bước vào bên trong nhà hát lớn.

Tại đây, anh nhìn thấy rất nhiều người tham gia sự kiện, nhưng phần lớn đều có hình dạng của động vật hoặc thực vật; còn có một số sinh vật có hình dáng kỳ quái, không hợp lý chút nào, và hầu như không có ai có hình dạng giống con người.

Tuy nhiên, điều này cũng phù hợp với phong cách của Thế giới Ám ảnh – những sinh vật mạnh mẽ thường có hình dáng kỳ lạ và khó hiểu.

“Người bạn này trông khá lạ lẫm… Chắc là mới chuyển đến Thị trấn Cổ tích phải không?”

Trần Lâm tiếp tục đi theo dòng người; một sinh vật có hình dạng giống cái cốc trà bên cạnh anh liếc nhìn anh và hỏi một cách tò mò:

“Tôi đến từ Ngôi nhà Nấm, được mời đến đây thay cho bà Liliana… Xin hỏi ngài tên là gì?”

Thấy đối phương chủ động bắt chuyện và không có dấu hiệu vi phạm quy tắc, Trần Lâm liền đáp lại, coi đây là cơ hội để tìm hiểu thêm thông tin về Liliana.

“Liliana à… Hehe, thì ngài cứ tự tìm may mắn đi.”

Nghe đến tên Liliana, sinh vật có hình dạng giống cái cốc trà cười khẩy rồi bước nhanh đi, khiến khoảng cách giữa hai người ngày càng xa hơn.

Trần Lâm cảm thấy lo lắng. Dựa vào phản ứng của đối phương, có thể thấy Liliana chắc chắn là một người có sức mạnh không hề yếu, nhưng phẩm chất của cô ấy có vẻ không mấy tốt đẹp…

Lúc này, anh chợt nhớ đến một việc gì đó, liền nhìn xung quanh và tiến lại gần một sinh vật có hình dạng giống con vịt.

Sinh vật đó có vẻ buồn bã và mệt mỏi.

“Tôi là Trần Lâm… Xin hỏi ngài tên là gì?”

Con vịt nhìn Trần Lâm một cái rồi nói bằng giọng nữ trẻ con, có vẻ chán ghét:

“Tên tôi là Bluwawa… Bây giờ tôi rất không vui, đừng để ý đến tôi.”

“À?…”

Trần Lâm tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao lại không vui vậy? Phải chăng là do không tự tin vào cuộc thi này ư?”

“Cuộc thi tồi tệ này… Đã tổ chức nhiều lần rồi, câu chuyện cũng đã bị kể đi kể lại quá nhiều lần… Làm sao còn có gì mới mẻ để kể nữa chứ…”

Brunova đầy ắp oán giận trong lòng.

  Trần Lâm nhướng mày và nói: “Chẳng có quy định bắt buộc phải kể những câu chuyện mới đâu, hơn nữa, mỗi tập lại có những khán giả khác nhau mà, miễn là câu chuyện đủ hấp dẫn thì đã ok rồi chứ?”

  “Ai nói mỗi tập lại có khán giả khác nhau vậy?”

  Brunova nhìn Trần Lâm rồi tự hỏi: “Tôi chưa từng gặp anh trước đây, chắc không phải lần đầu tiên anh tham gia cuộc thi kể chuyện đâu nhỉ?”

  “Đúng vậy, tôi chỉ là một du khách tình cờ lạc vào đây thôi.”

  “Thật sao?!”

  Ánh mắt Brunova sáng lên.

  Ngay lập tức, cô ta nhìn Trần Lâm với ánh mắt mong đợi và nói: “Vậy chắc anh sẽ có rất nhiều câu chuyện cổ tích mới đấy, có thể cho tôi mượn một câu chuyện để sử dụng được không?”

  “Không vấn đề gì đâu!”

  Trần Lâm tỏ ra rất hào phóng.

  Nhưng chưa kịp khiến Brunova vui mừng, anh ta lại đổi chủ đề và nói: “Tuy nhiên, tôi vừa mới đến đây và bỗng nhiên bị kéo vào cuộc thi kể chuyện này, nên vẫn còn rất nhiều điều tôi chưa hiểu. Ngài có thể giải đáp giúp tôi được không?”

