Cô gái có những đốm nâu trên mặt lau sạch bàn, sau đó nở nụ cười trong sáng.

“Chúng ta…” Ba con quạ lạnh liếc nhìn căn phòng được dọn dẹp sạch sẽ đến mức không còn một tấm mạng nhện nào ở góc tường, và phải mất một lúc lâu họ mới tiếp tục nói, “Trước hết… hãy uống một chút bia đi, ừm, một thùng là vừa đủ. Nếu kèm theo bia… em có gợi ý gì không, người yêu?”

“Cá nướng?” Cô gái nhân viên do dự đề xuất.

Borchi chớp mắt: “Tuyệt vời, vậy thì đặt bốn phần cá nướng, cùng với súp nữa. Có loại súp chứa hàu, cá nhỏ, và các loại nguyên liệu khác không?”

Cô gái nhân viên suy nghĩ một chút: “Súp hải sản ư?”

Borchi vỗ tay và đặt hàng một loạt món.

“Đúng rồi. Còn cần thêm thịt cừu nướng với trứng và hành tây nữa. Sáu mươi con tôm hùm, rắc thật nhiều thyme vào nồi… Bánh phô mai cừu và salad nữa. Còn lại… để sau này tính tiếp.”

Khuôn mặt cô gái nhân viên tràn ngập niềm vui.

Đây quả là một khách hàng quan trọng.

“Rất vui được phục vụ các bạn. Mỗi người một phần à, bốn người này?”

Cô gái cao ráo tên Zerikan lắc đầu và vỗ nhẹ vào bụng mình qua chiếc áo len.

“Tôi quên mất rồi.” Borchi nháy mắt với Lâm Ân, “Con gái cần phải chú ý đến vóc dáng của mình. Cô ơi! Chỉ cần hai phần thịt cừu là đủ. Bia và cá nướng hãy mang nhanh lên, những món khác có thể để sau, kẻo bị lạnh. Chúng ta đến đây không phải để ăn uống no say, mà là để trò chuyện vui vẻ.”

“Tôi hiểu rồi, thưa ngài.” Cô gái cúi đầu một cách vụng về, theo kiểu mà cô đã thấy những người khác làm.

“Em làm rất tốt, người yêu của anh. Đưa tay cho anh đi, người đẹp của anh.”

Những đồng vàng leng keng rơi vào lòng bàn tay cô gái.

“Đây không phải là tiền ăn đâu,” Borchi nhấn mạnh, “Chỉ là tiền tip thôi. Đừng nói với ông chủ của em, đây là điều em xứng đáng nhận được.”

Ánh mắt Lâm Ân theo dõi bóng dáng cô gái nhân viên đang vui mừng rời đi.

Khi chỉ còn lại bốn người trong phòng riêng, Lâm Ân mới bắt đầu nói.

“Rất ít quý tộc giống như em, trừ khi họ đang trong tâm trạng trong sáng và vui vẻ.”

“Em đã gặp nhiều quý tộc chưa? Họ như thế nào vậy?”

Lâm Ân suy nghĩ một chút, rồi trả lời:

“Về cơ bản, họ chẳng bao giờ nhìn người dân thường xem, như thể việc nhìn họ lâu một chút sẽ làm họ bị hỏng mắt vậy.”

“Trong hầu hết các trường hợp, họ cũng không bao giờ nói chuyện với người dân thường; thay vào đó, những người quản gia hoặc những người có địa vị tương tự sẽ thay họ phát biểu, như thể giữa họ tồn tại một bức tường ngăn cách đáng thương…”

Borchi nhìn anh ta một cách bình tĩnh và nói: “Ừm, còn điều gì nữa không?”

Hai cô gái Zeerikan ngồi hai bên chiếc bàn, cũng nhìn người thuộc phe Ma Pháp như đang quan sát một sinh vật hiếm có, đồng thời thì thầm trò chuyện bằng tiếng Zeerikan và thỉnh thoảng cất tiếng cười trong trẻo như chuông bạc.

“Hầu hết các quý tộc cũng không giống bạn vậy – họ không hòa nhập với người dân thường. Thực ra, ngoại trừ những nghị viên chỉ biết đưa ra các lời hứa để tranh phiếu rồi sau đó lại quên hết tất cả khi muốn kiếm thật nhiều tiền, tôi chưa từng thấy ai ở vị trí cao lại đối xử tử tế với người dân thường cả.”

Cô gái phục vụ mang đến bốn ly đồ uống cho mọi người. Borchi mỉm cười và gật đầu với cô ấy, sau đó quay lại hỏi người thuộc phe Ma Pháp:

“Sự am hiểu của bạn về chính trị thật khiến tôi ngạc nhiên… Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng người thuộc phe Ma Pháp lại có thể hiểu biết sâu rộng như các học giả.”

