Trần Tuyên tỉnh dậy vì đói. Thông qua phản xạ, anh ta vươn tay ra để tìm điện thoại nhưng chỉ cảm thấy trống rỗng; bàn tay chạm vào thứ gì đó thô ráp. Bất ngờ tỉnh táo lại, anh ta nhận ra mình đang nằm trên đống cỏ, trong không khí là mùi hôi thối ẩm ướt và khó chịu. Trong tình huống như vậy, cảm giác đói khát dữ dội cũng bị lãng quên. Sau khi ngẩn ngơ một lúc, anh ta mới nhớ ra rằng mình đã vô tình rơi xuống nước, và sau khi được người có vẻ ngoài hiền lành cứu lên, hóa ra họ lại là những kẻ buôn người… “Sau khi tôi ngất đi hôm qua, kẻ già đó đã đưa tôi đến đâu? Và ông ta đâu rồi?”

Khi nhận thức rõ thực tế, Trần Tuyên bắt đầu quan sát bản thân và xung quanh. Những sợi dây trói quanh người anh ta dường như đã được tháo bỏ từ lúc nào đó, nhưng anh ta vẫn mặc chiếc áo rách rưới mà kẻ già đó đã cho. Cánh tay anh ta đau rát khi kéo lên; khi kéo lên tay áo có mùi hôi thối, anh ta thấy những vết bầm tím do bị siết chặt. Kẻ già đó thật tàn nhẫn… Trần Tuyên tức giận đến nỗi muốn cắn răng, nhưng việc cắn răng còn khiến má anh ta đau hơn nữa.

Để không đau quá, hôm qua kẻ già đó đã nhét hạt đào vào miệng anh ta để ngăn anh ta nói chuyện. Không biết khi nào hạt đào đã trượt vào khe răng, khiến má anh ta phồng lên. Anh ta kiên nhẫn nhổ hạt đào ra và cầm nó trong tay; may mắn thay, nó không trượt vào thực quản hay khí quản gây nguy hiểm. Khi cử động miệng, Trần Tuyên trong lòng liên tục mắng kẻ già đó.

Anh ta quyết định giữ hạt đào này lại; dù nó không có ích gì, nhưng nếu sau này có cơ hội trồng cây đào, có lẽ anh ta sẽ được thưởng thức hương vị quê hương…

Tiếp theo, anh ta nhìn quanh và phát hiện ra mình đang bị nhốt trong một cái lồng bằng gỗ, còn cổ chân trái của mình thì bị xích lại. “Không còn trên thuyền nữa… Vậy là sau khi ngủ thiếp đi, mình đã bị bán đi đến đâu chứ?” Anh ta tự hỏi trong lòng, nhưng không hề hoảng loạn. Ít nhất là lúc này, anh ta vẫn không gặp nguy hiểm đến tính mạng. Chỉ là sau này, làm sao để tìm lại kẻ già đó và trả đũa cho hắn đây?

Chiếc lồng bằng gỗ dày cỡ cánh tay, trông rất chắc chắn; khe hở giữa các thanh gỗ chỉ rộng nửa bàn tay, thật sự không thể nào thoát ra được.

Cảm thấy tai mình hơi khó chịu, anh vô thức đưa tay sờ vào và phát hiện ra rằng lớp bùn bám trong tai đã khô cứng, nên anh có thể dễ dàng lấy nó ra. Có lẽ vẫn còn sót lại một ít, nhưng hiện tại anh không có điều kiện để làm sạch chúng.

“U ủ… u ủ…”

Khi lớp bùn trong tai được lấy ra, Trần Tuyên ngay lập tức nghe thấy rất nhiều tiếng khóc nhỏ bé xung quanh – đó là những tiếng khóc nén náy và rên rỉ.

Những âm thanh ấy len vào tai, và Trần Tuyên mới nhận ra rằng xung quanh toàn là những chiếc lồng bằng gỗ được liên kết với nhau; không gian bên trong mỗi lồng đều rất hẹp, chỉ cao hơn một mét một chút. Ngay cả khi anh đứng thẳng lên cũng khó có thể chen chúc bên trong. Trong mỗi lồng đều có vài đứa trẻ tuổi, tiếng khóc và rên rỉ chính là từ những đứa trẻ đó phát ra.

