Sau khi luyện tập công phu điều hòa khí huyết vào buổi sáng và ăn uống xong, Trần Tuyên##[Trần Tuyên]## cùng với Cao Cảnh Minh##[Cao Cảnh Minh]## bắt đầu làm bài tập và đọc sách. Hiện tại, những chuyện trong gia đình họ Cao vẫn chưa ảnh hưởng đến hai em. Nhờ có chiếc vòng đeo cổ mang linh khí rồng, Trần Tuyên##[Trần Tuyên]## sở hữu thể trạng và năng lượng vượt trội so với bạn bè cùng trang lứa, đồng thời cũng có tư duy và ý chí tự giác của người trưởng thành, nên cả hai đều hoàn thành bài tập rất nhanh.

Khi mặt trời đã lên cao, ông Gia Cao và bà Gia Cao cùng nhau đến sân nhỏ. Khi họ xuất hiện, Cao Cảnh Minh##[Cao Cảnh Minh]## vô cùng vui mừng đến nỗi muốn bỏ cuốn sách lại để chạy đến gặp họ, nhưng ông Gia Cao cười nhẹ và nhắc nhở cậu bé không được mất tập trung, phải kiên nhẫn và hoàn thành bài tập cho xong. Đành rằng Cao Cảnh Minh##[Cao Cảnh Minh]## chỉ có thể tiếp tục làm việc một cách không vui vẻ.

Trần Tuyên##[Trần Tuyên]## chú ý thấy rằng sau một đêm, ông Gia Cao trông rất tinh thần và không hề mệt mỏi, không biết là do sức mạnh vẫn còn hay là nhờ vào những bí dược đặc biệt. Trong khi đó, bà Gia Cao trông rất rạng rỡ, như những bông hoa đẹp đẽ đầy sương mai vào đầu mùa xuân, thật là một cặp vợ chồng hạnh phúc khiến người khác ghen tị.

Sự xuất hiện của họ không ảnh hưởng đến hai em. Hai em lặng lẽ quan sát họ, thỉnh thoảng lấy những bản thảo đã hoàn thành ra để xem xét và thảo luận nhỏ, nhưng không đưa ra bất kỳ ý kiến nào.

Cho đến buổi trưa, Trần Tuyên##[Trần Tuyên]## và Cao Cảnh Minh##[Cao Cảnh Minh]## mới gần như hoàn thành bài tập. Sau thời gian dài làm việc, cả hai đều cảm thấy tay mình hơi đau nhức.

Ông Gia Cao gật đầu và nói: “Con trai ta chăm chỉ và siêng năng, cha rất vui mừng. Con phải tiếp tục duy trì tinh thần này, đừng bao giờ lơ là.”

“Con sẽ nhớ lời cha”, Cao Cảnh Minh##[Cao Cảnh Minh]## đáp lại, ánh mắt anh có vẻ buồn bã, có lẽ vẫn đang suy nghĩ về chuyện bị đuổi đi vào tối hôm qua.

Thấy vợ chồng mình tỏ ra như không có chuyện gì, ông Gia Cao và bà Gia Cao cũng không thể giải thích lý do cho con trai mình, nên quyết định coi như không nhận thấy nỗi buồn nhỏ của cậu bé.

Hà Quản Gia nhanh chóng đến bên cạnh ông Gia Cao và thì thầm báo cáo vài điều. Sau đó, ông Gia Cao gật đầu và nói “Đã biết”, rồi nhìn về phía Cao Cảnh Minh##[Cao Cảnh Minh]## và Trần Tuyên##[Trần Tuyên]## và nói: “Ngày mai, các con hãy chuẩn bị sẵn sàng, sau đó theo cha đi dự

Trần Tuyên Dĩ nhiên là không có quyền đưa ra ý kiến gì cả, chỉ có thể tuân lệnh mà thôi.

Cao Cảnh Minh Nhưng cậu bé lại thẳng thắn hỏi: “Bố ơi, chúng ta đi đâu vậy?”

