Khi Yao Cheng xuất hiện, bầu không khí trong điện lập tức thay đổi hoàn toàn. Những người tu luyện tự do ở Định Tiên Thành đều thở phào nhẹ nhõm, trong khi hai người Miao Nguyệt lại cảm thấy lo lắng hơn.

Nói thật ra, nếu Yao Cheng có thái độ cứng rắn và buộc Tông Môn phải tiếp tục giao tranh với những người tu luyện tự do, thì đó chắc chắn là tình huống mà cả hai bên đều không mong muốn.

Nhưng người đạo sĩ râu dê kia đã bước tới và hỏi người mang tai: “Có ai trong thành này đang che chở những kẻ xấu xa, và họ đã bị bắt giữ chưa?”

“Vâng, chúng tôi vẫn đang thẩm vấn họ, chỉ cần chọn một thời điểm vào buổi trưa…” Người mang tai vội vàng trả lời, không dám chậm trễ chút nào.

“Không cần thiết,” Yao Cheng nói, miệng nhếch lên và vẫy tay, “Hãy đưa người đó lên đây.”

Không hiểu ý định của ông ta là gì, người mang tai dừng lại một chút, sau đó ra lệnh cho hai tu sĩ thuộc phe Chân Nhân kéo một người đạo sĩ già đang bị trói buộc lên đây.

Đó chính là kẻ gây rối Bàn Dịch. So với hình ảnh mà mọi người từng thấy trước đây, người đạo sĩ già này trông thật tồi tệ hơn nhiều: tay chân bị trói buộc, trên người còn được gắn 108 viên châu phong linh – tất cả những điều này đều do chính Huệ Giác Kim Cang thực hiện. Với những biện pháp này, việc đối phó với những kẻ có quyền lực cao không phải là vấn đề.

Anh ta bước lên một cách e dè, ánh mắt liếc nhìn vào trong điện và bất ngờ nhìn thấy bóng dáng của Yao Cheng. Trong chốc lát, anh ta lắp bắp và ánh mắt trở nên u ám, rồi nhẹ nhàng chào hỏi: “Tiền bối Yao Cheng…”

Yao Cheng cũng đứng dậy và nói một cách lạnh lùng: “Bàn Dịch, từ khi bạn bắt đầu tu luyện, bạn đã đến Định Tiên Thành và mất hàng nghìn năm mới có được thân xác này. Bạn cũng đã chứng kiến rõ cuộc chiến chống lại những kẻ xấu xa trước đây… Nhưng dù vậy, bạn vẫn làm những điều như hôm nay. Điều này có thể coi là cố tình phạm tội, và tôi không thể khoan dung cho bạn.”

Lời nói của ông ta rất quyết đoán, khiến Bàn Dịch ngay lập tức quỳ xuống và muốn biện hộ.

Tuy nhiên, Yao Cheng vung tay và nói: “Người hay bơi lội thường sẽ chết đuối, bởi vì họ không tự nhận thức được sai lầm của mình.”

Ngay khi lời nói vang lên, Bàn Dịch bỗng la lên đau đớn, ngã vật xuống đất và trong cơn co giật, anh ta biến thành một đám cát vàng, không còn bóng dáng nào nữa.

Hành động của Yao Cheng thật quyết đoán; có lẽ ngay cả người mang tai cũng không ngờ đến điều này. Khi người mang tai vội vàng la lên, Bàn Dịch đã không còn sống nữa, thậm chí không để lại xác thể nào.

Th

Yao Cheng khẽ gật đầu một tiếng, vừa vẫy tay tiễn hai người ra ngoài, vừa thở dài nói: “Những vị cao thượng đã qua đời, trong thành chỉ còn lại ba vị nữa. Từ Huai, hãy đi mang tin này lên trên, để các vị ở thượng giới cử người đến bổ sung chỗ trống…” Nói xong, ông quay người bước vào bên trong và lắc đầu thầm.

  ……

  Định Tiên Thành, phủ họ Hứa.

  Trong căn phòng khá rộng rãi này, có một bức bình phong được trang trí bằng hoa văn hạt lựu; ngay phía trước cửa có hai kệ sách cổ, bên cạnh là những chai sứ màu trắng, vài cây tre được cắm nghiêng, tạo nên không khí yên bình và thanh tĩnh. Phía trung tâm, một chiếc bàn dài, hai người đang ngồi đối diện nhau.

  Triệu Thuần đang cầm hai tờ giấy vàng; một tờ được cầm trong tay, tờ còn lại được trải ra trên bàn. Bà dùng bút viết, thay thế những chữ triện cũ trên tờ giấy bằng những chữ mới, sau khi hoàn thành công việc, bà kiểm tra lại từng chữ một rồi đưa cho ông Hứa ngồi đối diện.

  Ông Hứa nhận lấy tờ giấy, đọc kỹ vài lần rồi nói với vẻ hài lòng: “Ừm, rất tốt… Đây chính là ‘Các chữ triện dùng để cai trị thiên đường, mãi mãi không bị hủy diệt’… Trong việc luyện tập các chữ triện cũ, dù bạn chưa hoàn hảo, nhưng bạn cũng đã hoàn thành phần cơ bản của quá trình học tập. Sau này, khi tiếp tục luyện tập, bạn có thể từ dễ đến khó, nói cách khác, bạn đã đạt đến mức có thể tự học rồi.”