Chắc hẳn tất cả những đứa trẻ này đều phải giải quyết nhu cầu sinh hoạt hàng ngày ngay bên trong những chiếc lồng này; không lạ gì mà không khí lại đầy mùi hôi thối của phân và nước tiểu.

Đây rõ ràng là một tầng hầm; chỉ có một cái lỗ sáng nhỏ ở giữa, cao khoảng vài mét, là nguồn sáng duy nhất chiếu xuống đây. Trần Tuyên nghi ngờ đó chính là miệng giếng.

Dưới ánh sáng mờ ảo, anh nhìn thấy trong mỗi lồng đều có cả bé trai lẫn bé gái; những đứa nhỏ nhất trông khoảng hai ba tuổi, những đứa lớn hơn thì cũng chỉ bảy tám tuổi thôi. Vì ánh sáng yếu, anh không thể nhìn rõ chi tiết, nhưng nhìn chung tất cả chúng đều có vẻ bẩn thỉu và gầy yếu.

Chỉ nhìn qua loáng, số lượng chúng có lẽ lên đến hơn một trăm!

Đây chắc chắn là một nơi ẩn náu trẻ em… Liệu người dân địa phương có hung hãn đến mức này sao? Với số lượng trẻ em mất tích lớn như vậy, chắc chắn đây là một vụ án nghiêm trọng rồi!

Nhưng rất nhanh sau đó, Trần Tuyên lại nghĩ rằng có lẽ không phải tất cả những đứa trẻ này đều bị bắt cóc…

Hơn một trăm đứa trẻ… Mỗi đứa trong số chúng đều là tâm huyết của cha mẹ mình. Thế mà bây giờ, chúng lại bị nhốt trong những chiếc lồng này, sống cùng với phân và nước tiểu… Chúng không biết đã trải qua những gì… Thậm chí không dám khóc to!

Nếu cha mẹ hay người thân của chúng nhìn thấy cảnh tượng này, họ chắc chắn sẽ đau lòng vô cùng…

Trần Tuyên

Kìm nén cảm xúc xuống đáy lòng, khi bản thân đã gặp nguy hiểm thì đừng nên nghĩ về những điều vô nghĩa ấy nữa. “Cứ suy nghĩ xem làm thế nào để thoát ra khỏi đây đi…” Dù có nghĩ như vậy, nhưng tình hình hiện tại khiến Trần Tuyên phải thất vọng nhận ra rằng việc thoát ra và giành lại tự do gần như là điều bất khả thi. Với thân hình yếu ớt của mình, anh ta không thể mở được xích hay chiếc lồng này, chưa kể đến việc trèo lên cái cửa sổ cao vài mét ấy… Hơn nữa, bên ngoài chắc chắn có người canh gác cẩn thận!

Hơn nữa, anh ta còn không có danh tính gì cả, hoàn toàn là một người vô gia cư. Ngay cả khi giành được tự do, anh ta cũng không biết nên đi đâu… Theo lời kẻ già kia, anh ta thậm chí còn không bằng một người lang thang; nếu bị bắt lại, số phận có thể còn tồi tệ hơn bây giờ nữa… Nghĩ đến đây, Trần Tuyên cảm thấy đầu óc quay cuồng và không còn sức lực nữa.

Ngay sau đó, bụng anh ta bắt đầu réo gào; cơn đói dữ dội khiến anh ta nhận ra rằng mình đã khoảng một ngày nay chưa ăn gì cả. Bụng đói cùng với cảm giác khô miệng khiến anh ta càng thêm kiệt sức. “Không chỉ trở thành một đứa trẻ năm sáu tuổi, mà còn đói đến mức nuốt nước bọt cũng khó…” Anh ta tự nhủ trong lòng, dù Trần Tuyên không hề yếu đuối đến thế, nhưng lúc này anh ta cũng thật sự muốn khóc.

“Bam bam bam…”

Ai đó bên cạnh đang gõ vào lồng. Trần Tuyên nhìn theo hướng tiếng vang và thấy đó là một cậu bé tóc rối bù, khuôn mặt bẩn thỉu. Đối mặt với ánh mắt của Trần Tuyên, cậu bé cố gắng tỏ ra hung dữ, cười toe toét và nói với giọng nói khàn khàn: “Này, bạn mới đến sáng nay phải không? Cầm cái gì đó kia… Phải chăng là đồ ăn à? Nếu vậy thì đưa cho tôi đi; nếu không, lần sau tôi sẽ đánh bạn đấy!” Nói xong, cậu bé còn lắc lư đôi quả đấm bẩn thỉu của mình.

