“Thưa ông DeSī Lǐ, có lẽ… chúng ta nên quay trở về thôi; có lẽ ông ấy sẽ không bao giờ ra được đâu.” Người đàn ông có mụn trứng cá lắc đầu nói, “Ông ấy đã vào trong gần nửa tiếng rồi… chắc chắn là đã chết mất rồi.”

Những người thợ chặt cây tụ tập bên ngoài khu rừng, im lặng nhìn qua khe hở của các cây cối.

Ông DeSī Lǐ dùng chiếc khăn tay đã ướt đẫm mồ hôi để lau đi mồ hôi trên lông mày thưa thớt của mình.

“Chúng ta nên đợi thêm một lát nữa,” ông nói.

“Tại sao phải đợi?” Người đàn ông có mụn trứng cá hoảng sợ, liên tục nhìn vào bên trong khu rừng, “Trong khu rừng này có một con gấu hung dữ… Ông DeSī Lǐ, ông có quên không? Bất kỳ ai bước vào đó đều chỉ có một con đường duy nhất là cái chết mà thôi.”

“Có bao nhiêu người đã chết trong đó rồi… Chúng ta còn đợi cái gì nữa?”

“Chúng ta đã hẹn nhau sẽ đợi ông ấy, phải không?” Ông DeSī Lǐ do dự và nói khẽ.

“Chỉ những lời hẹn với người còn sống mới thực sự là lời hẹn,” một người thợ chặt cây mập mạp khác nói, “Nhưng ông ấy đã chết rồi… Điều đó rõ ràng như mặt trời trên bầu trời vậy. Từ đầu ông ấy đã đi vào đó để tìm cái chết… Không khác gì những người thợ săn kia đâu.”

“Tôi không hề nghi ngờ điều đó… Nhưng tôi lo lắng là, nếu may mắn thì ông ấy có thể thoát ra được… và còn kéo theo con gấu hung dữ đó nữa…” Nói đến đây, người đàn ông có mụn trứng cá run rẩy vì sợ hãi.

Mặt mũi của những người khác cũng trở nên trắng bệch hơn.

Người thợ chặt cây mập mạp đó lắc đầu, như thể anh ta đang đứng trần truồng trên đỉnh núi Blue Mountain vào đầu năm mới vậy.

“Theo tôi nghĩ, thưa ông DeSī Lǐ, từ đầu chúng ta không nên tìm những người săn ma đâu… Thay vào đó, chúng ta nên đi tìm ngọn Lửa Vĩnh Cửu… Ngọn lửa thiêng liêng ấy có thể xua tan mọi thứ… Kể cả con gấu hung dữ kia nữa.”

“Em yêu, đây là cách các em mời người khác giúp đỡ à? Gọi họ đến rồi lại bỏ mặc họ một mình để chạy trốn?”

Người thợ chặt cây mập mạp từ từ quay người lại, nhìn về phía người lạ vừa xuất hiện phía sau họ.

Người đó có mái tóc nâu xoăn dày đặc, mặc một chiếc áo khoác bằng vải bông dày và một chiếc áo sơ mi màu nâu đậm, đi giày ống… và không mang theo vũ khí nào.

Nhưng bên cạnh người đó, có hai cô gái đi theo sát. Họ bước đi nhẹ nhàng và đầy tự tin. Trên cơ thể hai cô gái có những hình xăm màu xanh dọc theo khóe mắt và tai; phần cơ bắp săn chắc từ đùi l

Những người đang đứng phía sau lập tức tản ra, tránh xa người lạ cùng hai nữ vệ sĩ của ông ta.

Người thợ chặt cây mập mạp lại run rẩy một cái nữa.

Nhưng lần này không phải vì gấu hung dữ.

“Thưa ngài, có điều ngài chưa biết… bên trong kia có một con…”

“Gấu hung dữ ư? Tôi đã nghe các người nói rồi.”

Người lạ gật đầu: “Các người còn mời một pháp sư đi săn quỷ vào bên trong nữa.”

“Nhưng ngài không hề biết con gấu đó hung ác đến mức nào… Nó đã giết ba người chúng tôi, và những người thợ săn từ làng lân cận mà ông Deasley đã mời cũng đều không trở về nữa.”

“Có vẻ như các người không cần lo lắng gì về con gấu hung dữ đó nữa rồi.”

Người lạ khoanh tay trước ngực, ra hiệu cho mọi người nhìn về phía trước.

Mọi người quay đầu lại và thấy những tiếng xì xì phát ra từ khe hở trong rừng, như thể có thứ gì đó đang bị kéo trên mặt đất.

Rồi họ thấy Lâm Ânđang kéo đầu con gấu óc ách bước ra ngoài.

