Đối với những hành động của bọn họ, Trần Tuyên chỉ có thể nói rằng chúng thật sự quá ảo tưởng; có lẽ là vì họ đọc quá nhiều truyện cổ tích mà thôi.

Họ tự cho mình là những “chàng trai tốt”, đánh cắp đồ cá nhân người khác rồi lan truyền tin đồn để buộc họ phải kết hôn, từ đó mong muốn đạt được mục tiêu vượt qua các tầng lớp xã hội một cách nhanh chóng… Họ nghĩ quá nhiều rồi; người ta chỉ sẽ dạy họ cách sống đàng hoàng mà thôi; nếu không, họ sẽ bị giết để bảo vệ danh dự của mình.

Tuy nhiên, xét đến tuổi tác của họ, những hành động này cũng không quá điên rồ. Mấy thanh niên xuất thân bình thường, khi tụ lại với nhau và nóng vội, thì chuyện gì không thể xảy ra chứ?

Là một người đứng ngoài cuộc, Trần Tuyên thực sự cảm thấy bất lực. Anh ta không bao giờ tự coi mình là người tốt, nhưng cũng không đủ tàn nhẫn để làm những việc độc ác như vậy.

Nhìn thoáng qua những kẻ đang hoảng loạn kia, Trần Tuyên quyết định không tiếp tục nhìn nữa; nếu những hành động này lan truyền ra ngoài, danh tiếng của Học viện Lưu Ngọc chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Giờ thì tốt rồi… Những thanh niên trẻ tuổi tài năng kia giờ đây đã trở thành những người không còn tương lai sáng sủa nữa. Dù là ông Cao hay ông Phạm, làm sao họ có thể chấp nhận những kẻ có đạo đức suy đồi như vậy chứ?

Mọi chuyện đã quá rõ ràng rồi. Ông Cao không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với họ, cũng không cho họ cơ hội biện hộ. Với vẻ mặt thất vọng, ông lắc đầu thở dài rồi vẫy tay nói: “Đưa những kẻ ngu ngốc này xuống giam giữ đi. Tướng Quang và Thanh Trưởng Tiền, các ngươi cũng về đi; nhớ là đừng để ai biết chuyện này.”

“Vâng, chúng tôi xin phép rút lui,” Tướng Quang và Thanh Trưởng Tiền cúi đầu chào rồi mang theo những kẻ như Zhang Wei – những người đang tái nhợt mặt và hoảng loạn – đi.

Có lẽ ông Cao chỉ yêu cầu họ không được công bố chuyện này, nhưng thực ra họ hiểu rằng đây là một lệnh yêu cầu giữ bí mật; họ biết nên nói gì và không nên nói gì.

Đồng thời, họ cũng nhận ra rằng vụ việc này không chỉ liên quan đến những hành động ngu ngốc của mấy thanh niên, mà còn liên quan đến những quan chức có địa vị cao, cũng như danh tiếng của học viện; vì vậy, không thể xử lý theo quy trình thông thường một cách công khai được.

Sau khi mọi người rời đi, ông Cao nhìn ông Phạm với vẻ mặt phức tạp và hỏi: “Về những thanh ni

Dù việc này chỉ là những hành động nghịch ngợm của một vài thanh niên, nhưng nó cũng ảnh hưởng đến danh tiếng của học viện. Tất cả họ đều đã có thành tích trong kỳ thi tú tài, vì vậy cần phải xử lý một cách thích đáng. Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải tôn trọng uy tín của ông Pei; trước hết hãy lắng nghe ý kiến của ông ấy rồi mới quyết định tiếp theo.

Nghĩ mãi, ông Pei cũng là một người quyết đoán. Ông lắc đầu và thở dài: “Mặc dù họ còn trẻ và những hành động ngốc nghếch của họ chưa gây ra hậu quả nghiêm trọng, nhưng việc họ có phẩm hạnh không tốt là sự thật. Tôi không thể để vài hành động xấu xa làm hỏng danh tiếng của học viện, cũng như để những sinh viên hiện tại và tương lai không bị người khác chế giễu. Vì vậy, tôi sẽ sắp xếp để họ rời khỏi học viện một cách kín đáo, đồng thời cũng sẽ báo cáo sự việc một cách trung thực và đề xuất hủy bỏ danh hiệu tú tài của họ. Nếu không, những người như vậy sau này trở thành quan lại thì chỉ gây họa cho địa phương mà thôi. Việc xử lý một cách kín đáo này không phải là để bảo vệ danh tiếng của họ, mà thực sự là vì không muốn học viện bị ô nhục. Ông Gao, ông nghĩ sao?”