Giọng nói của cậu bé gần như giống hệt giọng của kẻ già kia; Trần Tuyên cũng có thể hiểu được. Nhìn thấy cậu bé một cái, anh ta liền quay đầu đi và không hề để ý đến cậu ta nữa. Không phải vì anh ta không muốn tranh cãi với cậu bé, mà là vì anh ta thực sự không nỡ. Bộ quần áo rách rưới và làn da trần trụi của cậu bé đầy vết thương và bầm tím, dường như là bị đánh đập bằng roi… Thậm chí còn có những vết hoại tử nữa… Chắc chắn cậu bé đã phải chịu đựng những hành vi tàn ác không thể tưởng tượng nổi. Chỉ là

Có lẽ những đứa trẻ trong các lồng khác ở đây cũng đều từng bị đánh đập và ngược đãi không kém gì cậu ta.

Còn về sự hung hãn mà cậu ta thể hiện ra, chỉ là bản năng sinh học muốn được no bụng mà thôi. Nhìn thân hình gầy yếu của cậu ta, có lẽ đã lâu lắm rồi cậu ta chưa được ăn no, có lẽ đó cũng là hành động vô thức để thể hiện sự tồn tại trước những đứa trẻ mới đến.

Trong lồng nơi Trần Tuyên đang nói chuyện, còn có hai cậu bé nhỏ hơn nữa. Ba đứa trẻ chen chúc trong không gian hẹp, hai đứa kia co ro ở một góc, e dè không dám phát ra tiếng động nào.

Bỗng nhiên, Trần Tuyên nhận ra rằng cái “phòng đơn” mà mình đang ở này...

“Tôi đang nói chuyện với bạn đấy, bạn không nghe thấy sao? Chẳng sợ tôi đánh bạn à?” Trần Tuyên không quan tâm đến đối phương, nhưng đối phương lại càng không chịu thua cuộc.

Trần Tuyên lặng lẽ nhún nhún hạt đào trong tay mình và nói một cách yếu ớt: “Một hạt đá nhỏ thôi, bạn muốn ăn không? Tôi đói đến mức không còn sức nữa, nếu có thức ăn thì tôi đã ăn sớm rồi, cần gì phải tranh giành với bạn chứ?”

Hạt đào nhỏ ấy chỉ lay động một chút thôi; trong bóng tối, nếu không chú ý kỹ thì thật sự rất giống một hạt đá bình thường.

“Hmph”, đối phương phát ra tiếng khinh thường, thấy không có thức ăn, liền không quan tâm đến Trần Tuyên nữa, ngồi trong lồng và mơ màng. Dù vẻ ngoài vẫn hung hãn, nhưng nước mắt lại không ngừng rơi… Không biết là nhớ nhà, sợ hãi, hay là vì đau đớn do những vết thương trên người…

Chúa ơi, những đứa trẻ này đã phạm phải tội ác gì mà phải chịu đựng những điều khổ sở như vậy?

Bị tách rời gia đình, bị nhốt trong lồng, sống chung với phân và nước tiểu, không được ăn no, những vết thương trên người không thể được chữa trị… Nếu chết đi, có lẽ cũng sẽ không ai quan tâm đến chúng, giống như những con chó hoang vậy… Và chúng còn phải đối mặt với những số phận bất định nữa… Thật là tệ hại hơn cả loài vật!

Khi những suy nghĩ ấy len vào tâm trí, Trần Tuyên bất chợt cảm thấy cánh tay mình bên kia bị ai đó nhẹ nhàng chạm vào. Ngẩng đầu lên, anh thấy một cánh tay nhỏ bé đang vươn ra, trong tay cầm một nửa chiếc bánh đen đen, không biết làm từ thứ gì.

Theo hướng của cánh tay đó, anh nhìn thấy một đứa trẻ đang chảy nước mũi, đang nhìn anh một cách e dè…

(Xin mọi người hãy giúp đỡ bằng cách đọc, đánh