Vua Furtaste đứng dậy và nói với Thủ tướng triều đình: “Thôi thì hôm nay chúng ta dừng lại ở đây đã, buổi chiều… không, ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục bàn về vấn đề này.”

Thủ tướng triều đình nhận ra rằng Quốc Vương có vẻ thực sự đang ốm yếu, vì vậy ông cũng không nói gì thêm nữa, lấy gậy của mình và đứng dậy: “Tuân lệnh, Bệ hạ.”

Thủ tướng triều đình mở cửa ra, gật đầu chào hai nữ pháp sư đang đứng ở cửa, sau đó các nữ pháp sư nhường đường để ông đi trước, với chiếc gậy trong tay.

Sau khi hai nữ pháp sư vào phòng làm việc, các vệ sĩ canh gác bên ngoài lại đóng cửa lại.

Hai nữ pháp sư đều cúi chào: “Bệ hạ.”

“Xin ngồi xuống.”

Khi Tris và Kella ngồi xuống, Vua Furtaste chuẩn bị lời nói và kể cho hai nữ pháp sư nghe về giấc mơ kỳ lạ mà ông đã trải qua tối hôm trước.

Tris và Kella nhìn nhau.

Rồi Kella nói: “Bệ hạ, xin phép con sử dụng phép thuật để kiểm tra cho Bệ hạ được không?”

“Tất nhiên, cứ tự nhiên đi, bà Kella.”

Kella vươn tay ra, và một ma trận phép thuật màu vàng phức tạp hiện lên trước lòng bàn tay cô.

Khi ma trận phép thuật màu vàng xuất hiện, Vua Furtaste bỗng cảm thấy sợ ánh sáng một cách khó hiểu, và trái tim ông cũng trở nên trống rỗng, lo lắng không ngớt.

Mãi cho đến khi Kella hết hiệu ứng của phép thuật, một lúc sau, Vua Furtaste mới cảm thấy tốt hơn một chút.

Rồi ông nhận thấy rằng khuôn mặt Kella trông rất nghiêm túc.

Ông cố gắng kìm nén sự hoảng loạn trong lòng và hỏi: “Bà Kella, có vấn đề gì sao?”

Nhưng Kella không ngay lập tức trả lời, mà chỉ cắn môi.

Có vẻ như cô đang do dự, không biết có nên nói ra sự thật hay không.

“Bà Kella, tôi là Quốc Vương, tôi ra lệnh cho cô phải nói ra.”

“Vâng, Bệ hạ,” Kella đành phải nói ra sự thật, “Bệ hạ, Ngài đã bị in dấu của biển sâu, bị ánh mắt của thần ác chiếu rọi, và đã bị nó làm ô uế.”

“Thần ác?”

Đối với một vị vua luôn lo lắng về chính sách quốc gia, từ này quá xa xôi.

Giống như thứ thuộc về một thế giới khác.

Và thực tế cũng đúng là như vậy.

Mặc dù thế giới này vẫn còn tồn tại những con quái vật, và đôi khi Vua Furtaste cũng nhận được tin báo về việc các nơi ở Tamoria bị quái vật xâm nhập, phá hoại, nhưng những thông báo này thường bị che lấp bởi những tin tức khác.

Đến nỗi đôi khi Vua Furtaste quên mất rằng, mặc dù loài người đã trở thành chủ nhân của lục địa này, nhưng những con quái vật xuất hiện cùng với sự giao hòa của các vì sao vẫn chưa tuyệt chủng, và vẫn đ

“Nếu kiến thức của tôi không lừa dối tôi, thì chỉ có một người duy nhất có khả năng phóng ra ấn hiệu sâu thẳm biển cả… Người đó tên là Ác Thần Đà Cang.”

Khi Kella nhắc đến cái tên “Ác Thần Đà Cang”, não bộ của Furtister như thể đang bị một con dao sắc xuyên qua từng góc cạnh, đau đớn đến mức anh suýt ngã khỏi ghế.

Không hiểu sao, anh chợt hiểu ra nguyên nhân của cơn đau đó:

Bởi vì kẻ không tin vào thần linh đã trực tiếp đặt tên chủ nhân của họ ra miệng.

“Kella!” Tris quỳ xuống trước mặt Quốc Vương, hai tay phát ra một luồng ánh sáng trắng dịu nhẹ; lúc này Furtister mới cảm thấy cơn đau trong đầu mình dần dần giảm bớt. “Đừng bao giờ đề cập đến cái tên đó trước mặt người đã bị in dấu sâu thẳm biển cả.”

Kella nhận ra mình đã nói sai, cúi đầu nói: “Xin lỗi, Bệ Hạ.”

Furtister nằm trên sàn trong một lúc lâu mới dần hồi lại sức và đứng dậy. Anh trước tiên cảm ơn Tris, sau đó cũng tha thứ cho sự bất cẩn của Kella.

