Vừa dứt lời, cơn bão cát vàng dữ dội đã ập đến trong bóng tối đêm khuya.

Bồ Nguyệt phải áp sát tai Triệu Thuần mới có thể nói được mà giọng không bị gió cuốn đi: “Chị gái ơi, chúng ta phải tiến gần hơn đến đàn thú lạ này. Khi cơn bão ập đến, ngay cả những tu sĩ cao cấp cũng không thể chống đỡ nổi.”

Triệu Thuần thu lại thanh kiếm, nhưng vẫn không dám tắt lớp khí kiếm bảo vệ xung quanh mình. Nghe lời Bồ Nguyệt, cô đặt tay lên vai bạn mình, dùng lớp khí kiếm để chống lại cát bụi, rồi cùng nhau tiến về phía đàn thú lạ đó.

Cơn bão cát này không hề đơn giản; bên trong những cơn gió dữ dội là những luồng khí hung hãn đặc trưng của vùng hoang dã. Cô có thể cảm nhận được rằng lớp khí kiếm bảo vệ bên mình đang liên tục bị những luồng khí này mài mòn, giống như kim loại cọ xát vào cát sỏi. Đó chính là lý do tại sao cơn bão cát này có thể khiến các tu sĩ phải lùi bước xa.

Hai người càng lúc càng tiến gần đến đàn thú lạ. Những cảnh tượng hùng vĩ ban nãy đã biến mất; những con thú này đang tụ tập lại thành một vòng tròn trong cơn bão, cúi đầu xuống thấp để bảo vệ bản thân.

Ngoại trừ những con non, mỗi con thú lạ đều có bộ lông dày đặc, màu nâu vàng, bề mặt thô ráp nhưng bên trong lại mềm mại. Ngay cả trong bóng tối và cát bụi, Triệu Thuần vẫn có thể nhìn thấy ánh sáng lấp lánh từ bộ lông đó. Khi những hòn sỏi đập vào lông chúng, âm thanh phát ra giống như tiếng mưa rơi, nhẹ nhàng mà không gây tổn thương thực sự.

Khi tụ tập lại với nhau, bộ lông của chúng tạo thành nơi ẩn náu lý tưởng trong cơn bão. Với kích thước to lớn của chúng, khoảng cách giữa phần bụng và mặt đất dưới lớp lông có thể so sánh với những ngôi nhà nhỏ.

Để không làm phiền đàn thú, sau khi tiến gần đến chúng, Triệu Thuần và Bồ Nguyệt đã tắt lớp khí kiếm bảo vệ và lăn xuống dưới lớp lông của chúng.

Thật bất ngờ, cơn bão cát lập tức tan biến. Ánh sáng yếu ớt của chiếc đèn lâu dài chiếu rõ khuôn mặt hai người. Bồ Nguyệt nói nhẹ: “Trước đây, mỗi khi cơn bão cát thay đổi hướng di chuyển, chiếc đèn lâu dài này luôn phản ứng kịp thời… Lẽ ra không nên có sai sót chứ.”

Cô hiểu rằng cơn bão cát thường thay đổi thất thường, nhưng tình huống nguy hiểm như tối nay vẫn khiến cô cảm thấy bất ngờ.

Vài phút sau, Bồ Nguyệt khuôn mặt trở nên u ám và tiếp tục nói: “Ngọn đèn Vĩnh Minh cảm nhận được sự tác động của thiên địa lên cơn bão cát này; nếu muốn tránh khỏi nó, thì con người mới có thể làm điều đó.”

Đương nhiên, “con người” ở đây không phải là các tu sĩ loài người. Trong vùng hoang dã này, chỉ có người thuộc tộc Hoang mới có thể sống sót giữa cơn bão cát và di chuyển theo hướng gió, giống như những con lạc đà vậy.

“Nếu con người có thể tạo ra cơn bão cát, họ có thể dùng nó để đuổi những con lạc đà. Vì tộc Hoang coi lạc đà là thức ăn chính, nên việc họ làm như vậy chắc chắn là với ý định nuôi giữ chúng.” Triệu Thuần nhìn vào ngọn lửa đang yên bình cháy trong chiếc bao đèn và nói một cách bình thản.

