Tất nhiên, Lâm Ân cũng hiểu rằng trên thế giới này, không phải mọi việc đều diễn ra theo ý muốn của mình.

Dù Hoàng hậu Kalandor có nói gì đi nữa, bà vẫn là người cai trị một quốc gia.

Đừng nói đến những người kiên định như Hoàng hậu Kalandor, ngay cả những vị vua khôn ngoan như Istred, nếu Lâm Ân đề xuất rằng Istred nên xây dựng một pháo đài ở nơi nào đó, Istred cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.

Dù sao thì việc xây dựng một pháo đài cũng đòi hỏi một khoản chi phí khổng lồ.

Chưa kể đến các chi phí bảo trì sau này và tiền lương cho hàng trăm binh sĩ canh gác.

Vì vậy, Lâm Ân cũng đã chuẩn bị một kế hoạch dự phòng.

Nếu… nếu như Hoàng hậu Kalandor không chịu lắng nghe lời khuyên của mình, thì ít nhất khi nghe tin quân đội Nifgard vượt qua biên giới và tiến vào Thung lũng Manada, bà không nên ra ngoài đối đầu trực tiếp, mà nên cố gắng giữ vững thành phố Xintra và chờ đợi quân tiếp viện.

Trong cốt truyện gốc, nếu lực lượng chính của Vương quốc Xintra không bị tiêu diệt trong các trận chiến trên chiến trường, thì thành phố Xintra cũng sẽ không sớm bị thất thủ như vậy.

Do đó, nếu Hoàng hậu Kalandor thực sự không muốn xây dựng pháo đài ở Thung lũng Manada, thì việc giữ lại lực lượng quân sự quý giá và chờ đợi quân tiếp viện có lẽ vẫn sẽ mang lại cho Xintra một tia hy vọng.

……

Sau khi MosSác rời đi, Lâm Ân lấy ra hộp truyền thông và mời cả Tris và Flynjira đến.

Hiện tại, về mặt danh nghĩa, ông chỉ là Công tước của Kovell, nhưng thực tế, diện tích lãnh thổ mà ông kiểm soát đã tương đương với các vương quốc như Hidaris, Widen, Brug, Soden.

Ông mời Tris và Flynjira đến không chỉ vì muốn họ đóng vai trò là cố vấn hoàng gia, mà còn muốn ban tặng cho họ đất đai.

Những nữ pháp sư cũng là con người, và họ cũng có những mong muốn giống như mọi người thời đại này – được sở hữu một mảnh đất riêng của mình.

Kể từ khi loài người đặt chân đến lục địa này, chưa từng có vị vua nào ban đất đai cho các pháp sư.

Ngay cả “Rafael Màu Trắng” ngày xưa, dù có địa vị cao, cũng chỉ là Người nắm toàn quyền của Tamoria mà thôi.

Về mặt danh nghĩa, ông nắm giữ toàn bộ đất nước, nhưng thực tế, ông không phải là quý tộc và cũng không sở hữu đất đai trực thuộc.

Sau khi ông qua đời, các thế hệ sau của ông cũng không còn gì để thừa kế cả.

Bây giờ, Lâm Ân đã phân đất cho những nữ pháp sư này; dù chỉ là một mảnh đất nhỏ bằng kích thước lãnh địa của một bá tước, điều đó cũng đồng nghĩa với việc giam cầm họ trên “chiến xa” của mình.

Lâm Ân không hề lo ngại rằng Hy Nhĩ·Enris sẽ không để họ đi.

Hy Nhĩ chỉ là một con người bình thường; dù ông ta có thể trải khắp Thành phố Kim Tháp những tấm vàng chống ma thuật để ngăn chặn những ý đồ bất trung từ các pháp sư dưới quyền mình… Ông ta cũng không thể đeo những xiềng xích vàng chống ma thuật lên tay mỗi người pháp sư, rồi lại tháo chúng ra khi cần thiết. Ngay cả Niệp Phất Đức Đế Quốc cũng không làm như vậy.

Vì vậy, nếu Flynjira muốn rời khỏi Niệp Phất Đức Đế Quốc, Hy Nhĩ hoàn toàn không thể ngăn cản được.

