Chẳng mất bao lâu, căn hầm dưới đất đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn và chìm vào bóng tối; lối ra vào cũng đã bị người ta chặn lại từ bên ngoài. Trong bóng tối đó, Trần Tuyên nghe thấy tiếng thở phào nhẹ nhõm của một số đứa trẻ.

Ngay lập tức, anh hiểu ra rằng có lẽ đối với những đứa trẻ này, một ngày đầy khổ sở cuối cùng cũng đã qua đi. Vì lối ra vào đã bị chặn, vào ban đêm chắc chắn sẽ không ai đến nữa, vì vậy đêm tới sẽ là một đêm không còn nhiều nỗi sợ hãi nữa.

Ban ngày, có lẽ chúng phải thở một cách e dè, lo sợ rằng việc làm phiền những người bên ngoài sẽ khiến chúng bị đánh đập.

Vẫn chẳng ai nói gì cả; trong bóng tối chỉ có tiếng thở và tiếng động nhẹ nhàng do các hoạt động hàng ngày tạo ra.

Không lâu sau đó, điều khiến Trần Tuyên cảm thấy buồn bã đã xảy ra: lần lượt có tiếng đi vệ sinh vang lên, khiến cho căn hầm dưới đất vốn đã tối tăm, ẩm ướt và có mùi hôi thối trở nên thật sự khó chịu… Nói một cách thẳng thắn, anh thực sự không thể chịu đựng được nữa; cổ họng anh cảm thấy nghẹn lại, muốn ói, nhưng không còn cách nào khác, anh phải chịu đựng thôi… Bởi vì anh không thể tránh khỏi môi trường này được.

Thậm chí, anh còn may mắn hơn những đứa trẻ khác, vì anh được ở “phòng riêng”, không phải chen chúc cùng những người khác, nên cũng tránh được tình trạng phải sống chung trong không gian hẹp hòi và bẩn thỉu đó.

Ban ngày, Trần Tuyên đã quan sát và nhận ra rằng có lẽ mình là người mới đến đây; chiếc lồng của anh không bị bẩn, những loại cỏ dại được trải ra cũng khá sạch sẽ, tốt hơn nhiều so với những đứa trẻ khác.

Nhưng đó chỉ là tạm thời mà thôi… Không biết mình sẽ bị giam giữ ở đây bao lâu nữa… Trần Tuyên không thể không đi vệ sinh được… Và anh chỉ có thể giải quyết vấn đề đó ngay trong chiếc lồng…

Nghĩ đến đây, Trần Tuyên cảm thấy muốn gục ngã… Ngay cả những kẻ phạm tội cũng không phải chịu đựng khổ sở như vậy…

Dù vậy, Trần Tuyên vẫn không có ý nghĩ tiêu cực nào cả… Anh không đến nỗi yếu đuối đến mức đó… Nói một cách tự giễu, so với những khó khăn trong cuộc sống, những điều này thực sự không đáng kể chút nào…

Có lẽ những đứa trẻ khác đã quen với điều này rồi… Chẳng có đứa trẻ nào than phiền cả.

Kiên nhẫn chịu đựng cảm giác buồn nôn trong bụng, anh cố gắng ăn

Trong lòng, anh ta chửi thề dữ dội lời người già kia, nhưng khi sờ vào hạt đào mình mang theo, Trần Tuyên bỗng nghĩ ra cách để xao nhãng suy nghĩ của mình.

Việc cứ để hạt đào trên người cũng không ổn chút nào; biết đâu lại làm mất đi thì sao? Mặc dù nó không có giá trị gì lớn, nhưng đó vẫn là thứ duy nhất anh ta mang theo đến thế giới này, nên cũng khá đáng quý.

Vì vậy, anh ta quyết định chế tác hạt đào thành một chiếc vòng cổ để đeo, nhằm tránh việc làm mất nó. Đây không phải là thứ quý giá gì đâu, nên cũng không lo bị người khác thấy và cướp đi.

Nghĩ làm liền, mặc dù điều kiện thiếu thốn, nhưng thời gian thì có đủ, coi như là cách để giết thời gian trong lúc buồn chán.

Bộ quần áo rách rưới trên người hiện tại chính là nguyên liệu lý tưởng để làm vòng cổ. Trần Tuyên trong bóng tối, anh ta từ từ lấy ra những sợi chỉ len, mất khá nhiều thời gian mới thu thập được một ít, nhưng những sợi chỉ đó khá chắc chắn.

