Sau một trận đánh đập dữ dội, mọi người đều rời đi, nhưng tầng hầm lại chìm vào sự yên lặng; không còn đứa trẻ nào dám nói chuyện nữa. Ngay cả hai đứa trẻ bị đánh bằng roi cũng kiên nhẫn chịu đựng đau đớn mà không dám phát ra tiếng động, không biết là chúng đã ngất đi vì đau hay sao.

Tầng hầm vốn đã tối tăm và ẩm ướt, bầu không khí nơi đây thật sự khiến người ta khó có thể thở được.

“Chúng mới chỉ vài tuổi thôi… Làm sao người ta có thể đánh chúng mạnh như vậy?” Trần Tuyên nhìn về phía hai đứa trẻ bị đánh mà răng cắn chặt lưỡi.

Sau những gì đã xảy ra trước đó, anh hiểu rằng bất kỳ hành động nào cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng; việc đó chỉ mang lại tổn hại cho cả mình và người khác mà thôi. Vì vậy, anh không còn làm gì nữa, chỉ co ro trên đống cỏ, giả vờ đang đau đớn sau trận đòn.

Những đứa trẻ ban đầu còn nói chuyện với anh giờ đây đều không dám nhìn anh một cái.

Nhưng lúc này, Trần Tuyên bắt đầu thắc mắc: Tại sao những cái roi đó đánh vào người mình lại không đau lắm?

Anh không nghĩ rằng việc mình được “du hành” đến đây đã khiến cơ thể mình trở nên đặc biệt và có thể chịu đựng được những đòn đánh đó. Anh lén lút sờ lên lưng mình; bộ áo rách rưới mà ông lão đó đã đưa cho anh không hề bị hỏng chút nào. Với lực đánh mạnh như vậy, lẽ ra bộ áo đó phải bị xé rách mới đúng, huống chi lưng anh cũng không hề cảm thấy đau rát… Có lẽ anh không bị thương nặng.

Vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất: Kẻ đó đã nhân từ với anh.

Việc đánh anh chỉ là để trông có vẻ nghiêm khắc mà thôi; những cái roi đánh vào chiếc lồng phía sau thì thực sự được đánh với hết sức lực, chiếc lồng gỗ còn in hằn dấu vết của những cái roi đó nữa… Mục đích chắc chắn là để dùng làm ví dụ cho những đứa trẻ khác.

Nhưng điều này lại khiến Trần Tuyên càng thêm băn khoăn: Tại sao kẻ đó lại nhân từ với mình như vậy?

Anh không thể nào hiểu nổi…

Vì không thể suy nghĩ ra được, Trần Tuyên cũng không tiếp tục suy nghĩ về chuyện đó nữa.

Một thời gian sau, khi nghĩ rằng nỗi sợ hãi của những đứa trẻ khác đã giảm bớt đi một chút, anh mới từ từ dựa vào chiếc lồng.

Không phải vì anh quá thận trọng, mà là vì anh lo sợ rằng bất kỳ hành động nào của mình cũng có thể khiến những đứa trẻ khác cảm thấy bất an hơn.

Bị nhốt trong lồng, lại bị xích sắ

Khi ánh nắng mặt trời nghiêng đi, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] lặng lẽ dùng ngón tay chỉ định hướng đông tây nam bắc dựa vào sự thay đổi của ánh nắng. Không phải vì anh ta buồn chán, có lẽ chỉ đơn giản là việc xác định hướng này sẽ rất hữu ích vào những lúc quan trọng mà thôi…

Dần dần, ngay cả tia nắng cuối cùng cũng biến mất.

Sau khi ăn nửa chiếc bánh của Gia hoả bên cạnh, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] lại càng thấy đói hơn, nhưng không hiểu sao lại cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường… Có lẽ là do quá đói, hoặc có thể là do huyết đường thấp.

Không biết đã qua bao lâu, nhưng trời vẫn chưa tối, ánh sáng ở lối ra vào lại thay đổi. Rất nhanh sau đó, người đàn ông kia lại nhảy xuống.

Sự xuất hiện của anh ta khiến những đứa trẻ vốn đã bắt đầu yên tĩnh lại không dám thở mạnh, sợ rằng sẽ phải đối mặt với những cơn bão tố dữ dội.

