“Ngoan nào, uống chút nước đi.”

Kasiah lấy ra một cái bát, rót vào đó loại nước Blöckleion được pha trộn với nước sạch theo tỷ lệ nhất định. Con sư tử nhỏ vỗ cánh và đậu xuống vai cô bé, sau đó liếm lên người cô một hồi trước khi nhảy xuống đất và bắt đầu uống nước Blöckleion trong bát.

Kasiah quỳ bên cạnh, một tay dựa vào khuôn mặt tái nhợt của mình, tay kia nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông trên lưng con sư tử nhỏ.

Kể từ khi ở rừng Blöckleion, Lâm Ân được Aigles báo rằng việc cho con sư tử nhỏ uống nước Blöckleion có thể giúp nó phát triển nhanh hơn, củng cố thể chất và làm cho nó trở nên thân thiện hơn với con người, Lâm Ân đã làm theo lời khuyên đó. Sau này, khi trở về lâu đài của Kell Mạc Hãn, Kasiah tự nguyện đảm nhận trách nhiệm nuôi dưỡng con sư tử nhỏ này.

Nhưng nhìn cách cô bé làm việc, có vẻ như cô không coi đó là một trách nhiệm gì cả, mà thực sự rất vui vẻ khi được làm điều đó. Có lẽ vì con sư tử nhỏ vẫn còn quá nhỏ, Lâm Ân không thấy sự thay đổi nhiều về kích thước của nó so với trước đây, nhưng cô nhận thấy rằng con vật này ngày càng năng động và tràn đầy sức sống hơn. Có lẽ ngay cả nước Blöckleion có thể thúc đẩy sự phát triển, thì vẫn cần một thời gian nhất định mới thấy hiệu quả rõ rệt.

Trong suốt thời gian đó, miễn là Kasiah không đi tham gia các buổi huấn luyện đặc biệt cùng Yeinefa, cô bé luôn tìm đến Lâm Ân. Và mỗi khi rảnh rỗi, Lâm Ân đều dẫn Kasiah đi chơi ngoài trời.

Khí hậu ở Blue Mountain không giống như bên ngoài; vào mùa đông, số ngày có ánh nắng mặt trời càng ngày càng ít, và ngay cả ban ngày bầu trời cũng trở nên u ám hơn. Nhưng khi năm này sắp kết thúc, thời tiết sẽ càng trở nên lạnh hơn, tuy nhiên Yeinefa đã tặng Kasiah một chuỗi xích tay giữ ấm rất đẹp. Chuỗi xích này không chỉ đẹp mắt mà còn có tác dụng giúp người đeo luôn cảm thấy ấm áp.

Mối quan hệ giữa Kasiah và con sư tử nhỏ ngày càng trở nên thân thiện hơn. Mặc dù sư tử thuộc loài thú hoang dã, nhưng chúng lại là những sinh vật thông minh nhất trong số các loài thú hoang dã. Ban đầu, khi mới đến lâu đài của Kell Mạc Hãn, môi trường xa lạ và những con người mới mẻ đã khiến con sư tử nhỏ cảm thấy rất sợ hãi.

Nhưng chỉ sau vài ngày ở trong lâu đài, nó đã ngay lập tức hiểu rằng mọi người ở đây đều là bạn bè, đồng đội, anh em của Lâm Ân__[Lâm Ân], và họ sẽ không làm hại đến nó. Vì vậy, nó không còn sợ hãi nữa.

Thấy hai đứa trẻ chơi đùa vui vẻ, Lâm Ân__[Lâm Ân] cũng không đi quấy rầy chúng. Anh đứng trên sân thượng của lâu đài, từ đây có thể nhìn xuống khung cảnh rộng lớn xung quanh. Sau khi ngắm nhìn cảnh vật xa xôi một lúc, Lâm Ân__[Lâm Ân] lấy ra một chiếc kèn được chế tác rất tinh xảo từ túi da ma thuật của mình. Đó là chiếc kèn rồng mà Borchi đã tặng cho anh vào cuối chuyến phiêu lưu săn rồng, và yêu cầu anh phải thổi nó mỗi khi cần thiết. Bây giờ nghĩ lại, có vẻ như chuyến phiêu lưu đó đã diễn ra từ rất lâu rồi.

Bỏ qua những suy nghĩ buồn bã, Lâm Ân__[Lâm Ân] bắt đầu thổi chiếc kèn rồng. Tiếng kèn vang xa, vang dội giữa các ngọn núi. Bỗng nhiên, một cơn gió lốc mạnh bất ngờ thổi đến; Cassia ôm chặt con sư tử ăn thịt chim vào lòng và cúi xuống đất. Con sư tử ăn thịt chim cũng run rẩy nhìn ra ngoài từ vòng tay của Cassia. Dưới áp lực của cơn gió lốc, một bóng dáng xuất hiện trước mặt Lâm Ân__[Lâm Ân] – đó là Borchi.

