Vệ sĩ của Lão Cao đến báo cáo rằng đã có kết quả, nhưng không nói cụ thể. Có lẽ là vì Trần Tuyên họ đang ở đây, nên họ mới do dự. Mặc dù vệ sĩ có hiểu biết khá nhiều về tình hình của Trần Tuyên họ, nhưng dù sao họ cũng không phải là người trong giới chính trị.

Thấy vậy, Trần Tuyên nhìn Lão Cao qua đôi đũa và hỏi: “Chú, liệu chúng ta có cần rời đi không? Hay là chú nên đến ty công vụ?”

Lão Cao cười mỉm và nói không sao cả: “Không cần phải rời đi, cứ ở nhà xử lý việc này thôi. Việc học sinh của các trường học bị kẻ xấu bắt cóc, lại xảy ra trong quá trình giao lưu thực hành chung giữa nhiều trường học, thật sự không phải là chuyện hay đâu. Nhưng chúng ta nên sang phòng khách đi; mọi người đã ăn xong hầu hết rồi, chúng ta mau đi xử lý việc này đi, sau đó còn nhiều việc khác phải làm nữa.”

Vì đã gặp phải chuyện này, Trần Tuyên cũng tò mò muốn xem các quan chức sẽ xử lý vụ án này như thế nào; anh chưa từng trải qua điều này trước đây, nhất là với một người lớn như Lão Cao.

Thực ra, chuyện nhỏ như thế này không cần Lão Cao phải tự mình can thiệp; chỉ cần ra lệnh cho các quan chức dưới quyền là được. Nhưng vì liên quan đến các trường học, và có ông Pei ở đó, nên cũng cần phải tỏ ra thành thật một chút.

Khi thấy mọi người đã ăn xong hầu hết, Trần Tuyên vội vàng nói: “Được rồi, chờ một chút.”

Sau đó, anh ăn uống ngon lành như những gì Công Chủ và ông Pei thường làm—dọn sạch hết canh nước, đũa cũng vung đến mức để lại bóng lướt trên bàn, rồi thoải mái ợ một tiếng và nói với vẻ hào hứng: “Đã xong rồi, chúng ta đi thôi.”

Nhìn những chiếc bát đĩa được lau sạch sẽ như thể vừa được con chó liếm sạch, ông Pei không nhịn được mà đùa cợt: “Tiểu Trần à, mặc dù hiện nay đang trong giai đoạn hạn hán, nhưng ở Thành Phố Mực vẫn không thiếu nước đâu. Không cần phải tiết kiệm cho ngài Cao đâu; thậm chí còn không cần phải rửa bát nữa.”

Cười e thẹn, Trần Tuyên ngại ngùng nói: “Tôi đã quen với điều này rồi; tôi không thích lãng phí một hạt lương thực nào cả.”

Nụ cười của ông Pei bỗng dừng lại, có vẻ như ông ấy đang nghĩ đến điều gì đó, rồi nhẹ nhàng vỗ vai Trần Tuyên.

Lão Cao biết rõ tình hình của Trần Tuyên trước khi anh đến nhà mình, nên cười và nói: “Đúng là đứa trẻ tốt bụng… Đi thôi, chúng ta vào phòng

Khi họ trở lại phòng khách, đã có khá nhiều người ở đó rồi. Trong số đó, bốn hoặc năm người thanh niên rất dễ nhận ra; rõ ràng họ là sinh viên của học viện, toát lên vẻ uyên bác và mặc đồng phục theo quy định của học viện. Tuy nhiên, trang phục của họ rất rách rưới, da thịt họ nơi nào cũng bị bầm tím và có vết thương.

Ngoài ra còn có khoảng mười người lính mặc áo giáp; chính là những người kỵ binh mà Trần Tuyên và họ đã gặp ở cổng thành hôm qua. Dĩ nhiên, họ không thể cưỡi ngựa đến nhà Lão Cao được. Những người này có vẻ ngoài mạnh mẽ, lông mày rậm, mắt to, khoảng năm mươi tuổi.

Những người lính này có dấu vết của trận chiến trên người; mùi máu còn vương vãi trên thân họ, rõ ràng họ đã tự sơ cứu mình trước khi đến đây.

Khi đến nơi, Trần Tuyên liếc nhìn những sinh viên đó, sau đó nhìn sang Lão Cao và ông Bèi. Họ cũng nhìn những sinh viên ấy một lượt, đối diện với Trần Tuyên, ánh mắt họ lóe lên vẻ gì đó kỳ lạ.

