Người phụ nữ này đã nhút nhát rồi.

  Thật xứng đáng với danh tiếng của Felicia Ahart – dù đã nhút nhát, cô ấy vẫn cố tình giữ thái độ kiêu ngạo và không chịu nói chuyện một cách tử tế.

  Nhưng… thôi kệ, dù sao thì người phụ nữ này cũng chỉ là như vậy mà thôi.

  Trong cốt truyện gốc, “Kẻ Sát Nhân Vua” – người mà Felicia coi như một quân cờ và công cụ để đạt được mục đích của mình – cuối cùng lại trả đũa cô ấy và Hội Nữ Pháp Sư một cách khủng khiếp.

  Điều này khiến cho danh tiếng của Hội Nữ Pháp Sư bị hủy hoại hoàn toàn.

  Người đứng sau việc sai bảo “Kẻ Sát Nhân Vua” chính là Hoàng đế của Niệp Phất Đức Đế Quốc, Hy Nhĩ·Enries.

  Nhưng Felicia thậm chí không dám oán hận người đó; cô ấy thậm chí còn muốn thay đổi phe phái và phục vụ người đó.

  Tất nhiên, một người như Felicia sẽ không bao giờ chịu sống trong sự khuất phục lâu dài.

  Hy vọng trở thành cố vấn triều đình của Hy Nhĩ·Enries, chỉ là muốn tìm cơ hội để lặp lại những gì cô ấy từng làm ở Rhydania mà thôi.

  Nhưng điều này cũng đủ chứng minh rằng, chỉ cần bạn mạnh mẽ hơn Felicia, cô ấy sẽ không dám làm gì quá đáng.

  “Hợp tác? Tất nhiên, tôi rất sẵn lòng hợp tác với nữ hoàng tương lai của Rhydania. Chỉ là, thưa bà Felicia, điều bà nên lo lắng không phải là tôi, mà là Hội Nữ Pháp Sư.”

  “Tôi biết ông đang nghĩ gì, kẻ săn ma,” Felicia cười lạnh, “đừng hy vọng có thể dùng ‘phép thuật’ của tôi để đối phó với tôi.”

  “Không, bà không hiểu đâu.” Lâm Ân lắc đầu, với vẻ mặt chân thành.

  “Nếu bà thực sự hiểu, thì bà đã không đến tìm phiền tôi rồi.”

  Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Bà hẳn biết về vị Hoàng đế mới đăng quang của Niệp Phất Đức Đế Quốc, Hy Nhĩ·Enries phải không? Anh ta là con trai của Fugus·Enries.”

  “Cha anh ta từng bị một gia tộc quý tộc có ảnh hưởng lớn ở Thành phố Kim Tháp lật đổ; bản thân anh ta cũng bị một pháp sư tên Brason biến thành một sinh vật nửa người nửa thú giống như nhím.”

  Felicia ngẩn ngơ: “Chờ đã, làm sao anh biết những điều này?”

  Những thông tin này, Felicia cũng biết rõ.

  Nhưng cô ấy thực sự thắc mắc, Lâm Ân lại biết chúng từ đâu?

  Dù sao thì, một kẻ săn ma bình thường cũng không thể so sánh được với cô ấy – một cố vấn triều đình của Rhydania và sở hữu một mạng lưới thông tin của cả một quốc gia.

  “

“Sau khi cứu được người đó, Donny đã sử dụng ‘định luật bất ngờ’, tức là yêu cầu Rogna dùng thứ mà ‘hắn không hề biết nhưng thực ra hắn đã sở hữu’ để đền đáp ơn cứu mạng.”

“Thưa bà Felipa, tôi nghĩ bà hẳn biết thứ đó là gì phải không?”

Felipa gật đầu: “Công chúa quá cố của Xintra, Pavita.”

“Đúng vậy.”

Về những sự kiện xảy ra từ rất lâu trước ở thành phố Xintra, Felipa tự nhiên cũng biết rõ.

