Khi bước xuống tàu tại cảng của Novigrad, anh nhận lấy túi tiền mà thuyền trưởng đưa cho mình. Trước mặt thuyền trưởng, anh kiểm tra kỹ lưỡng số krón bên trong túi.

Chắc chắn rằng tất cả đều là krón, không hề có bạc hay đồng nào được dùng để lấp đầy, Lâm Ân mới yên tâm và rời đi.

Anh cưỡi con ngựa đen tuyệt đẹp mà Istrad đã tặng mình – con ngựa Nidhog – băng qua khu vực cảng của Novigrad dưới cơn mưa phùn liên miên.

Từ chối sự mời gọi của các gái mại dâm ven đường, tránh xa những người buôn bán đi xe ngựa, cuối cùng anh đến quảng trường trung tâm của Novigrad.

Chỉ mất không bao lâu, anh đã tìm thấy vài tấm biển thông báo được đặt ở những vị trí nổi bật trên quảng trường.

“Hmm, để xem nào.”

“Tìm một chú mèo lạc đường à?”

“Giúp đỡ những người đàn ông lười biếng không muốn tiếp tục sống như vậy sao?”

“Dạy dỗ trẻ em đừng mơ mộng về việc trở thành người tình của những phụ nữ giàu có nữa à?”

Lâm Ân khóe miệng giật giật.

Đây đều là những thứ gì vậy?

Nhưng khi ánh mắt anh hạ xuống tấm giấy da cừu mới mẻ ở phía dưới cùng của các tấm biển thông báo, khuôn mặt anh bỗng nghiêm túc lại.

“Tôi là giáo sư tại Đại học Niubao, Higgsmon Glog.”

“Tôi cần một thám tử tư, một kẻ săn thù lao, để giúp tôi tìm lại sinh viên mất tích.”

“Mặc dù tôi chỉ là một giáo sư và không thể trả một khoản thù lao lớn, nhưng tôi sẽ không tiếc lời cảm ơn của mình.”

“Nếu ai sẵn lòng giúp đỡ, xin hãy đến Đại học Niubao càng sớm càng tốt. Chỉ cần nói tên tôi với người gác cổng, bạn sẽ được vào.”

“Lưu ý: Xin hãy nhanh lên, thời gian mà sinh viên tôi mất tích đã vượt qua giai đoạn cứu hộ vàng. Mỗi ngày trì hoãn thêm, khả năng còn sống sót của cô ấy sẽ giảm đi một phần.”

“Mất tích? Hmm, có thể nên xem xét thử. Dù thông báo nói rằng thù lao không nhiều, nhưng một giáo sư của Đại học Niubao chắc chắn không thể chỉ trả một khoản tiền nhỏ bé mà thôi.”

Và thế là, Lâm Ân cưỡi ngựa đi qua những vệ binh đang ngủ gật với những cây giáo dài, rời khỏi “viên ngọc phương Bắc” này.

Sấm sét réo vang giữa những đám mây u ám. Sau khi rời Novigrad, Lâm Ân phi nhanh trên con đường quê nhỏ.

Cơn mưa rào khiến con đường ngoại ô trở nên vắng vẻ.

Những người săn quái vật, do đột biến gen, không bao giờ bị ốm hay cảm lạnh.

Vì vậy, Lâm Ân vẫn tiếp tục đi trên con đường mưa này.

Sau nhiều giờ liên tục đi đường, bức tường cao của thành phố Ösenfurt cuối cùng cũng hiện ra trước mắt họ.

Ösenfurt là một “viên ngọc thô” nằm giữa sông Buun và sông Pongtal, ở phía đông nam của Novigrad.

Thành phố này thuộc lãnh thổ của Rydania, được bao quanh bởi Đại học Niu Bảo, và gồm những con phố hẹp cùng những ngôi nhà có mái nhọn bằng gỗ với màu sắc rực rỡ.

Ösenfurt hoàn toàn phụ thuộc vào Đại học Niu Bảo và các giáo viên, sinh viên tại đây.

Nơi đây tràn ngập sự sống động và ồn ào, là nơi sản sinh ra những trí tuệ thông minh nhất của miền Bắc.

Đại học Niu Bảo nổi tiếng hàng đầu trên lục địa; chỉ có Học viện Hoàng gia của Nevgard mới có thể sánh kịp với nó.

……

Lâm Ân từ từ đi xe trên một con phố lầy lội và đông đúc.

Qua những xưởng thợ, studio, quầy hàng và các cửa hàng lớn nhỏ.

Nhờ có Đại học Niu Bảo, hàng vạn loại hàng hóa kỳ lạ, khó tìm thấy trên thế giới, đều được sản xuất và bán tại đây.

Chức năng của chúng có khi thật khó tin, có khi lại hoàn toàn vô nghĩa.

Anh ta đi qua những khách sạn, quán rượu, quầy hàng, nhà nhỏ, quầy thu ngân và những chiếc lò nướng di động; những nơi đó đều chứa đầy những món ăn tinh tế, hấp dẫn về cả hình thức lẫn hương vị.