  Brunova suy nghĩ một chút rồi nói: “Được thôi, hãy nói xem anh muốn biết điều gì trước đã. Nhưng phải nhớ rằng, tôi không chắc chắn có thể trả lời hết tất cả các câu hỏi của anh đâu, và tôi chỉ có thể trả lời ba câu hỏi thôi. Dù sao thì tôi vẫn chưa biết liệu câu chuyện của anh có hấp dẫn hay không.”

  Ba câu hỏi thì đã đủ rồi.

  Trần Lâm nhìn quanh, họ vẫn đang đứng ngay gần lối vào, có vài sinh vật kỳ lạ lướt qua, nhưng không ai để ý đến họ cả.

  Vì vậy, anh ta liền hỏi: “Tôi muốn biết, nếu thay thế người khác tham gia cuộc thi và giành được giải thưởng, thì giải thưởng đó sẽ thuộc về người tham gia, hay là thuộc về người bị thay thế?”

  Câu hỏi này rất quan trọng.

  Nhưng anh ta không thể hỏi Lilyia, vì vậy nó luôn ám ảnh trong đầu anh ta. Chính vì lý do đó mà anh ta mới mạo hiểm tìm người để trao đổi thông tin.

  Brunova nhìn Trần Lâm và tỏ ra như hiểu ra điều gì đó.

  “À, vậy là lý do tại sao thị trấn Cổ tích lại có người mới đến, hóa ra họ chỉ là những người bị kéo vào đây để thay thế người khác mà thôi. Nhưng để tìm được người thay thế, chắc hẳn phải là cư dân cấp cao mới được… Hãy để tôi đoán xem, chắc không ph

Trần Lâm đổi sắc mặt, nhưng lập tức che giấu đi và không phát ra tiếng động nào.

  Thấy vậy, Brúva liền cười lạnh.

  “Quả nhiên là do cái con Lilyia kia… Thật là khổ cho ngươi rồi. Lá thư mời màu vàng có quyền hạn để tìm người thay thế, và tất cả phần thưởng thu được đều thuộc về chủ nhân của lá thư mời. Nhưng nếu thất bại, ngươi mới phải gánh chịu hình phạt… Dù thành tích của ngươi tệ đến mức nào, đối phương chỉ cần trả một đồng vàng Ám Tiền là xong.”

  Lúc này, khuôn mặt của Trần Lâm thực sự trở nên rất khó coi.

  Phần thưởng không phải của mình, lại phải chịu hình phạt, thật sự là quá bất công.

  Hơn nữa, ngay cả hình phạt chỉ một đồng vàng Ám Tiền, cũng là đối phương lừa mình phải trả.

  Đối phương gần như không phải bỏ ra bất cứ thứ gì, mà vẫn có thể hưởng lợi!

  Nhưng Trần Lâm không hề tức giận.

  Sau hai nghìn năm tu luyện, ông đã hiểu rõ bản chất của thế giới tu luyện này: ai mạnh thì sống sót, ai yếu thì phải chịu đựng. Giận dữ không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề gì.

  Không lãng phí thêm thời gian, ông lập tức hỏi một cách bình tĩnh: “Chẳng có cách nào khác để giải quyết sao? Và việc tham gia cuộc thi mà chỉ có gánh vác trách nhiệm mà không nhận được bất cứ phần thưởng nào, có vẻ như cũng không phù hợp với quy tắc của Ám Luật phải không?”

  Từ giọng điệu của đối phương, có vẻ như họ không mấy thân thiện với Lilyia… Có lẽ từ miệng họ, ông có thể biết thêm nhiều thông tin hữu ích.

  “Hehe, làm sao lại không phù hợp với quy tắc của Ám Luật chứ?”

  “Việc thay thế người tham gia cuộc thi cũng không thể ép buộc được. Nếu ngươi không đồng ý, hoàn toàn có thể từ chối… Đối phương không được phép làm bất cứ điều gì có hại đối với ngươi, và lá thư mời cũng không thể liên lạc được với ngươi nữa. Nhưng một khi đã đồng ý, thì không thể oán trách được nữa.”

  Nói đến đây, đôi mắt hình vịt của Brúwa lại quay qua quay lại.

  Rồi cô ta nhìn quanh, sau đó nói bằng giọng thì thầm: “Ta biết, chắc chắn ngươi đã bị cái con Lilyia đáng ghét kia lừa đảo rồi… Ta có một ý kiến cho ngươi: nếu ngươi nhận được phần thưởng, hãy tuyên bố tặng cho khán giả. Như vậy, dù ngươi vẫn không nhận được gì, nhưng ít ra cũng sẽ có được một danh tiếng tốt.”

