Cuối cùng, trong trận chiến mà sau này được gọi là Trận Chiến Sông Bla, quân đội liên minh đã có hơn 2.000 binh sĩ thiệt mạng, hàng trăm người mất tích, và hơn 1.000 binh sĩ bị bắt làm tù nhân.

Trong khi đó, số thương vong của phe quân độiKhách Viễn gần như không đáng kể.

Ngoài việc gây ra tổn thất nặng nề cho Liên minh Henfoss, khiến họ không thể tổ chức lại quân đội để chống lại cuộc tấn công của quân độiKhách Viễn, trận chiến này còn mang lại một kết quả quan trọng hơn nữa, đó là: hầu hết các quý tộc, bao gồm cả Quốc Vương Niedamir, đều đã thiệt mạng trong trận chiến này.

Điều này không phải vì họ quá dũng cảm hay chiến đấu đến cùng cùng.

Thực tế, khi lực lượng bộ binh của quân độiKhách Viễn từ mọi phía bao vây lại, các binh sĩ của liên minh hoàn toàn như những con chó mất nhà, bỏ chạy tán loạn; trong khi đó, nhiều quý tộc của Liên minh Henfoss lại không hề chạy trốn.

Bởi vì trong các cuộc chiến tranh giữa các quốc gia Bắc Phương Chư Quốc, các quý tộc thường được đối xử ưu ái.

Trừ những trường hợp hai bên chiến đấu quyết liệt đến mức không ai chịu thua, nhưng phần lớn thời gian, ngay cả kẻ thù cũng không cố ý giết hại các quý tộc.

Giống như tình huống hiện tại này.

Những quý tộc thuộc Liên minh Henfoss này tin rằng, quân độiKhách Viễn đã thắng.

Và với tư cách là những kẻ thua trận, họ đã buông bỏ vũ khí và nâng tay đầu hàng; vậy thì quân độiKhách Viễn, với tư cách là những người chiến thắng, cũng nên đối xử với họ một cách đúng mực, như những quý ông.

Thật đáng tiếc, những quý tộc này không hề biết về những hành động của Lâm Ân tại Malur và Kreiden.

Nếu họ biết điều đó, chắc chắn họ sẽ không ngu ngốc đứng yên tại chỗ và buông bỏ vũ khí.

Khi quân độiKhách Viễn tiến gần hơn, cuối cùng một số quý tộc của Liên minh Henfoss mới nhận ra rằng tình hình có vẻ không ổn.

“Chờ đã! Khoan đã!”

“Chúng tôi đầu hàng rồi! Đầu hàng rồi!”

Nhìn thấy những binh sĩ của quân độiKhách Viễn vẫn không hề giảm tốc độ và đang lao thẳng về phía họ, các quý tộc dần hiện rõ vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt.

Một số quý tộc cuối cùng nhận ra sự nguy hiểm đã cầm lên vũ khí, nhưng đã quá muộn.

Những tiếng kêu thét thảm thiết vang lên.

Các binh sĩ của quân độiKhách Viễn đã tiến hành cuộc tàn sát man rợ đối với các quý tộc của Liên minh Henfoss, không quan tâm họ có phải là quý tộc hay không.

Ngay cả những quý tộc ít ỏi cầm vũ khí cố gắng chống trả cũng chỉ như những bọt nước bị sóng lớn cuốn trôi, nhanh chóng biến mất không dấu vết.

Cuộc tàn sát kết thúc rất

Thực ra, Lâm Ân không hề có thói quen hành hạ tù binh. Nếu là binh sĩ của Henfoss đầu hàng, ông ta sẽ cho phép họ đầu hàng. Nhưng giới quý tộc thì khác. Bởi vì Lâm Ân từ đầu đã không có ý định bắt sống họ. Dù sao đi nữa, Lâm Ân cũng muốn chia những mảnh đất đó cho các binh sĩ dưới trướng mình. Nếu những mảnh đất này vẫn còn chủ nhân gốc, sẽ gây ra nhiều rắc rối. Vì vậy, họ chỉ có thể buộc những người đó phải chết…

