Kể từ khi trở về từ Định Tiên Thành, đã trôi qua năm năm rồi.

Trong suốt năm năm đó, Triệu Thuần không hề rời khỏi Tông Môn, mà luôn ở lại để chăm chỉ tu luyện. Đồng thời, cô cũng tỉ mỉ nghiên cứu những kiến thức mà Cố Cửu đã để lại, cùng với các tài liệu cổ xưa, vì vậy mà mọi mặt của cô đều có sự tiến bộ nhất định, điều này phần nào cũng giúp cô cảm thấy an ủi.

Nhưng cô cũng dần nhận ra rằng, sau khi bước vào cấp độ Phân Hiển, việc tu luyện không còn đơn giản như trước đây nữa; không thể chỉ trong một hoặc hai năm là đã thấy được kết quả. Nếu xét về năm năm vừa qua, dù cô luôn chăm chỉ hàng ngày, nhưng vẫn chưa thể vượt qua được ngưỡng cửa của giai đoạn trung gian. Mặc dù biết rằng kiến thức và công phu của mình dần tích lũy qua thời gian, nhưng đôi khi cô vẫn cảm thấy như mình đang “đánh rơi vào biển cát mênh mông”.

Chỉ mới ở cấp độ Phân Hiển mà đã gặp phải những khó khăn như vậy, thật không lạ gì khi những người mạnh mẽ ở cấp độ cao hơn lại có thể ẩn mình tu luyện trong hàng trăm năm.

Nghĩ kỹ lại, ngày cô rời Tông Môn và chia tay với Tạ Tịnh, trong suốt năm năm đó, cô hầu như không nhận được tin tức gì về cô ấy. Và bây giờ, khi nghe nói rằng cô ấy đã đạt được đạo hiệu “Ngoại Hóa Chí Tôn”, lòng cô cũng vô cùng vui mừng. Ngay lập tức, cô liền dùng kiếm bay về hang động của mình, viết nhanh một bức thư chúc mừng và giao cho người dưới quyền mang đến Huyền Kiếm Tông để gửi.

Tuy nhiên, Tạ Tịnh mãi đến nửa tháng sau mới trả lời thư.

Theo lý thuyết, khi một người tu luyện đạt được đạo hiệu cao, điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ sẽ có tên tuổi trên thiên hạ. Vì vậy, dù họ đang ở trong Tông Môn hay là những người tu luyện độc lập, họ cũng sẽ thông báo điều này cho mọi người và tổ chức một buổi yến tiệc lớn để kỷ niệm. Là một vị trưởng lão lớn của Huyền Kiếm Tông và cũng có danh tiếng lớn, buổi yến tiệc này chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

Thế nhưng, sau khi chờ đợi mãi, cuối cùng cô chỉ nghe từ một đệ tử của Huyền Kiếm Tông rằng: “Vị trưởng lão có việc quan trọng khác, không thể tổ chức yến tiệc được, vì vậy buổi yến tiệc đã được hoãn lại và sẽ được tổ chức vào một ngày khác.”

Rốt cuộc, việc gì lại quan trọng đến mức khiến Tạ Tịnh phải bỏ qua việc tổ chức buổi yến tiệc quan trọng này?

Triệu Thuần không hề nghi ngờ gì cả, vì vậy sau khi nh

Không phải vì Triệu Thuần đi lại chậm trễ; xét cho cùng, giữa các thành phố lớn có những phép trận kết nối với nhau, nên việc đi lại khá thuận tiện. Lý do khiến họ không gặp nhau suốt một tháng là bởi vì Tạ Tịnh không có mặt trong Tông Môn. Phải đợi đến một tháng, Triệu Thuần mới vội vàng trở về.

  Người đã mời người khác lại khiến họ phải chờ đợi lâu, Tạ Tịnh cũng cảm thấy rất áy náy. Vừa trở về Tông Môn, cô liền mời Triệu Thuần đến phòng riêng của mình và nói với nụ cười: “Tôi đã bị trì hoãn ngoài kia khá lâu, làm bạn phải chờ đợi lâu quá.”

  Triệu Thuần lắc đầu, không quá coi trọng chuyện đó: “Mọi nơi đều có thể tu luyện, ngài quá khen tôi rồi.”