  Nghe vậy, Trần Lâm trong lòng nghĩ rằng mình đoán đúng rồi… Chắc chắn Brúva và Lilyia có mâu

Vì vậy, điều đó không thể tin được.

Người kia không phải đang giúp đỡ anh ta, mà chỉ đang sử dụng anh ta để đối phó với Lilya mà thôi; sự sống chết của anh ta hoàn toàn không nằm trong suy nghĩ của người kia.

Nhưng dù sao đi nữa, thông tin vẫn cần phải được tìm hiểu.

Nghĩ đến đây, anh ta đáp lại người kia: “Cảm ơn vì sự giúp đỡ, nhưng tôi vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ rời đi. Nếu làm tức giận Lilya, tôi sẽ không thể rời đi ngay lập tức; hậu quả sẽ rất tồi tệ phải không?”

“À, ra vậy.”

Ánh mắt của Brava trở nên thất vọng.

“Vậy thì tôi cũng không biết phải làm gì nữa… Cậu tự quyết định đi.”

Nghỉ một lát, cô tiếp tục nói: “Trừ khi cậu có thể giành vị trí thứ nhất và nhận được phần thưởng danh sách mà các tham gia cuộc thi sẽ nhận được trực tiếp… Nhưng mỗi lần thi, vị trí thứ nhất luôn thuộc về ‘Vua Cổ tích’… Cậu không có hy vọng đâu.”

“Được rồi, tôi đã trả lời hết mọi câu hỏi của cô rồi. Hãy kể cho tôi nghe câu chuyện của mình đi… Đừng cố gắng dùng những thứ ghép ghèp lại với nhau để qua loa, nếu không cậu sẽ có thêm một kẻ thù nữa đấy!”

Trần Lâm gật đầu.

Lời trả lời của Brava khiến anh ta hiểu rằng, Lilya thực sự không nói dối về việc này. Nếu giành được vị trí thứ nhất, anh ta thực sự có thể nhận được quyền hạn để rời đi.

Nhưng có lẽ người kia cũng không nghĩ rằng anh ta có khả năng làm được điều đó, nên họ hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

“‘Vua Cổ tích’ là ai vậy? Vị trí thứ nhất luôn thuộc về ông ấy à?”

Chừng nào chưa đến bước đường cùng, anh ta vẫn phải cố gắng, Trần Lâm tiếp tục hỏi.

“Hừ, cậu muốn nói gì vậy? Tôi đã trả lời hết ba câu hỏi rồi… Cậu còn do dự mãi làm gì? Cậu nghĩ mình dễ bị đánh bại hơn cái con Lilya kia à?”

“Đừng hiểu lầm, tôi không có ý đó đâu.”

Trần Lâm nói với vẻ bình tĩnh.

Rồi anh ta tiếp tục: “Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn… Nếu tôi sống sót được, tôi cũng có thể giúp cậu đối phó với Lilya, phải không?”

Brava hơi giảm bớt sự tức giận, nhưng ngay lập tức lại lắc đầu.

“‘Vua Cổ tích’ đã giành chức vô địch liên tiếp 99 lần… Mặc dù không phải lúc nào cũng giành vị trí thứ nhất, nhưng chưa ai có thể đánh bại ông ấy… Lần này, khi ông ấy chuẩn bị cho chức vô địch thứ 100, chắc chắn câu chuyện mà ông ấy chuẩn bị sẽ là tốt

Nhìn vào lối vào, thấy hầu hết các thí sinh đã vào đến nơi rồi, anh ta liền vội vàng nói: “Thời gian sắp hết rồi, nhanh lên đưa câu chuyện cho tôi đi, tôi còn phải so sánh xem có thể sử dụng được không!”

Nghe vậy, Trần Lâm lấy ra một tấm ngọc giản thu thập được trên Mỹ Thực Đảo.

Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta quyết định nhập câu chuyện về “Chú vịt xấu xí” vào tấm ngọc giản đó.

Vẻ ngoài của nhân vật này giống hệt một con vịt xám xịt, rất phù hợp với câu chuyện này. Hơn nữa, anh ta chỉ nhớ được phần lớn nội dung câu chuyện mà thôi; độ hoàn chỉnh của nó không thể sánh bằng “Nàng Bạch Tuyết”, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến thứ hạng của anh ta trong cuộc thi.