“Lần hiếm khi trở về nhà này, tất nhiên là phải đi thăm một số người quen biết rồi. Sau này chúng ta sẽ đến nhà Vị Lầu, có chú Zhou và một số người từ ty phủ đã gửi thiệp mời rồi. Ngày mai chúng ta cần phải tỏ ra lịch sự,” ông Gao vuốt đầu con trai mình và dặn dò.

Cao Cảnh Minh Liền hỏi tiếp: “Lâm Tử và Điền Ngọc cũng sẽ có mặt không ạ?”

“Tất nhiên rồi,” ông Gao gật đầu đáp.

Ngay sau đó, Cao Cảnh Minh liền vội vàng đi thay đồ. Khi có bạn bè đi cùng, cậu bé không còn lo lắng về việc bố mình mời những ai nữa.

Trần Tuyên Thì có thể đoán được ý định của ông Gao. Việc mang Cao Cảnh Minh đến những buổi tiệc trang trọng như thế này rõ ràng là để nuôi dưỡng cậu bé thành người kế nhiệm gia đình. Cần biết rằng các thiếu gia khác trong nhà Gao thì không được đối xử như vậy đâu.

Có vẻ như bà Gao cũng sẽ đi cùng. Trước đây, khi ông Gao không có mặt, bà ấy là một phụ nữ nên không dám xuất hiện nơi công cộng; nhưng bây giờ vì có chồng đi cùng, bà ấy không còn e ngại gì nữa, và cũng có cơ hội giao lưu với các gia đình khác.

Có câu nói: “Quan lại không bằng người quản lý trực tiếp.” Dù nhà Gao có quyền lực lớn, nhưng một số mối quan hệ trong địa phương vẫn cần phải được duy trì. Có thể bình thường thì không sao, nhưng vào những lúc quan trọng, ai biết có người nào không hài lòng và gây rắc rối không? Nếu bạn không thể giải quyết theo luật định, thì ít nhất cũng đừng gây thù oán.

Lần này đi dự tiệc, Trần Tuyên cũng đi theo. Anh ta là trợ lý học tập của Cao Cảnh Minh, và khi Cao Cảnh Minh sau này tiếp quản gia đình, Trần Tuyên sẽ thường xuyên phải đại diện cho anh ta trong các công việc. Vì vậy, việc làm quen với mọi người từ sớm là rất cần thiết. Dù sau này thế nào đi nữa, ít nhất bây giờ anh ta cũng cần phải dần dần thích nghi.

Khi đến nơi, những đứa trẻ sẽ ngồi một bàn, các phụ nữ sẽ ngồi một bàn khác, còn những người đàn ông lớn tuổi như ông Gao thì ngồi một bàn riêng.

Trong thời gian đó, Trần Tuyên##[Trần Tuyên]## đã quen biết với một số thành viên trong nhóm lãnh đạo của ty pháp huyện Dương, bao gồm cả huyện lệnh Châu và các quan chức khác như hiệu úy, thủ bộ, đại lý… Ông Gao tự nhiên là người nắm vai trò trung tâm trong nhóm này. Tuy nhiên, với địa vị của mình, Trần Tuyên##[Trần Tuyên]## hiện tại chưa có điều kiện để trò chuyện sâu rộng với họ; nhiều nhất chỉ có thể gật đầu chào hỏi khi được giới thiệu mà thôi.

Lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, Trần Tuyên##[Trần Tuyên]## cũng nghe được không ít tin tức về những sự việc lớn nhỏ xảy ra trong phạm vi huyện Dương, như những cuộc tranh giành quyền lực trong Giang Hồ, những kẻ hoạt động bất hợp pháp, hay những vụ ẩu đả xảy ra chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt. Những chuyện này xảy ra thường xuyên, nhưng dường như việc thuộc về gia đình Gao đã tạo ra một “lưới lọc” ngăn cản Trần Tuyên##[Trần Tuyên]## tiếp xúc trực tiếp với những thông tin đó.

Ngoài ra, Trần Tuyên##[Trần Tuyên]## cũng mới biết được rằng lý do ông Gao có thời gian trở về nhà là vì ông đã được thăng chức, và có một khoảng thời gian trống trong quá trình điều động công tác, nên mới có cơ hội trở về nhà và dành thời gian bên gia đình.