Những sinh viên đó ít nhất là đã trở về sống, nhưng chỉ nhìn vào vẻ ngoài rách rưới của họ, Trần Tuyên và các người đã nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Bởi vì, dù trong tình trạng bê bối, họ vẫn có vẻ xấu hổ khi nhìn vào mặt Lão Cao và ông Bèi, ánh mắt họ luôn tránh né, như thể họ đang che giấu điều gì đó, tỏ ra lo lắng và bối rối.

Chắc chắn những người này đang giấu điều gì đó, Trần Tuyên và Lão Cao, cùng ông Bèi, đều hiểu được ý nghĩa trong ánh mắt họ.

Khi thấy Trần Tuyên và nhóm người, người chỉ huy kỵ binh liền cúi chào và nói: “Báo cáo với Lão Cao, chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ, không gặp phải trở ngại nào, đã đưa được năm người học trò bị bắt cóc trở về an toàn.”

Lão Cao gật đầu và nói với vẻ ân cần: “Cảm ơn Tướng Vương vì đã phiền lòng các ngài. Chuyện nhỏ như thế này mà các ngài cũng phải đi xa để giúp đỡ, tôi sẽ báo cáo công lao của các ngài cho triều đình, chắc chắn sẽ có phần thưởng dành cho các ngài.”

“Đó là lẽ đương nhiên, chúng tôi chỉ làm tròn bổn phận của mình mà thôi,” Tướng Vương lại cúi chào một lần nữa.

Theo lẽ thường thì sau đó họ không còn việc gì nữa để làm, nhưng họ vẫn ở lại và muốn báo cáo chi tiết về chuyến đi này.

Lão Cao gật đầu và nói với những sinh viên được cứu về: “Tốt rồi, khi các bạn trở về là tốt rồi. Có vẻ như các bạn đã trải qua không ít khó khăn… Nhưng đối v

“Các học trò đã gặp được ngài cao quý, xin tuân theo lời dạy của ngài,” vài sinh viên cùng lúc nói lên.

Lúc này, Trần Tuyên không tiến lại gần mà chỉ đứng bên cạnh, lặng lẽ ngắm nhìn cuộc việc. Họ vừa mới ăn xong, không biết từ khi nào Trần Tuyên đã có trong tay một gói hạt dưa; chính cô bé nhỏ đã đưa cho ông, vì biết rằng chủ nhân mình có thói quen này nên luôn chuẩn bị sẵn.

Ông Phạm nhìn các sinh viên của học viện với vẻ mặt tức giận: “Trương Vĩ, Hoàng Văn Đạo, Lưu Hàn Nguyên, Vương Dương, Đỗ Nguyệt Lâm, các ngươi thật là làm mất mặt cho học viện! Những năm qua, sách vở các ngươi học vào đâu rồi? Quy tắc ‘quân tử không đứng bên bức tường nguy hiểm’ các ngươi đã quên mất sao? Thế mà lại bị một bọn cướp bắt đi, tôi thật sự xấu hổ thay cho các ngươi!”

Dù sao họ cũng là những sinh viên xuất sắc của học viện; với tư cách là hiệu trưởng, ông Phạm không thể không quan tâm đến họ. Việc ông gọi tên họ ra một cách trực tiếp cho thấy ông rất tức giận. Nếu không phải vì có người khác xung quanh và vì tình hình của họ quá thảm hại, ông đã quát mắng họ ngay lập tức.

Những sinh viên này không phải đều là những kẻ yếu đuối, chỉ là ba trong số họ có nền tảng Vũ Công khá tốt, cùng với trí thông minh của mình, lẽ ra họ nên có thể tự mình đối phó với bọn cướp ngu ngốc đó chứ? Thế mà lại cần người khác đến cứu mới trở về được, thật là xấu hổ.

Không phải ông Phạm kỳ vọng quá cao vào họ; đối với ông, ngay cả khi bản thân mình không có sức mạnh gì, việc đối phó với một bọn cướp ngu ngốc cũng nên là chuyện dễ dàng chứ? Khi còn trẻ, ông Phạm Chấn Long cũng đã trải qua nhiều tình huống tương tự; trí thông minh chính là sức mạnh mà. Nếu không thể vượt qua những khó khăn nhỏ này, làm sao họ có thể đối mặt với những thách thức lớn hơn sau này? Trong chính trường, mọi thứ còn nguy hiểm hơn nhiều; lúc đó, họ sẽ dựa vào cái gì để đối phó?

