Lâm Ân Đặt thanh kiếm và con ngựa của mình lại ở cửa trước, sau đó bước qua cổng chính của Đại học Niu Bảo, một thế giới hoàn toàn khác biệt hiện ra trước mắt anh.

Đại học Niu Bảo hoàn toàn khác với những ngôi làng được xây dựng từ những tòa nhà bình thường; nơi đây không hề có sự tranh giành quyết liệt cho từng mét đất như ở các thị trấn khác.

Mọi thứ ở đây đều giữ nguyên trạng thái khi những sinh vật tiên đã rời đi.

Những con hẻm rộng lớn được lát đầy đá cuội đủ màu sắc, hai bên là những cung điện nhỏ xinh đẹp, cùng với những hàng rào, bức tường, hàng rào cây, kênh đào, cây cầu, vườn hoa và những công viên xanh mướt.

Chỉ có vài nơi có những căn nhà lớn, thô ráp, rõ ràng là được xây dựng sau khi những sinh vật tiên rời đi.

Mọi thứ đều trông sạch sẽ, yên bình và trang nghiêm.

Các sinh viên đi dạo trong những con hẻm, say sưa đọc những cuốn sách dày cộm và những bản thảo viết trên da cừu.

Những người khác ngồi trên ghế dài, trên bãi cỏ và trong vườn hoa, thảo luận về bài tập về nhà của mình, hoặc cẩn thận chơi những trò chơi đòi hỏi sự suy nghĩ như “lẻ hay chẵn”.

Các giáo sư cũng lang thang quanh đó, vừa trò chuyện nhiệt tình vừa tranh luận, nhưng vẫn giữ được phong thái và sự lịch sự.

Những trợ lý trẻ tuổi đi lang thang khắp nơi, ánh mắt họ luôn dán vào gót váy của các nữ sinh.

Đại học Niu Bảo, nằm tại thành phố Osenfurt, thuộc bờ bắc sông Pangtar. Gió mát từ phía bên kia sông Pangtar thổi đến, mang theo hương vị hơi ẩm nhẹ nhàng.

Mùi hương khá nồng của khí sunfua hydro thì phát ra từ tòa nhà ngành alkimia cao tầng bên cạnh kênh đào. Những con chim sẻ màu xám vàng đang ríu rít trong bụi cây của công viên.

Và còn có một con tinh tinh ngồi trên cây bạch dương… Chắc chắn nó đã trốn thoát khỏi vườn thú của khoa Lịch sử Tự nhiên.

Lâm Ân Mất một chút thời gian, anh mới biết được địa chỉ văn phòng của giáo sư Grog nhờ sự giúp đỡ của một số sinh viên trẻ tuổi và nhiệt tình.

……

Trong một văn phòng, Lâm Ân đã gặp giáo sư Grog.

Giáo sư này khoảng bốn mươi đến năm mươi tuổi, có râu, khuôn mặt nghiêm túc và thân hình cao ráo.

Anh ta toát lên vẻ ngoài của một người am hiểu sâu rộng và nghiêm túc trong công việc.

Khi nghe Lâm Ân nói rằng anh đến đây để nhờ vả, giáo sư Grog không khỏi nhìn anh từ trên xuống dưới.

“Thật sự anh là một người săn quái vật à?”

Lâm Ân gật đầu và nói: “Chính xác vậy.”

“Xin lỗi

“Quá trình thử nghiệm trên cỏ xanh đã gây ra những biến đổi trong cơ thể chúng ta và cũng làm chậm quá trình lão hóa của chúng ta đáng kể. Tất nhiên, tôi biết bạn không muốn nghe điều này… Vậy thì tôi sẽ nói theo cách khác…”

Lâm Ân vừa mở rộng hai tay vừa nói: “Trước khi vị ma pháp sư tiếp theo đi qua Ösenfurt, không biết còn phải mất bao lâu nữa. Vậy thì tại sao không để tôi thử xem? Dù sao thì việc này cũng không gây thiệt hại gì cho giáo sư, phải không ạ?”

Giáo sư Grog suy nghĩ một chút rồi thấy lời nói của Lâm Ân rất có lý. Dù thử nghiệm thất bại thì cũng chắc chắn không cần phải trả tiền thù lao. Còn nếu thành công thì càng tốt. Hơn nữa, như Lâm Ân đã nói, hiện nay trên thế giới này, số lượng ma pháp sư quá ít; thậm chí có rất nhiều sinh viên tại Đại học Niu Bảo còn chưa từng thấy ma pháp sư bao giờ. Nếu cứ chờ đợi vị ma pháp sư tiếp theo đi qua Ösenfurt, thì cỏ trên mộ sinh viên mất tích kia chắc đã mọc cao lắm rồi.

Vì vậy, giáo sư Grog bỏ qua thái độ coi thường và nghi ngờ ban đầu, nghiêm túc đưa tay ra và bắt tay với Lâm Ân.

“Tôi xin lỗi vì những lời nói không đúng mực trước đây. Xin giới thiệu lại mình: tôi là Giáo sư Higgsmon Grog, thuộc Khoa Lịch sử. Sinh viên mất tích của tôi tên là Mireille Sabina Ruxer.”

Lâm Ân nhận lời mời ngồi xuống ghế và ngay lập tức bắt đầu hỏi han:

“Tôi cần biết thông tin chi tiết hơn. Cô Mireille mất tích vào lúc nào?”

“À… tôi không chắc chắn về thời gian cụ thể, chỉ biết là khoảng vài ngày trước thôi.” Giáo sư Grog ngập ngừng nói.

“Được rồi, vậy tôi hỏi theo cách khác: Người cuối cùng nhìn thấy sinh viên của giáo sư là ai?”