Trần Tuyên##[Trần Tuyên]## nghi ngờ rằng việc ông Gao được thăng chức có liên quan đến việc cô Gao sinh cho Vương gia một người con trai, nhưng mọi người đều hiểu rõ điều này và không cần phải nói ra bằng lời. Trước đó, ông Gao chỉ là một huyện lệnh bình thường; dù chức vụ có vẻ không cao, nhưng thực tế đó đã là đỉnh cao trong sự nghiệp của hầu hết các quan chức. Tuy nhiên, ông vẫn còn trẻ tuổi và mạnh mẽ, nên có thể nhờ vào một số lý do riêng mà đối với người khác là điểm kết thúc, thì đối với ông lại chỉ là bước khởi đầu mà thôi.

Dù sao đi nữa, khả năng của ông Gao là không thể phủ nhận được; nếu không, chỉ dựa vào mối quan hệ gia đình thì không thể có được sự nghiệp thành công như vậy. Cần phải biết rằng trong guồng máy quan liêu, mối quan hệ cá nhân đóng vai trò quan trọng, nhưng đôi khi khả năng chính là yếu tố then chốt. Nếu không có năng lực, dù có được sự hỗ trợ từ người khác thì cũng có hạn.

Bây giờ, ông Gao đã hoàn tất việc giao nhiệm vụ huyện lệnh và sắp được điều động đến một nơi tên là An Lạc Quận để giữ chức vụ hiệu úy, đồng thời kiêm nhiệm chức vụ giáo viên tại đó – một chức vụ cấp sáu, có vẻ không cao, nhưng quyền lực rất lớn. Bởi vì hiệu úy nắm quyền lực quân sự của toàn quận, còn giáo viên tại đó thì phụ trách giáo dục

Nhưng mà bây giờ, dù ông ta có quyền lực lớn, trách nhiệm cũng rất nặng nề. Một vùng đất rộng lớn với hơn một triệu người dân, về mặt giáo dục thì số lượng những người thông thạo kinh điển qua kỳ thi khoa cử là bao nhiêu, về mặt quân sự thì trong vùng có yên bình không… Tất cả những điều này đều ảnh hưởng đến sự nghiệp tương lai của ông ta. Nếu xảy ra những rắc rối lớn, chẳng hạn như gian lận trong kỳ thi khoa cử hoặc xuất hiện quân phiến loạn trong vùng, thì dù con gái ông ta có địa vị cao đến đâu cũng không thể bảo vệ được ông ta; chỉ khi Vua Khánh tự mình can thiệp thì mới có khả năng giải quyết được.

Bữa tiệc lần này kéo dài từ trưa cho đến buổi tối, mọi người vui vẻ cùng nhau uống rượu và trò chuyện. Về khía cạnh giao tiếp xã hội, dù là ông Gao hay bà Gao thì cũng rất giỏi, biết cách kiểm soát mọi thứ một cách vừa phải; ít ra Trần Tuyên cũng tự nhận rằng mình không thể bì kịp họ.

Nếu là bản thân mình, có lẽ mình sẽ cùng anh em bạn bè uống say sưa và nói những lời lớn lao, nhưng ông Gao dù uống rất vui vẻ vẫn giữ được tỉnh táo, biết phải nói gì và không nói gì, không dễ dàng hứa hẹn cũng không dễ dàng làm tổn thương người khác.

Sau bữa tiệc, mọi người đều trở về nhà mình.

Trên đường trở về dinh thự, ông Gao không đi xe, theo lời ông ta, đã xa nhà quá lâu rồi, đi bộ một chút để ngắm cảnh và giúp tỉnh táo lại sau khi uống rượu.

Trong suốt quãng đường, ông không quên những lời dạy của Cao Cảnh Minh: Những người như Chủ tịch huyện Chu thật đáng để kết bạn, họ không nói nhiều mà làm việc có trách nhiệm, có tầm nhìn xa trông rộng và luôn giữ lời hứa, nhưng những người như Phó Chủ tịch huyện thì cần phải coi chừng; họ nói năng không cẩn thận, tính cách nhẹ nhàng và rõ ràng là những kẻ ham muốn tình dục, thường xuyên thay đổi thái độ tùy theo hoàn cảnh, luôn nịnh hót người trên và áp bức người dưới, rất đáng để coi chừng.