……

Sau khi Vua Niedamir cùng với các quý tộc của liên minh Henfoss hy sinh mạng sống để bảo vệ đất nước, những thành bang còn lại trong liên minh Henfoss không còn khả năng chống lại cuộc xâm lược của quân đội Kovel nữa. Như vậy, những thành bang từng độc lập sau sự kiện chia cắt của Povis, một lần nữa trở về vòng tay của Kovel. Tuy nhiên, tất cả những mảnh đất đó đều trở thành lãnh địa cá nhân của Lâm Ân – Công tước Augustus. Lâm Ân đã tiến hành tái phân bổ những mảnh đất này, đảm bảo rằng hơn một nửa số binh sĩ dưới trướng mình đều được nhận đất đai. Tất nhiên, phần lớn đất đai vẫn nằm trong tay chính ông ta. Lãnh địa danh nghĩa của Lâm Ân – Lãnh địa tự trị Ispaden – nằm ở phía đông của liên minh Henfoss. Nhưng vào thời điểm đó, Lâm Ân không vội vàng đến lãnh địa của mình, mà vẫn ở lại Kamgongen để cai trị những vùng đất thuộc liên minh Henfoss trước đây. Không lâu sau đó, tin vui lại đến từ Keel Mạc Hãn. Nhờ sự nghiên cứu chung của Tisaaya, MosSác và Agles, họ cuối cùng đã tìm ra cách nâng cao tỷ lệ sống sót trong Thử thách Cỏ Xanh. Đó là thực hiện thêm một lần biến đổi gen, giúp cơ thể học viên chuyển đổi sớm thành người săn ma, tạo nền tảng vững chắc cho họ; họ đặt tên cho phương pháp này là “biến đổi gen nhẹ nhàng”. Sau nhiều lần thử nghiệm, họ quyết định áp dụng phương pháp này một năm trước khi bắt đầu Thử thách Cỏ Xanh. Kết quả thật sự rất đáng mừng. Trong các thí nghiệm mô phỏng do Tisaaya thực hiện bằng phép thuật, họ nhận thấy rằng việc áp dụng “biến đổi gen nhẹ nhàng” có thể giúp tăng tỷ lệ sống sót trong Thử thách Cỏ Xanh thêm khoảng 20%.

Ngoài ra, với sự giúp đỡ của các pháp sư thực hiện lời nguyền ổn định, tỷ lệ thành công còn tăng thêm mười phần trăm nữa;

Còn nước của Blöckleion cũng giúp tăng thêm mười phần trăm tỷ lệ đó.

Như vậy, tỷ lệ sống sót trong cuộc thử thách “Cỏ Xanh” đã đạt được mức 85%.

Mặc dù không phải là tỷ lệ thành công 100% như dự kiến, nhưng cả ba người đều cho rằng đây đã là giới hạn tối đa có thể đạt được.

Trừ khi trong tương lai, nghiên cứu ma thuật có những bước đột phá và tiến bộ mang tính chất bùng nổ, nếu không thì khó có thể cải thiện thêm được nữa.

Xét đến việc chỉ còn chưa đầy mười năm nữa là đến “tương lai” đó, Lâm Ân vẫn quyết định triển khai phiên bản cải tiến của cuộc thử thách “Cỏ Xanh”.

Tuy nhiên, vì tỷ lệ sống sót trong cuộc thử thách này không phải là 100%, nên ông sẽ cho những đứa trẻ mồ côi được mình cứu giúp hai cơ hội lựa chọn.

Đầu tiên, chúng có thể tự nguyện trở thành học trò của những người săn quái vật;

Thứ hai, sau khi hoàn thành tất cả các bài tập thể chất trong thời gian học trò, chúng sẽ được thông báo về mức độ nguy hiểm của cuộc thử thách “Cỏ Xanh”.

Lúc này, chúng vẫn còn một cơ hội nữa để quyết định liệu có muốn tham gia cuộc thử thách với tỷ lệ sống sót 85% này hay không.

Nếu chúng không muốn, cũng không sao cả.

Ngay cả chỉ qua giai đoạn huấn luyện học trò, điều đó cũng đủ để biến một người bình thường thành một chiến binh.

Lâm Ân có thể đưa họ vào quân đội chính quy, và nếu họ có công trạng trên chiến trường, họ cũng sẽ có cơ hội thăng chức.