Ông Gao cũng hiểu được khó khăn và quyết đoán của ông Pei. Những sinh viên mà ông Pei đánh giá cao như vậy, việc ông quyết định xử lý họ một cách nghiêm khắc đã chứng tỏ ông không hề có ý che chở hay cho họ cơ hội nào cả.

Gật đầu, ông Gao nói: “Được thôi, chúng ta sẽ làm theo lời ông Pei. Tôi cũng sẽ nộp một bản công văn, và sau khi triều đình phê duyệt xong, chúng ta sẽ không công bố thông báo nào cả.”

Dù sao họ cũng là những người đã có danh hiệu tú tài và đang trong quá trình chuẩn bị trở thành quan lại; việc hủy bỏ danh hiệu tú tài của họ không phải là chuyện dễ dàng đối với ông Gao. Điều này cần phải được triều đình xem xét và phê duyệt mới có thể thực hiện được. Tất nhiên, với sự báo cáo chung của ông Gao và ông Pei, kết quả đã được định đoán trước, nhưng các thủ tục cần thiết vẫn phải được tuân thủ.

“Cảm ơn,” ông Pei nói một cách xấu hổ, biết rằng ông Gao đang cố gắng bảo vệ danh tiếng của học viện. Là một người có trách nhiệm, ông Pei cảm thấy rằng chính mình đã không dạy dỗ tốt các sinh viên, mới dẫn đến những hậu quả như vậy.

Về những sinh viên đã gây ra những hành động ngốc nghếch đó, sau cuộc trao đổi giữa hai người, kết quả xử lý đã được thực hiện ngay lập tức. Dù sao thì mọi chuyện cũng chỉ mới bắt đầu và chưa gâ

Nói xong, ông Cao cũng lắc đầu bất lực; việc có một quan chức như vậy dưới trướng mình thật sự khiến ông cảm thấy bối rối.

Dù sao thì vụ việc này liên quan đến một viên quan cấp huyện, không phải ông có thể tự quyết định được. Nhiều nhất, ông chỉ có thể tạm thời đình chỉ công tác và báo cáo lên triều đình để xử lý. Chứ đừng nói đến các quan cấp cao như vậy; ngay cả việc bãi nhiệm một viên quan huyện cấp bảy cũng cần phải được thảo luận trong triều đình, thậm chí Hoàng đế cũng phải can thiệp trực tiếp. Thế giới quan lại là như vậy: cấp bậc càng cao thì quyền lực càng lớn, và việc bãi nhiệm hay kết án các quan chức đều do triều đình quyết định, các quan chức địa phương không có quyền này.

“Cứ theo ý kiến của ông Cao đi. Vụ việc này không nên để lộ ra ngoài, cần phải xử lý một cách kín đáo. Ước gì mọi chuyện không kéo theo hậu quả nghiêm trọng… Đã làm phiền ông Cao rồi,” ông Bèi thở dài và lắc đầu nói.

Ông Cao vẫy tay và nói: “Ông Bèi nói gì vậy? Ai cũng không muốn những chuyện như thế này xảy ra. Một khi đã xảy ra rồi, thì chỉ cần tuân theo quy tắc mà thôi. Chúng ta làm công việc này chẳng phải để giúp đỡ mọi người sao?”

Sau khi thảo luận, họ đã đặt ra hướng xử lý cho sự việc này. Những sinh viên đã gây ra rắc rối sẽ chỉ có thể trở thành người dân bình thường trong tương lai. Còn những quan chức đã chỉ đạo vụ việc giả mạo cướp bóc, nếu họ không có tội gì, thì cũng chỉ bị mắng mỏ hoặc bị phạt tiền nhẹ mà thôi và sau đó sẽ được phục chức. Nhưng nếu họ có tội, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Dù sao đi nữa, với uy tín của ông Cao và ông Bèi, việc báo cáo lên triều đình để quyết định cũng chỉ là một thủ tục formality mà thôi.

Có thể nói, ông Cao xử lý vụ việc này rất công bằng. Nếu ông ta cố tình gian lận trong các hồ sơ báo cáo, thì việc loại bỏ một số người cũng sẽ rất dễ dàng.

Tất nhiên, ông Cao sẽ không làm như vậy. Trong suốt thời gian qua, ông luôn tuân theo nguyên tắc công bằng và chính trực; những hành động xấu xa cuối cùng cũng sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp.