Bây giờ không hiểu cũng không sao, quan trọng là nhớ vào lòng; sau này quan sát nhiều hơn thì tự nhiên sẽ biết cách nhận biết con người.

Không sai một chút nào, một bài viết, một phần nội dung, một cuốn sách, một cái nhìn!

Sau khi trở về nhà Gao, Cao Cảnh Minh năn nỉ muốn ở cùng mẹ mình và không bị từ chối, nhưng ông Gao không ở lại đó mà lại đến nhà bà thứ tư. Trong gia đình, các phụ nữ đều xứng đáng được quan tâm; đối với một người đàn ông như ông ta, dù có hạnh phúc về mặt tình d

Tuy nhiên, trong những dịp như thế này, ông Gao không đưa bà phu nhân đi cùng. Những người này chưa đủ xứng đáng để một phu nhân có chức vụ cao đến tiếp đãi họ, hơn nữa, trước mặt họ, ông Gao cũng luôn giữ thái độ kiêu ngạo, không phải lúc nào cũng thân thiện với tất cả mọi người.

Hơn nữa, khi giao tiếp với những người này, ông Gao cũng cần phải thoải mái hơn một chút. Sau khi buổi tiệc kết thúc, trời đã tối, và người ta sẽ đưa Cao Cảnh Minh__[Cao Cảnh Minh]__ và những người khác trở về nhà. Những người đàn ông sẽ tiếp tục ở lại nơi khác để vui chơi, còn những đứa trẻ thì chưa đến tuổi, nên tự nhiên phải ở riêng một bên.

Thật đáng thương cho bà phu nhân thứ ba. Bà ấy đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, mong đợi từng ngày, nhưng có lẽ lại phải một mình ở trong căn phòng trống rỗng một lần nữa.

Đàn ông thật là khó khăn… Ngoài việc phải duy trì các mối quan hệ xã hội, ở nhà họ còn phải giữ gìn hòa thuận gia đình nữa; thật sự là rất vất vả…

Ba ngày nghỉ ngơi trôi qua trong chốc lát. Vào ngày đi học, ông Gao thậm chí còn đi cùng con trai mình. Tất nhiên, mục đích chính không phải là đưa con đến trường học, mà là để thăm ông Giáo viên Ngọc Sơn.

Về mặt tình cảm, ông Giáo viên Ngọc Sơn chính là thầy của Cao Cảnh Minh__[Cao Cảnh Minh]__; là người đã dạy dỗ cậu ấy. Khi ông ấy hiếm khi về nhà, ông Gao tự nhiên phải đến thăm. Về mặt lễ nghi, vì ông ấy gặp khó khăn trong việc di chuyển và có danh tiếng lớn, nên việc đến gặp ông ấy là điều cần thiết. Hơn nữa, trước khi nhậm chức, ông Gao còn giữ vai trò của một vị quan chức liên quan đến giáo dục, nên ông cũng có thể học hỏi được nhiều điều từ ông Giáo viên Ngọc Sơn.

Vào chiều ngày ông Gao đến thăm ông Giáo viên Ngọc Sơn, ông đã tổ chức một bữa tiệc tại biệt thự để tiếp đãi ông. Trần Tuyên__[Trần Tuyên]__ và những người khác cũng có mặt tại đó, và họ đã trò chuyện về vấn đề học tập của các con cái. Đêm đó, họ trở về trường học ở núi, và những gì họ đã nói sau đó thì Trần Tuyên__[Trần Tuyên]__ và những người khác không biết được.

Ông Gao ở lại nhà ông Giáo viên Ngọc Sơn khoảng ba ngày, và khi rời đi, ông còn đặc biệt đến trường học vào giờ giải lao để gọi Cao Cảnh Minh__[Cao Cảnh Minh]__. Ông nói rằng ngày nhậm chức sắp đến, và ông cần phải ra đi ngay lập tức, đồng thời dặn dò con trai mình phải học tập chăm chỉ, đừng làm ông thất vọng.

Cha mình sẽ rời đi chỉ sau vài ngày ở nhà, __