Phục Da đã hoạt động trong thành phố này nhiều năm trời, và có không biết bao nhiêu người đã từng tiếp xúc với cô ta. Ban đầu, một số tu sĩ cho rằng Phục Da quá tàn nhẫn, không hề khoan dung, vì vậy họ liên tục đến cầu xin sự tha thứ từ năm vị cao thủ lớn.

Tuy nhiên, chưa kịp có quyết định ân xá nào được đưa ra, lại có một tin tức gây chấn động khắp nơi lan truyền trong thành phố.

Huy Giác Kim Cang, sau khi tìm ra manh mối, tin chắc rằng vị cao thủ Biện Dễ đã có hành động bảo vệ những kẻ xấu xa, và ông ta muốn bắt giữ và thẩm vấn ngay tại chỗ. Tuy nhiên, hai vị cao thủ khác đã ngăn cản ông ta, khiến tình hình trở nên căng thẳng đến mức mối quan hệ giữa các bên suýt nữa đổ vỡ.

Sự việc này được Triệu Thuần【Triệu Thanh】 và Thích Vân Dung【Thích Vân Đông】 báo cáo lên. Khi Phục Da đến, họ đã cảnh giác trước, vì vậy họ đã mời Huy Giác Kim Cang – một trong bốn vị Kim Cang hiện đại, người am hiểu rõ về việc nhận diện và cứu độ người khác – đến để giúp đỡ. Biện Dễ tưởng rằng mình có thể che giấu sự thật, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi sự phát hiện của Huy Giác Kim Cang.

Trước những bằng chứng rõ ràng, Biện Dễ không thể chối cãi được nữa và buộc phải chịu thua.

Khi thấy Biện Dễ thừa nhận sai lầm, những người như Quyên Nhĩ và Từ Huệ không còn cớ gì để ngăn cản nữa. Tuy nhiên, việc xử lý vụ án này có ảnh hưởng rất lớn đến toàn thành phố; nếu không xử lý đúng cách, có thể dẫn đến bạo loạn. Vì vậy, họ quyết định công bố những bằng chứng này trong thành phố để mọi người tu sĩ đều phải chấp nhận sự thật. Nhưng ý định này không nằm trong kế hoạch của Phục Da. Là một sứ giả đặc biệt của giáo phái tiên, nhiệm vụ hàng đầu của cô ta là trừng phạt những kẻ xấu xa, vì vậy việc giết chết Biện Dễ càng sớm càng tốt. Cô ta không thể chịu đựng được sự trì hoãn của những người như Quyên Nhĩ, và cảm thấy rất bực bội, mâu thuẫn trong lòng càng trở nên gay gắt.

Một ngày nọ, Triệu Thuần【Triệu Thanh】 cùng một số đệ tử trở về báo cáo kết quả công việc. Họ đã thành công trong việc tiêu diệt một nhóm tu sĩ xấu xa đang cố gắng trốn thoát. Bây giờ, họ dự định sẽ tách ra, có người quay trở về phòng chờ lệnh, có người tiếp tục tuần tra các con phố trong thành phố.

Về phía Triệu Thuần【Triệu Thanh】, do sức mạnh của cô ta vẫn còn yếu, cô ta không thể tham gia vào các nhiệm vụ tuần tra hay kiểm soát. Cô ta chỉ có thể cùng với các anh chị em trong giáo phái tiêu diệt những tay sai của kẻ xấu

Tu luyện chính là như vậy – cứ phải vượt qua mọi khó khăn, nếu không tiến thì sẽ lùi lại.

Gia tộc Hứa vốn đã phải đối mặt với hậu quả tồi tệ nhất khi hỗ trợ Phục Da trong việc triển khai kế hoạch của hắn, nhưng sau khi nghe các đệ tử báo cáo rằng ông Hứa suốt những năm qua đã cố gắng tránh né rủi ro và thậm chí còn góp phần chứng minh rằng Phục Da chính là một trong những kẻ đẩy mạnh những hành động xấu xa đó, còn con gái ông ta cũng đã tham gia vào kế hoạch giết hại Phục Da vào ngày hôm đó, thì hình phạt dành cho gia tộc Hứa được giảm nhẹ, buộc họ phải chuyển đến một vùng hẻo lánh ở ngoại thành, nơi có ít linh khí. Những người thuộc chi họ khác của gia tộc Hứa, nếu có liên quan đến họ, sẽ không được phép vào nội thành tu luyện trong ba ngàn năm.

Như vậy, mặc dù ông Hứa và gia đình mình đã thoát khỏi cái chết, nhưng những nỗ lực suốt nhiều năm cuối cùng cũng bị phá hủy chỉ trong một khoảnh khắc.

Khi bị Phục Da dùng lời hứa và lợi ích để ép buộc, bà ấy đã từng nghĩ đến ngày này, nhưng vẫn cảm thấy kinh hoàng trước mức độ nghiêm trọng của hình phạt và sự ảnh hưởng rộng lớn mà nó mang lại. Khi thấy nhiều người có tội nhẹ hơn mình cũng bị tước đoạt tài sản, bị giết chết, hoặc bị buộc làm nô lệ và đưa đi biên giới, bà mới nhận ra rằng việc mình được tha thứ đã là may mắn lớn lao rồi.

