Núi Xanh, Đài Kê Khâu.

Phía trước là Điện Cửu Độ, hai bên được núi non và hẻm núi vây quanh như những người canh gác. Núi Xanh nằm ở phía đông bắc của Châu Dã, và dòng sông Tĩnh Lao bắt nguồn từ đây. Trên đỉnh núi, Đài Kê Khâu luôn là nơi tổ chức các lễ nghi trọng đại; các vị chủ tịch qua các thời đại đều được bổ nhiệm tại đây, và điều này càng có ý nghĩa đặc biệt đối với Châu Dã.

Dù cuộc hội đại tuyển chọn đệ tử không được tổ chức trực tiếp trên Đài Kê Khâu, nhưng nó cũng nằm gần đó, trong một thung lũng hẻo lánh với cảnh quan tuyệt đẹp. Buổi sáng, sương mù kéo dài tạo nên cảnh tượng giống như thiên đường.

Khi Triệu Thuần【Triệu Thanh】 cùng với Thi Tương Nguyên đến nơi, đã có rất nhiều vị chủ tịch các chi nhánh Tông Môn cùng các đệ tử của mình đến đây, tất cả đều tràn đầy hứng khởi và mong muốn tham gia cuộc hội đại này.

Cô ngẩng mắt nhìn về phía Núi Xanh, thấy núi rậm rạp xanh tươi, một dòng thác nước đổ xuống từ đó; còn Đài Kê Khâu thì rộng lớn và uy nghiêm, với mái hiên cao vút của đại điện. Trước đại điện, có một bức tượng màu trắng ngọc đang đứng với tay chắp lại nhau; phía trước bức tượng, lửa hương trong cái chén lớn đang cháy rực, và những chân của chiếc chén ấy lớn gấp hai ba người đàn ông trưởng thành. Họa tiết trên chiếc chén rất phức tạp và tinh xảo, với hình ảnh của chim chóc, thú vật, cũng như hoa, chim và cá.

“Đó chính là bức tượng của Kê Khâu sao?”

Triệu Thuần【Triệu Thanh】 nhìn xa xăm, từ khi lần đầu tiên nghe đến tên Đài Kê Khâu, cô đã bắt đầu suy đoán về điều này.

Bức tượng ấy trông sống động, hiển thị rõ ràng vẻ mặt và dáng vẻ của người đó trước mắt mọi người, nhưng lại hoàn toàn không mang vẻ đẹp thanh cao của một người tu luyện; ngược lại, nó trông giống như một người già yếu, đôi mắt mờ đục, mí mắt nhăn lại, tỏ ra uể oải và gập ghềnh.

Theo các ghi chép lịch sử, Kê Khâu là người đầu tiên sau khi trời đất được tạo ra tìm kiếm con đường trường sinh; ông là tổ tiên của các vị tiên và nguồn gốc của pháp thuật đạo giáo. Vào thời đó, loài người bình thường chưa biết đến cái gọi là “duyên tiên”, và tuổi thọ của họ chỉ khoảng nửa trăm năm; việc sống đến tuổi sáu mươi hay bảy mươi đã được coi là sống lâu rồi. Nhưng Kê Khâu không cam lòng chấp nhận điều đó; ông đã thử nhiều phương pháp nhưng không thành công, cho đến khi phát hiện ra công dụng của rễ linh ở trong dantian của mình, và từ đó ông đã sáng tạo ra pháp thuật để hấp thụ linh kh

Thi Tương Nguyên Nghe thấy những lời này, ông ta liền cười khẽ và giải thích: “Tông Môn của chúng tôi cùng với Giáo Phái Chân Hư là hai tổ chức được thành lập sớm nhất trong số Chính Đạo Thập Tông. Dù các vị sáng lập không phải đệ tử của Kỳ Câu, nhưng pháp thuật mà họ sử dụng lại bắt nguồn từ đó. Ngày nay, tất cả các kinh sách và điển tích trong Tông Môn đều được biên soạn dựa trên những pháp thuật này; việc thờ cúng trong Tông Môn chính là để tưởng nhớ nguồn gốc của những pháp thuật ấy!”

   Triệu Thuần Cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện. Điều bất ngờ là cả Triệu Duyên lẫn Thái Nguyên đều được coi là các giáo phái tiên nhân, nhưng theo lời Thi Tương Nguyên, Thái Nguyên lại được thành lập sau Triệu Duyên.

   Cô nhẹ nhàng lắc đầu, không muốn suy nghĩ thêm nữa, rồi theo Thi Tương Nguyên bước vào thung lũng hẻo lánh.

   Tại nơi này, khi đến điểm phân nhánh, với tư cách là người đứng đầu một chi nhánh và cũng là một đệ tử chính thống, Thi Tương Nguyên được một người hầu trai tuấn tú, đeo chuỗi ngọc và đeo vòng ngọc quanh eo, dẫn đi về phía bên phải thung lũng, nơi các đệ tử chính thống khác cũng đang ngồi. Trong khi đó, Triệu Thuần sau khi được người hầu ghi danh xong, đã được dẫn đến khu vực ngồi ở phía tây nam, nơi có tập hợp những thiên tài của các chi nhánh khác.