Nhưng lần này, anh ta không đến để khoe khoang hay đánh đập ai cả, mà là để phân phát thức ăn.

Có người từ trên cao thả hai thùng gỗ xuống, sau khi đặt chúng xuống đất, anh ta đứng bên cạnh hai thùng đó và cười lạnh: “Chỉ cần nuôi một con chó cũng đủ để canh gác nhà cửa rồi… Một đám đồ không thể bán được, cho các bạn ăn thì chỉ là lỗ vốn mà thôi.”

Không ai lên tiếng, có lẽ anh ta cũng cảm thấy nhàm chán, nên với vẻ mặt u ám, anh ta bắt đầu phân phát thức ăn một cách kiên nhẫn.

Dựa vào số lượng người trong mỗi cái lồng gỗ, anh ta từng cái một nhét những miếng bánh đen kịt vào khe hở của các lồng. Không biết làm từ cái gì, nhưng miếng bánh chỉ bằng kích thước của một cái bát, và thậm chí còn có cả canh nữa.

Anh ta dùng một cái muôi làm từ tre để khuấy đều hỗn hợp trong thùng rồi đổ vào các lồng; cái muôi đó vừa vặn có thể luồn qua khe hở.

Lúc này, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] mới nhận ra rằng mỗi đứa trẻ trong lồng đều lấy ra một cái bát từ đâu đó để đón lấy canh.

Nhưng người phân phát thức ăn thật là tồi tệ… Anh ta chỉ đơn giản là đổ thức ăn vào, chẳng quan tâm liệu các đứa trẻ có kịp đón lấy hay không.

Anh ta đi qua từng lồng một để phân phát thức ăn, và Trần Tuyên__[Trần Tuyên] cũng không ngoại lệ – anh ta cũng nhận được một phần. Có lẽ vì Trần Tuyên__[Trần Tuyên] là người mới đến, nên người kia còn thêm cho anh ta một cái bát đất nữa.

Trần Tuyên__[Trần Tuyên] vội vàng cầm lấy cái bát để đón lấy canh, nhưng một ít canh đã rơi ra ngoài… Người kia cũng không quay đầu lại, mà tiếp tục đi đến nơi khác, chẳng hề nhìn lại một cái nào.

Toàn bộ quá trình diễn ra trong sự yên tĩnh đến đáng sợ; ngay cả khi người đó còn ở đó, cũng chẳng ai dám ăn gì cả. Chỉ khi anh ta phân phát xong thức ăn và những người ở trên kéo cái thùng gỗ lên trên, anh ta mới nhảy lên và rời đi; lúc đó, một nhóm trẻ em mới dám cẩn thận bắt đầu ăn.

Có lẽ vì gần đây đã có những vụ đánh đập đau khổ xảy ra, nên mặc dù người đó đã đi rồi, nhưng các em nhỏ ở dưới vẫn không tranh giành thức ăn – chắc chắn là vì sợ làm phiền những người ở trên và lại bị đánh đập một lần nữa.

“Thật là chỉ được ăn một bữa mỗi ngày à… Phải đợi đến buổi tối mới được phục vụ.”

Trần Tuyên cầm thức ăn trong tay, tự hỏi: “Chỗ này toàn là những đứa trẻ nhỏ tuổi hơn mình; số thức ăn này đủ cho ai ăn chứ?” Nhưng dù sao thì có còn hơn là không có gì cả, vì vậy anh ta cũng im lặng bắt đầu ăn.

Tuy nhiên, sau khi thử một miếng, Trần Tuyên ngạc nhiên: chiếc bánh này có vị khá ngon… Ít nhất là gấp mười lần so với miếng thức ăn nhỏ mà Đại Nhãn bên cạnh đã cho anh ta; không phải vì nó còn nóng, mà chính vì bên trong nó còn có thịt!

Bánh thịt ư?

Thật khó tin.

Nhìn vào nửa chén canh đặt bên cạnh, trong đó vẫn có thể thấy những bọt mỡ… Ăn uống tốt đến thế sao?