Nữ hoàng sư tử của Xintra, Kalandor, suốt cuộc đời mình chỉ mong có một đứa con trai.

Nhưng số phận thật trớ trêu.

Bà chỉ có duy nhất một đứa con.

Và đó lại là một công chúa.

Khi công chúa Pavita của Xintra tròn mười lăm tuổi, nữ hoàng Kalandor đã tổ chức một buổi tiệc tuyển chọn phu rể cho công chúa.

Buổi tiệc này đã mời đến rất nhiều quý tộc, bao gồm cả các gia tộc ở quần đảo Sử Khải Lợi Cách, và còn có một kẻ săn ma nữa.

Đó chính là danh tiếng bạch lang Geroth.

Nhưng mục đích thực sự của buổi tiệc tuyển chọn phu rể này không phải là để tìm bạn đời cho công chúa Pavita, mà là để loại bỏ kẻ đang âm mưu mang con gái mình đi làm quà vào thời điểm thích hợp – kẻ đó chính là con nhím tinh.

Kalandor ban đầu dự định sẽ nhờ Geroth giết chết Donny trong buổi tiệc tuyển chọn phu rể (vì bà chắc chắn rằng sau mười lăm năm, Donny sẽ đến đòi khoản tiền đã hứa).

Nhưng kết quả lại không ngờ đã khiến lời nguyền của Donny được giải thoát.

Vì vậy, cuối cùng Pavita vẫn kết hôn với Donny.

Hai người còn sinh ra một cô con gái tên là Hiriya.

Sau đó, Donny và Pavita đều thiệt mạng trong một vụ tai nạn thuyền, chỉ để lại Hiriya được Kalandor nuôi dưỡng.

Nghĩ đến đây, Felipa bỗng hỏi: “Bạn vừa nói rằng Enhil Enris chính là Donny? Vậy thì Donny chính là Enhil Enris?”

Lâm Ân mỉm cười nhẹ: “Thưa bà Felipa, lời nói của bà thật sự khiến tôi phải suy ngẫm… Nhưng đúng vậy, họ chính là cùng một người.”

Felipa cau mày: “Vậy vụ tai nạn thuyền đó…”

Lâm Ân vẫy tay:

“Tất nhiên là do họ cố ý tạo ra, mục đích là để lén lút trở về Niuvargard và giành lại ngai vàng.”

Nghe xong, Felipa không khỏi thở dài.

Thông tin này thật sự quá lớn lao.

Ngay cả bà, cũng cảm thấy đầu óc mình như muốn bay đi.

Nếu tất cả những gì họ vừa thảo luận là sự thật, thì…

“Dùng thuyền để giả mạo cái chết của mình nhằm đánh lạc hướng mọi người là điều khá khó, nhưng để làm được điều này, không có sự giúp đỡ của các pháp sư thì hoàn toàn bất khả thi.”

“Và các pháp sư của Đế quốc Niệp Phất Đức Đế Quốc chỉ trung thành với hoàng đế mà thôi; việc ai là hoàng đế không quan trọng. Vì vậy, những người có thể giúp đỡ Hy Nhĩ·EnLệ Sĩ chỉ có thể là các pháp sư ở miền Bắc mà thôi.”

Lâm Ân vỗ tay khen ngợi: “Đúng rồi, suy đoán của bạn hoàn toàn chính xác.”

Phí Lý Ba lạnh lùng, khẽ phát ra tiếng cười khinh thường.

“Hmph, dù sao thì đây cũng chỉ là lời nói một chiều của bạn mà thôi.”

Mặc dù nói vậy, nhưng nhìn vào biểu hiện của nữ pháp sư, Lâm Ân rõ ràng đã tin phần nào vào những lời đó.

“Thưa bà Phí Lý Ba, bà có thể không tin tôi, nhưng với việc bà nắm giữ mạng lưới gián điệp quốc gia của Ridalnia, bà chắc chắn có thể dễ dàng thu thập thông tin về những pháp sư đã phản bội miền Bắc và bí mật đầu quân cho Niệp Phất Đức Đế Quốc.”