Hơn nữa, vì có con rể là Vương Quýnh, tình hình hiện tại của ông Cao khá nhạy cảm và khó xử. Việc phải cẩn thận từng bước đi như đang đi trên băng mỏng cũng không phải là nói quá. Chỉ cần một sai sót nhỏ, một khi ai đó nắm được bằng chứng, thì không biết Hoàng đế mới Chu Trần sẽ làm gì đâu.

Sau khi thảo luận xong, ông Bèi cảm thấy như thiếu đi

Thôi đi, đừng hỏi tôi nhé, tôi chẳng biết gì cả. Tôi thấy chú và ông Pei xử lý mọi chuyện một cách hoàn hảo lắm, xin khen ngợi các bạn một tiếng.

“Không có việc gì nghiêm túc cả, mày cũng chỉ là một kẻ ranh mãnh thôi,” Lão Cao lắc đầu nói. Anh biết rằng dù Trần Tuyên bình thường có vẻ không nghiêm túc, nhưng thực ra anh ta rất khôn ngoan. Những việc không nên xen vào, anh ta luôn tránh xa. Tất nhiên, nếu anh ta quyết tâm làm gì đó, thì sức mạnh của anh ta thật sự rất lớn.

Cười một cái, ông Pei nhìn lên trời và nói: “Thôi được, thế thì thôi. Hai ngày qua đã làm phiền đến ông Cao rồi, thực sự không nên như vậy. Khi rảnh rỗi, tôi sẽ tổ chức tiệc để xin lỗi. Còn có nhiều sinh viên khác ở bên ngoài nữa, tôi phải đi coi sóc họ. Không thể để xảy ra tình huống tương tự nữa được, nếu không tôi sẽ không còn mặt mũi nào để ở lại trong học viện này nữa. Đi nghỉ đi, Tiểu Trần nhớ khi nào rảnh thì ghé nhà tôi chơi nhé. À, ông Cao, nhớ cho người mang sản vật địa phương mà Tiểu Trần tặng tôi đến đây.”

Nói xong, ông Pei liền rời đi một cách nhanh chóng. Với khả năng của mình, ông ta chỉ trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.

Lão Cao ngẩn ngơ một lúc mới hiểu ra và lẩm bẩm: “Đồ già khốn nạn, để tôi gánh vác mớ hỗn độn này à? Sau này tôi sẽ khiến ông ta phải trả giá!”

Thấy ông ta tức giận như vậy, Trần Tuyên tiến lại gần và khích lệ: “Chú ơi, nếu chú không chịu nổi thì đừng đợi đến sau này. Bây giờ ông Pei vẫn chưa đi xa lắm, sao chú không để tôi đi mời ông ấy trở lại nhỉ? Chỉ mất vài phút thôi.”

Môi ông Cao nhếch lên, ông ta vươn tay ra và ho khan: “Không cần đâu, để ông ấy đi đi… Đừng làm phiền người già này nữa.”

Dù nói vậy, trong lòng ông Cao vẫn thầm tự hỏi: “Cháu trai út yêu quý của tôi, sao cháu không biết suy nghĩ một chút chứ? Người ta vừa mới đi mà cháu lại muốn kéo ông ấy trở lại… Cháu không sợ tôi không đủ sức đối phó với ông ấy sao? Kẻ thiệt thòi cuối cùng vẫn là tôi mà.”

Vốn dĩ ông chỉ đến thăm một chút thôi, đã bày tỏ được tình cảm của mình và còn được xem một chút “diễn kịch” nữa… Với sự chênh lệch tuổi tác giữa hai người, Trần Tuyên cũng không thể chơi đùa cùng lão Cao được. Thế là anh ta đề nghị từ biệt: “Chú ơi, chú luôn bận rộn với công việc, đã chiếm quá nhiều thời gian của chú rồi. Tôi không muốn làm phiền

“Làm sao ông nói như vậy được, chúng ta đều là một gia đình mà, tôi đâu có gì phải khách sáo cả. Chỉ là chú bận rộn với công việc, và tôi cũng muốn dẫn Xian Ning cùng các bạn đi dạo chơi thôi, nên đành phải từ chối lời tốt của chú. Xin chú đừng giận nhé. À, chúng tôi chỉ ở lại vài ngày thôi, hiện tại chúng tôi đang ở ngôi nhà nhỏ mà chúng tôi đã ở vài năm trước đây; chú hẳn biết nó ở đâu. Sau vài ngày nữa chúng tôi sẽ quay trở lại, lúc đó sẽ không tiện chia tay chú nữa. Nếu có gì cần mang theo khi trở về, xin hãy báo trước để không bị sót lại,” Trần Tuyên từ chối một cách lịch sự.

