Trong lúc ăn uống, Regis cũng kể cho ba người nghe những câu chuyện thú vị về những năm tháng anh làm nghề thợ cắt tóc;

Đổi lại, Geralt và Masimos cũng kể về cuộc sống của mình;

Lâm ÂnVì mới xuống núi không lâu, nên họ không có nhiều điều để nói.

Nhưng không thể nói về bản thân mình, cũng không thể nói về người khác sao?

Nếu nói đến việc kể chuyện, ngay cả con ma cà rồng cấp cao đã sống hàng trăm năm này cũng không thể sánh được với Lâm Ân.

Anh chỉ đơn giản kể một vài tình tiết trong “Bích Thủy Hỏa Long” thôi, nhưng những người xung quanh đã nghe say mê.

Khi Lâm Ânkể đến phần cuối của tập đầu tiên của “Bích Thủy Hỏa Long”:

Quốc Vương Robb qua đời vì vết thương nặng, Ed Stark tiến hành cuộc đảo chính nhưng thất bại do bị phản bội và bị giam vào tù.

Cuối cùng, sau khi được người khác khuyên nhủ, Ed Stark quyết định từ bỏ niềm tự hào mà anh luôn giữ vững, cúi đầu đầu hàng trước kẻ thù.

Nhưng anh vẫn bị xử tử.

Người hiệp sĩ lang thang lập tức la ó.

Anh ta đỏ mặt, tức giận.

Dùng những từ ngữ tục tĩu nhất mà anh ta có thể nghĩ ra để mắng mỏ.

Còn Geralt thì im lặng.

Trong hình ảnh của Ed Stark, anh ta dường như thấy bóng dáng của chính mình.

Cũng là sự kiên trì mà người khác coi là cứng đầu, và cái giá đau đớn phải trả vì sự kiên trì đó.

Chỉ có Regis mới giữ được vẻ thanh lịch như trước.

Tuy nhiên, anh cũng thở dài một hơi và nói với vẻ tiếc nuối:

“Tôi cứ nghĩ Ed Stark và gia tộc Stark mới là nhân vật chính trong câu chuyện này, hóa ra tôi đã hiểu lầm.”

Lâm Ângật đầu đồng ý.

“Khi lần đầu tiên nghe câu chuyện này, tôi cũng giống bạn vậy.”

Một lúc sau, cơn giận của Masimos cuối cùng cũng giảm bớt đi.

Và vì câu chuyện mà Lâm Ânvừa kể, nó thực sự quá buồn bã.

Trong chốc lát, căn nhà nhỏ trở nên yên tĩnh.

“Thôi thì, các quý ông, chúng ta dừng lại ở đây tối nay nhé. Các bạn trông có vẻ như đều có nhiệm vụ phải hoàn thành, nên hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

Thợ cắt tóc đứng dậy, chuẩn bị dọn dẹp để nhường chỗ ngủ cho mọi người.

“Thưa Ngài Regis.”

Lúc này, Masimos bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó và nói: “Thưa Ngài Regis, tôi không biết Ngài hiểu biết bao nhiêu về những căn bệnh khiến người ta bị mê man?”

“Bạn đã từng gặp bệnh nhân trong tình trạng này chưa?”

Người thợ cắt tóc suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ừm, có rất nhiều nguyên nhân khiến người ta bị hôn mê; bạn cụ thể đang nói đến trường hợp nào vậy?”

Thế là Masimos liền kể cho anh ta nghe về tình hình của Nữ Công tước.

“Dựa vào những gì bạn mô tả, theo ý kiến cá nhân tôi, đây không phải là lời nguyền, mà giống như là bị đầu độc.”

Hiệp sĩ lang thang ngạc nhiên.

“Nhưng các bác sĩ đều không thể xác định được đây là do độc tố gây ra.”

Regis giải thích.

“Điều đó rất bình thường; ngay cả những bác sĩ có hàng chục năm kinh nghiệm cũng không dám chắc mình hiểu hết tất cả các loại độc tố. Theo những gì tôi biết, người lùn – những sinh vật từng cai quản thế giới này trước con người – đã sở hữu nhiều kiến thức về độc dược.”

“Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán không có căn cứ cụ thể; không nên coi đó là sự thật.”

“Bạn quá khiêm tốn rồi.” Masimos mời người thợ cắt tóc: “Tôi có một yêu cầu… Thưa Ngài Regis, liệu ngài có thể gia nhập đoàn của chúng tôi không? Nếu là ngài, có lẽ ngài sẽ có thể tìm ra loại độc tố nào đã được sử dụng để hại Nữ Công tước.”

Regis không hề do dự mà vui vẻ đồng ý.

“Ừm, tôi phải thừa nhận rằng tôi thực sự rất tò mò về chuyến đi này của các bạn… Được thôi, tôi sẽ cùng các bạn đi.”

“Cảm ơn ngài rất nhiều… À, hai vị cao thủ…”

Sau khi người thợ cắt tóc đồng ý, Masimos mới chợt nhớ ra một việc hơi ngượng ngùng. Lúc nãy, anh ta tỏ ra quá vội vàng, như thể không tin rằng những người săn ma có thể giải phóng Nữ Công tước khỏi lời nguyền.

Nhưng trước khi anh ta kịp giải thích, Lâm Ân đã mỉm cười nói: “Với sự tham gia của Ngài Regis, mọi chuyện sẽ càng tốt hơn nữa. Tôi và Jerold cũng hiểu biết khá nhiều về lời nguyền, nhưng về việc giải độc thì chúng tôi không thể làm gì được. Nếu Nữ Công tước thực sự bị đầu độc, chúng tôi chỉ có thể mong vào Ngài Regis thôi.”