Mọi người nhìn thấy đầu con gấu óc to hơn cả thân một con mèo nhỏ, đều sửng sốt.

“Đây chính là con gấu hung dữ đó… Nhưng thực ra nó có một cái tên chính xác hơn: đó là một con gấu óc, xuất hiện cùng với sự giao hòa của các vì sao trên bầu trời.” Lâm Ânnói, vừa vỗ vãi bùn đất trên tay, “Theo thỏa thuận chúng ta đã đạt được, đến lúc ngài phải trả công cho tôi rồi đấy, ông Deasley.”

Deasley vội vàng lấy ra một túi tiền.

Lâm Ânmở túi ra kiểm tra; bên trong toàn là những đồng krone Novigrad lấp lánh, không hề lẫn tiền bạc hay đồng xu, cũng không có vết cắt nào, tất cả đều nguyên vẹn.

Người dân Novigrad so với các vùng phía bắc khác thì khá giàu có, vì vậy họ hoàn toàn không nghĩ đến việc gian lận khi trao đổi tiền bạc.

“Tôi rất vui được phục vụ ngài, và mong chờ sự hợp tác lần sau với ngài.” Lâm Ânnói xong, liền nhìn về phía người lạ cùng các vệ sĩ của ông ta.

“Xin chào các ngài, thưa những người quý báu… Tôi là pháp sư thuộc Lang Học Phái, Lâm Ân.”

“Xin chào ngài, Lâm Ân… Tôi là…” Người đàn ông lạ chỉ vào huy hiệu đã phai màu trên chiếc áo khoác của mình – trên đó khắc hình ba con chim đen xếp thành hàng trên cánh đồng vàng. “Tôi là Borchi… Mọi người còn gọi tôi là ‘Ba Con Quạ Lạnh’ nữa.”

Họ là hai vệ sĩ thân cận của tôi – Tiya và Vea; tôi gọi chúng như vậy vì tên thật của họ quá khó đọc.”

“Cả ba người đều đến từ Zerikan ạ?”

“Không, chỉ có họ mới là người Zerikan, còn tôi thì không.” Với một người luôn đi lại cùng vệ sĩ như ông, Borchi trông rất thân thiện, “Tôi đã lâu không đến miền Bắc rồi, không ngờ lại gặp được một người săn ma.”

Tôi cũng không ngờ rằng mình sẽ gặp phải một con rồng vàng sống đang ở đây.

Chính xác, không sai chút nào… Một cuốn sách, một trang viết, một nội dung đầy đủ… Hãy đọc nó đi!

Lâm Ân nghĩ trong lòng.

Đúng vậy, không sai chút nào.

Người tự xưng là Borchi, hay còn gọi là Tam Hàn Yến này, thực ra không phải là con người.

Mà là một con rồng.

Một con rồng vàng mà mọi người đều nghĩ rằng nó không tồn tại.

Và tên thật của nó, tất nhiên, không phải là Borchi, mà là Vilentretianmes.

Nhưng cái tên này, trong ngôn ngữ thông dụng, có nghĩa là Tam Hàn Yến.

Zerikan không tin vào bất kỳ vị thần nào; hoặc nói cách khác, họ coi rồng là vị thần của mình.

Do đó, ở Zerikan, Borchi chính là một sinh vật giống như thần linh thực sự.

Còn về hai cô gái kia, đừng để vẻ trẻ trung và vẻ đẹp của họ lừa bạn đấy.

Họ sẵn sàng hy sinh tất cả cho đàn ông, thậm chí còn giỏi hơn cả đàn ông nữa.

Vì bạn đã xuất hiện ở đây, nghĩa là…

Lâm Ân nhớ lại các tình tiết trong tiểu thuyết và nhanh chóng hiểu được ý định của đối phương.

“Ông đang nghĩ gì vậy, Lâm Ân?”

“Không có gì cả, chỉ là đang mơ màng một chút thôi, xin lỗi.”

“Nếu vậy, nếu không có việc gì khác, tôi có một đề nghị.” Borchi vuốt vuốt mũi.

“Thành phố Norvigre, viên ngọc quý của miền Bắc, nằm không xa đây lắm. Tôi biết ở đó có một quán rượu tên là ‘Hang Mũi Giáo’, món ăn ở đó rất ngon. Tôi định đến đó ăn uống và qua đêm, không biết liệu ông có muốn cùng tôi đi không?”

Lâm Ân nhún vai.

Anh ta không có lý do gì để từ chối.

“Đề nghị hay đấy, tôi đồng ý.”

Borchi mỉm cười vui vẻ và nói: “Vậy thì chúng ta đi thôi, tôi đói lắm rồi.”