  Việc luyện tập những kỹ năng này hoàn toàn phụ thuộc vào trí tuệ và sự hiểu biết. Nhớ lại lúc mình mới bắt đầu học các chữ triện cũ, ông Hứa không khỏi thán phục tài năng phi thường của Triệu Thuần.

  “Hãy cầm hai tấm ngọc bản này đi,” bà nói và nhẹ nhàng vươn tay lấy ra hai tấm ngọc màu trắng trong tay áo mình. “Trong một tấm có những chữ triện cũ mà bà đã thu thập suốt nhiều năm qua, tổng cộng ba nghìn chín mươi hai chữ. Có những chữ dễ, có những chữ khó; chúng không tạo thành những câu văn hoàn chỉnh, nhưng nếu bạn chăm chỉ tìm hiểu, học thuộc lòng tất cả những chữ này, sau này khi gặp những văn bản viết bằng chữ triện cũ, bạn vẫn có thể dự đoán ý nghĩa của chúng dựa trên những chữ mà mình đã biết.”

  “Còn tấm ngọc bản kia thì chứa đựng những kinh nghiệm và hiểu biết cá nhân của bà. Ban đầu, chúng có thể giúp ích cho bạn, nhưng sau này thì có lẽ sẽ không còn cần thiết nữa.” Bà tự nhận mình không giỏi lắm, nhưng khi thấy Triệu Thuần nhận lấy hai tấm ngọc bản, bà mới thở phào nhẹ nh

Đúng vào lúc Tông Môn Kỳ Xuyên đang trong giai đoạn mở rộng, nguồn nhân lực cực kỳ khan hiếm. Gia tộc Hứa có một số tu sĩ khá giỏi, có thể giúp giải quyết tình huống này tạm thời; còn Liễu Huyên lại được sự hậu thuẫn của yêu ma thiên nhiên, nên không sợ bất kỳ kẻ xấu nào có ý đồ gì xấu. Hai bên đều có những mục tiêu riêng của mình.

Khi Hứa Chân Nhân ngạc nhiên nhưng sau đó vui mừng tiếp nhận thông điệp từ kiếm ý, việc Triệu Thuần tu luyện phương pháp cũ tại nhà Hứa cũng chính thức kết thúc.

Nghĩ lại, cô đã ở lại Định Tiên Thành được một năm rưỡi; trong những mục tiêu ban đầu mà cô đặt ra, việc tiến triển đến cấp độ Phân Huyền đã thành công, và bây giờ việc trừng phạt những kẻ ác trong Tông Môn cũng đã hoàn tất – đúng là lúc cô nên trở về.

……

Chiêu Diễn Tiên Tông, Rừng Trúc Tím.

Dòng suối hẹp bắt nguồn từ Nguồn Nước Thiền Định, chảy qua hàng trăm dặm cho đến khi đến Rừng Trúc Tím, chỉ còn lại là những dòng nước nhỏ róc rách, yên tĩnh không một tiếng động.

Vì khí hậu ở đây ẩm ướt và thích hợp để trồng các loại dược liệu linh thiêng, nên có rất nhiều đệ tử chọn nơi này để xây dựng hang động tu luyện. Theo thời gian, số lượng đệ tử đến đây ngày càng tăng, và Rừng Trúc Tím cũng được mở rộng thêm nhiều đạo trường lớn nhỏ để các đệ tử có thể cùng nhau thảo luận và tu luyện.

Triệu Thuần đưa chiếc phù lệnh sống cho đệ tử canh gác xem xét; sau khi thấy họ gật đầu đồng ý, cô mới bước ra ngoài đạo trường.

Rất nhiều tu sĩ biết đến cô; họ gọi cô là sư chị hay sư em, hoặc chào cô bằng lời “tiền bối”, và hầu hết đều nhìn cô với sự ngưỡng mộ và kính trọng.

Sau hơn mười năm nhập Tông, từ giai đoạn Chuẩn Bị đến cấp độ Phân Huyền, cô bỗng nhận ra rằng mình cũng đã đạt đến giai đoạn mà những tu sĩ bình thường có thể được trao danh hiệu và xây dựng hang động để thu nhận đệ tử.

Tuy nhiên, tại Chiêu Diễn Tiên Tông, yêu cầu này còn thoải mái hơn nữa; đa số những đệ tử có năng khiếu cao chỉ bắt đầu thu nhận đệ tử khi đạt đến cấp độ Chân Nhân. Chỉ có rất ít người, như Huyền Anh Tôn Giả chẳng hạn, vẫn chưa đến giai đoạn ngoại hóa mà đã có đệ tử.

Triệu Thuần luôn tin rằng việc này phụ thuộc vào duyên phận; nếu không có duyên thì cũng không cần phải ép buộc. Hiện tại, thời gian tu luyện của cô vẫn còn rất bận rộn, nên không thể dành thời gian cho những việc khác