  Biết rằng cô ấy không phải người keo kiệt, Tạ Tịnh liền chỉ vào chiếc ghế lớn và nói: “Nếu vậy, hãy ngồi xuống trước đi.”

  “Thành thật mà nói, trong vài năm gần đây, tôi đã gặp phải những tổn thương nặng nề. Mãi đến vài ngày trước, tình hình mới tốt đẹp hơn một chút, có thể nói là đã hồi phục được phần lớn. Vì vậy, tôi quyết định sẽ không tổ chức buổi yến tiệc nào cả. Khi nào rảnh rỗi hơn nữa, tôi sẽ viết thiệp mời và gửi đến Zhao Yan.” Tạ Tịnh nói một cách hài hước.

  Dù cô ấy cố tỏ ra thoải mái, nhưng việc phải trải qua những tổn thương nặng nề đến mức có thể đe dọa tính mạng, chắc chắn là đã gặp phải những hiểm nguy lớn lao. Nhìn thấy vẻ mặt tái nhợt của cô ấy, dù mới gần đây đã đạt được thành tựu lớn, Triệu Thuần biết rằng cuộc chiến này thực sự rất nguy hiểm, suýt nữa đã cướp đi mạng sống của cô ấy!

  Cần biết rằng, để từ Trung Sinh Tiên Quân tiến lên Đại Hoàn Kim Thánh, người tu luyện phải vượt qua sáu mươi chín ngày kiếp nạn, mỗi cấp độ của những trận mưa sấm đều càng ngày càng khắc nghiệt hơn. Chỉ cần một chút sơ suất, người ta có thể mất mạng và tan biến mãi mãi. Vì vậy, tất cả các tu sĩ trên thế giới đều phải chuẩn bị sẵn những vật dụng cần thiết để đối phó với nửa đầu của quá trình kiếp nạn này, đồng thời cũng phải điều dưỡng tinh thần để giữ cho bản thân ở trạng thái tốt nhất, nhằm chịu đựng nửa sau của quá trình kiếp nạn.

  Như Tạ Tịnh, dù bị thương nhưng vẫn cố gắng vượt qua kiếp nạn, đó thực sự là hành động tự rước họ

Xét đến lợi ích và rủi ro, đó chính là lý do khiến Tạ Tịnh quyết định liều mình vượt qua những hiểm nguy để tiến bộ trong con đường tu luyện.

  “Giờ đây nếu có khả năng hồi phục thì tốt biết mấy,” Triệu Thuần nói với vẻ nghiêm túc, không dám tưởng tượng nếu Tạ Tịnh gặp nguy hiểm trong vùng hoang dã này, tình hình thế giới sẽ thay đổi ra sao. Hơn nữa, Tạ Tịnh và cô ấy cũng có mối quan hệ khá thân thiết, cả về công việc lẫn cá nhân; điều đó chắc chắn không phải là điều cô ấy mong muốn xảy ra. “Tiền bối triệu tập tôi đến, chắc hẳn còn điều gì cần tôi giúp đỡ phải không? Triệu Thuần sẽ cố gắng hết sức.”

  Nghe vậy, Tạ Tịnh bật cười ha hả, vội vàng vẫy tay nói: “Đừng lo lắng quá, giai đoạn nguy kịch đã qua; những việc sau này tôi đã có kế hoạch rồi. Lần này tôi gọi bạn đến là vì một việc khác.”

  Cô ấy dừng lại một chút, rồi lấy ra một cuộn bản đồ làm từ da bò, trải nó ra trên bàn giữa hai người: “Nói là ‘việc khác’ cũng không hoàn toàn đúng lắm… Thực ra, lần này tôi vì hành động liều lĩnh mà gặp phải nhiều rắc rối, và những chuyện đó đều liên quan đến việc này.”

  Thấy Triệu Thuần cúi người xuống, Tạ Tịnh chỉ vào một điểm trên bản đồ và giải thích: “Hôm đó tôi đã nói với bạn, lần này tôi vào vùng hoang dã là để tìm manh mối về những kẻ tu luyện xấu xa đó. Dù đã tìm thấy chúng, nhưng tôi suýt nữa mất mạng.”