Nhưng một khi cô ấy thực sự rời khỏi đế quốc, cô ấy sẽ bị coi là kẻ phản quốc; không chỉ không thể trở lại Niệp Phất Đức Đế Quốc nữa, mà từ đó trở đi còn phải đối mặt với những kẻ ám sát được hoàng đế cử đến… Nhưng liệu Flynjira có quan tâm đến những điều đó không? Cô ấy không hề quan tâm.

Vì vậy, cô ấy đã lén lút trốn khỏi Niệp Phất Đức Đế Quốc và đến thành phố Kanganen.

Lâm Ân đã tự mình chọn cho Flynjira một mảnh đất màu mỡ. Đồng thời, ông ta cũng sắp xếp cho cô ấy những nhân viên hành chính cần thiết, để cô ấy vừa có thể quản lý mọi việc một cách thoải mái, vừa có thể hưởng đầy đủ địa vị và quyền lực của một nữ bá tước.

Sự xuất hiện của Flynjira không chỉ đồng nghĩa với việc Lâm Ân có thêm một pháp sư trong đội ngũ của mình, mà còn mở ra khả năng thành lập một đội quân ma thuật cho Lâm Ân.

Cần biết rằng, số lượng pháp sư nổi tiếng ở Niệp Phất Đức Đế Quốc ít hơn so với các nước Bắc Phương Chư Quốc, nhưng số lượng binh sĩ ma thuật thì lại nhiều hơn hẳn.

Nguyên nhân chính cho điều này là do đề xuất mà Flynjira sau này đưa ra với Hoàng đế Hy Nhĩ: tiến hành kiểm tra năng khiếu ma thuật cho tất cả những công dân dưới 18 tuổi trên toàn đế quốc.

Bất kỳ ai có khả năng sử dụng ma thuật đều có thể theo học tại Học viện Ma thuật của đế quốc, và mọi chi phí học tập đều được Bộ Tài chính đế quốc chi trả.

Tuy nhiên, sau khi tốt nghiệp, những người này buộc phải gia nhập quân đội đế quốc và phục vụ cho hoàng đế trong vòng mười năm.

Học viện Ma thuật không quan tâm đến việc sinh viên có thể đạt được thành tựu gì trên con đường ma thuật; điều học viện quan tâm là làm thế nào để họ nhanh chóng trở thành

Tất cả các khóa học tại Học viện Phép thuật Đế quốc đều chỉ phục vụ một mục đích duy nhất: “chiến tranh”.

Phương thức giảng dạy này hoàn toàn trái ngược với Học viện Airetusa và Học viện Ban-Ad, vì vậy Học viện Phép thuật Đế quốc hiếm khi có thể đào tạo ra những pháp sư xuất sắc. Những pháp sư hàng đầu như Flynjila hay Aishile chủ yếu được truyền lại thông qua gia tộc, chứ không phải từ Học viện Phép thuật Đế quốc.

Bây giờ, khi Flynjila đến miền Bắc, Lâm Ân cũng có thể tiến hành đào tạo quân sĩ phép thuật trên quê hương của mình một cách quy mô lớn. Flynjila rất hài lòng với vùng đất mà Lâm Ân##Lâm Ân## đã cẩn thận lựa chọn cho cô. Để bày tỏ lòng biết ơn, Flynjila đã mời Lâm Ân##Lâm Ân## đến dinh thự do cô dùng phép thuật xây dựng để tiếp đãi trong ba ngày ba đêm.

Nếu không phải vì chiếc hộp truyền tin kịp thời reo lên… Có lẽ Lâm Ân##Lâm Ân## sẽ còn ở lại dinh thự thêm một tuần nữa.

Khi trở về Kanganen, Lâm Ân##Lâm Ân## gặp lại Tris tại dinh thự lãnh chúa. Nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là Tris không đến một mình.

“Chào Lâm Ân##Lâm Ân##, lâu lắm rồi không gặp. Nghe nói bây giờ anh đã là một công tước rồi, có lẽ tôi nên gọi anh là ‘đại nhân’ mới đúng.”

