Vào mùa thu năm 1146, nữ hoàng ra lệnh cho các thợ săn quái vật hộ tống hoàng tử đến phía tây lục địa để kết hôn với công chúa của Vương quốc Maitina (nay là một tỉnh thuộc Niệp Phất Đức Đế Quốc).

Vì sự việc này có ý nghĩa rất lớn, gần như toàn bộ thành viên của Học phái Rắn đuôi Sư tử đều được điều động tham gia, ngay cả bản thân Imam cũng không rời khỏi bên cạnh hoàng tử.

Tuy nhiên, khi đoàn xe đi qua dãy núi Farri, một sinh vật phát sinh từ nguyên tố lửa cao tới hai mươi mét đã xuất hiện.

Mặc dù các thợ săn quái vật đã nỗ lực hết sức để chống lại sinh vật này, nhưng hầu như tất cả đều bị tiêu diệt, và đoàn xe cũng chịu thiệt hại nặng nề.

Một sinh vật nguyên tố lớn như vậy không thể tự nhiên xuất hiện; chắc chắn nó đã được triệu hồi.

Do đó, mọi người cho rằng kẻ thù của Hoàng gia Zerikan hoặc của Học phái Rắn đuôi Sư tử đã âm mưu cuộc tấn công này.

Ngày đó sau này được gọi là “Ngày Lửa Dữ”.

Sau Ngày Lửa Dữ, những thợ săn quái vật còn sống sót của Học phái Rắn đuôi Sư tử đã bị Hoàng gia lơ là, và từ đó học phái này dần suy yếu.

Dù không có sự nghiệp riêng, Lâm Ân cũng không muốn sử dụng mối quan hệ với Borchi để trở thành thành viên của Lực lượng Bảo vệ Nữ hoàng. Danh dự và địa vị mà không có quyền lực thực sự thì cũng giống như những thứ không thể chạm tới được.

Trước đây, Học phái Rắn đuôi Sư tử đã chứng minh điều này; trong một thế giới khác, Hội Pháp sư cũng sẽ chứng minh điều tương tự.

Tất nhiên, Lâm Ân vẫn phải cảm ơn lòng tốt của Borchi.

Có lẽ người đó không hề có ý xấu, chỉ là do giới hạn của tầng lớp mà anh ta thuộc về, nên việc nhìn nhận mọi việc có phần bị hạn chế.

Lâm Ân lấy ra một chai rượu vang hồng sản xuất từ vườn nho của gia đình mình và đưa cho Borchi, coi đó là lời cảm ơn đối với sự quan tâm mà anh ta dành cho mình.

Sau khi Borchi nhận lấy chai rượu vang hồng, Lâm Ân mới cuối cùng đặt ra mục đích của cuộc gặp này:

“Thưa ngài Borchi, liệu ngài có nghe nói về Học phái Rắn đuôi Sư tử chưa?”

“Tất nhiên là biết rồi; có lẽ không ai ở Zerikan mà không biết đến tên tuổi của họ,” Borchi nhướng mày, “Có chuyện gì cần tôi giúp đỡ không?”

Lâm Ân nói: “Tôi hy vọng ngài có thể giúp tôi liên lạc với Học phái Rắn đuôi Sư tử, bởi vì tôi dự định ký kết một hợp đồng thuê mướn với họ. Chúng ta sẽ gặp nhau tại vườn nho Castedachia ở Taosent. Khi họ đến, hãy b

Borchi không hề suy nghĩ gì, liền đồng ý ngay lập tức.

“Tốt, không vấn đề gì cả. Thực tế, kể từ ngày ‘Ngọn Lửa Dữ Dội’, nhóm học giả Scorpion Tail đã luôn nhận được sự hỗ trợ bí mật từ phe của tôi; nếu không, họ sẽ không thể tồn tại ở Zerikan được.”

“Vườn nho Castedachia phải không? Tên này tôi đã ghi nhớ rồi, sau này tôi sẽ tìm người liên lạc với họ. Nhưng… Baron Brandon… anh quen biết người này à? Anh ấy cũng là bạn của anh sao?”

Lâm Ân Tất nhiên là không thể nói ra công khai rằng đây là tài khoản ẩn danh của mình. Mặc dù anh tin chắc Borchi sẽ không phản bội mình, nhưng hiện tại, anh và vị Đại gia Kim Long này vẫn chưa thiết lập bất kỳ mối quan hệ lợi ích nào không thể công khai, vì vậy, một số điều vẫn tốt hơn nếu giữ kín trong lòng.

“Có thể coi là vậy.” Lâm Ân trả lời.

Bóng dáng của Borchi bỗng nhiên trở nên mờ ảo.

“Nếu không có việc gì khác, thì thôi thế đi. Chiếc kèn này chỉ là vật dụng tôi làm một cách tùy tiện thôi; lượng năng lượng có thể lưu trữ bên trong nó rất hạn chế, và có vẻ như năng lượng đang dần cạn kiệt.”

