Không ngoài dự đoán, hành trình tiếp theo của Trần Tuyên và nhóm người đi cùng hoàn toàn yên bình, không xảy ra bất kỳ sự cố nào, ngay cả khi qua ranh giới giữa Jingzhou và Suizhou – nơi mà loài thú dị có vằn tím, chó xanh hung dữ được cho là khó có ai có thể đối phó được, đã nuốt chửng không ít người trong vài tháng gần đây, khiến mọi người rất lo lắng.

Loài thú dị này xuất hiện chỉ vài tháng trước, nhưng bây giờ lại biến mất không rõ lý do. Trần Tuyên suy đoán rằng đây vẫn là chiêu trò của gia tộc Ngô nhằm vào Cao Cảnh Minh, chỉ là do sự biến đổi xảy ra ở Niu Shou Shan nên họ đã phải điều chỉnh kế hoạch để tránh thiệt hại không cần thiết.

Nói thật, việc sử dụng bạo lực luôn là giải pháp dễ dàng nhất. Khi những biện pháp bạo lực đó không còn hiệu quả, gia tộc Ngô chắc chắn sẽ thay đổi chiến thuật và sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt, lúc đó mới thực sự đáng lo ngại. Về phần những âm mưu và thủ đoạn đó, Cao Cảnh Minh tự mình có thể đối phó được, vì vậy Trần Tuyên cũng không quá lo lắng. Nếu thực sự cần thiết, ông ta sẵn sàng đứng lên đối đầu một cách quyết liệt, điều này đã được ông ta bày tỏ rõ ràng với Cao Cảnh Minh từ trước.

Với khả năng đứng lên đối đầu như vậy, Trần Tuyên hoàn toàn tin tưởng vào bản thân mình, và những âm mưu xảo quyệt kia cũng chỉ là những con hổ giấy mà thôi.

Thực ra, Trần Tuyên cũng muốn được trải nghiệm một lần với con chó xanh có vằn tím đó. Cho đến nay, ông ta chưa từng gặp nhiều loài thú dị, và cũng từng nghĩ đến việc nuôi một con thú dị làm thú cưỡi, nhưng sau khi xem xét tình hình tài chính của mình, ý định đó dần biến mất.

Nếu có thể vào kinh thành một cách thuận lợi thì tốt biết mấy; ông ta cũng không cần phải tốn công sức làm những việc không cần thiết.

Họ xuất phát từ thành Wancheng thuộc bang Shangyunzhou, đi qua Linzhou, qua Jingzhou, rồi vào Suizhou, và sau khi bước vào lãnh thổ của bang Yunzhou, mục tiêu cuối cùng của hành trình này – kinh thành Thánh Đế – đã hiện ra rõ ràng trước mắt họ.

Trên đường đi, họ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, tiến triển theo kế hoạch đã định, và chỉ mất khoảng mười ngày để hoàn thành hành trình.

Trong suốt quãng đường, ngoại trừ việc phải dành thời gian ở Niu Shou Shan, Trần Tuyên hầu như đều ở trong Mã Xa, dành thời gian chế tác chiếc quạt làm quà tặng cho Cao Cảnh Minh – người đã đỗ tiến sĩ. Chiếc quạt đó đã gần ho

Chuyện này hiện tại chưa ai biết cả; mọi thứ đều được tiến hành một cách lặng lẽ. Chúng tôi đã vẽ hàng chục bản thiết kế, nhưng ngoại trừ bản cuối cùng dùng để làm mặt quạt, những bản khác đều đã bị tiêu hủy.

Nhìn lại bức tranh trên mặt quạt, đó là do chính mình vẽ; nhưng sau khi xem đi xem lại nhiều lần, nó dường như trở nên nhàm chán.

Nói ra thật, Trần Tuyên sau khi đến thế giới này đã gặp không ít người phụ nữ xinh đẹp; một số trong số họ không hề kém cạnh những nhân vật ảo do AI tạo ra trong kiếp trước của anh, như Lạnh Băng, kẻ sát thủ hàng xóm ở Mộc Thành, hay Trịnh Uyển Thiến mà anh gặp vài ngày trước...

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc sắp đến Thánh Kinh Đô – nơi có hơn mười triệu người sinh sống, là trung tâm của những của cải và vẻ đẹp, với vô số người phụ nữ xinh đẹp – và biết rằng những người giàu có và có học thức ở đây sẵn sàng chi tiền cho những thứ như thế này, anh cảm thấy rằng bức tranh mình vẽ cũng chẳng có gì đáng kể cả.

‘Vậy thì tại sao lại cứ tiếp tục làm những việc này?’