Kara Mez, đứng bên cạnh Tris, mỉm cười và thực hiện động tác chào hỏi đặc trưng của giới quý tộc.

“Cô Kara, sao cô lại đến đây?”

Nhưng Kara không trả lời. Thay vào đó, cô cười nhìn Tris. Nữ pháp sư tóc đỏ thở dài và nói:

“Cô muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra đi, không cần phải nhìn biểu cảm của tôi đâu.”

Và cuối cùng, Kara cười nói:

“Vậy thì... Lâm Ân##Lâm Ân##, anh không phiền nếu có hai nữ pháp sư phục vụ anh, phải không?”

“Tất nhiên,” Lâm Ân##Lâm Ân## liếc nhìn Tris một cái; thấy cô không hề biểu hiện gì, anh liền gật đầu đồng ý.

Nữ pháp sư lại mỉm cười và cúi chào một lần nữa:

“Vậy là đã đồng ý rồi. Kara Mez, xin phục vụ anh.”

“Điều này…”

Lâm Ân nhìn Tris một cách không thể tin được.

Còn có chuyện tốt như vậy sao? Làm sao ông ta có thể từ chối được chứ? Chắc chắn không có vị Quốc Vương hay Đại công nào lại không muốn có nhiều pháp sư phục vụ trong cung đình của mình cả.

Tris thấy vẻ mặt khao khát tài năng của Lâm Ân, liền hừ một tiếng, khoanh tay trước ngực và nói:

“Người phụ nữ này, sau khi biết tôi định đến đây, đã xin từ chức ở Furtaste rồi. Nếu ông từ chối cô ấy, cô ấy sẽ không còn chỗ nào để đi nữa.”

Kyla nói: “Nếu Lâm Ân thực sự không muốn nhận tôi, cũng không sao đâu. Không cần phải áp lực gì cả… Dù sao tôi vẫn có thể quay trở lại Học viện Eiritosa để dạy học mà. Dù sao Margarita cũng thường than phiền rằng có quá nhiều sinh viên mà giáo viên không đủ phải không?”

Nói đùa thôi mà… Khi đã đến đây rồi, làm sao Lâm Ân có thể để cô ấy đi được chứ? Kyla không giống như Feliba đâu. Nếu là Feliba, thì Lâm Ân thực sự sẽ từ chối một cách lịch sự. Bởi vì người phụ nữ này luôn tìm cách gây rắc rối… Dù cho sau này cô ấy bị mất cả hai mắt đi nữa, tính cách đó cũng không bao giờ thay đổi đâu.

Còn Kyla… Mặc dù cô ấy cũng có những đam mê vui chơi như hầu hết các nữ pháp sư khác, nhưng xét cho cùng, con người không phải là máy móc… Ai lại không muốn sống cuộc sống thoải mái chứ? Hơn nữa, trước những vấn đề lớn lao, Kyla chưa bao giờ do dự cả.

Vì vậy, sau một hồi trò chuyện, nhờ vào khả năng ăn nói duyên dáng của mình, Lâm Ân đã làm cho cả hai nữ pháp sư đều rất hài lòng. Cả hai đều ở lại, và ông cũng phân phát cho họ những lãnh địa riêng. Tất nhiên, để tránh việc họ xảy ra xung đột với nhau, lãnh địa của Tris, Kyla và Flingira đều được đặt cách xa nhau một khoảng khá lớn. Hơn nữa, nếu họ muốn đi bộ từ lãnh địa của mình đến thành phố KanCống Ân, họ cũng sẽ không đi qua lãnh địa của bất kỳ ai trong số họ. Mặc dù hiện tại ba người không có xung đột gì với nhau, nhưng phòng ngừa trước là điều tốt nhất mà.

Sau đó, Lâm Ân đã đi lại nhiều lần giữa Novigrad và lãnh địa của mình.