Dưới sự trách móc của ông Phạm, những người đó đều đỏ mặt và không dám nhìn ai, nhưng họ cũng không tìm cách biện hộ cho mình, chỉ biết cảm thấy xấu hổ vì đã làm ông thất vọng.

Làm sao không xấu hổ được chứ? Ông giáo của học viện đã dạy họ rất nhiều ví dụ về cách đối phó với các tình huống khác nhau; việc họ không thể áp dụng những kiến thức đó là lỗi của họ chứ, phải không? Lẽ nào lại đổ lỗi cho bọn cướp không biết võ đạo, cứ bắt đi mà không cho họ cơ hội nói lời?

Ông Phạm lạnh lùng thở dài, đây không phải lúc để trách móc họ; ông

Một đội kỵ binh trang bị vũ khí sắc bén đi đối phó với vài chục tên cướp, thật là như dùng dao mổ gà để giết bò; ngay cả nếu trong số đó có những cao thủ bẩm sinh, thì những tay sai lang thang trên Giang Hồ cũng không thể sánh kịp với quân đội chính quy được.

Tuy nhiên, khi nói về hai tên cướp bẩm sinh đó, tướng Vương có vẻ do dự; bất kỳ ai có chút suy nghĩ cũng sẽ thấy điều này rất bất thường. Với những năng lực như vậy, họ hoàn toàn xứng đáng được các gia tộc quý tộc coi trọng và mời đến làm khách quý, chứ việc họ lại đi làm cướp thì thật là không hợp lý chút nào. Ngay cả nếu họ muốn dùng con tin để đe dọa và chiếm tiền của người khác, thì liệu họ có thể dễ dàng và thu được nhiều tiền hơn so với các gia tộc lớn mạnh hay không?

Chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau chuyện này. Bên cạnh, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] tỏ ra rất hứng thú, cảm thấy như mình đã tìm thấy một câu chuyện thú vị để theo dõi.

Lão Gao nhìn Trần Tuyên__[Trần Tuyên], người đang say sưa ăn hạt dưa, và cười nói: “Cháu trai, sao cháu không nghiêm túc một chút được không?”

Trần Tuyên__[Trần Tuyên] giấu hạt dưa vào sau lưng, rồi liếc mắt với những người xung quanh, báo hiệu cho họ tiếp tục kể chuyện.

Lão Gao, người đã hiểu rõ mọi chuyện, nói với những người học trò một cách ôn hòa: “Các em đã trải qua nhiều khó khăn phải không? Đưa họ ngồi xuống, kể cho ta nghe tình hình xảy ra như thế nào.”

Đối với những người học trò, lão Gao luôn tỏ ra rất nhẹ nhàng và không bao giờ coi thường họ chỉ vì mình có quyền lực. Ai mà biết được, có lúc nào đó trong tương lai, họ cũng có thể trở thành đồng nghiệp với lão Gao trong chính phủ… Vì vậy, lão Gao không bao giờ nói những lời ác ý với họ, trừ khi thực sự cần thiết.

Những người học trò ngồi xuống, ánh mắt họ giao nhau. Người lớn tuổi nhất trong nhóm, Huang Wentao, bắt đầu kể lại sự việc: “Thưa ngài, chuyện là như this: Vài ngày trước, chúng tôi cùng một số bạn học đã tổng kết và trao đổi kinh nghiệm thực hành. Trong thời gian đó, chúng tôi cũng học được một số kiến thức cơ bản từ người thầy chuyên nghiên cứu về địa chất. Vì thời tiết nóng bức, chúng tôi quyết định cùng nhau đi tìm nguồn nước ngoài trời để tắm mát. Không ngờ, một nhóm cướp bất ngờ xuất hiện và tấn công chúng tôi khi chúng tôi không hề chuẩn bị sẵn sàng. Họ đánh đập chúng tôi và nhốt chúng tôi trong một căn hầm tối tăm. Chúng tôi sống trong lo lắng suốt thời gian đó, cho đến khi tướng Vương và những người khác đến và giải

Ồ, trong buổi giao lưu đó có nhiều người thế mà họ lại chọn cụ thể các bạn để bắt cóc, chỉ vì các bạn trông đẹp trai à?

  “Ồ, vậy sao? Có vẻ như các bạn đã gặp phải rắc rối không đáng có,” Lão Cao cười nói, rồi tiếp tục hỏi: “Những tên cướp bắt các bạn đi mà không nói gì cả, hay là chúng yêu cầu gì từ các bạn?”