Còn những người dũng cảm sẵn lòng tham gia cuộc thử thách “Cỏ Xanh”, nếu họ sống sót, họ sẽ được tự động trao danh hiệu hiệp sĩ.

Mặc dù vẫn cần phải có công trạng mới có thể nhận được đất đai, nhưng ít nhất trước đó, lương của họ sẽ thuộc hàng cao nhất trong quân đội.

Còn những người không sống sót, họ cũng sẽ được ghi chép lại để tưởng nhớ mãi mãi.

Sau khi báo cáo tin tức về việc cải tiến thành công cuộc thử thách “Cỏ Xanh” cho Lâm Ân, MosSác cũng thông báo thêm một điều nữa với ông:

Đại bàng đã mang đến tin tức, Vòng Tròn Druid cho biết Kallanther đã yêu cầu được đảm nhận vai trò cố vấn hoàng gia cho xứ Sintara.

Sintara luôn có mối quan hệ hữu nghị với Sử Khải Lợi Cách Quần Đảo; mặc dù mối quan hệ giữa hai nước đã suy giảm một chút do cái chết của Doni và Pavita, nhưng trước kẻ thù chung là Niflheim, hai nước vẫn duy trì tình bạn đồng minh.

Hơn nữa, chồng hiện tại của Nữ hoàng Xintra, Istur Turshek, cũng đến từ Sử Khải Lợi Cách Quần Đảo.

Việc mời MosSác đảm nhận vai trò cố vấn hoàng gia cho Xintra không chỉ xuất phát từ lời mời của Nữ hoàng Kalandr, mà còn có ý kiến của Istur nữa.

Là người đến từ quần đảo, so với các pháp sư, Istur tin tưởng vào các tu sĩ Druid hơn.

Tuy nhiên, trước đây MosSác vì chưa hoàn thành công việc nên đã trì hoãn việc đến Xintra.

Bây giờ, khi nhiệm vụ của anh ta đã hoàn thành, không còn lý do gì để ở lại nữa, và cuối cùng anh ta cũng có thể yên tâm rời đi.

Vì vậy, anh ta mới chọn đến Thành phố KanGongEn để thông báo trực tiếp với Lâm Ân về thành công của việc cải tiến thử nghiệm cỏ xanh.

Lâm Ân không cố gắng giữ lại MosSác.

Bởi vì ông biết rằng việc đối phương sẵn lòng đến chia tay mình trực tiếp đã là một sự tôn trọng lớn lao rồi.

Nếu mình cứ cố gắng giữ lại họ, thì đó mới là thiếu lịch sự.

Vì vậy, Lâm Ân đã trao cho MosSác rất nhiều vàng.

Ông biết rằng các tu sĩ Druid không coi trọng tiền bạc hay những thứ vật chất, nhưng vàng chính là biểu tượng của sự chân thành.

Ngay sau đó, Lâm Ân lại tặng thêm một món quà lớn nữa.

Đó chính là bí mật gây sốc về con rể của Nữ hoàng Kalandr – Doni, người hiện tại là Hoàng đế của Neffargard.

“Năm xưa, cha của Hy Nhĩ·EnLês đã bị một quý tộc có ảnh hưởng lớn trong nước lật đổ. Người này đã giết chết cha của Hy Nhĩ và biến cậu ta thành một sinh vật kỳ dị giống như con nhím.”

“Sau khi bị lưu đày, Hy Nhĩ đã tình cờ đến rừng của Xintra và cứu được chồng của Nữ hoàng Xintra lúc bấy giờ là Rogna, đồng thời yêu cầu được trả công bằng ‘Luật Bất ngờ’.”

“Sau đó, Hy Nhĩ sống ở miền bắc và gặp một pháp sư tên là WigoFortez.”

“Người này có tham vọng rất lớn; chỉ có Hoàng đế của Neffargard mới có thể mang lại những thứ mà anh ta mong muốn, vì vậy WigoFortez luôn âm thầm hỗ trợ Hy Nhĩ.”

“Như vậy, sau mười lăm năm trôi qua, khi Nữ hoàng Kalandr tổ chức buổi yến tuyển chồng cho công chúa Xintra là Pavita, Hy Nhĩ cũng đã đến Thành phố Xintra. Bởi vì khoản công bằng mà anh ta yêu cầu từ Rogna chính là công chúa Pavita.”