Trần Tuyên càng thêm bối rối. Anh ta nhìn quanh và thấy tất cả các em nhỏ đều đang chăm chỉ ăn cơm, không thấy có gì bất thường… Vì vậy, anh ta cũng không quan tâm nữa; dù sao thì mọi người cũng giống nhau mà.

Nói thật, dù lượng thức ăn ít và không no lắm, nhưng cũng đủ để không chết đói, thậm chí còn có thể cung cấp đủ dinh dưỡng.

Không sai chút nào… Một cuốn sách, một bài viết, một nội dung, một sự hiện diện… Hãy đọc nó đi!

Anh ta nghĩ rằng những kẻ tồi tệ kia cũng muốn “sản phẩm” của mình không bị giảm giá, nên mới sắp xếp thức ăn như vậy.

Với lượng thức ăn ít ỏi như vậy, Trần Tuyên nhanh chóng ăn hết. Anh ta đặt chiếc bát vào lòng mình; lần sau vẫn phải dùng lại, nhưng tiếc là không thể rửa sạch được… Vấn đề vệ sinh thật đáng lo ngại.

Anh ta liếm mép môi; dù đã ăn nhưng vẫn không no lắm, thậm chí còn thèm ăn hơn nữa… Nhưng phải nói thật, khi đói lả, bất cứ thứ gì cũng có vị ngon cả.

Đứng đó nhìn chằm chằm vào lối ra vào tầng hầm, Trần Tuyên bỗng nhiên nghiêng đầu suy nghĩ… Anh ta chợt nhận ra rằng chiề

“Khả năng này có gì đó không ổn chứ?” Trần Tuyên không khỏi giật mình.

Trước đây anh ta không có tâm trạng để quan tâm nhiều đến những điều này, nhưng bây giờ khi suy nghĩ kỹ hơn, anh ta bỗng nhiên nảy ra một đoán định: thế giới mà mình bất ngờ đặt chân đến này chắc chắn không hề đơn giản!

Chưa kịp suy nghĩ sâu hơn về vấn đề này, bên ngoài đã gần tối rồi, và lúc này lại có tiếng ồn ào vang lên từ bên ngoài.

Tiếp theo, lại có người nhảy xuống; trời tối quá nên không thể nhìn rõ, nhưng dáng vẻ của người đó chắc chắn không phải là người mà anh ta đã gặp hai lần trước đó.

Người đó đứng ngay dưới cửa vào, và rất nhanh sau đó có thứ gì đó được ném xuống từ trên; Trần Tuyên dùng ánh sáng yếu ớt để nhìn kỹ, và thấy rằng đó rõ ràng là một đứa trẻ, đôi mắt của đứa bé đã bị bịt kín.

Sau khi nhận lấy đứa trẻ, người đó liền quan sát xung quanh một chút, mở một cái lồng nhỏ và nhét đứa trẻ vào đó, sau đó đóng cửa và khóa lại.

“Lại bắt cóc thêm đứa trẻ mới à?”

Khi Trần Tuyên nghĩ như vậy, anh ta nhanh chóng loại bỏ ý nghĩ đó, bởi vì có vẻ như các đứa trẻ này được ném xuống liên tục, và mỗi đứa đều được nhốt vào những chiếc lồng khác nhau.

Anh ta nhanh chóng hiểu ra rằng, những đứa trẻ này có lẽ là những đứa bị bắt cóc để bán, nhưng không bán hết.

Có hơn mười đứa trẻ được ném xuống như vậy mới kết thúc, và Trần Tuyên cảm thấy vô cùng buồn bã… Thật là “được giao” một “người bạn cùng phòng” à? Chẳng lẽ những chiếc lồng nhỏ đó không thể chứa được hai hoặc ba đứa trẻ sao?

Dù không biết người bạn cùng phòng này tốt hay xấu, nhưng việc mình luôn phải ở trong phòng riêng thì thực sự khiến Trần Tuyên cảm thấy không ổn chút nào.

Nếu tất cả mọi người đều giống nhau thì còn đỡ, nhưng chỉ có mình anh ta là khác biệt… Trong tình huống hiện tại, thật khó để Trần Tuyên không nghĩ đến những điều xấu xa!