“À, người bạn thân mến của tôi…”

“Ngài Borchi… Hay là tôi nên gọi ngài là Ngài Long Kim Weiluntrianmes cao quý hơn?”

Borchi mỉm cười duyên dáng.

“Rất ít người có thể gọi đúng tên tôi; thật xứng đáng là người bạn thân của tôi. Nhưng tại sao bạn lại mất thời gian lâu đến vậy mới nghĩ đến việc liên lạc với tôi nhỉ?”

“Vì tôi luôn bận rộn mà,” Lâm Ân__[Lâm Ân] cười nói, “Hơn nữa, chiếc kèn này rất quý giá; nếu để nó bị lãng phí chỉ để trò chuyện, thì thật là uổng phí quá.”

Borchi cười ha hả.

“Ha ha, tôi sai rồi… Thực ra, chiếc kèn này hoạt động theo nguyên lý tương tự như cái… công cụ ma thuật mà các pháp sư thường dùng, đúng rồi, đó là hộp truyền tin.”

“Vì vậy, đừng lo lắng gì cả; bạn cứ thoải mái sử dụng nó bất cứ lúc nào muốn.”

Lâm Ân__[Lâm Ân] gật đầu: “Được rồi, lần sau chắc chắn sẽ làm vậy.”

“Nói ra thì, công việc của những người săn quỷ có bận rộn lắm không nhỉ? Cũng đúng thôi.” Không biết Bolchi đã hiểu điều gì, anh ta chớp mắt một cái.

“Thế nào, em có muốn đến Zerikan không? Chỉ cần tôi nói một câu, việc giúp em có được vị trí trong đội vệ sĩ hoàng gia là chuyện dễ dàng thôi. Nghĩ kỹ xem sao? Đây là một vị trí mà bao người đều mong muốn được vào đấy.”

Đội vệ sĩ hoàng gia chính là lực lượng vệ binh tinh nhuệ được thành lập để bảo vệ hoàng gia Zerikan. Họ gồm tổng cộng mười tám chiến binh dũng cảm và giỏi võ thuật nhất, vì vậy họ còn được gọi là “Mười tám kỵ sĩ Zerikan”.

Ở Zerikan, trở thành thành viên của đội vệ sĩ hoàng gia chính là cơ hội duy nhất cho người dân thường có thể thăng tiến lên tầng lớp quý tộc, và mỗi thành viên trong đội này đều được coi như có địa vị tương đương với một bá tước (nhưng không có lãnh địa).

Nếu thực sự có thể trở thành một thành viên của đội vệ sĩ hoàng gia, đối với một người săn quỷ lang thang và nghèo khó như Lâm Ân, đó chắc chắn là điều giống như mơ ước.

Nhưng Lâm Ânvẫn quyết định từ chối.

“Thôi đi, làm việc cho hoàng gia Zerikan thì quá dễ gây ra sự ghen tị rồi.”

Có lẽ mọi người đều biết rằng người sáng lập phái Scorpion Tail, Imam Asma, đã cùng với người sáng lập phái Viper Eye, Iva Evil Eye, và người sáng lập phái Bear, Anahad, rời bỏ Hội đồng Những Người Săn Quỷ.

Tuy nhiên, trên đường đi, vì Imam không đồng ý với quan điểm quá lạnh lùng của Anahad, khi Anahad và Iva Evil Eye xảy ra bất đồng, ông đã không do dự mà theo Iva Evil Eye rời khỏi căn cứ của phái Bear tại Haenkaevih.

Nhưng Imam cũng không đồng tình với mong muốn của Iva Evil Eye – đánh bại những con quỷ điên cuồng đó. Ông cho rằng mục tiêu đó quá mơ hồ.

Cuối cùng, Imam Asma cùng với những người theo ông đã di cư đến khe hẹp Askard, nơi giáp ranh giữa dãy núi Tiltorxia và sa mạc Koralaz, và ở đó họ tìm thấy con đường sống mới – đó là bảo vệ các đoàn buôn qua lại.

Sa mạc Koralaz được những người sống ở rìa sa mạc gọi là “chảo chiên”; đó là một vùng đất hoang dã và đầy hiểm nguy, ngay cả đối với người dân Zerikan, nơi này cũng quá nguy hiểm.

Và phái Scorpion Tail lại chính là những người có thể tận dụng lợi ích từ nơi này.

Sự phát triển sau đó dường như đã chứng minh đúng dự đoán của Imam Asma.

Phái Scorpion Tail đã tình cờ cứu một nữ pháp sư, và người phụ nữ này chính là nữ pháp sư của hoàng gia Zerikan.

Imam cùng với các anh em của mình đã đưa nữ pháp sư đó đến kinh đô, và nữ hoàng lúc bấy giờ cai trị Zerikan