Cuối cùng, ông đã tuyển mộ đủ số quan chức và nhân viên văn phòng cần thiết. Sau đó, ông lập tức sắp xếp họ đến các lãnh địa của bản thân và các vassal của mình. Tuy nhiên, trong số những người này, chỉ có một số ít có kinh nghiệm, từng phục vụ cho các quý tộc khác; phần lớn chỉ được giáo dục mà thôi, chưa thực sự có kinh nghiệm làm việc phù hợp với chuyên môn của mình. Vì vậy, ban đầu vẫn xuất hiện không ít vấn đề. Nhưng tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán của Lâm Ân__[Lâm Ân]. May mắn thay, dù lãnh địa của Công tước Henfoss rộng lớn, nhưng nó thuộc vùng cực bắc, nơi có dân cư thưa thớt; số làng xóm có người ở cũng không nhiều, nên việc quản lý tương đối dễ dàng. Ngay cả khi có sự cố xảy ra, tác động cũng không lớn và dễ dàng được khắc phục. Sau một thời gian thích nghi, nhóm quan chức này cuối cùng cũng tích lũy đủ kinh nghiệm; một số người thiếu năng lực thực sự đã bị Lâm Ân__[Lâm Ân] thay thế bằng những người có năng lực hơn. Đến lúc này, ngay cả khi không có sự hỗ trợ của ông, cũng không còn xảy ra nhiều rắc rối nữa. Vì vậy, tận dụng cơ hội này, Lâm Ân__[Lâm Ân] rời khỏi thành phố Kan Gong En, trở về với Kell Mạc Hãn__[Mạc Hãn], và tìm gặp Ti Thái Á. Ông thông báo với cô về việc mình đã chiếm giữ liên minh Henfoss. Lâm Ân__[Lâm Ân] vẫn nhớ rõ những gì mình đã hứa với cô. Học viện Airetusa là một trong hai học viện ma thuật nổi tiếng ở miền Bắc, nằm trong lãnh thổ của Tamoria. Còn Tamoria lại thuộc vùng trung tâm của các quốc gia Bắc Phương Chư Quốc. Nếu xảy ra chiến tranh giữa miền Bắc và miền Nam, học viện Airetusa có thể buộc phải lựa chọn phe phái. Vì vậy, Lâm Ân__[Lâm Ân] đề xuất với Ti Thái Á việc chuyển học viện Airetusa đến lãnh địa của mình. Trên bản đồ, lãnh địa của ông phía tây giáp với Công quốc Talgo, phía nam liền kề với Công quốc Bờ biển Dạng cong – một nước chư hầu của Radiania, phía đông giáp với lãnh địa danh nghĩa là Ispaden của ông. Còn phía bắc của lãnh địa ông thì kéo dài từ Bovisxi đến Ispaden, xuyên qua dãy núi Rồng bay – một dãy núi trải dài từ một đầu thế giới này sang đầu bên kia.

Vị trí địa lý này thật sự được thiết kế dành riêng cho Học viện Airetusa.

Một học viện ma thuật, nếu không đặt trên những ngọn núi hoang vắng, mà lại chọn một hòn đảo ở giữa lục địa, nơi có rất nhiều người qua lại, thì chắc chắn sẽ gây ra nhiều ý đồ xấu.

Nếu Học viện Airetusa chuyển đến trong dãy núi Rồng Bay, một mặt, họ sẽ xa rời khỏi vòng xoáy của các cuộc tranh chấp, không cần phải lo lắng về sự xuất hiện của các sứ giả và điệp viên của các vị vua, cũng không cần phải tụ tập tại Gous Welen...

Mặt khác, việc đưa Học viện Airetusa vào lãnh thổ của mình cũng giống như đã buộc họ phải đứng về phe mình.

Tất nhiên, Lâm Ân sẽ không bắt buộc Học viện Airetusa phải chiến đấu vì mình, giống như cách Laodavid đã ép buộc Đại học Niu Bao làm vậy sau này.

Nhưng cần phải biết rằng, học viện ma thuật này không chỉ đào tạo ra các pháp sư chiến đấu, mà còn có rất nhiều nhà alkimia, học giả và những người có tài năng trong các lĩnh vực khác, không liên quan đến chiến tranh.