Trần Tuyên cảm thấy buồn bã và không còn thấy niềm vui nữa; anh quyết định không quan tâm đến chuyện đó nữa. Dù sao thì bản thân chiếc quạt cũng không quan trọng; điều quan trọng thực sự là bí mật mà bậc thầy đã gửi vào bên trong nó sau khi hoàn thành công việc.

“Anh Trần, chỉ còn khoảng một trăm dặm nữa là chúng ta sẽ đến cổng nam của Thánh Kinh Đô; có lẽ buổi chiều nay chúng ta sẽ đến nơi,” Cảnh Hoành bên ngoài xe cưỡi ngựa nhắc nhở. Kể từ khi vào Yên Châu, mỗi khi họ tiến được vài chục dặm, ông ấy đều nhắc nhở như vậy.

Hiện tại không cần vội vàng lo về món quà; còn một thời gian nữa mới đến kỳ thi nhỏ để trở thành tiến sĩ, Trần Tuyên cất đồ đạc vào chỗ an toàn, sau đó ngồi ở phía trước xe và thong dong vẫy chân hỏi: “Trước khi lên đường, Vệ Tùng nói rằng đã chuẩn bị sẵn chỗ ở ở kinh đô phải không?”

“Đúng vậy, ở phố Quế Hương, phía tây kinh đô, có một căn nhà ba tầng; các người hầu gái và gia nhân đã được sắp xếp sẵn từ trước. Khu vực đó chủ yếu là nơi ở của những gia đình quý tộc và giàu có; an ninh tốt và yên tĩnh, rất thuận tiện cho anh học tập và ôn thi,” Cảnh Hoành trả lời.

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Tuyên nói: “Giá cả ở kinh đô cao hơn bất kỳ nơi nào khác; đặc biệt là ở những nơi nhỏ

“Điều này tôi cũng không rõ lắm. Chính cô chủ nhân nghe nói thiếu gia sẽ vào kinh tham gia kỳ thi khoa cử nên đã chuẩn bị trước. Khi chúng ta đến nơi, mọi việc sẽ được sắp xếp ổn thỏa, không cần phải lo lắng gì khác nữa.”

Nghe vậy, Trần Tuyên gật đầu. Việc chị gái chăm sóc em trai là điều hiển nhiên, hơn nữa, với tư cách là một công chúa, việc chuẩn bị một căn nhà ở kinh thành đối với bà ấy cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi.

Bỗng nhiên, Trần Tuyên nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt anh ta thay đổi ngay lập tức, vội vàng nhảy xuống từ Mã Xa và chạy về phía Cao Cảnh Minh.

Anh ta lao vào Mã Xa của Cao Cảnh Minh, vừa vặn vẹy hai tay vừa nói một cách nghiêm túc: “Thiếu gia, chúng ta mang theo bao nhiêu tiền vậy?”

Lúc này, Trần Tuyên mới nhận ra rằng mình gần như không còn tiền nào cả. Số tiền mười vạn lượng mà phu nhân Cao đã tặng anh ta, hầu hết đều đã được anh ta dùng để trả cho Ngụy Đản; còn số tiền thu được từ Niu Shou Shan, anh ta cũng đã tiêu hết trên đường đi. Bây giờ, túi tiền của anh ta thực sự rất eo hẹp… Và ở kinh thành, mọi thứ đều cần tiền để chi trả, vì vậy anh ta mới đến tìm Cao Cảnh Minh để xin tiền.

Thực ra, nếu Trần Tuyên muốn, việc kiếm tiền cũng không quá khó khăn… Nhưng nếu có thể nhận tiền mà không cần phải làm gì cả, thì còn cần gì phải vất vả nữa chứ?

Cao Cảnh Minh đang đọc sách, thấy vẻ mặt nghiêm túc của Trần Tuyên, tưởng chừng có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra… Khi nghe anh ta hỏi về tiền, ông ta lập tức ngạc nhiên. Có lẽ ông ta chưa bao giờ phải lo lắng về chuyện tiền bạc cả… Ông ta liền hỏi Vệ Tùng bên cạnh: “Tiểu Tùng, chúng ta còn lại bao nhiêu tiền nữa?”

Đúng là bạn bè thật sự… Họ hoàn toàn không hỏi tại sao Trần Tuyên lại hỏi về tiền.

Vệ Tùng, với tư cách là thư ký riêng của ông ta, tự nhiên biết rõ về tình hình tiền bạc. Anh ta lập tức trả lời: “Thiếu gia, khi chúng ta rời nhà, chúng ta đã mang theo ba mươi vạn lượng. Sau khi trừ đi các chi phí trên đường đi, hiện còn lại hai mươi bảy nghìn ba trăm bốn mươi lượng.” “Chỉ trong mười mấy ngày đi đường, chúng ta đã tiêu hết hơn hai mươi sáu nghìn lượng à?”