“Nhưng anh cũng đừng lo lắng. Nếu để nó ở nơi các dòng năng lượng hỗn loạn giao nhau, không lâu sau nó sẽ tự đầy lại năng lượng.”

“Lâm Ân Thưa ngài, những việc ngài yêu cầu, tôi đã ghi nhớ hết rồi. Cứ yên tâm đi. Nhưng lần sau, nếu có cơ hội, tôi vẫn mong được cùng ngài vui vẻ uống rượu như trước đây.”

Lâm Ân Nói một cách nghiêm túc: “Chắc chắn sẽ như vậy.”

Khi anh ta nói xong, bóng dáng của Borchi không thể duy trì được nữa và tan biến thành dòng khí, bay mất.

……

Lần này trở về và sống cuộc sống yên bình tại lâu đài của Kell Mạc Hãn, thời gian trôi qua thật nhanh.

Những người lùn coi lâu đài này như ngôi nhà thứ hai của họ; những linh hồn được cứu thoát từ Codewin cũng đã quen với việc sống cùng các chiến binh săn quái vật và người lùn.

Lâm Ân Anh ta đã đến Vòng Tròn Nguyên Tố ở núi phía sau để nạp năng lượng cho chiếc kèn Rồng, và cũng ghé thăm gia đình người khổng lồ sống trên núi.

Anh ta nghĩ mãi, rồi quyết định tận dụng cơ hội này để mời gia đình người khổng lồ đến lâu đài, để tránh trường hợp khi nước lũ cuốn trôi đền Rồng, mọi người trong lâu đài lại coi họ là quái vật và tiêu diệt họ… Điều đó sẽ thật là bi thảm.

Tuy nhiên, bộ não của những con quái vật ngốc nghếch này thực sự quá kém cỏi; hiện tại chúng vẫn chưa thích hợp để sống cùng mọi người khác.

Việc dùng những con quái vật làm vệ sĩ, để chúng canh gác kho báu ngầm suốt ngày thì còn được;

nhưng nếu muốn đưa chúng vào quân đội, để chúng chiến đấu cùng các đồng minh thì thôi đi.

Trong trò chơi “Witcher 3”, người dân xứ Rhydania cũng từng tuyển một con quái vật vào quân đội; kết quả là con quái vật đó không thể kiểm soát được sức mạnh của mình, khiến cho cả đồng minh lẫn kẻ thù đều bị giết chết, thậm chí còn nấu chúng chung trong một nồi lớn để ăn.

Vì vậy, Lâm Ân có thể tưởng tượng được rằng, nếu để những con quái vật sống trong lâu đài, chắc chắn chúng sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho mọi người.

Thà rằng chúng vẫn tiếp tục sống ở nhà mình, tự lo cho bản thân mình.

Sau khi giới thiệu lẫn nhau và đã cho những con quái vật ăn một bữa tối, mọi người vẫn để chúng trở về núi sau.

Nhưng cũng thông qua việc này, mọi người đã quyết định có thể thỉnh thoảng mang theo đồ ăn (tốt nhất là thức ăn) đến đó để tăng cường sự giao lưu và tình cảm giữa mọi người.

Khi tháng Mười Hai kết thúc, mọi người đều tập trung lại trong đại sảnh lâu đài để cùng nhau đón Tết mới.

Ban đầu, người săn quái vật không có cái concept Tết mới này; nhưng vì sự xuất hiện của Tisaia và Yenifa, nghi thức này cũng được du nhập theo.

Họ đã thắp rất nhiều nến, làm cho đại sảnh lâu đài sáng rực như ban ngày.

Ngoại trừ những người phải trực gác bên ngoài thành và tháp, tất cả mọi người đều tập trung trong đại sảnh, thưởng thức những món ăn ngon và rượu ngon.

Trong không khí ấy, tiếng cười nói vang vọng khắp nơi.

Lâm Ân sau khi uống cùng mọi người một vòng, đã rời bàn và mang theo thức ăn cùng rượu đến cho những người đang canh gác bên ngoài thành.

Thế giới này không hề tốt đẹp chút nào.

Chiến tranh, xung đột chủng tộc, quái vật hoành hành…

Con người dường như đang sống trong địa ngục.

Nhưng bây giờ, tại nơi này, trong lâu đài Kel Mạc Hãn ẩn mình sâu trong dãy núi Xanh, nơi này giống như một miền đất thanh bình trong thực tế khắc nghiệt này, như một thiên đường trần gian.

Ở đây, mỗi người đều cảm nhận được hơi ấm của gia đình.

……

Khi bước chân của mùa xuân lặng lẽ đến gần lâu đài Kel Mạc Hãn, Lâm Ân cũng đến lúc phải rời đi một lần nữa.

Ngày hôm đó, ô