Tiếp theo, anh ta tiếp tục từ từ đan các sợi chỉ đó lại với nhau thành một nút thắt chặt, sau đó đan xen kẽ chúng để tạo thành một “chiếc túi nhỏ”, vừa đủ để đựng hạt đào bên trong. Sau đó, anh ta lại thắt một nút thắt chặt nữa, còn phần chỉ thừa thì dùng ngón tay vuốt thành hai sợi dây nhỏ, cuối cùng đeo chiếc vòng cổ làm từ hạt đào lên cổ mình.

Kéo nhẹ, thấy nó khá chắc chắn, như vậy thì khả năng làm mất nó cũng giảm đi đáng kể.

Chỉ với việc này thôi, Trần Tuyên đã mất vài giờ đồng hồ. Không còn cách nào khác, vì trong bóng tối, anh ta không thể nhìn thấy gì cả, chỉ có thể dựa vào cảm giác để hoàn thành công việc từng bước một.

Thật không ngờ, khi tập trung vào việc này, anh ta lại quên mất môi trường không khí tồi tệ xung quanh; thậm chí sau đó, anh ta cũng không còn cảm thấy khó chịu nữa. Có thể nói, khả năng thích nghi của con người thực sự rất đáng sợ...

Có lẽ sau một ngày đầy lo lắng và sợ hãi, nhiều đứa trẻ đã thư giãn và ngủ say. Trong bóng tối, vang lên tiếng ngáy, tiếng răng cắn nhau, và cả tiếng nhai nuốt… Có lẽ chúng đang mơ thấy những thức ăn ngon.

Nhưng Trần Tuyên thì không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào. Không phải vì thói quen làm người thức khuya mà anh ta khó ngủ được.

Tuy nhiên, điều này cũng giúp anh ta nhận ra một khía cạnh khác của các đứa trẻ vào ban đêm: có người khóc lóc thì thầm, có người rên rỉ đau khổ, có người thì lén lút ăn uống, và cũng có người

Những đứa trẻ trong hai chiếc lồng bên trái và bên phải đã ngủ thiếp đi rồi. Trần Tuyên nhớ là ở phía của Đại Nhân cũng có thêm một đứa nữa được nhét vào lồng, nhưng lúc đó quá tối nên anh không thể nhìn rõ được.

Thật sự rất khó chịu… Không biết đã qua bao lâu, Trần Tuyên bắt đầu cảm thấy muốn đi vệ sinh. Không biết là do ăn uống không đúng cách hay chỉ đơn giản là do đã hơn một ngày không đi vệ sinh.

Chiếc lồng quá nhỏ, anh chỉ có thể giải quyết nhu cầu cá nhân bên trong đó. Ban đầu, Trần Tuyên cố gắng kiềm chế, nhưng làm sao có thể kiềm chế được chuyện như vậy chứ? Cuối cùng, anh đành phải mò mẫm dọn dẹp rác rưởi ở một góc nhỏ của lồng để giải quyết nhu cầu của mình. Dù sau đó cảm thấy thoải mái hơn, việc lau chùi lại khiến anh rất phiền phức… Anh chỉ có thể dùng cỏ dại để lau sạch…

Bên trong lòng, anh đã không biết bao nhiêu lần muốn chửi bới kẻ đó…

Không có gì để than phiền cả; than phiền cũng chẳng ích gì khi không thể chống lại được. Khi không còn sức lực để phản kháng, tốt nhất là học cách kiên nhẫn.

Những “hàng xóm” bên trái và bên phải của anh chắc cũng biết Trần Tuyên đã làm gì, nhưng họ không hề có bất kỳ phản ứng nào cả; họ cũng tự giải quyết mọi nhu cầu cá nhân của mình trong những chiếc lồng của mình.

Sau khi che giấu phân bằng cỏ dại, Trần Tuyên đi đến phía bên kia, cố gắng tránh xa khu vực tối tăm, ẩm ướt và lạnh lẽo đó. Trong đầu anh, những hình ảnh về cuộc sống trước đây liên tục hiện lên… Chỉ khi mất đi tất cả những thứ đó, anh mới nhận ra rằng những thứ mà trước đây anh từng than phiền không biết bao nhiêu lần thực sự quý giá đến mức nào…

Anh không biết mình làm thế nào mà lại ngủ thiếp đi, cho đến khi tiếng quát mắng làm anh tỉnh dậy.