“Cao Cảnh Minh Thật không ngờ, bình thường anh ta cũng không quan tâm đến những chuyện này lắm, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không hiểu gì về tiền bạc. Chỉ trong vòng mười mấy ngày đi đường, họ đã tiêu hết hơn hai nghìn sáu trăm lượng bạc; số tiền này thực sự quá lớn rồi. Hãy nhớ lại khi họ lên phía Bắc để học hành, trên đường họ chỉ mang theo một nghìn lượng bạc thôi; họ đã tiêu hết nó vào đâu vậy?”

Rồi anh ta nhận ra rằng biểu cảm của Trần Tuyên có vẻ hơi bối rối, còn Vệ Tùng thì do dự một chút rồi nói: “À, thiếu gia ơi, chủ yếu là vì trên đường đi, chi phí cho việc ăn uống và tiêu vặt khá cao.”

Hai nghìn sáu trăm lượng bạc, chỉ trong vòng mười mấy ngày thôi… Mà lại được coi là chi phí cao? Đó là số tiền mà một gia đình nghèo khó có thể mất hàng chục đời mới kiếm được; sao lại bị tiêu hết như vậy trên đường đi?

“Ồ, thiếu gia đừng trách Vệ Tùng không quản lý tiền bạc tốt; đó là lỗi của tôi. Chính tôi là người tiêu xài phung phí quá mức trên đường đi… Tôi đã cố gắng tiết kiệm rồi đấy,” Trần Tuyên nói, giọng có vẻ xấu hổ.

Cao Cảnh Minh cười một cái, không quá để tâm, rồi hỏi Trần Tuyên: “Vậy ý của bạn là gì?”

Trần Tuyên lại vội vàng vỗ tay, nói: “Thiếu gia, hãy chia một nửa số tiền của bạn cho tôi. Khi đến kinh thành, thiếu gia chỉ cần tập trung học hành chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử thôi; còn tôi sẽ lo việc tiêu vui cho thiếu gia. Như vậy thì có ổn không?”

Nghe vậy, Vệ Tùng lập tức trợn mắt: Còn có cách nào khác nữa à?

Cao Cảnh Minh cười không biết nên buồn hay nên cười, rồi nói: “Ý của bạn cũng khá tỉ mỉ đấy… Nhưng bạn đã nghĩ đến cảm xúc của tôi chưa?” Anh ta lắc đầu, nhìn Vệ Tùng và nói: “Được thôi, Tiểu Tùng, hãy đưa cho Trần Tuyên hai vạn lượng bạc; phần còn lại hãy cất giữ cẩn thận… Biết đâu sau này anh ta tiêu hết rồi sẽ đến xin tôi thêm đấy; không thể đưa hết cho anh ta được.”

“Như vậy thì tôi thật sự xấu hổ quá… Phần tiền còn lại của tôi sẽ để lại với thiếu gia đấy,” Trần Tuyên nói, vẻ mặt có vẻ xấu hổ, nhưng vẫn vội vàng đưa tay ra nhận tiền.

Cao Cảnh Minh cười ha hả: “Gì cơ? Đó là tiền của tôi chứ!”

“Cũng giống nhau thôi, của anh chính là của em. Nếu anh tiêu hết tài sản, cậu chủ sẽ phải đi bán tranh thư để kiếm tiền, cái khổ sẽ thuộc về em, còn niềm vui thì anh sẽ hưởng,” Trần Tuyên nói xong, nhận lấy một đống tiền bạc từ tay Vệ Tùng, nhét vào túi rồi chạy mất.

Sau khi anh ta đi, Vệ Tùng ngẩn ngơ và nói: “Cậu chủ, lại có thể làm như vậy sao?”

Tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

“Còn có cách nào khác nữa à? Chẳng nghe thấy sao? Của anh chính là của em mà. Thực ra, việc A Xuân sẵn lòng nói ra như vậy đã là tốt nhất rồi. Nếu không, với tính cách của anh ta, tự mình đi kiếm tiền, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối,” Cao Cảnh Minh cười nói, sau đó lại tập trung vào cuốn sách.

Người khác có thể không biết, nhưng anh ta thì biết rõ. Hồi đó, Trần Tuyên đã tạo ra loại “Viên Dược Giúp Người Ta Thoát Khỏi Ràng Buộc”, và điều này đã gây ra một làn sóng lớn ở Thành Phố Mực. Sau đó, Trần Tuyên chỉ cần vỗ tay và không quan tâm đến hậu quả nữa, nhưng vấn đề đó vẫn chưa thể được giải quyết trong suốt một năm, đặc biệt là do thiếu hụt “Viên Dược Giúp Người Ta Thoát Khỏi Ràng Buộc” thật sự, một số thương nhân độc ác đã sản xuất ra các sản phẩm giả mạo, gây ra vô số hậu quả nghiêm trọng.

