Lâm Ân không hề lo lắng rằng Isstrad sẽ coi những người săn quỷ như những quân cờ trong trò chơi. Bởi vì Isstrad được xem là một trong số ít những vị vua phương Bắc thực sự là những bậc đức vua chính trực.

Hơn nữa, ông cũng không từ chối việc trở thành tôi tớ của Isstrad.

Tại sao ư? Bởi vì một người đàn ông đàng hoàng, sinh ra giữa trời đất này, làm sao có thể mãi sống trong sự khuất phục…

Được rồi, chỉ là đùa thôi.

Thực ra, việc trở thành tôi tớ của Isstrad chỉ là bước đầu tiên mà thôi.

Dù làm bất cứ điều gì, khoản tiền đầu tiên luôn là thứ khó kiếm nhất.

Một khi đã có được khoản tiền đầu tiên đó, nhờ vào khả năng dự đoán tương lai, chắc chắn ông sẽ có thể mở rộng lãnh thổ, xây dựng một đất nước where người săn quỷ, con người, lùn, người lùn nhỏ, và yêu tinh cùng sống hòa bình, phát triển và giàu có cùng nhau.

Tất nhiên, Lâm Ân cũng biết rằng các vị vua phương Bắc và những pháp sư khác chắc chắn sẽ không thể chấp nhận việc người săn quỷ trở nên mạnh mẽ.

Nếu họ biết rằng những người săn quỷ lại dám mơ ước đến ngai vàng sắt, chắc chắn họ sẽ tạo nên một cái bẫy chưa từng có để tiêu diệt người săn quỷ.

Nhưng không sao đâu.

Chỉ không lâu sau đó, họ sẽ không còn thời gian để quan tâm đến người săn quỷ nữa.

Giống như Lâm Ân đã từng nói trước đây.

Bây giờ chính là thời điểm có những thay đổi lớn chưa từng có trong hàng trăm năm, đây vừa là thời đại tốt nhất, vừa là thời đại tồi tệ nhất.

Tuy nhiên, bây giờ nói về những điều này vẫn còn quá sớm.

Lâm Ân ước tính rằng Isstrad sẽ phải chờ thêm vài năm nữa mới có thể bắt đầu cuộc chiến giành lại ngai vàng.

Dù sao thì chiến tranh cũng không phải là việc mời bạn đi ăn uống đâu.

Chiến tranh không bắt đầu khi hai bên quân đội ra trận, mà đã bắt đầu từ rất lâu trước đó rồi.

Việc tuyển mộ binh sĩ, thu thập tiền bạc và vật tư cho chiến tranh...

Một đội quân lớn cần bao nhiêu thanh kiếm, rìu chiến, búa đinh, búa lá, giáo dài, nỏ, mũi tên...

Trong phạm vi lãnh thổ do kẻ thù kiểm soát, mạng lưới thông tin của chúng ta đã được thiết lập đến mức nào, liệu có thể nắm rõ được sự bố trí quân đội địch, lộ trình di chuyển và tình hình vũ khí của họ hay không...

Chúng ta có bao nhiêu đồng minh, và kẻ thù lại có bao nhiêu người ủng hộ tiềm năng có thể lôi kéo được...

Lâm Ân ước tính rằng, khi Isstrad chuẩn bị xong mọi thứ, đến lúc đ

Bỗng nhiên, một giọng nói đầy trải nghiệm đã ngắt quãng suy nghĩ của anh.

“Anh đang nghĩ gì vậy, Đại sư Diệt Quỷ ạ?”

Vị thuyền trưởng trung niên với cơ bắp phát triển và bộ râu dày đặc như người lùn, đang tựa vào lan can của thuyền buồm.

Khi suy nghĩ bị gián đoạn, Lâm Ân bỗng trở lại với thực tế.

Tiếng mái chèo khuấy sóng, tiếng ồn ào của hành khách trên thuyền, tất cả đều ùa về tai anh.

Lâm Ân có vẻ không chịu nổi, liền xoa xoa tai mình.

“Ừm, có chuyện gì vậy? Xảy ra điều gì rồi sao? Có ai để ý thấy gì không?”

“Không, không có gì cả,” thuyền trưởng nói, lau tay lên chiếc áo da ngắn, “Mặt nước rất yên tĩnh, nhưng xung quanh đang có sương mù… Bọn cướp biển có thể xuất hiện bất cứ lúc nào từ trong sương mù đó.”

Lâm Ân cười và nói:

“Ông đang nói đến những con thuyền ma đấy… Thuyền trưởng ạ, bọn cướp biển quả thật rất bí ẩn, nhưng chưa đến mức đó đâu.”

“Sương mù cũng ảnh hưởng không kém gì đến họ… Yên tâm đi, tôi đang theo dõi mọi thứ, không hề mất tập trung đâu.”

Thuyền trưởng rời khỏi lan can và bước về phía cuối thuyền: “Chính vì câu nói này mà khi chúng ta an toàn đến được Norvgr, tôi sẽ mời anh uống một ly.”

Anh bước qua đống hành lí và gói hàng được các hành khách chất đống lung tung khắp nơi trên thuyền.

Những con ngựa đang được nuôi ở giữa thuyền phun nước miếng, tiếng móng guốc chạm vào boong thuyền vang lên rõ ràng.

Toàn thân con thuyền được bao phủ bởi làn sương mù dày đặc; mũi thuyền cắt qua mặt nước, tạo ra những con sóng nhỏ.

Đã một tuần trôi qua kể từ khi Istred thanh toán xong khoản tiền công cho anh.