“Những gì xảy ra sau đó, chắc các bạn cũng không cần tôi phải giải thích thêm nữa, phải không?”

Mossack trở nên vô cùng kinh ngạc.

  Bởi vì vào năm đó, ông cũng đã tham gia bữa tiệc chọn vợ ấy. Không chỉ tham gia mà còn cùng với Jerot ngăn cản Kalande gây hại cho Hy Nhĩ.

  Bởi lúc đó, vị druid già tin rằng truyền thống của “quy luật tai nạn” và số phận đi kèm với nó là những điều không thể chống lại được.

  Nhưng bây giờ nhìn lại, dù sau này phải gánh chịu hậu quả từ số phận, thực ra lúc đó họ nên đứng về phía Kalande mới đúng.

  Ngay lập tức, Mossack liên tưởng đến vụ đắm tàu khiến Doni và Pavita thiệt mạng vài năm trước.

  “Nếu Doni chính là Hy Nhĩ, và Hy Nhĩ chính là Doni, thì vụ đắm tàu ấy….”

  Lâm Ân lắc đầu.

  “Tất nhiên, đó là do Vigofortz cố tình gây ra, với mục đích để Hy Nhĩ thoát khỏi sự kiểm soát của Kalande và trở về Niflheim một cách bí mật.”

  “Còn về công chúa Pavita, bản thân Hy Nhĩ cho rằng đó là một tai nạn, nhưng chắc hẳn ngài cũng biết đến danh tiếng của Vigofortz.”

  “Là một pháp sư loài người chỉ đứng sau Tisaya, liệu Vigofortz có không thể làm gì được với Dorah hay sao? Dù sao tôi cũng không tin điều đó.”

  Khi tiết lộ sự thật này cho Feliba, Lâm Ân đã che giấu tên của Vigofortz. Điều này không phải vì Lâm Ân nghĩ rằng Feliba sẽ đi báo cáo với Vigofortz. Feliba và Vigofortz không cùng phe với nhau; điều Lâm Ân lo lắng không phải là điều đó, mà là trí tuệ của Feliba.

  Ít nhất là trước khi xảy ra sự việc trên đảo Xiannid, Vigofortz vẫn chưa hành động chống lại các quốc gia Bắc Phương Chư Quốc. Thậm chí trong cuộc chiến tranh Bắc Phương lần đầu tiên, ông còn kêu gọi các pháp sư chiến đấu vì Bắc Phương.

  Nếu bây giờ thông báo cho Feliba biết và để người phụ nữ đó đi tìm Vigofortz, thì sẽ rất phiền phức.

  Thông tin mà Lâm Ân đã chia sẻ thật sự rất nhiều; ngay cả Mossack cũng cảm thấy khó tiêu hóa hết.

  Trước khi rời đi, Lâm Ân còn đưa ra một lời khuyên miễn phí cho Mossack:

  Trong vài thập kỷ gần đây, Niflheim đã hoàn thành việc chinh phục và thống nhất toàn bộ khu vực phía Nam. Ngoại trừ công quốc Taosent – nơi được coi như một thiên đường xa xôi – tất cả các quốc gia phía Nam đều đã bị ách thống trị dưới bàn chân của thành phố Kim Tháp.

Nhưng người dân của Niflheim chắc chắn sẽ không bao giờ dừng bước chinh phục của mình; sớm muộn gì họ cũng sẽ vượt qua thung lũng Manada và bước vào đất đai phía Bắc.

“Có lẽ anh đã nhìn thấy điều gì đó?”

Sau khi ở bên cạnh Kell – Mạc Hãn trong thời gian dài, MosSác dần dần nghe được nhiều tin đồn về Lâm Ân.

Chẳng hạn, Lâm Ân không chỉ là một thợ săn quái vật, mà còn là một nhà tiên tri.

Trong thế giới này, vì có ma thuật và sự tồn tại của các vị thần, nên việc xuất hiện những nhà tiên tri và những lời tiên tri là điều hoàn toàn có thể xảy ra; MosSác không thể không tin vào điều đó.

Đối với câu hỏi của MosSác, Lâm Ân đã trực tiếp gật đầu thừa nhận.

