Triệu Thuần Khi đến nơi, đã có rất nhiều đệ tử từ các chi nhánh theo sự dẫn dắt của người đứng đầu các chi nhánh đó đến sinh sống tại Tông Môn. Những đệ tử này đều là những thiên tài được mọi người kính trọng và ngưỡng mộ trong các chi nhánh của mình; hơn nữa, họ cũng đều mang trong lòng ý định tranh giành vị trí đệ tử chính thức của Tông Môn, vì vậy ngay từ khi cuộc họp tuyển chọn đệ tử chưa bắt đầu, đã có rất nhiều người không thể kiềm chế được bản thân mình.

Còn Triệu Thuần, kể từ ngày đó sau khi mua về những vật dụng đặc biệt dùng để chống lại những người luyện kiếm tại Thung lũng Vấn Tiên, cô ấy đã cúi đầu nghiên cứu chúng kỹ lưỡng bên trong hang động Thi Tương Nguyên. Dù không hoàn toàn xa lạ với những việc xảy ra bên ngoài, nhưng cô ấy cũng không quá quan tâm đến chúng.

Người hầu gái thường xuyên tiếp xúc với cô ấy trong hang động là một cô gái có dòng máu của chủng tộc khác, tên là Đông Linh. Chi nhánh Quạ tộc của cô ấy ở Núi Bắc Phong đã từng tham gia vào các cuộc chiến cùng với con quái vật lớn hàng vạn năm trước, nhưng cuối cùng đã thất bại trước tay của Triệu Duyên, và toàn bộ bộ lạc đều bị bắt làm nô lệ, trở thành một trong những chủng tộc nô lệ bị Triệu Duyên áp bức qua nhiều thế hệ. Tuy nhiên, sau bao năm, dòng máu của họ đã bị pha loãng đi; đến thế hệ của Đông Linh, thậm chí còn ba thế hệ trước đó nữa, dấu hiệu đặc trưng của chủng tộc họ đã gần như biến mất, và họ trông giống hệt những người bình thường. Chỉ có dấu ấn nô lệ sâu đậm trong xương máu mới còn nhắc nhở về thất bại trong cuộc chiến đó và sự yếu đuối của họ.

Tuy nhiên, Đông Linh dường như không quan tâm đến những điều đó. Cô ấy sinh ra và lớn lên trong gia đình của Triệu Duyên, chưa bao giờ gặp phải những đệ tử hung hãn hay tàn nhẫn; hơn nữa, việc Triệu Duyên thuần hóa các chủng tộc khác đã diễn ra trong hàng vạn năm, vì vậy những người nô lệ thuộc các chủng tộc khác trong Tông Môn đã lâu quên mất cảm giác tự do.

Đông Linh có đạt đến cấp độ “Phân Huyền”, và so với những người hầu gái khác trong hang động, cô ấy không được coi là xuất sắc lắm. Nhưng xét về tuổi tác, cô ấy đã sống được gần ba trăm năm, lớn tuổi hơn Triệu Thuần rất nhiều. Đông Linh hiếm khi gặp chủ nhân của hang động – trong những năm Thi Tương Nguyên__【Thi Tương Nguyên】 vắng mặt tại Tông Môn, hang động luôn yên tĩnh, vì vậy sự xuất hiện của Triệu Thuần khiến cô ấy cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và thú vị.

V

Cô ấy có thân hình nhỏ bé, khuôn mặt non nớt như một cô gái hai mươi tám tuổi, nhưng ánh mắt lại tràn đầy sự thông minh và tinh nghịch.

Thế giới bên trên rộng lớn và phong phú, trong đó có rất nhiều vật linh chỉ xuất hiện ở thế giới này mà thôi. Những thứ nhỏ như quả linh hay trà linh, đến những thứ lớn như dược liệu linh hoạc khoáng sản linh, tất cả đều có hình thức độc đáo và chứa đựng năng lượng thiêng liêng.

Ngoài lúa linh ra, các tu sĩ không ăn các loại ngũ cốc khác, và cũng ít ăn thịt. Vì vậy, những quả linh và trà linh được tạo ra từ sự nuôi dưỡng của mưa nắng trời đất đã trở thành lựa chọn ăn uống hàng đầu. Quả Lạnh Sương chỉ mọc ở những nơi mà nước mưa từ nguồn linh rơi xuống. Thông thường, chỉ có những đệ tử ở cấp độ Chân Nhi và Ngoại Hóa mới có thể trồng chúng trong hang động của mình. Đó là lý do tại sao Triệu Thuần cũng có thể thưởng thức hương vị ngon lành của quả này trong hang động Thi Tương Nguyên.

Loại quả này có vị thanh mát và ngọt nhẹ; khi vào miệng, nó sẽ tan chảy thành dịch ngọt và đi vào cơ thể, kích thích sản sinh ra năng lượng thiêng liêng êm dịu và thuận lợi, giúp Triệu Thuần tiến triển trong việc tu luyện nhanh hơn nhiều.