Quả nhiên, sau khi nhận được tấm ngọc giản, Brava tỏ ra vô cùng hài lòng:

“Tốt lắm, tốt lắm!”

Cô ta liên tục khen ngợi ba lần, thể hiện sự hào hứng của mình.

Sau đó, cô ta hỏi Trần Lâm: “Câu chuyện này là bạn tự viết hay bạn tìm được? Nó có được lan truyền rộng rãi không?”

Nghe vậy, Trần Lâm ngạc nhiên và ngay lập tức trả lời: “Không phải tôi tự viết đâu, nhưng nó đã được lan truyền khá rộng rãi. Sao vậy, điều đó lại ảnh hưởng đến thứ hạng trong cuộc thi à?”

“Tất nhiên rồi!”

Brava khẳng định.

Sau đó, cô ta còn tiếp tục gợi ý: “Kẻ xấu xa Lilyia đó chẳng hề nói gì với bạn sao? Cô ta muốn bạn tự rước họa vào thân đấy, thật là độc ác!”

Nói xong, cô ta lại cau mày:

“Không đúng rồi, câu chuyện bạn đưa cho tôi này chưa đầy đủ đâu. Nhanh lên, bổ sung hết cho tôi đi, nếu không sẽ ảnh hưởng đến việc đánh giá mức độ lan truyền của câu chuyện đấy.”

“Tôi cũng không nhớ hết chi tiết nữa, bạn cần tự bổ sung thêm. Hơn nữa, tôi nghe nói rằng thứ hạng trong cuộc thi này không được xác định dựa trên sự hài lòng của các em nhỏ từ các thế giới khác nhau đâu… Vậy thì “mức độ lan truyền” là cái gì vậy?”

“Tất nhiên là phải có yêu cầu về mức độ lan truyền rồi, và điều đó cũng rất quan trọng. Làm sao bạn lại không nhớ hết nội dung câu chuyện được chứ?”

Nghe thấy Trần Lâm không nhớ hết nội dung câu chuyện, Brava lập tức lo lắng.

Sau đó, cô ta tiếp tục nói: “Nếu chỉ dựa trên sự hài lòng của các em nhỏ để xếp hạng, thì tất cả các câu chuyện tham gia cuộc thi sẽ đều chỉ là những nội dung nhằm làm hài lòng các em thôi… Thậm chí còn có trường hợp hứa hẹn những lợi ích vô nghĩa nữa. Trước khi có quy định về mức độ lan truyền, cuộc thi này ch

Nói đến đây, cô ta phát ra một tiếng hừ.

“Kẻ đàn bà xấu xa kia, Lilia, rõ ràng là không coi ngươi như con người… Cô ta chỉ muốn biến ngươi thành một con rối lang thang mà thôi… Thật độc ác!”

Trần Lâm không quan tâm đến những lời xúi giục đó. Anh cau mày và hỏi: “Việc đánh giá mức độ lan truyền của một câu chuyện thì phải làm thế nào?”

Câu chuyện anh chuẩn bị đến từ Trái Đất, trong thế giới Yểm Giới, thứ gọi là “mức độ lan truyền” gần như không tồn tại; nói rằng nó bằng không cũng không quá đâu.

“Điều này ngươi không cần lo lắng đâu. Rạp xiếc Cổ tích thực sự rất kỳ diệu—bất kể thứ gì liên quan đến cổ tích trong bất kỳ giao diện nào, nó đều có thể cảm nhận được; chắc chắn sẽ không xảy ra sai lầm nào đâu.”

“Thật sao? Bất kỳ giao diện nào cũng có thể cảm nhận được ư?”

Trần Lâm có vẻ không tin lắm, và cảm thấy mọi việc đang đi ra khỏi kế hoạch của mình.

Anh hiểu ý của đối phương: Yểm Giới được tạo thành từ sự phản chiếu của vô số thế giới khác nhau, vì vậy nó có mối liên hệ với tất cả các giao diện đó… Nhưng anh chưa bao giờ thấy bất cứ thứ gì liên quan đến Trái Đất trong bất kỳ cảnh tượng nào của Yểm Giới cả.

Hơn nữa, do đặc tính đặc biệt của linh hồn mình, anh luôn nghi ngờ rằng Trái Đất và thế giới này không thuộc cùng một vũ trụ.