Có lẽ nên nói rằng, việc biến những pháp sư có vô số khả năng thành những “quân đồng” chỉ có thể sử dụng trong chiến tranh, mới thực sự là sự lãng phí tài năng lớn lao.

Sau một thời gian làm việc cùng nhau, Tisaaya cuối cùng cũng tin tưởng vào phẩm chất của Lâm Ân.

Cô tin rằng, ngay cả khi Học viện Airetusa chuyển đến lãnh thổ của Lâm Ân, ông ấy cũng sẽ không bắt buộc các sinh viên trong học viện phải tham gia vào các hoạt động quân sự.

Vì vậy, Tisaaya đã đồng ý với kế hoạch của Lâm Ân.

Việc di chuyển toàn bộ học viện từ đảo Xiannid sang dãy núi Rồng Bay, thực sự điều phiền toái nhất không phải là quá trình di chuyển, mà là làm thế nào để thực hiện điều đó một cách kín đáo, không để ai phát hiện ra.

Cần phải biết rằng, mặc dù Quốc Vương Furtister không giống như Laodavid, luôn có cái nhìn thoáng đãng, ông ấy cũng luôn tôn trọng lập trường của học viện.

Nhưng nếu Tisaaya hay Margarita nói với ông ấy rằng học viện muốn rời khỏi đất nước của mình...

Ngay cả Tisaaya, người không quá quan tâm đến chính trị, cũng có thể đoán được rằng Quốc Vương Furtister sẽ không cho phép điều đó xảy ra.

Dù phải từ bỏ rất nhiều lợi ích vật chất, việc Học viện Airetusa rời đi cũng sẽ gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho Vương quốc Temoria, cũng như cho danh tiếng của chính Quốc Vương Furtister.

Chỉ vì điều này thôi, Quốc Vương Furtister chắc chắn sẽ không đồng ý.

Có thể tưởng tượng được rằng, sau này Quốc Vương Furtaste chắc chắn sẽ gây áp lực lên Airetusa và chính Lâm Ân.

Trong trường hợp tồi tệ nhất, thậm chí có khả năng xảy ra việc Taimoria kết hợp quân đội với Rydania – một quốc gia cũng không mấy tốt lành – để cùng nhau xâm lược.

Tuy nhiên, nếu điều đó thực sự xảy ra, Lâm Ân cũng không hề lo lắng.

Dưới trướng ông ta có ba ngàn binh sĩ luôn sẵn sàng chiến đấu, và ông ta cũng có thể yêu cầu sự giúp đỡ từ Istrad.

Với việc Taimoria và Rydania phải đi xa mới đến, phe ông ta hoàn toàn có thể dựa vào ưu thế của mình để đánh bại liên quân đó.

Hơn nữa, khả năng xảy ra tình huống này là rất thấp. Dù Quốc Vương Furtaste có ghét ông ta đến mức nào, cũng không thể liên minh với Quốc Vương Wizmir được.

Bởi vì Taimoria cách lãnh địa Công tước Henfoss quá xa, và giữa hai nơi này còn có Rydania nữa.

Ngay cả khi họ thực sự nhận được những lợi ích gì đó, thì Quốc Vương Wizmir cũng sẽ chiếm hết, và Taimoria sẽ không được hưởng chút nào.

Mặc dù Quốc Vương Furtaste có những thiếu sót về phong cách cá nhân, nhưng trí tuệ của ông ta thì không hề có vấn đề gì cả.

Ông ta sẽ không bao giờ làm những việc vô nghĩa đó.

……

Tiasha đã rời khỏi Kell Mạc Hãn.

Vì đã quyết định di dời học viện, với tư cách là cựu hiệu trưởng, bà ấy không thể không tham gia trực tiếp vào công việc này.

Phía Lâm Ân đã cung cấp những con tàu cần thiết cho việc di dời học viện, bởi vì đường biển từ đảo Sennid, nơi Airetusa đang ở, đến vịnh Prakshida, sau đó đi theo dòng sông Bra vào lãnh địa Công tước Henfoss là con đường nhanh nhất và thuận tiện nhất.

Nó tốt hơn nhiều so với đường bộ.