  “Nhìn vào đây này – nơi này nằm ở phía đông nam của vùng hoang dã. Nếu đi từ biển, với tốc độ di chuyển của một người có sức mạnh như chúng ta, chỉ cần ba năm ngày là đến được. Người dân địa phương gọi nơi này là ‘Hẻm Nứt Vai Ngang’. Nơi đây nằm ở rìa lãnh thổ của phe tu luyện xấu xa; tổ chức đang chiếm giữ khu vực này là Giáo Phái Thiên Đồng, và người đứng đầu giáo phái đó, ông già Thiên Đồng, chính là người đã cứu hai người kia khỏi nơi giam giữ bằng kiếm thiêng!”

  “Tôi đã bắt được vài tên thuộc hạ của bọn tu luyện xấu xa và hỏi được rằng trước đây, Giáo Phái Thiên Đồng từng rất mạnh mẽ trong số những phe tu luyện xấu xa này. Nhưng sau khi vị trụ trì đời trước qua đời, hai đệ tử kế nhiệm của ông ấy đều yếu hơn so với người tiền nhiệm, nên giáo phái gặp nhiều khó khăn trong việc duy trì vị thế. Vì vậy, họ dần dần di ch

“Sau đó, tôi định lập tức bỏ trốn ngay lập tức, nhưng kẻ đó đã liên minh với Thiên Đồng, muốn bắt tôi sống. Thiên Đồng là một tu sĩ ở cấp độ Ngoại Hóa, tôi không thể đối đầu được với hắn. May mắn thay, nhờ có bảo vật của Tông Môn bảo vệ mình, tôi mới chờ đợi được lúc có người đến giúp đỡ.”

Cô ấy không nói rõ người đã đến giúp mình là ai, và Triệu Thuần cũng không dám hỏi quá sâu. Cô ấy nói một cách nghiêm túc: “E rằng sau sự việc này, phe các tu sĩ xấu xa sẽ phải cẩn thận hơn nhiều.”

Tạ Tịnh thở dài nhẹ, rồi gật đầu đồng ý với lời nói của Triệu Thuần.

“Bây giờ tôi đã đạt đến cấp độ Ngoại Hóa, nếu tiếp tục đối đầu với Thiên Đồng, tôi chắc chắn sẽ thắng. Nhưng hắn cũng biết điều này… Không biết liệu hắn có chọn cách đợi đánh hay không.” Cô ấy nhìn Triệu Thuần và cười nói: “Nếu bạn muốn giết kẻ đó là Thu Sương Kiếm, còn tôi muốn loại bỏ Thiên Đồng, thì dù thế nào chúng ta cũng phải đi.”

“Vì chuyện này, tôi đã mời một người bạn giúp đỡ. Cô ấy có thể sử dụng một phép thuật bí mật để khiến các tu sĩ bị giam cầm lại với nhau, như vậy thì chúng ta sẽ không sợ Thiên Đồng kêu gọi thêm người giúp đỡ nữa. Chỉ là tôi không biết liệu bạn có thể chiến thắng trước người đó không?”

Đã đạt đến cấp độ Phân Hiển như vậy, sự chênh lệch giữa các cấp độ nhỏ là rất lớn. Dù Triệu Thuần có kiếm ý trong người, cô ấy cũng không dám chắc mình có thể vượt qua nhiều cấp độ để giết chết Thu Sương Kiếm.

“Dù chỉ có mười phần trăm cơ hội thắng, tôi cũng phải thử,” cô ấy suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cô ấy bắt đầu tu luyện sớm hơn tôi rất nhiều năm, và bây giờ lại học theo pháp thuật của phe xấu xa… Nếu tiếp tục chờ đợi, có lẽ tôi sẽ phải chờ đến khi cô ấy đạt được bước tiến mới có thể hành động. Việc trì hoãn như vậy không có lợi cho tôi.”

Triệu Thuần hỏi thêm một số thông tin và biết rằng mình không cần phải đi ngay vào vùng hoang dã, mà còn phải chờ khoảng ba đến năm tháng, cho đến khi Tạ Tịnh hoàn toàn bình phục, liền nói: “Như vậy thì tôi có thể trở về Tông Môn trước, tìm một phép thuật thần bí hữu ích, để tăng thêm khả năng chiến thắng.”

Chúng ta hãy bắt đầu phần hai của câu chuyện này nhé.