“Không chỉ vậy,” Bồ Nguyệt nói, bàn tay phải cầm chuôi đèn đã tái hiện màu xanh nhợt; hai hàng lông mày cong nhẹ lại với nhau, “Những bộ lạc có thể kiểm soát được cơn bão cát hoang dã chắc chắn có quy mô khá lớn. Nếu họ đã có ý định nuôi giữ chúng, thì rất có thể họ cũng đang chuẩn bị xây dựng thành trì ở đây để định cư lâu dài.” Cô muốn ghi nhớ điều này kỹ lưỡng, để khi trở về kể cho các bậc trưởng thượng trong gia đình nghe, và cũng cần phải vẽ thêm biểu tượng của một bộ lạc Hoang trên bản đồ.

Hai người im lặng một lúc; tiếng gió cuồn cuộn xung quanh dần dần yên down, và họ nghe thấy tiếng rống trầm đục của những con lạc đà, cùng với tiếng móng vuốt to lớn của chúng va vào nhau.

Triệu Thuần kéo tay Bồ Nguyệt, và họ lại lăn xuống biển cát một lần nữa, cho đến khi mặt trời mọc lên từ đường chân trời, họ mới nhận ra rằng cơn bão cát đã kéo dài đến mức nào.

Bồ Nguyệt ôm chặt ngọn đèn Vĩnh Minh, ngồi xuống đất với đầu gối gập lại. Gió bão mạnh đến mức ngay cả kiếm cũng không thể chống chịu nổi; đối với một tu sĩ mới bắt đầu tu luyện như cô, điều này thực sự là một mối nguy hiểm lớn. Nếu không may gặp phải đàn lạc đà, có lẽ Triệu Thuần cũng không thể cứu cô thoát khỏi hiểm nguy.

Cuối cùng, vấn đề vẫn nằm ở chỗ cô quá yếu đuối.

Cô đứng dậy từ mặt đất; những con lạc đà xung quanh đã bắt đầu duỗi cổ ra, hít thụ hết cơn bão cát trong không khí. Nghe Triệu Thuần hỏi: “Lông của những con lạc đà này có thể chống chịu được gió bão; suốt nhiều năm qua, chẳng lẽ không ai nghĩ đến việc săn bắt chúng sao?”

“Tất nhiên là có,”

“Chị đừng nhìn vẻ ngoài hiền lành của chúng; nếu thực sự tức giận lên, một con lạc đà trưởng thành đã có thể đối đầu với vài người tu luyện đến cấp bậc Ninh Nguyên, chưa kể đến những chiến binh dũng cảm hơn trong bầy đàn hay Chúa tể Thú vật nữa… Ngay cả khi có người thực sự xuất hiện để giúp đỡ, cũng không chắc đã có thể đánh bại được chúng đâu!”

Ngay cả Bồ Nguyệt cũng không hề xem thường chúng; Triệu Thuần cũng vậy. Dù sao thì những cơn bão mà ngay cả các tu sĩ Ninh Nguyên cũng phải dùng hết sức lực mới có thể chống đỡ, lại có thể bị chúng dễ dàng chịu đựng được… Điều này cho thấy lớp lông của lạc đà thật sự rất cứng cáp và đáng sợ. Có lẽ chỉ có cách dùng kiếm cương tấn công mạnh mẽ mới có thể xuyên qua lớp lông đó và tiếp cận được bên trong chúng.

“Nhưng cũng đừng lo lắng quá; miễn là không tự ý tấn công, tính cách của những con lạc đà này vẫn hiền lành và dễ mến như vẻ ngoài của chúng, chúng sẽ không làm hại ai đâu.” Bồ Nguyệt cầm đèn trong tay, tay kia vươn ra và nhẹ nhàng vuốt đầu con non. Con vật này vừa mới sinh, bộ lông mềm mại màu vàng nhạt, thân hình cũng chỉ bằng kích thước của một con ngựa con thôi.