   Trong buổi hội tụ này, với số lượng đệ tử đông đảo, những người ở cấp độ Phân Huyền như Triệu Thuần chỉ chiếm khoảng mười hay mười hai phần trăm tổng số. Cô lặng lẽ quan sát xung quanh và thấy trong số những người ngồi đó còn có vài đệ tử ở cấp độ Nính Nguyên; tất cả họ đều có vẻ ngoài thanh tú và ánh sáng linh hoạt trên khuôn mặt, cho thấy tài năng và khí chất của họ thực sự phi thường. Tuy nhiên, do đứng giữa quá nhiều người có cấp độ cao hơn mình, họ đều trông rất lo lắng và bất an.

   Không chỉ họ, mà ngay cả những đệ tử ở cấp độ Phân Huyền cũng có vẻ như đang đối mặt với một thách thức lớn; mỗi người đều ngồi thẳng lưng, quan sát xung quanh một cách cẩn thận.

   Trong đám đông này, Triệu Thuần thực sự giống như một kẻ lạ; sự bình tĩnh và thoải mái của cô khiến ngay cả những đệ tử ở cấp độ Hội Tụ cũng không khỏi liếc nhìn cô.

   Cô buộc tóc thành búi kiểu đạo sĩ, mặc bộ áo đạo màu trắng bạc, tay áo được buộc chặt lại bằng vải pháp y, trông rất gọn gàng

Mọi người nhìn cô ấy, chỉ thấy trên người cô ấy có một phong thái khác biệt so với người khác; việc mô tả cô ấy là người bình tĩnh trước mọi sự khen chê hay xúc phạm, không bị các yếu tố bên ngoài làm lay động, quả là rất phù hợp.

Rồi lại thấy Triệu Thuần ngồi một mình, bên cạnh không có một người quen nào để trò chuyện, điều này khiến mọi người càng thêm ngạc nhiên.

Cô ấy thật sự đến đây một mình để tham gia cuộc hội đại tuyển chọn đệ tử sao!

Chẳng lẽ cô ấy xuất thân từ một chi hội nào đó của giáo phái tiên đạo đã suy tàn, thiếu hụt nền tảng văn hóa, nên người đứng đầu chi hội mới chỉ cử một mình cô ấy đến đây sao?

Nhiều đệ tử trong lòng nghĩ ngợi không ngừng, cực kỳ tò mò về cô ấy, liên tục quan sát khuôn mặt của Triệu Thuần, thấy cô ấy có vẻ điềm tĩnh như một dòng nước yên bình không gợn sóng; không chỉ không thấy được vẻ oai phong của một cao thủ kiếm thuật, mà ngay cả vẻ kiêu ngạo của những thiên tài bình thường cũng khó có thể thấy trên khuôn mặt cô ấy.

Cứ như thể cô ấy là một người hoàn toàn bình thường vậy!

Điều này thật là kỳ lạ!

Triệu Thuần không hề quan tâm đến những ánh mắt lạ lùng đang nhìn vào mình. Cô ấy là Nữ Hoàng Kiếm, người được hàng triệu người ngưỡng mộ, nhưng cô ấy cũng đã trải qua những ngày tháng vô danh, lãng quên trong bụi đất; ba trăm năm trong một giấc mơ, có nhiều điều mà những thiên tài vĩ đại không thể hiểu được… Và vào thời điểm đó, cô ấy cũng không biết rằng giấc mơ về việc trở thành Nữ Hoàng Kiếm và cuộc sống bình thường thực sự là cái gì… Sự chênh lệch lớn lao từ đỉnh núi xuống thung lũng cũng không khiến cô ấy lệch khỏi con đường mình đã chọn.

Lời nói và ánh mắt của người khác có ý nghĩa gì đâu?

Nói ít, làm nhiều, ai mạnh hơn ai yếu hơn, chỉ có thử rồi mới biết!

May mắn thay, việc Triệu Thuần xuất hiện trong mắt các đệ tử chỉ là một điều gây ngạc nhiên tạm thời mà thôi; điều thực sự khiến họ cảm thấy hứng thú và muốn tham gia cuộc tranh đấu, chính là những đệ tử thuộc chủ giáo phái, những người liên tục ngồi ở phía tây bắc.

Trong thế giới Trung Thiên, không tính những người lạc lõng, những người lang thang, những nơi mà các giáo phái tiên đạo chưa từng đặt chân đến, tổng số đệ tử của các chi hội khoảng hai nghìn một trăm người; còn riêng những đệ tử thuộc chủ giáo phái, những người tự nguyện đến đây, đã có đến một nghìn người!

Về mặt khí thế, mặc dù phe các chi hội