“Bà là một người thông minh; chỉ cần kiểm tra thông tin từ nhiều nguồn khác nhau, bà sẽ tự biết những điều tôi nói có đúng sự thật hay không.”

Phí Lý Ba đặt hai tay lên ngực.

“Tất nhiên tôi sẽ kiểm chứng. Nhưng… tôi đoán rằng, việc bạn tiết lộ nhiều bí mật như vậy, chắc hẳn là muốn đòi hỏi điều gì đó từ tôi phải không? Nói ra đi, bạn muốn gì?”

“Tôi đã nói rồi, thưa bà Phí Lý Ba, điều bà nên lo lắng không phải là tôi… Nói cách khác, chúng ta hoàn toàn có thể trở thành đồng minh.”

“Đồng minh?”

Nếu Lâm Ân nói những lời này trước khi tiết lộ quá khứ của hoàng đế Hy Nhĩ·EnLệ Sĩ với Phí Lý Ba, chắc chắn cô ấy sẽ coi thường chúng.

Nhưng bây giờ, Lâm Ân đã chứng minh rằng ông ta không phải là một kẻ săn ma bình thường.

Ít nhất là, đối với hầu hết các pháp sư, khi đứng trước mặt Lâm Ân, nếu họ không thể sử dụng phép thuật, thì họ cũng chẳng khác gì những con cừu sắp bị giết mổ.

Vì vậy, Phí Lý Ba bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về đề nghị liên minh mà Lâm Ân đưa ra.

“Kể từ khi ‘Trắng Tinh’ Rafaed bị Hội đồng Pháp sư đàn áp, vị trí quyền lực cao nhất mà các pháp sư có thể đạt được chỉ còn lại chức vụ cố vấn hoàng gia mà thôi… Thưa bà Phí Lý Ba, bà không thấy đó là điều đáng tiếc sao?”

Lâm Ân vươn ra đôi tay, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ ngoài quyến rũ giống hệt người làm công việc gội đầu kia.

  “Dù là Quốc Vương hay quý tộc, dù có dòng máu cao quý đến đâu, thì cũng chỉ là những con người bình thường mà thôi. Còn các pháp sư và thợ săn ma quỷ – những người vượt trội hơn người thường – lại phải chịu khuất phục dưới chân họ, tại sao vậy? Dựa vào cái gì mà họ lại phải như vậy?”

  Cuối cùng, Phí Lệ Ba đã bị anh ta thuyết phục.

  Cô ấy đồng ý sẽ không gây rắc rối cho Lâm Ân.

  Và Lâm Ân cũng hứa sẽ im lặng trước những hành động âm mưu chiếm đất của Phí Lệ Ba sau này.

  Khi nhìn thấy Phí Lệ Ba biến trở lại thành một con chim óc ách rồi rời đi, Lâm Ân cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

  “Bây giờ, đã đến lúc phải nhanh chóng hành động rồi.”

  ……

  Khi gia tộc Tísen trở lại với những người trung thành của họ là Khorvel và Bovis, các thương nhân ở Norvgride đều sửng sốt.

  Bởi vì Norvgride là quốc gia gần cực Bắc nhất, nếu có nhu cầu gì, họ thường chọn mua hàng từ Norvgride.

  Bao gồm cả thuốc nhuộm.

  Trong quá khứ, hai vị Quốc Vương từng cai trị Khorvel và Bovis đều rất yêu thích màu xanh lam.

  Do đó, dù là trang phục của triều thần, đồng phục quân đội hay cờ hiệu, họ đều có nhu cầu rất lớn về thuốc nhuộm màu indigo.

  Tuy nhiên, mọi thứ bỗng nhiên thay đổi.

  Gia tộc Tísen – những người từng cai trị Khorvel và Bovis – đã trở lại.

  Và họ không cần thuốc nhuộm màu indigo; họ chỉ muốn mua phẩm màu son đỏ thôi.