  “Có đấy,” Vương Dương đứng dậy với vẻ giận dữ.

  Lão Cao nhướng mày và nói: “Hãy kể xem.”

  Vương Dương liền nói với vẻ tức giận: “Những tên cướp bắt chúng tôi không phải vô cớ đâu. Chúng tôi đã nghe chúng nói rằng muốn sử dụng chúng tôi để kiếm tiền trước, sau đó chúng có một con đường riêng để đưa chúng tôi đến Ngọc Hoa Quốc. Gần đây, Ngọc Hoa Quốc gặp phải những biến cố lớn, vì vậy chúng muốn thông qua con đường của mình để đưa chúng tôi đến đó, rồi bắt chúng tôi phải làm eunuch trong cung. Điều này thực sự là một sự sỉ nhục. Ngài nhất định phải minh oan cho chúng tôi, nếu không thì sau này chúng tôi sẽ không thể đối mặt với mọi người được nữa.”

  Bắt những người học giả như chúng tôi phải làm eunuch quả thật là một sự ô nhục lớn. Sự thật là Ngọc Hoa Quốc gần đây đã gặp phải những biến cố lớn, và những tên cướp cũng thực sự đã nói như vậy. Vì vậy, Vương Dương không hề nói dối. Nhưng liệu những tên cướp có thực sự chọn ngẫu nhiên những người may mắn như chúng tôi để bắt cóc hay không thì vẫn còn cần suy xét.

  Thấy họ vẫn cố gắng che giấu sự thật, ông Phạm bên cạnh đã trở nên tức giận. Người già khôn ngoan như ông ấy không khó để nhận ra sự dối trá của họ. Những người trẻ tuổi này vẫn còn non nớt quá để đánh lừa ông ấy.

  Ông ấy cười nhẹ, ánh mắt lộ ra vẻ thất vọng và nói một cách nghiêm túc: “Vậy là như vậy à? Còn điều gì khác muốn nói không?”

  Trần Tuyên có thể nhận ra rằng, đây là cơ hội cuối cùng mà ông Phạm dành cho họ. Nếu họ nói ra sự thật thực sự, có lẽ vẫn còn cơ hội được cứu. Ngay cả khi họ sai, nhưng xét đến việc họ còn trẻ và có học thức tốt, ông Phạm vẫn sẵn lòng cho họ một cơ hội.

  Rõ ràng, họ đã làm ông Phạm thất vọng. Trương Vĩ đứng dậy và nói một cách quyết đoán: “Sự việc đúng là như vậy. Học trò biết rằng mình đã làm nhục cho học viện. Đến nỗi này rồi, mong rằng ngài và hiệu trưởng sẽ giúp chúng tôi, trừng phạt những kẻ phi

Lợi thế lớn nhất của mình chỉ là được coi là người xuất sắc trong số các học sinh tại viện học này mà thôi; có lẽ có thể tận dụng điều đó.

Còn lại, Wang Yang và Zhang Wei thì không thể tin tưởng được nữa; họ cũng xuất thân từ tầng lớp thấp cùng như mình, không có khả năng nào để giải quyết vấn đề với bọn cướp một cách kín đáo.

Nhìn những học sinh kia với vẻ thất vọng, Lão Gao hỏi Tướng Quân Vương: “Tướng Quân Vương, khi các ngài đi cứu họ, có phát hiện gì khác không?”

Ngay khi câu này vang lên, Du Yuelin và những người khác đều giật mình, liếc nhau một cái rồi lo lắng nhìn về phía Tướng Quân Vương và những người khác.

Sau một lúc suy nghĩ, Tướng Quân Vương đáp: “Bẩm hạ xin trả lời, không có phát hiện gì thêm cả. Nhưng trên đường trở về, bẩm hạ đã thẩm vấn những tên cướp bị bắt. Họ không hành động một cách vô cớ, mà là do ai đó sai bảo, có mục đích cụ thể trong việc bắt cóc những vị Công Tử đó. Tuy nhiên, họ cũng không biết chính xác là do ai sai bảo; người đó chỉ liên lạc qua lại một cách đơn lẻ, yêu cầu họ làm theo những gì được chỉ đạo, và sau đó sẽ trả cho họ một khoản tiền thưởng lớn. Đó là tất cả những gì bẩm hạ biết.”

Đến lúc này, Lão Gao cũng không hỏi thêm gì nữa, mà ra lệnh: “Mọi người, mang kết quả điều tra đến đây!”