Sự tử tế và khoan dung của Lâm Ân khiến Masimos cảm thấy vô cùng xúc động. Đồng thời, anh cũng càng thêm hoang mang trước những lời đồn đại về những người săn ma ở miền Bắc. Rõ ràng, họ lại là những người cao quý như Hiệp sĩ lang thang… Vậy tại sao ở miền Bắc lại lan truyền những lời đồn rằng họ là những con quái vật vô tình, không có tình cảm hay lòng nhân ái? Chắc chắn, người dân miền Bắc đều là những kẻ ngu dốt.

Masimos quyết tâm trong lòng: Dù kết quả của chuyến đi này ra sao, anh c

Điều này báo hiệu sự xuất hiện của bình minh.

Regis với vẻ hào hứng mở cửa căn nhà gỗ nhỏ và bước ra trước tiên.

Người thứ hai là Lâm Ân.

Cuối cùng, Jerolt và Massimos mới bước ra ngoài.

Một người đi đầu, một người theo sau; một người bên trong, một người bên ngoài; một cuốn sách, một cái nhìn!

Vẻ mặt của hai người có vẻ không mấy tốt, nhưng không phải do bệnh tật.

Mà là do uống quá nhiều rượu.

Nhà cắt tóc thì chưa hề uống một giọt nào.

Sau khi Lâm Ân uống hết chai rượu của mình, ông cũng không tiếp tục uống thêm.

Còn Jerolt và Massimos thì không kiềm chế được như vậy.

Hai người đã uống rượu suốt đêm, đến nỗi khi mặt trời mọc lên và Lâm Ân cùng Regis đánh thức họ dậy, họ vẫn còn trông rất mệt mỏi.

May mắn thay, ít nhất họ vẫn có thể cưỡi ngựa, và không bị ngã khỏi yên ngựa.

Regis không có ngựa.

Theo lời mời của Lâm Ân, hai người cùng nhau cưỡi một con ngựa.

Nhóm người đầu tiên đến Đilingen, từ đó tìm một chiếc thuyền để qua sông vào Vương quốc Soden.

Đây là một quốc gia cổ xưa với lịch sử lâu dài ở miền Bắc, nằm hai bên sông Yaruga.

Phía Tây giáp với Brugge và Cintra, phía Bắc liền kề với Temoria và Eland, còn phía Đông là LiVi Á.

Tuy nhiên, vinh quang của vương quốc cổ xưa này ngày nay đã dần bị thu hẹp lại do sự áp đảo của các nước láng giềng.

Có lẽ một ngày nào đó, nó cũng sẽ giống như những quốc gia nhỏ khác, trở thành nước chư hầu của các cường quốc lớn.

Dĩ nhiên, điều này không liên quan gì đến những người du hành này.

Vài ngày sau, họ rời thuyền tại một thị trấn có tên là Kagen, nằm trong lãnh thổ Vương quốc Soden.

Tại thị trấn này, họ bổ sung một số vật tư cần thiết và mua cho nhà cắt tóc một con ngựa.

Mọi người nghỉ ngơi một đêm tại thị trấn để lấy lại sức lực, rồi ngày hôm sau tiếp tục hành trình, đi về phía nam, tiến vào thung lũng sông Ravendale.

Đến đây, hành trình của họ đã gần hoàn tất.

Thung lũng sông Ravendale, còn được gọi là khu vực Thung lũng hay Quốc gia của Dòng Sông.

Đây là một vùng đất màu mỡ, với những khu rừng rộng lớn và mạng lưới sông hồ chằng chịt.

Nơi đây lẽ ra phải trở thành một vùng đất trù phú, nơi mọi sinh vật cùng phát triển.

Tuy nhiên, trên đường đi, nhóm người chỉ thấy những làng mạc vắng vẻ không một bóng người.

“Massimos, người miền Nam các bạn đều như vậy sao? Để một vùng đất tốt đẹp như thế này lại không có ai ở?”

“Điều này không liên quan gì đến chất lượng đất đai hay khí hậu cả; thực ra nơi đây cũng không thể được coi là vùng phía nam, bởi vì đây vẫn là đất đai của miền bắc,” người trả lời câu hỏi của Jerot không phải là một hiệp sĩ dạo bộ, mà là một thầy thuốc cắt tóc.

Ông vẫn giữ vẻ ngoài điềm đạm và trả lời một cách tỉ mỉ:

“Đường ranh giới phân chia miền bắc và miền nam không phải là sông Yaruga, mà là chân núi Amel.”

Lâm Ân cũng giải thích thêm:

“Miếng đất này có ít nhất bốn chủ sở hữu, và không ai trong số họ có thể mang lại hòa bình thực sự và lâu dài cho nó.”

“Các vị vua của Taimoria, Soden, Cintra và Livia đều tuyên bố rằng mình là người thừa kế hợp pháp của miếng đất này; họ thường sử dụng lửa và kiếm để chứng minh quyền lợi của mình.”

“Thật đáng tiếc, không ai có thể thuyết phục được ai cả.”

“Không chỉ vậy, người ta còn nói rằng ở thung lũng sông Rivendell còn có những đội quân tấn công của người lùn xuất hiện… Có vẻ như việc các vị vua liên tục chiến tranh với nhau đã không còn đủ tồi tệ nữa.”

Regis cuối cùng thở dài và nói: “Những tham vọng của tầng lớp cầm quyền khiến người dân bình thường phải trả giá bằng mạng sống của mình… Đó chính là chính trị – từ đầu đến cuối, luôn như vậy, chưa bao giờ thay đổi.”

Xin cảm ơn những người đã bỏ phiếu và giới thiệu cho tôi, cảm ơn sự ủng hộ của các bạn!