  Lúc này, các thương nhân ở Norvgride mới ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng toàn bộ lượng phẩm màu son đỏ trên thị trường Norvgride đã bị một vị quý tộc đến từ Taosent mua hết sạch.

  Vì vậy, các thương nhân từ Khorvel và Bovis chỉ có thể buôn bán với người quản lý chuyên nghiệp của vị quý tộc đó, và họ đã thu được một khoản tiền lớn.

  Trong khi Đụ Đụ đang kiếm được rất nhiều vàng từ Khorvel và Bovis, ở một nơi khác, Lâm Ân cũng dẫn đầu quân đội rời khỏi Vương quốc Talgo.

  Nhưng anh ta không vội vàng đi đến Lãnh địa tự trị Ispaden ngay lập tức.

  Thay vào đó, anh ta đầu tiên đến Ma Liul – quốc gia giáp ranh với Vương quốc Talgo.

  Khi sự chia rẽ ở Bovis xảy ra, Ma Liul đã tách ra khỏi Creiden, Kanggongen, Bờ biển hình cong và Haloper.

Sau đó, bờ biển hình vòng cung này trở thành nước chư hầu của Rydania, trong khi Marul cùng với Kreiden và Haloper đã cùng nhau thành lập Liên minh Hengfus dưới sự lãnh đạo của Kanganen.

Trong cuộc xâm lược Công quốc Talgo trước đó, rất nhiều thành bang đã cử quân tham gia.

Sau khi thua trận, một số người may mắn có thể trở về quê hương của mình, nhưng cũng có những người không bao giờ được trở lại nữa.

Bao gồm cả Marul, tất cả các thành bang đều bị tổn thất nặng nề.

Đồng thời, cũng xuất hiện rất nhiều ý kiến bất mãn đối với Vua Niedamer.

Vì vậy, Lâm Ân cho rằng đây chính là thời điểm lý tưởng để tiến công Liên minh Hengfus.

Thế là, Lâm Ân đã dùng lý do rằng Liên minh Hengfus trước đó đã xâm lược Công quốc Talgo, và bây giờ họ đang đến để bảo vệ công lý cho Công quốc Talgo, để tiến vào thành phố của Marul.

Lâm Ân đã buộc một bức thư vào mũi tên và bắn vào trong thành phố.

Trong thư, họ yêu cầu Bá tước Marul phải trả mười vạn linh ta (loại tiền tệ sử dụng trong Liên minh Hengfus) sebagai tiền bồi thường chiến tranh.

Không lâu sau đó, một mũi tên khác cũng được bắn ra từ trong thành phố.

Bức thư trên mũi tên viết rằng số tiền mười vạn linh ta quá lớn, ngay cả Bá tước cai trị Marul cũng không thể chuẩn bị đủ số tiền đó ngay lập tức.

Ông ấy hy vọng có thể được hoãn vài ngày, và sau đó chắc chắn sẽ tự mình đưa số tiền bồi thường đó đến.

Lâm Ân lại viết một bức thư khác, buộc vào mũi tên và bắn vào trong thành phố.

“Thưa Bá tước.”

Một vệ sĩ đã lấy bức thư xuống từ mũi tên và đưa cho Bá tước Marul.

Bá tước Marul mở thư với vẻ lo lắng và hơi căng thẳng.

Ngay lập tức, vẻ căng thẳng trên khuôn mặt ông ấy biến mất.

“Thưa Bá tước?“

Với tâm trạng vui mừng, Bá tước Marul liền đưa bức thư cho người vệ sĩ: “Cậu tự đọc đi.”

Người vệ sĩ nhận lấy bức thư một cách kính trọng và bắt đầu đọc.

Nội dung của bức thư thực sự không nhiều, chỉ có một câu:

——“Hoàng tử Augustus của Kevir, người hiền từ và hào phóng, đã đồng ý với yêu cầu khiêm tốn của Bá tước Marul.”