Những thứ quý giá như vậy chỉ có thể được thu hoạch mỗi mười năm một lần. Trên một cây Lạnh Sương dài mười trượng, cùng lắm cũng chỉ có năm sáu quả có kích thước bằng bàn tay. Đây chính là lý do tại sao những người hầu trong hang động sẵn lòng dành những quả linh tốt nhất để chiêu đãi Triệu Thuần; nếu không, ngay cả những đệ tử mới nhập môn cũng chỉ có thể nhận được ba bốn quả mà thôi.

Đông Linh lấy một đĩa đầy quả Lạnh Sương mà không hề tiếc nuối, sau đó cúi sát tai Triệu Thuần__【Triệu Thuần】 và nói: “Hôm qua lại có một nhân vật mới xuất hiện, cô muốn nghe không?”

Triệu Thuần__【Triệu Thuần】 ngồi xuống ghế tre trong sân, nghe vậy liền nháy mắt cười và nói: “Cứ nói đi.”

“Khà khà!” Đông Linh ho khan một cái, rồi bắt đầu kể chuyện như một người kể truyện: “Các thiên tài từ các phái khác nhau đều không thể kiềm chế được lòng kiêu ngạo của mình, nên họ đã tổ chức một cuộc thi đấu tại Thung lũng Hỏi Tiên để so tài với nhau. Đầu tiên, một thiên tài từ phái Thế giới Lao Xing đã đánh bại một đệ tử mới nhập môn; sau đó, Song Ngọc Nga từ phái Dị Đàn cũng đã đánh bại những đệ tử ở cấp độ Kiếm Ý Tưởng của chủ phái, khiến cho nhiều đệ tử mới nhập môn cảm thấy hoảng sợ và liên tục yêu cầu các tu sĩ Kiếm Ý Tưởng trong phái ra ngoài để đối đầu với nh

“Người ta vẫn nghĩ rằng chỉ có những đệ tử chính thống mới sở hữu nền tảng vững chắc hơn, nên gần đây phái phân chi nhánh luôn thua nhiều hơn thắng… Thật là không cam lòng! Nhưng dù vậy, vẫn có khá nhiều thiên tài từ các phái phân chi nhánh được mọi người ngưỡng mộ. Hai người mà tôi đã kể với bạn hôm trước, là Xing Xiéfang và Nie Zui, cũng thuộc số đó. Hai anh chị em này đều xuất thân từ thế giới Trung Thiên của Hàn Hải, và so với những thế giới khác trong hàng ngàn thế giới này, họ chỉ xếp ở mức trung bình khá cao mà thôi… Nhưng lần này, họ đã thực sự tỏa sáng!”

Đông Lăng nói liên miên một hồi, cuối cùng cũng cảm thấy miệng khô họng. Triệu Thuần__[Triệu Thuần] nhìn thấy vậy liền bật cười, rồi đưa cho cô một quả dưa lạnh.

Cô vội vàng nhận lấy quả dưa, cắn một miếng thật to, rồi cười đầy trêu chọc với Triệu Thuần__[Triệu Thuần] và tiếp tục nói: “Và người bảo vệ danh dự trong trận đấu hôm nay, chính là một đệ tử nhập môn của chủ nhánh – người nổi tiếng với biệt danh ‘Lạn Vân Kiếm Giải Từ’. Hiện tại, ông ấy chỉ còn cách bước vào cấp độ thứ hai của kiếm ý một bước nữa thôi… Hơn nữa, hai mươi năm trước, ông ấy đã vào Núi Bất Phi, trở thành một trong những đệ tử thực hiện pháp luật mặc áo đen… Một nhân vật như vậy, cuối cùng lại thua trước một kẻ không mấy nổi tiếng!”

“Nghe nói người đó còn rất trẻ, tu vi cũng mới chỉ ở giai đoạn hợp nhất ban đầu, nhưng trình độ kiếm đạo của cô ấy thì đã đạt đến đỉnh cao… Nhiều đệ tử nhập môn khác đều không dám đối đầu với cô ấy trên sân khấu… Bây giờ, nhiều người đều nói rằng Chi Tàng Phong lần này đã gặp phải đối thủ xứng đáng!”

“À, tên cô ấy là gì vậy?” Triệu Thuần__[Triệu Thuần] bỗng nhiên hứng thú.

“Tên cô ấy là Thẩm Nhạc Chương… Nghe nói cô ấy xuất thân từ phái phân chi nhánh của thế giới Tượng Lăng… Và thế giới này được coi là một trong những thế giới hàng đầu trong hàng ngàn thế giới này… Nhưng lần này, chỉ có cô ấy là người nổi bật… Ba đệ tử khác thì đều không mấy xuất sắc…” Đông Lăng vừa ăn dưa vừa nói.

Triệu Thuần__[Triệu Thuần] gật đầu, lặng lẽ ghi nhớ tên những người được đề cập… Cô nghĩ rằng cuộc hội chọn đệ tử này không chỉ có những người luyện kiếm mà thôi… Dù phần lớn tham gia là những người luyện kiếm, nhưng trong số những thiên tài từ các phái phân chi nhánh mà vẫn chưa nổi tiếng, hoặc không hề quan tâm đến việc này, có thể vẫn còn những nhân vật xuất sắc khác nữa…

Còn riêng Triệu Thuần__[Triệu Thuần], thì chỉ có thể