Vì vậy, khi Triệu Thuần đến xin học cách viết chữ triện cổ, bà ấy vô cùng biết ơn và đã truyền đạt toàn bộ kiến thức của mình cho người này.

Triệu Thuần rất vui mừng vì điều này, và trên đường đến nhà Hứa, bà vẫn tiếp tục lẩm bẩm những từ ngữ liên quan đến chữ triện mà mình vừa học được.

Trong lúc đi, bà hoàn toàn đắm chìm trong suy nghĩ đó, đến nỗi không hề nhận ra có người đứng ngay trước mặt mình.

Mãi đến khi bóng dáng người đó xuất hiện ngay trước chân bà, Triệu Thuần mới bất ngờ dừng bước và ngẩng đầu nhìn lên.

Người đó có vẻ ngoài thanh tú, khoảng hơn ba mươi tuổi, râu mép, thân hình cao ráo, mặc bộ áo đạo màu xám trắng, mái tóc đen được vuốt gọn sang một bên. Hai tay người đó đặt phía trước người, một cây gậy bằng gỗ đen được đặt dựa vào khuỷu tay, còn cánh tay kia thì đeo một chiếc ba lô đơn giản. Nhìn từ xa, người đó trông giống một người phàm tục bình thường, không hề có dấu hiệu của sức mạnh nào.

Nhưng khuôn mặt Triệu Thuần【Triệu

“Cô gái nhỏ ơi,” người đàn ông nói một cách từ tốn, đặt lại ba lô lên vai và mỉm cười, “Lão này đã lâu không vào thành phố rồi, vừa mới trở về hôm nay thì thấy các con phố trong thành trông hoang vắng quá… Không biết có chuyện gì xảy ra vậy?”

Ánh mắt hiền lành và đầy nụ cười của ông ta dõi theo Triệu Thuần, khiến cô cảm thấy như bị soi thấu tâm hồn, lông gai dựng đứng lên và cô trả lời một cách thận trọng: “Gần đây trong thành có những kẻ xấu đang gây rối; mặc dù kẻ chủ mưu đã bị trừng phạt, nhưng vẫn còn những tay sai chưa bị loại bỏ. Vì vậy, Ngài Kiếm Tôn Miao Nguyệt đã ban hành lệnh giới nghiêm tạm thời – những ai không trở về nhà trước giờ khuya sẽ bị trừng phạt bằng roi gãy xương. Dù còn một khoảng thời gian nữa trước khi giới nghiêm bắt đầu, nhưng để an toàn hơn, ít ai dám ở ngoài đường vào lúc này.”

“Nếu ngài không muốn bị phát hiện vì vi phạm lệnh giới nghiêm, tốt nhất là nhanh chóng tìm chỗ nghỉ ngơi đi.”

“À, ra là vậy.” Người đạo sĩ gật đầu suy nghĩ, nghe nói có những kẻ xấu đang hoạt động mà không hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ nhẹ nhàng vuốt râu và nói: “Như vậy thì lão này sẽ không làm phiền cô nữa.”

Nói xong, ông ta cầm cây gậy dài và bắt đầu đi. Triệu Thuần lùi sang một bên để nhường đường cho ông ta. Khi ông ta đi được vài bước, cơn gió chiều se lạnh cuốn theo những chiếc lá rơi xuống đất. Nhìn kỹ lại, người đạo sĩ với bộ râu dê kia đã không còn nữa; ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi trên con phố vắng vẻ, chỉ còn lại mình cô ở đó.

Kỳ lạ thật…

Cô nhíu mày, không hiểu sao mình lại đến trước cửa nhà Hứa đa. Sau khi ghi nhớ những điều kỳ lạ xảy ra hôm nay, cô mới tiến lên gõ cửa để ghé thăm.

Trong khi đó, tại đại sảnh họp trong thành phố, cuộc tranh luận vẫn tiếp diễn không ngừng. Một số người kiên quyết yêu cầu công bố bằng chứng và thi hành hình phạt trước mặt tất cả các tu sĩ vào lúc giờ Trung Ngọ, nhằm thuyết phục mọi người tin tưởng. Nhưng Miao Nguyệt cho rằng càng chậm thì càng có nguy cơ xảy ra biến cố; việc xử tử kẻ phạm tội càng sớm thì càng tốt. Dù vậy, hai bên vẫn giữ nguyên quan điểm của mình và không chịu nhượng bộ, khiến cuộc họp nhiều lần kết thúc trong bất đồng.

Lần này, khi họ lại ngồi cùng nhau để thảo luận, Miao Nguyệt cảm thấy bực bội và đã nghĩ đến việc can thiệp mạnh mẽ để trừng phạt kẻ phạm tội.

Đúng lúc căng thẳng đang lên đến đ