Jerolt đã tìm được việc làm làm người canh gác một mỏ đá gần thành phố Talgo. Nơi đó thường xuyên xảy ra những chuyện kỳ lạ, vì vậy chủ mỏ cần một người diệt quỷ đến điều tra xem chuyện gì đang xảy ra.

Lâm Ân không đi cùng anh.

Thay vào đó, anh rời khỏi thành phố Talgo, cưỡi con ngựa đen mà Istred đã tặng anh – cái ngựa mà anh đặt tên là Nidhogg – và đi theo con đường đã đi trước đó, trở lại bến cảng của Vương quốc Talgo, sau đó lên một chiếc thuyền buồm để đến Norvgr.

Là viên ngọc sáng của miền Bắc, Norvgr chắc chắn sẽ có rất nhiều nhiệm vụ đang chờ anh đến giải quyết.

Đối với quyết định của Lâm Ân, Jerolt không hề ngăn cản anh.

Sau hơn nửa năm cùng nhau trải qua những cuộc phiêu lưu, Jerolt đã nhận ra rằng mình không cần phải lo lắng về sự an toàn của Lâm Ân【Lâm Â

Thực ra, so với những người săn quỷ khác của Lang Học Phái, Lâm Ân đã nhận được quá nhiều sự chăm sóc đặc biệt rồi.

Cần phải biết rằng, dù là ông ta, VesserMǐ ěr, hay là Eskal, Lambert và Bối Liên Ca Nhĩ, sau khi hoàn thành tất cả các thử thách của người săn quỷ, họ đều tự mình trở xuống núi.

Người săn quỷ không giống như các hiệp sĩ Jedi; họ không có truyền thống phải có một bậc thầy dẫn dắt học trò đi trải nghiệm.

Không sai chút nào, một bài hát, một phát thanh, một nội dung, một sự hiện diện, một cuốn sách, một cái nhìn!

Lâm Ân rất hiểu điều này, vì vậy ông ta tự nhiên cảm thấy biết ơn vì sự chăm sóc đặc biệt mà Jerold dành cho mình.

Nửa giờ sau, thuyền trưởng chiếc thuyền buôn lại tiến lại gần.

Lâm Ân thở dài: “Có chuyện gì nữa không, thuyền trưởng?”

Thuyền trưởng đứng bên cạnh Lâm Ân.

“May mắn thay, không xảy ra bất kỳ tai nạn nào cả. Có vẻ như lần này chúng ta lại có một chuyến đi an toàn. Chúng ta sắp đến Novigrad rồi; các tên cướp biển sẽ không xuất hiện ở những vùng biển gần lục địa đâu.”

Lâm Ân hỏi một cách nghi ngờ: “Điều đó không phải là điều tốt sao?”

Thuyền trưởng cười khổ: “Đúng là điều tốt… Nhưng thành thật mà nói, tôi thực sự rất ghen tị với bạn, ngài săn quỷ.”

Lâm Ân nhướng mày hỏi:

“Tại sao vậy?”

Giọng nói của thuyền trưởng lẫn lộn giữa sự ghen tị và ái mộ:

“Dù trên đường có xảy ra tai nạn gì đi nữa, bạn vẫn sẽ nhận được đủ số tiền thù lao của mình, không thiếu một xu nào, phải không?”

Có vẻ như ông ta cho rằng mình kiếm tiền quá dễ dàng.

Lâm Ân bất đắc dĩ dang rộng hai tay:

“Có khả năng nào không… Ý tôi là, liệu việc không xảy ra tai nạn có tốt hơn việc xảy ra tai nạn không?”

“Bạn thuê tôi đi cùng là để phòng trường hợp xấu xảy ra… Và hành khách cũng sẵn lòng lên con thuyền của bạn chỉ vì trên thuyền có một người săn quỷ.”

“Dù có người nói xấu người săn quỷ, nhưng thực tế họ vẫn rất tin tưởng vào họ mà.”

Thuyền trưởng cười ha hả:

“Nói có lý đấy, ngài săn quỷ… Vậy ngài có hứng thú nhận một công việc lâu dài không? Mặc dù tiền thù lao có thể không bằng số tiền bạn nhận được từ việc săn quái vật, nhưng ít ra nó sẽ không mang lại nhiều rủi ro… Ngài nghĩ sao?”

Lâm Ân lắc đầu nói: “Nếu còn dịp khác, tôi vẫn sẽ đi thuyền của anh, nhưng làm việc lâu dài thì không thích hợp với tôi đâu.”

Sau khi từ chối đề nghị của thuyền trưởng, trong thời gian tiếp theo, thuyền trưởng không bao giờ quấy rầy Lâm Ân nữa.

Như vậy, chiếc xuồng đã an toàn đến được Norvigre mà không xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Nhìn người đông nườn trên bến cảng và những con tàu đang đậu ở đó, Lâm Ân không khỏi cười buồn.

Hóa ra mình đi đâu cũng gặp rắc rối; rõ ràng mình không phải là nhân vật chính trong những câu chuyện hiệp sĩ đâu.

Về thời điểm cụ thể Isstrad tái thiết đất nước, trong nguyên tác không có ghi chép rõ ràng; tuy nhiên, trong cuốn sách này, thời điểm đó đã được dời lại một chút để phục vụ cho sự phát triển cốt truyện.

Ngoài ra, trong cuốn sách này, Isstrad được miêu tả là một vị vua hiền minh; do đó, sẽ không có những tình huống như “Isstrad lo lắng rằng nhân vật chính sẽ quá mạnh mẽ và gây nguy hiểm cho ông ta” nữa.