Rồi anh ta ho khan một tiếng, nhìn về phía xa và từ từ nói:

“Tôi đã thấy, dưới bầu trời đêm tăm tối, thành phố biến thành biển lửa; khói đen bốc lên từ các con phố, ngọn lửa nuốt chửng những ngôi nhà; tiếng la hét và tiếng vũ khí đập vào cơ thể vang khắp nơi; xác chết chất đống cao hơn cả núi, máu tuôn trào nhiều hơn cả những con kênh bảo vệ thành phố.”

“Quốc kỳ ba con sư tử màu xanh (huy hiệu của Xintra) đang cháy rụi dưới ánh nắng mặt trời vàng, hóa thành tro bụi.”

MosSác nhíu mày.

“Giữa Niflheim và Xintra, có dãy núi Amel cao vút ngăn cách; con đường duy nhất để đi qua chính là thung lũng Manada.”

“Xintra ban đầu không hẳn là một cường quốc phía Bắc; mãi cho đến khi Kalandor lên ngôi vào năm 1232, Xintra mới dần trở nên giàu mạnh.”

“Hơn nữa, khi mới chỉ 15 tuổi, Kalandor đã đánh bại quân đội của Naeser trong trận chiến ở Hauchebuz.”

“Liệu Xintra… thực sự có thể bị Niflheim đánh bại sao?”

MosSác đã từng gặp Nữ hoàng Kalandor vài lần.

Dù là một người phụ nữ, nhưng cả về mặt chính trị lẫn quân sự, bà ấy đều vượt trội hơn nhiều so với các vị vua khác ở phía Bắc.

Vì vậy, MosSác thực sự khó có thể tin vào cảnh tượng mà Lâm Ân đã tiên tri.

Nhìn thấy biểu cảm của MosSác, Lâm Ân biết rằng người đối diện không tin vào lời anh ta.

Cũng dễ hiểu thôi.

Cuối cùng, MosSác vẫn là người bản địa của thế giới này; ông ấy vẫn bị hạn chế bởi những ràng buộc của thời đại mình sống.

Bị những đám mây u ám bao phủ, con người chỉ có thể nhìn thấy vẻ giàu sang giả tạo trước mắt, mà không thể thấy được những thảm họa ẩn sau đó.

Thực ra, không chỉ riêng MosSác, ngay cả một nữ hoàng của một quốc gia như Kalande cũng vậy chứ?

Nói đến đây, kể từ khi đến thế giới này, Lâm Ân vẫn chưa bao giờ gặp Kalande.

Nhưng nếu Kalande trong thực tế giống hệt như trong câu chuyện gốc, thì những lời mà Lâm Ân vừa nói với MosSác lúc nãy, e rằng sẽ đủ để Kalande xử phạt họ.

Tuy nhiên, Lâm Ân cũng không sợ rằng con hổ cái Xintra kia sẽ trừng phạt mình. Nếu cô ta dám, thì cứ đến thành phố Xintra và đi qua phần lớn miền Bắc để tấn công mình đi.

Lâm Ân không muốn nhìn thấy những tình tiết trong câu chuyện gốc lại xảy ra một lần nữa, vì vậy cô ta một lần nữa nhắc nhở MosSác một cách nghiêm túc rằng, khi đến Xintra, nhất định phải khuyên Kalande tăng cường lực lượng phòng thủ ở biên giới thung lũng Manada.

Nếu có thể, tốt nhất là xây dựng một pháo đài ngay trong thung lũng đó.

Dãy núi Amel, nối liền Xintra và Nifargard, mặc dù ngoài thung lũng Manada còn có vài con đường hẹp khác có thể nối liền hai miền Nam-Bắc, nhưng nếu muốn một đội quân lớn di chuyển qua đó, đặc biệt là các đoàn xe tiếp tế, thì chỉ có thể đi qua thung lũng Manada mà thôi.

Vì vậy, nếu Nữ hoàng Kalande làm theo lời khuyên của mình và xây dựng một pháo đài ở thung lũng Manada, chỉ cần giữ lại vài trăm binh sĩ canh gác, cũng đã đủ để ngăn chặn người dân của Nifargard không cho xâm nhập vào biên giới.