Rồi anh ngồi trở lại ghế, nhớ lại thông tin vừa xuất hiện trong đầu mình và không khỏi lo lắng: “Một tồn tại mà ngay cả tên cũng không được phép nhắc đến… liệu Ngài ấy cũng tồn tại trong thế giới này sao?”

Kella lắc đầu.

“Không… Ngoại trừ những vị thần được sinh ra trong thế giới này, không có vị thần nào tồn tại trong thế giới vật chất cả. Họ chỉ có thể để lại những bóng dáng ảo ảnh… Nhưng đối với những sinh vật phi thần linh, ngay cả những bóng dáng ảo ảnh đó cũng không thể bị ngăn cản.”

“Bệ Hạ, trong cơ thể Ngài đã có dấu ấn đó rồi… Nếu không loại bỏ kịp thời, Ngài sẽ trở thành nô lệ của những thứ ác độc.”

Furtister gật đầu nặng nề.

“Cô Kella, cô Tris… Chúng ta sẽ bắt đầu khi nào?”

“Ngay bây giờ cũng được,” Tris nói. “Nhưng… Bệ Hạ, việc loại bỏ hoàn toàn ấn hiệu sâu thẳm biển cả có thể cần phải tiến hành nhiều nghi lễ thanh tẩy… Nhưng xin hãy yên tâm, chúng tôi sẽ loại bỏ hết mọi tạp chất ác độc trong cơ thể Ngài.”

Sau đó, hai nữ pháp sư bắt đầu vẽ một ma trận phức tạp trên sàn phòng đọc sách. Sau đó, họ chuẩn bị các nguyên liệu cần thiết và đặt chúng vào từng vị trí trong ma trận. Cuối cùng, Furtister được yêu cầu đứng ở trung tâm của ma trận.

Tuy nhiên, khi Furtister đứng đúng vị trí mà hai nữ pháp sư yêu cầu, Tris và Kella nhìn nhau một lát rồi không ngay lập tức bắt đầu nghi lễ thanh tẩy.

“Có vấn đề gì à?”

“Bệ Hạ, có lẽ Ngài nên ngồi xuống sẽ tốt hơn…” Tris lắc cây phép thuật, và một chiếc ghế bay đến phía sau Furtister. “Kella?”

Kara cũng vung cây phép thuật, biến ra vài sợi dây rồi buộc chặt Quốc Vương vào chiếc ghế.

  Chưa kịp cho Ferthester lên tiếng, Kara đã nói:

  “Đây là biện pháp cần thiết, Thánh thượng ạ. Nghi thức thanh tẩy này sẽ khiến Ngài đau đớn. Tôi không hoàn toàn không tin vào ý chí của Ngài, nhưng bản năng sinh tồn của cơ thể sẽ thúc đẩy Ngài muốn trốn thoát. Mỗi lần thực hiện nghi thức thanh tẩy đều rất quan trọng; chúng ta cần phải hết sức tránh sai sót.”

  Mặc dù cảm thấy không hài lòng, nhưng Ferthester biết rằng yêu cầu của hai nữ pháp sư này cũng xuất phát từ sự lo lắng cho sức khỏe của mình, nên ông không tranh cãi gì thêm.

  Khác ngành như khác núi; nếu mình không hiểu rõ, thì tốt nhất là nghe theo lời các chuyên gia.

  Kara và Tris bắt đầu ngân nga những câu thần chú.

  Ma trận trên mặt đất phát ra ánh sáng vàng chói lọi, bao phủ hoàn toàn Ferthester.

  Chỉ trong chốc lát, Ferthester cảm thấy như một con cá chép bị ném vào nước sôi, hoặc như một con chim bay quá gần mặt trời. Ông thực sự may mắn vì hai nữ pháp sư đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng; nếu lúc này ông không bị buộc chặt, có lẽ ông sẽ không kiểm soát được bản thân và vô thức trốn ra khỏi ma trận, khiến toàn bộ nỗ lực đổ xuống sông.

  Nhưng dù đã đưa ra quyết định đúng đắn, nỗi đau mà Ferthester đang phải chịu đựng vẫn không thể xóa tan, thậm chí còn có dấu hiệu ngày càng tăng lên.

  Ferthester từng nghĩ mình là một người đàn ông cứng rắn, dù phải chịu đựng những hình phạt đau đớn nhất cũng sẽ không hề kêu la.

  Ông đã nhầm.

  Trong suốt mười phút tiếp theo, tiếng kêu thét đau đớn của ông vang vọng khắp căn phòng.

  Không ai biết chính xác đã trôi qua bao lâu, cho đến khi ánh sáng vàng trên ma trận cuối cùng cũng tắt đi. Ferthester ngã gục trên chiếc ghế, thở hổn hển, hít thở không khí trong lành.

  Cơ thể ông đã ướt đẫm mồ hôi; trông giống như vừa bơi một vòng quanh hồ Vigima, để lại đẫm nước khắp nơi.