Nghe thấy lệnh này, Huang Wentao và những người khác đều cảm thấy lo lắng.

Nhìn họ một cách mỉm cười nhưng không hề dễ chịu, Lão Gao vẫn nói một cách ôn hòa: “Dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ này, những tên trộm cắp dám bắt cóc những người tài ba của triều đình, bẩm hạ nhất định sẽ điều tra cho rõ ràng và không để bất kỳ kẻ nào thoát khỏi trách nhiệm.”

Chẳng bao lâu sau, một người mặc trang phục của lính bắt cướp đã nhanh chóng đến. Nhìn vào chiếc thẻ treo trên eo anh ta, hóa ra đó là Tổng Thanh tra Huy Châu – một người có năng lực không hề nhỏ, đã đạt đến cấp độ cao trong hệ thống pháp luật.

Trước mặt Lão Gao, anh ta cúi đầu chào và đưa cho ông một chồng giấy đầy thông tin: “Bẩm hạ, tất cả chi tiết đều ở đây, xin ngài xem qua.”

“Tổng Thanh tra Qian, cảm ơn ngài đã vất vả. Ngài hãy đứng sang một bên xem nhé; có lẽ sau này chúng ta vẫn cần sự giúp đỡ của ngài,” Lão Gao nhận lấy giấy tờ và gật đầu nói.

“Không dám, đó là trách nhiệm của bẩm hạ,” Tổng Thanh tra Qian cúi đầu rồi lui ra một bên, trong lòng thì khinh thường nhìn về phía Wang Yang và những người khác.

Lão Gao nhanh chóng xem qua những giấy tờ đó, và mặt ông ngày càng trở nên u ám, biểu hiện rõ ràng sự thất vọng. Cu

Ai cũng nhận ra rằng Trần Tuyên đang nói điều ngược lại với ý muốn thực sự của mình.

Chớp mắt một cái, cô gái nhỏ không hiểu chuyện gì đó, tò mò hỏi nhỏ: “Thưa gia, rốt cuộc chuyện là thế nào vậy ạ?”

Cười một tiếng, Trần Tuyên tóm tắt ngắn gọn: “Rất đơn giản thôi. Những người này dường như có ý đồ xấu. Dù với kiến thức của họ, họ hoàn toàn có thể có một tương lai tốt đẹp nếu tuân theo con đường bình thường… Thật đáng tiếc, có lẽ vì xuất thân của họ, họ đã không kiên nhẫn nữa và muốn tìm con đường tắt. Trong chuyến đi thực hành và giao lưu này, họ gặp phải một số cô gái quý tộc đi dạo ngoại ô, và từ đó họ nảy sinh những ý đồ không đúng đắn. Nhờ có chút Vũ Công, họ đã lợi dụng lúc các cô gái đang tắm mát ở nơi hẻo lánh để trộm đồ riêng tư của họ. Sau khi thành công, chúng còn cố tình lan truyền tin đồn rằng các cô gái đó đã kết hôn lén lút với chúng… Như vậy, những cô gái đó hoặc là không dám sống tiếp trên đời này, hoặc là buộc phải kết hôn với chúng, từ đó leo lên được vị trí cao quý!”

“Thật đáng tiếc… Như tôi vừa nói, thực tế không giống như trong truyện cổ tích đâu. Những cô gái quý tộc đó đâu thể bị những trò lừa đảo nhỏ bé này làm cho lung lay được. Trong số đó, có cả một cô gái nhà một quan lại cấp tỉnh… Kế hoạch của chúng chưa kịp thực hiện, chỉ vì việc đồ riêng tư bị trộm mà gia đình cô ấy đã nhanh chóng hành động, tìm ra chúng và thuê người giải quyết triệt để, loại bỏ mối nguy hiểm. Tuy nhiên, những kẻ bị thuê – những tên cướp giả mạo – lại tham lam, không giết chúng ngay lập tức mà muốn tống tiền thêm… Kết quả thì ai cũng thấy rồi: những kẻ có ý đồ xấu đó không thành công, cũng không chết… Cha mẹ của các cô gái quý tộc đó cũng không thể loại bỏ chúng… Bây giờ, những nạn nhân đang đứng ngoài đó chờ được hỏi chuyện…”

Nghe Trần Tuyên nói xong, mọi người đều nhìn về phía Zhang Wei và những người khác với ánh mắt khinh thường… Làm sao những kẻ này còn xứng đáng được gọi là người học vấn được?