Bình minh đã đến; cửa ra vào được mở ra, có người xuống dưới… Đó chính là kẻ đã dùng roi đánh những đứa trẻ hôm qua.

Hắn ta thô bạo kéo những đứa trẻ ra khỏi lồng một cách liên tục, đặt mắt chúng lại bằng khăn, sau đó đưa chúng lên phía trên nơi có người đang chờ đợi.

Một đứa này đến đứa khác… Cho đến khi khoảng bốn năm mươi đứa trẻ được đưa ra ngoài, hắn ta mới đi.

Không sót một ai… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Trần Tuyên không phải là người được đưa ra ngoài, nhưng những chiếc lồng bên trái và bên phải của anh đều trống rỗng… Đại Nhân – người đã nói chuyện với anh – cùng những đứa trẻ mà h

Việc hàng chục đứa trẻ rời đi không khiến những đứa còn lại có bất kỳ phản ứng nào; chúng đã quen với việc này mỗi buổi sáng, và không ai biết khi nào lượt của mình sẽ đến.

Bầu không khí vẫn u ám; số phận của mỗi đứa trẻ đều không ai biết sẽ ra sao, cũng không ai biết điều này sẽ kéo dài đến bao lâu.

Thời gian trôi qua trong môi trường như thế này rất chậm, giống như một sự hành hạ và đau khổ im lặng.

Vào buổi tối, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] – người đã đói cả ngày – cùng với những đứa trẻ còn lại, cũng nhận được một phần thức ăn; giống như ngày hôm trước, ngay cả người phân phát thức ăn cũng không thay đổi.

Trước khi trời tối, lại có thêm vài đứa trẻ được đưa trở lại, nhưng số lượng chúng đã ít đi rất nhiều; trong khi đó, những đứa trẻ xung quanh Trần Tuyên__[Trần Tuyên], những đứa mà anh ta gần như không quen biết, thì không bao giờ trở lại nữa.

Chúng đã đi đâu? Số phận tiếp theo của chúng sẽ ra sao? Không ai biết, cũng không ai quan tâm.

Những ngày tiếp theo cũng diễn ra như vậy: có đứa trẻ được đưa đi, cũng có đứa trẻ được đưa về; số lượng trẻ em trong căn hầm vẫn duy trì ở mức khoảng một trăm người.

Không kịp quen biết, không kịp chia tay… Trong không gian nhỏ bé này, mỗi đứa trẻ chỉ là những người qua đường ngắn ngủi trong cuộc đời nhau mà thôi.

Trần Tuyên__[Trần Tuyên] hoảng sợ nhận ra rằng, mình đã lạ thường thích nghi với cuộc sống này một cách kỳ lạ, hoặc có lẽ là đã trở nên tê liệt; cảm xúc lớn nhất của anh ta giờ đây chỉ còn là lo lắng xem liệu ngày hôm sau thức dậy, số phận của mình có thay đổi hay không!

Anh ta nhận thấy có những đứa trẻ bị đưa đi rồi lại được đưa trở về vài lần, nhưng riêng mình thì không; cứ như thể mình bị cố tình bỏ qua vậy.

Trên chiếc lồng bằng gỗ, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] đã dùng móng tay cà vào đó để lại bảy vết sâu; anh ta đã ở đây được bảy ngày rồi, và góc lồng của anh ta giờ đây đã bị phân và cỏ dại che khuất gần hết.

Vào buổi tối ngày thứ bảy, một “người hàng xóm” mới lại xuất hiện trong lồng bên trái của Trần Tuyên__[Trần Tuyên].

“Lại” là bởi vì trong những ngày qua, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] đã quen với việc những “người hàng xóm” bên trái và bên phải luôn đến rồi đi.

Khi “người hàng xóm” mới này đến, chiếc lồng được dọn dẹp qua loa, và được lót thêm cỏ khô mới; cô ấy cũng sống trong “phòng đơn” giống như Trần Tuyên__[Trần Tuyên].

Chỉ khi người đưa cô ấy đi rời đi, cô ấy mới dám cúi đầu giấu mặt vào đầu gối và khóc lóc thầm lặng…