Quay trở lại Mã Xa, Trần Tuyên vỗ vào chiếc túi bên mình; túi đã đầy trở lại. Anh ta tự hỏi không biết hai vạn lượng tiền mà mình vừa “lấy được” từ Cao Cảnh Minh sẽ đủ dùng trong bao lâu… Ở Thành Đô Thánh, muốn sống thoải mái thì tiền là thứ không thể thiếu.

Không sao đâu. Nếu tiền không đủ, ở đó còn có một người bạn tốt của mình mà. Lúc đó sẽ nhờ cậu ấy gửi tiền cho mình.

Thời gian mà Trần Tuyên sẽ ở lại Thành Đô Thánh phụ thuộc vào việc kỳ thi khoa cử của Cao Cảnh Minh sẽ kết thúc vào lúc nào. Một khi mọi thứ đã rõ ràng, việc tiếp theo sẽ là những cuộc đấu tranh trong giới quan lại. Những việc diễn ra ngoài quy tắc thông thường sẽ không phù hợp; ngay cả các gia tộc lớn cũng không thể công khai phá vỡ những quy tắc đó, mà chỉ có thể sử dụng các thủ đoạn khác nhau trong phạm vi của những quy tắc đó mà thôi.

Khi càng tiến gần Thành Đô Thánh, con đường càng trở nên rộng lớn hơn, và cũng có nhiều người đi đường hơn.

Khi có thể nhìn thấy tường thành của Thành Đô Thánh từ xa, con đường trở nên đông đúc như một mạng lưới người. Toàn bộ d

Người bình thường thì không thể tưởng tượng nổi.

Xung quanh Thành phố Thánh Kinh, có rất nhiều đội quân đóng trại để bảo vệ kinh thành; lưỡi dao và kiếm sắc như rừng, người ngoài không được phép tiến vào.

Bức tường thành cao hơn mười trượng, những binh sĩ tuần tra trên đó mặc áo giáp sáng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, bức tường thành kéo dài đến tận chân trời, tựa như một con rồng khổng lồ nằm ngang trên mặt đất, đầy những vết tích của thời gian.

Đứng trên Mã Xa nhìn về phía thành phố hùng vĩ phía trước, Trần Tuyên thầm nghĩ: “Chà, đây mới là kinh thành à? Quả thật không thể so sánh với những nơi nhỏ bé khác được… Không lạ gì khi hồi còn học ở Học viện Ngọc Sơn, nhiều thầy cô đều nói rằng nếu có cơ hội thì nhất định phải đến kinh thành một lần, nếu không coi như sống uổng phí cả đời… Có vẻ như chỉ cần từng một lần đến đó là đã đủ để tự hào suốt đời rồi.”

Lúc này, Trần Tuyên cuối cùng cũng hiểu được tâm trạng của các thầy cô khi họ nói những điều đó… Những hàng người dài không thấy đầu mút, thành phố hùng vĩ nằm ngang trên mặt đất… Chuyến đi này quả thực xứng đáng.

Hơn nữa, phía trên kinh thành còn có vài ngọn núi lơ lửng trong mây, các lầu đài và pavilion được bao phủ bởi sương mù, còn có những loài chim linh thiêng bay lượn… Những cảnh tượng kỳ diệu như vậy, ở nơi nào khác lại có thể thấy được chứ?

Nhìn về hướng đó, Trần Tuyên nhướng mày lên, tự hỏi: “Thành phố Thánh Kinh lại còn có những ngọn núi lơ lửng nữa sao? Chắc hẳn là do công dụng của một loại pháp trận nào đó… Không biết là do ai thiết kế ra… Nếu có dịp thì nên lên đó xem thử, có lẽ sẽ hữu ích cho việc nghiên cứu về pháp trận của mình… Biết đâu sau này mình cũng có thể áp dụng nó ở nhà mình.”

Dù đây là lần đầu tiên Trần Tuyên được chứng kiến những cảnh tượng kỳ diệu như vậy, nhưng anh ta cũng không cảm thấy quá ngạc nhiên… Bởi vì anh ta hoàn toàn có khả năng phá hủy tất cả những thứ đó!

Nghĩ đến việc mình hiện tại đã đạt đến cấp độ Đại Sư, Trần Tuyên bắt đầu suy nghĩ: “Liệu có nên lén lút vào cung điện xem thử không nhỉ? Có phải ở đó thực sự tồn tại những người phụ nữ xinh đẹp như trong truyền thuyết không?”