Ông Gao thực sự không nỡ để Trần Tuyên và nhóm người họ rời đi, nhưng dù ông cố gắng giữ họ lại bao nhiêu lần cũng không thành công. Có người đến báo có việc cần ông xử lý, nên ông đành để họ đi. Tuy nhiên, ông vẫn tự mình đưa họ ra tận cửa và cho họ một số tiền lớn để chi phí. Trần Tuyên cũng không do dự mà nhận lấy số tiền đó.

“Đứa bé này, suốt ngày vui vẻ đi chơi cùng bạn bè thật đáng ghen tị… Chỉ là may mắn của nó hơi quá mức thôi; cũng tốt thế mà, không phải lo lắng về những chuyện tranh giành hay âm mưu phức tạp. Thực ra, đó chính là điều mà cha mẹ mong muốn con cái mình sống như vậy… Không biết ngày mai ở nơi mới sẽ ra sao nhỉ… Hai người lớn lên cùng nhau, nhưng cuối cùng lại sống hai cuộc đời hoàn toàn khác nhau…”

Nhìn theo bóng lưng của Trần Tuyên và nhóm người họ, ông Gao cảm thấy buồn bã trong chốc lát… Nhưng rất nhanh sau đó, ông lại phải bận rộn với hàng loạt công việc còn đợi ông giải quyết.

Khi còn ở nhà ông Gao, Công Chủ và những người khác không nói nhiều; theo quan niệm của họ, khi đàn ông đang nói chuyện, phụ nữ nên ít lời hơn, nhất là trước mặt những người lớn tuổi như ông Gao và ông Pei. Nếu vô tình can thiệp vào cuộc trò chuyện, đó là thiếu lễ phép và sẽ làm mất mặt cho người đàn ông trong gia đình… Vấn đề không phải là người khác có phiền lòng hay không, mà là bản thân mình phải biết giữ thể diện.

Tuy nhiên, sau khi rời đi, trên đường phố, họ lại bắt đầu nói chuyện không ngừng:

“Thưa ngài, trên đời này thực sự có những trường hợp người đàn ông vì lý do này hoặc lý do khác mà nhận được đồ personal của cô gái, và vì danh dự mà buộc phải kết hôn với họ, rồi sau đó được họ yêu thương và chấp nhận phải không ạ?” Cô gái nhỏ tò mò hỏi.

Trần Tuyên bật cười và trả lời: “Không

Cuộc sống không phải là trò chơi đùa, sự khác biệt giữa nam và nữ quá lớn; theo thời gian, mâu thuẫn sẽ không tránh khỏi, và hôn nhân sẽ không hạnh phúc được đâu.”

“Không… không phải như ngài nói đâu ạ,” cô gái nhỏ cố gắng phản bác, nhưng lại không thể giải thích rõ ràng được.

Đỗ quyên nói một cách nghiêm túc: “Ngài ơi, tôi không biết người khác thế nào, nhưng riêng tôi, một khi đã chọn ngài, dù ngài có như thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ mãi trung thành đến cuối đời.”

Công Chủ cũng gật đầu đồng ý: “Nếu nói về chuyện thực tế, chỉ cần là điều tôi yêu thích, mọi thứ khác đều không quan trọng.”

Ông không tranh luận với họ, cũng không nói ra bất kỳ lý lẽ gì lớn lao, bởi vì điều đó không có ý nghĩa gì cả – chỉ là một cuộc trò chuyện thôi mà. Trần Tuyên cười và nói: “Nói về câu hỏi mà Nhu Giáp vừa đặt ra… Thường xuyên đừng xem nhiều tiểu thuyết hay vở kịch quá; những người như Trương Vĩ, họ nghĩ rằng việc đó có thể thay đổi cuộc đời mình, nhưng thực ra họ chỉ đang muốn hủy hoại cuộc đời của các cô gái mà thôi. Những hành động độc ác như vậy không thể dùng từ ‘đại ác’ để mô tả được; thông thường, chỉ cần một cái tát là đủ để giết chết họ rồi. Nhưng hình phạt tốt nhất cho những kẻ đó chính là phá hủy tất cả những ước mơ của họ… Khi không còn ánh hào quang của danh vọng nữa, kết cục của họ thì ai cũng có thể đoán được.”

“Thôi, đừng nói về những chuyện đó nữa… Những kẻ đó chỉ là những kẻ mơ mộng hão huyền và xứng đáng bị trừng phạt mà thôi… Ồ, chồng ơi, các anh nhìn kìa… Đó có phải là Tiểu Miao và anh chị Phú Quý không…”