Lâm Ân nói một cách khiêm tốn: “Thật xấu hổ, tôi chỉ biết một số kiến thức nhỏ bé mà thôi.”

Borchi nhấp một ngụm đồ uống rồi nói: “Nếu không phiền, Lâm Ân thưa ngài, tôi muốn hỏi ngài một câu.”

Lâm Ân gật đầu: “Tất nhiên là không phiền, xin cứ nói đi, Borchi thưa ngài.”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, công việc của người thuộc phe Ma Pháp chủ yếu là giết những con quái vật được trả tiền để giết… Đúng không?”

“Chúng tôi không phải là sát thủ, Borchi thưa ngài; chúng tôi không nhận các hợp đồng ám sát.”

“Xin lỗi, có lẽ tôi diễn đạt chưa rõ ràng… Ý tôi là, các ngài săn bắn những con quái vật để đổi lấy tiền thù lao… Và đối với các ngài, mọi loại quái vật đều giống nhau, phải không?”

“Không hẳn vậy… Chúng tôi chỉ giết những con quái vật có khả năng gây hại cho con người mà thôi.”

Borchi ngập ngừng: “Ý ngài là sao?”

Lâm Ân nhấp một ngụm đồ uống rồi nói từ từ:

“Săn bắn quái vật là bổn phận thiêng liêng của người thuộc phe Ma Pháp… Cũng chính là lý do ban đầu khiến họ được tạo ra.”

“Nhưng tôi và một người bạn của mình khác với những người thuộc phe Ma Pháp khác… Người thầy đã dạy chúng tôi một câu như thế này…”

“Điều này không có gì đáng phải giấu giếm cả.”

“Thầy của tôi là Vệ Thể Mỹ, còn người bạn cũng theo những nguyên tắc giống tôi thì tên là Geroth, tên là Livia.”

Borchi lặng lẽ ghi lại hai cái tên đó vào lòng.

Sau đó, anh tiếp tục nói:

“Vậy nếu có ai yêu cầu bạn đến một địa điểm cụ thể, chẳng hạn để thực hiện một nhiệm vụ đặc biệt, bạn sẽ làm thế nào?”

Lâm Ân suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ hỏi rõ trước xem địa điểm đó ở đâu, nhiệm vụ đó là gì, và phần thưởng là bao nhiêu.”

“Ừm, quả là thói quen thận trọng thật. Tôi sẽ nói rõ hơn nữa: Nếu có ai trả một khoản tiền lớn để thuê bạn đi đối phó với một con rồng… Không phải loài thằn lằn bay hay thằn lằn đá hóa, mà là một con rồng thực sự! Và họ còn trả một khoản tiền rất cao nữa!”

Nói đến đây, Borchi vẫy tay một cách phóng đại.

“Việc đó còn tùy vào từng tình huống. Ngài Tam Hàn Ác, một con rồng thực sự chắc chắn không thể so sánh được với các loài sinh vật giống rồng khác. Thực ra, cũng có những học giả cho rằng danh xưng ‘sinh vật giống rồng’ không chính xác, bởi vì so với những con rồng thực sự, chúng vẫn còn kém xa.”

“Quay lại chủ đề ban đầu, trong bộ sưu tập sách của Kell Mạc Hãn, đã có những đề cập cho rằng những con rồng thực sự thậm chí còn thông minh hơn chúng ta – con người, người lùn, những sinh vật thông minh khác.”

“Vì vậy, nếu đó là một con rồng sẵn lòng giao tiếp với chúng ta, tôi không chỉ sẽ không nhận lời yêu cầu tiêu diệt nó, mà còn sẽ thông báo cho nó trước khi đội tiêu diệt rồng đến, để nó kịp thời rời đi và tránh xảy ra xung đột.”

“Nhưng nếu đó là một con rồng ác ý, tấn công làng mạc và giết hại những người yếu đuối, thì tôi rất sẵn lòng nhận lời yêu cầu đó, để loại bỏ cái ác cho dân chúng.”

Cô gái phục vụ mang đến những món ăn nóng hổi, che đi vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Borchi.

Hương thơm của thức ăn thu hút sự chú ý của cả bốn người.

Sau đó, không ai nói gì nữa.

Tất cả đều cùng nhau thưởng thức những món ăn ngon lành đó.

Cho đến khi thịt cừu non và cá nướng trên bàn chỉ còn lại đống xương và xương cá, Borchi mới mút ngón tay và nói:

“Bạn thật sự khiến tôi ngạc nhiên, ngài Lâm Ân.” Tam Hàn Ác nâng ly lên và nói: “Chỉ vì những gì bạn vừa nói, thôi cũng đủ để chúng ta cùng nâng cốc chúc mừng.”

Xin cảm ơn những người đã bỏ phiếu và giới thiệu cho tôi, cảm