Nếu như vậy, thì anh sẽ phải suy nghĩ lại về việc chọn một câu chuyện khác để kể.

Nếu “Bạch Tuyết Chúa Nhân” bị đánh giá là không có mức độ lan truyền nào cả, thì có lẽ anh sẽ xếp vào top mười cuối… Thà rằng anh chọn một câu chuyện từ thế giới Thiên Huyền còn hơn.

“Làm gì thế này? Cuộc thi sắp bắt đầu rồi… Thà rằng chúng ta vào sân khấu ngay và coi như bỏ cuộc đi!”

Một con chim óc đào bay vào từ lối vào, thấy Trần Lâm và Brava vẫn đang trò chuyện, liền lập tức la lên:

“À, hóa ra là bà Hilah… Chúng ta vào ngay thôi!”

Brava nhéo mép, không nói thêm gì nữa, rồi bước nhanh về phía bên trong.

Trần Lâm cũng đành phải theo sau.

Con chim óc đào nhìn Trần Lâm một cái, nhận ra danh tính của anh, nhưng không nói gì cả.

Qua hành lang ở lối vào, Trần Lâm bỗng thấy không gian trước mắt mở rộng ra—một hội trường lộng lẫy xuất hiện trước mắt anh. Ở cuối hội trường là một sân khấu lớn, và đối diện với sân khấu là hàng ghế dài, ước chừng có hơn mười nghìn chỗ ngồi.

Cách trưng bày như thế này khiến Trần Lâm cảm thấy vô cùng bối rối. Kể chuyện mà lại cần sử dụng sân khấu lớn đến thế sao? Chẳng lẽ phải biến câu chuyện thành vở kịch trước khi trình diễn ư? Và tại sao lại có nhiều ghế ngồi đến thế này? Không phải đã nói rằng khán giả là những đứa trẻ từ muôn vàn thế giới sao? Nếu chỉ trình bày câu chuyện qua hình thức chiếu họa trong giấc mơ, thì những ghế ngồi này dành cho ai vậy? Nhưng bây giờ anh ta không có thời gian để suy nghĩ về những điều đó. Anh ta cần phải quyết định ngay xem liệu có nên sử dụng câu chuyện “Bạch Tuyết” hay không. Nếu thế giới Yểm Giới có thể cảm nhận được Trái Đất, thì câu chuyện này quả là lựa chọn tốt nhất… Nhưng nếu không thể cảm nhận được… Trần Lâm thực sự gặp khó khăn. Sau nhiều suy nghĩ, anh quyết định sẽ liều một lần nữa. Bây giờ thì việc thay đổi câu chuyện đã quá muộn; sau khi du hành xuyên thời gian, anh chưa bao giờ quan tâm đến các câu chuyện cổ tích của thế giới này. Không ngờ rằng ngay cả trong một thế giới có những người tu luyện, cũng không hề tồn tại những câu chuyện cổ tích nào đáng chú ý cả. Anh chỉ có thể tiếp tục theo kế hoạch ban đầu mà thôi. Đang suy nghĩ thì một con rối mặc trang phục người hầu bước đến. “Kính mong thí sinh tham gia cuộc thi, vui lòng theo tôi vào phòng chuẩn bị.” Trần Lâm gật đầu rồi hỏi thăm: “Đây là lần đầu tiên tôi tham gia cuộc thi, có thể cho tôi biết quy trình tham gia cụ thể được không?” “Vâng, được thôi.” Con rối dừng lại một chút rồi trả lời một cách máy móc: “Bạn cần đến phòng chuyện để rút số, sau đó chỉ cần chờ đợi thôi. Khi đến lượt bạn, sẽ có người dẫn bạn vào phòng thu âm; lúc đó, câu chuyện bạn kể sẽ được trình diễn tự động trên sân khấu dưới hình thức vở kịch.” À, ra vậy. Trần Lâm bỗng hiểu ra mọi thứ. Rồi anh lại hỏi tiếp: “Còn về khán giả thì sao? Những ghế ngồi này dành cho ai vậy?” Nhưng lần này, con rối người hầu không trả lời. Có vẻ như quyền hạn trả lời của nó cũng đã được thiết lập sẵn… Trần Lâm còn nghi ngờ rằng con rối này cũng là sản phẩm của những người thất bại trong cuộc thi. Thế là anh không hỏi thêm nữa, và theo con rối đi về phía bên kia.