Người vệ sĩ mỉm cười vui mừng: “Thưa Bá tước, chúng ta không cần phải chiến đấu nữa à?”

Mặc dù mười vạn linh ta không phải là con số nhỏ, nhưng thôi kệ, những điều khoản làm mất quyền lợi và danh dự đó không phải do ông ấy đồng ý đâu. Ông ấy chỉ là một vệ sĩ nhận lương cố định mà thôi, sao phải lo lắng về những chuyện đó chứ?

Nhưng nếu họ có thể đạt được thỏa thuận với quân đội của Corville, thì đó mới chính là lợi ích thực sự đối với ông ta.

Dù sao thì ông ta và gia đình mình cũng đang sống trong thành phố này; việc tránh được chiến tranh chắc chắn là điều tốt nhất.

“Đang nghĩ gì vậy?” Bá tước Marul cười lạnh, “Chỉ là để trì hoãn thời gian mà thôi.”

“Tôi đã chuẩn bị tâm lý sẽ bị từ chối, không ngờ họ lại đồng ý ngay lập tức… Thật là ngây thơ quá. Như vậy thì ít nhất chúng ta cũng có thể trì hoãn được mười ngày đến nửa tháng.”

“Mười ngày đến nửa tháng là đủ thời gian để chúng ta buộc dân chúng trong thành phố phải tham gia phòng thủ. Kẻ địch chỉ có khoảng ba nghìn người mà thôi; miễn là chúng ta kiên trì giữ vững phòng tuyến, quân địch chắc chắn sẽ rút lui.”

Thấy vệ sĩ của mình đứng yên không động, Bá tước Marul tức giận và lẩm bẩm: “Còn đứng đó làm gì nữa? Chưa đi thông báo mệnh lệnh của tôi à?”

Sau khi thúc giục vệ sĩ rời đi, Bá tước Marul mới bắt đầu uống rượu.

Tuy nhiên, sau một lúc suy nghĩ, ông ta lại gọi một vệ sĩ khác, yêu cầu người này thông báo cho các sĩ quan trực ban biết rằng tối nay sẽ tăng gấp đôi số người canh gác.

Mặc dù đã đạt được thỏa thuận với Công tước Augustus, nhưng Bá tước Marul vẫn cảm thấy lo lắng. Biết đâu đối phương cũng đang muốn làm cho chúng ta chủ quan, thực ra không hề có ý định đàm phán, mà chỉ muốn tấn công vào ban đêm?

Phải biết rằng, lần bao vây thành phố Panhu trước đây, phe Nam và Bắc cũng đã thất bại chỉ vì bị tấn công vào ban đêm.

Dù thành luỹ của Bá tước Marul cao lớn và vững chắc hơn nhiều so với các doanh trại quân đội thông thường, nhưng cẩn thận luôn là điều tốt nhất; nếu không, việc mắc phải sai lầm lớn sẽ không còn cách nào sửa chữa được nữa.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đêm đã đến.

Sau bữa tối, bình thường thì Bá tước Marul đã sớm đi ngủ rồi. Nhưng khi nghĩ đến việc có ba nghìn quân địch ở bên ngoài thành phố, ông ta thậm chí không dám cởi bỏ áo giáp.

Rầm rầm… Rầm rầm!

Bên ngoài cửa sổ, tiếng sấm ầm ĩ vang lên.

Không lâu sau, một cơn mưa lớn bắt đầu đổ xuống.

Trong lòng Bá tước Marul, một cảm giác bất an bỗng nhiên nổi lên.

Ông ta gọi đội trưởng vệ sĩ đến.

“Hãy triệu tập mọi người lại, chúng ta lên thành xem sao.”

“Thật là lúc này mới gọi đấy…” Đội trưởng vệ sĩ nghĩ thầm trong lòng.

Ông ta hiểu rõ là có quân địch ở bên ngoài thành phố, nhưng đã không phải là họ đã đạt được thỏa thuận với đối phương sao?

Khi