Đó chính là Ösenfurt.

Người dân Ösenfurt thông minh và năng động đã dần dần áp dụng những lý thuyết khô khan, vô ích của Đại học Niu Bảo để xây dựng nên một thị trấn kỳ diệu – nơi đầy màu sắc, vui vẻ, ồn ào và thơm ngon.

Đây cũng là một thị trấn đầy rẫy những hoạt động giải trí.

Các lễ hội không bao giờ ngừng, các ngày lễ không bao giờ kết thúc, và những buổi tiệc tùng luôn kéo dài mãi.

Trên những con phố nơi đây, ngày đêm vang vọng tiếng nhạc, tiếng hát, cùng tiếng va chạm rõ ràng của những ly rượu cao và chai bia lớn.

Bởi ai cũng biết rằng, không có công việc nào khiến con người khát khao kiến thức hơn việc học hỏi. Mặc dù hiệu trưởng đã cấm nghiêm ngặt sinh viên và giáo viên uống rượu và vui chơi trước lúc hoàng hôn.

Nhưng người dân nơi đây vẫn tiếp tục uống rượu và vui chơi không ngừng nghỉ.

Bởi ai cũng biết rằng, nếu có điều gì khiến con người khát khao kiến thức hơn việc học hỏi, thì có lẽ đó chính là những quy định cấm hoặc hạn chế việc uống rượu.

Lâm Ân ngồi trên lưng con ngựa Nidhog, tiếp tục đi về phía trước trong không khí ồn ào xung quanh.

Qua những đám người đi bộ trên đường, những người bán hàng rong, những kẻ lừa đảo đang hét lớn về hàng hóa và dịch vụ của họ,

“Mèo! Mèo bắt chuột! Mèo ma thuật! Thưa quý ông bà, hãy nghe tiếng kêu meo meo của chúng đi!”

“Bùa hộ mệnh! Thuốc thần kỳ! Thuốc kích dục, nước hoa gây say đắm… Chỉ cần uống một ngụm thôi là ngay cả người chết cũng trở nên hứng thú! Ai muốn mua? Ai muốn mua?”

Không sai một từ, không thiếu một chi tiết… Hãy xem cuốn sách này nhé!

“Thưa ngài, có thể xin ngài dành chút thời gian không? Tôi sẽ giới thiệu với ngài về Đấng Cha Trời và Đấng Cứu Thế của chúng ta – Ngọn Lửa Vĩnh Cửu.”

Lâm Ân Tiếp tục bước đi, đi qua bên cạnh nhà thổ “Nụ Hoa Hồng”.

Những cô gái đứng trước cửa nhà thổ này rõ ràng đã được trang trí và phục vụ tốt hơn nhiều so với nhà thổ ở bến cảng Novigrad.

“Nếu là Jerold, anh ấy chắc chắn sẽ thích nơi này.”

Lâm Ân Nói với giọng đầy suy tư và chỉ trích.

Tuy nhiên, anh ấy không có ý định bước vào đó. Dù nhà thổ này trông rất sang trọng.

“Xin hãy xuống ngựa, thưa ngài. Đại học Niubao chỉ cho phép khách tham quan bằng đường bộ.” Nữ nhân viên đứng ở cổng chính đại học Niubao nhìn Lâm Ân từ đầu đến chân. Cô xác định rằng anh ta chắc chắn không phải là sinh viên đến học đâu.

Lâm Ân Tuân theo lời yêu cầu đó. Anh ta xuống khỏi lưng ngựa và nhìn người phụ nữ cao ráo, xinh đẹp này – tuổi chắc chắn chưa quá hai mươi.

“Tôi đến đây theo lời nhờ của Giáo sư Grogg.”

Người phụ nữ đẩy chiếc kính lên mũi.

“Giáo sư Grogg ư? À, đúng rồi, tôi nhớ ra rồi… Ông ấy đã nhờ tôi một việc. Vậy bạn là thám tử tư hay là thợ săn tiền thưởng?”

Lâm Ân Không che giấu danh tính của mình; dù sao với đôi mắt mèo này, cũng không thể che giấu được.

“Chính xác hơn, tôi là một người săn quỷ.”

Người phụ nữ ngạc nhiên: “Săn quỷ ư? Tôi đã nghe nói về các bạn, nhưng không ngờ các bạn thực sự tồn tại… Đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy một người săn quỷ.”

Lâm Ân Đặt tay xuống ngực, cúi chào một cách lịch sự trước người phụ nữ quý tộc này.

“Tất nhiên, chúng tôi không chỉ tồn tại, mà còn đang nỗ lực bảo vệ con người ở tuyến đầu.”

“Tuy nhiên, nếu ngài không phiền, tôi muốn gặp Giáo sư Grogg.”

“Dù sao thì, tôi nghe nói công việc của ông ấy rất quan trọng, không thể trì hoãn được.”

Người phụ nữ mới bừng tỉnh như từ trong mơ.

“À, đúng rồi… Được thôi… Bây giờ chỉ còn lại một vấn đề cuối cùng