“Là Marco Geddler.”

“Người này cũng là sinh viên của giáo sư à?”

“Đúng vậy.”

“Tốt, vậy tôi có thể tìm anh ấy ở đâu được?”

“Cô cứ ngồi đây, tôi sẽ gọi anh ấy đến ngay.”

Vài phút sau, một chàng trai có làn da đầy nốt ruồi, cao lớn nhưng cũng khá gầy – thậm chí có thể nói là gầy quá mức – bước vào phòng.

Ánh mắt anh ta lướt qua người ma pháp sư rồi dừng lại ở giáo sư Grog, và anh ta hỏi một cách e ngại: “Giáo sư, ngài cần tôi à?”

Giáo sư Grog chỉ về phía Lâm Ân và nói.

“Chính vị đại sư săn quỷ này muốn gặp bạn.”

Lâm Ân cười nói với người học sinh đang lo lắng. “Marco Gerdel? Hãy ngồi xuống đi, đừng đứng xa như vậy. Yên tâm, tôi không mắc bệnh truyền nhiễm đâu.”

Khi Marco ngồi xuống, Lâm Ân nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Tôi nghe nói người cuối cùng nhìn thấy Miriel chính là bạn?”

Marco trả lời một cách căng thẳng: “Vâng, thưa ngài.”

“Được rồi, tôi sẽ hỏi bạn một câu. Lần cuối cùng bạn nhìn thấy cô ấy là vào lúc nào, ở đâu?”

“Vào buổi tối… Tôi không biết chính xác là mấy giờ, nhưng là ngay sau khi tan học.”

“Vậy bạn gặp cô ấy ở đâu?”

“Trong khuôn viên căn tin.”

Lâm Ân bất chợt hỏi ông Grogg đang ngồi bên cạnh:

“Giáo sư Grogg, thông thường khuôn viên căn tin của trường đại học mở cửa từ mấy giờ chiều đến mấy giờ tối?”

Giáo sư Grogg trả lời: “Từ 5 giờ đến 6 giờ.”

Không sai một chút nào… Một bài viết, một nội dung, một câu hỏi… Hãy cùng xem nhé!

Lâm Ân gật đầu và quay lại nhìn Marco.

“Marco, lúc đó trong căn tin có nhiều người không?”

“Cũng… không quá nhiều,” Marco trả lời một cách không chắc chắn.

Lâm Ân không khỏi nhíu mày: “‘Không quá nhiều’ là sao? Thực sự là nhiều hay ít?”

Marco do dự một lát.

“Có vài người, nhưng cũng không quá đông.”

Lâm Ân không khỏi tự nhủ.

Thật là khó để đánh giá được…

Nhưng Lâm Ân cũng hiểu được điều đó.

Không phải ai cũng có khả năng quan sát tinh tế hoặc trí nhớ siêu phàm.

Có người thậm chí không nhớ nổi mình đã ăn gì hai ngày trước.

Dù sao thì mỗi người cũng có những khả năng khác nhau mà.

Anh ta thở dài và đặt ra một câu hỏi khác:

“Được rồi, lúc đó các bạn đang thảo luận về chủ đề gì?”

“Về… Eteyeer…”

Marco vừa định trả lời thì ông Grogg bên cạnh bỗng ho mạnh, làm gián đoạn lời nói của anh ta.

Lâm Ân quay đầu nhìn giáo sư Grogg: “Có chuyện gì vậy, giáo sư? Có vấn đề gì không?”

“Xin lỗi, Đại sư Diệt Quỷ, không có gì đâu.”

Anh ta liếc nhìn Marco một cách vô tình, nhưng ánh mắt ấy lại chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Rõ ràng anh ta không muốn Marco tiếp tục nói ra những gì vừa nói.

“Xin phép tôi nói thẳng ra, Đại sư Diệt Quỷ, điều này có liên quan gì đến chủ đề chúng ta đang thảo luận không?”

Người đối diện rõ ràng đang che giấu điều gì đó, điều này khiến Lâm Ân cảm thấy bực bội và nói:

“Tất nhiên là có liên quan. Tôi cần phải nắm được tất cả các thông tin mới có thể tiến hành điều tra được. Giáo sư, ngài đã từng xem những màn trình diễn trên dây thép chưa?”

“Đã xem, nhưng…”

Chưa kịp để người đối diện nói hết, Lâm Ân đã nhanh chóng ngắt lời anh ta:

“Những người biểu diễn đó chắc chắn đều mặc đồ nhẹ nhàng, chứ không ai lại bị trói buộc hay mang theo vật nặng khi biểu diễn đâu phải không?”

Glogor đáp một cách tự nhiên:

“Dĩ nhiên rồi. Mặc dù tôi không hiểu nhiều về ngành nghệ biểu diễn, nhưng cũng có thể hiểu được rằng việc biểu diễn trên dây thép đòi hỏi người biểu diễn phải có khả năng cân bằng rất cao.”

“Nếu bị trói buộc hoặc mang theo vật nặng, làm sao họ có thể biểu diễn được? Điều đó chẳng phải là gây khó khăn cho họ sao?”

Lâm Ân gật đầu.

“Thật tốt khi ngài hiểu điều đó. Như ngài vừa nói, nếu các ngài cố tình che giấu một số thông tin, thì đối với tôi mà nói, điều đó cũng giống như việc những người biểu diễn bị trói buộc vậy.”

Lúc này Glogor mới nhận ra rằng mình đã bị Lâm Ân lừa vào bẫy.

“À… được thôi. Nhưng Đại sư Diệt Quỷ, tôi có một yêu cầu.”