Nó dựa sát vào người con lạc đà trưởng thành, dùng sừng trên đầu nhẹ nhàng gõ vào lòng bàn tay của Bồ Nguyệt, khiến cô gái cười khúc khích.

“Chúng ta đi thôi; cơn bão đã tan rồi, chắc không lâu sau thì bộ lạc Hoang Dã cũng sẽ đến đây.” Bồ Nguyệt vừa nói vừa cười, nhưng trong lòng cô vẫn cảm thấy lo lắng. Cô quay đầu lại nói với Triệu Thuần.

Triệu Thuần định gật đầu đồng ý, nhưng ánh mắt cô bỗng dừng lại khi thấy một ngôi sao lạ lẫm xuất hiện trên bầu trời, tiếng vang dữ dội vang lên từ xa, lao thẳng về phía họ!

“Cẩn thận!”

Trong khoảnh khắc nguy cấp đó, Triệu Thuần kéo Bồ Nguyệt xuống đất. Chiếc giáo bay từ trên trời xuống, tạo ra luồng gió và sóng lớn, khiến cả hai đều bị đẩy xuống đất. Giáo đó xuyên qua lớp lông trên đỉnh đầu con lạc đà trưởng thành, xuyên qua hàm dưới của nó và ghim sâu vào bên cạnh người Bồ Nguyệt【Bồ Nguyệt〕, khiến cô nghe thấy tiếng nổ dữ dội bên tai và máu đỏ tươi bắt đầu chảy ra!

Cô từng trạng thái sợ hãi đến mức suýt mất mạng tại chỗ mới bình tĩnh lại được. Hai tay cô run rẩy khi nhấc lên, và chỉ lúc đó cô mới nhận ra rằng mình vẫn còn nguyên vẹn, chỉ là bị sóng xung kích của cây giáo làm cho choáng váng mà thôi.

Triệu Thuần Lại nghe thấy tiếng móng vuốt của con thú lạ nặng nề đập xuống mặt đất, cùng với những tiếng hét dữ tợn và tiếng giáo xuyên qua không khí.

Người Man Rợ đã đến!

Cô chắc chắn không thể quên Bồ Nguyệt đã nói rằng chiếc đèn luôn sáng trong nhà họ, ngoài việc có thể phân biệt được cát bụi, thì mùi hương khi nó cháy cũng có thể xua đuổi được người Man Rợ: “Hãy mang theo chiếc đèn luôn sáng, chúng ta sẽ lập tức đi ngay!”

Nhưng Bồ Nguyệt lại bắt đầu run rẩy không ngừng và hoảng sợ nói: “Đèn… đèn đã mất rồi.”

Triệu Thuần Lúc này mới thấy bên cạnh cô, chỉ còn lại vài mảnh vỡ màu xám trắng của chiếc đèn luôn sáng; cây nến đã biến mất hoàn toàn trong biển cát.

Chiếc giáo đó xuyên qua đầu con thú lạ, và chính xác là đã đâm chiếc đèn luôn sáng trong tay Bồ Nguyệt xuống lòng đất, không thể tìm thấy nữa!

Người Man Rợ cưỡi những con thú lạ đã được thuần hóa đến đây; khí chất hung ác của chúng đã lan đến mũi hai người. Sức mạnh có thể dễ dàng giết chết một con thú lạ trưởng thành, e rằng còn mạnh hơn cả Triệu Thuần nữa.

Cô ngước đầu nhìn lên; những con thú lạ to lớn như núi non trước mặt người Man Rợ cũng chỉ đủ lớn để người ta cưỡi được mà thôi. Trên lưng chúng là những người khổng lồ với đôi mắt đen thui, làn da vàng óng ánh; khí chất hung hãn như sóng biển ập đến khiến Triệu Thuần ngay lập tức nhận ra rằng, đây chắc chắn không phải là kẻ thù mà cô có thể đánh bại được!

Gió đêm thứ hai sắp đến…