“Tướng quân!”

  Đặng Viêm bước đến trước mặt Giang Triệt, cúi chào bằng cách nắm tay thành quyền.

  “Có chuyện gì?”

  Giang Triệt lặng lẽ nhét bức thư vào tay áo, nhìn anh ta và hỏi.

  “Kẻ phản bội đã được tìm ra.”

  Đặng Viêm ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc.

  “Là ai?”

  Ngay từ khi Giang Triệt bị Chen Mingya chặn đường và giết chết, ông đã nghĩ rằng có kẻ trong đội ngũ của mình đang âm thầm báo tin cho kẻ thù. Tuy nhiên, lúc đó ông chỉ tập trung vào việc theo dõi Chu Thăng và Vũ Tiếu Lâm.

  Vì không có thời gian để lo liệu về kẻ phản bội, ông đã giao việc này cho Đặng Viêm và Cảnh Đại Bưu.

  Không ngờ hai người lại làm việc rất hiệu quả, và nhanh chóng bắt được kẻ phản bội.

  “Huân!”

  Đặng Viêm ánh mắt lạnh lùng, phát ra hai tiếng đó.

  “Dẫn tôi đi gặp hắn.”

  Giang Triệt nói một cách nghiêm túc.

  Với Huân, Giang Triệt cũng không hề xa lạ. Mặc dù ông luôn bận rộn và hầu hết thời gian đều ở ngoài doanh trại võ thuật phía Tây, nhưng Đặng Viêm, Huân và Kim Đại Nha vốn dĩ đều là những người có uy tín trong doanh trại.

  Thậm chí trước đây, khi có thời gian rảnh, ông còn mời ba người đó uống rượu cùng nhau.

  Đặng Viêm ít nói, Kim Đại Nha thì rất khéo léo và luôn tỏ ra tôn trọng ông, còn Huân thì không có điểm nổi bật gì đặc biệt – không khéo léo như Kim Đại Nha, cũng không mạnh mẽ bằng Đặng Viêm.

Tuy nhiên, trong nhiều việc liên quan đến doanh trại quân sự, ông vẫn phải dựa vào sự giúp đỡ của một số người.

Và Đặng Viêm cũng đã kể cho Giang Triệt biết rằng lý do ông ta có thể bắt được Huân là bởi vì những ngày gần đây, Huân thường xuyên mời Cảnh Đại Bưu uống rượu và còn tặng rất nhiều quà để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với ông ta.

Mục đích của Huân là muốn thông qua Cảnh Đại Bưu để thu thập thông tin về Giang Triệt. Nếu chỉ dừng lại ở mức đó, thì có thể coi đó là việc Huân quan tâm đến Giang Triệt một cách bình thường.

Nhưng ngay hôm qua, Cảnh Đại Bưu – người luôn quan tâm đến Huân – đã theo dõi ông ta và chứng kiến trực tiếp cảnh Huân cùng với quan huyện Dương Hiến bước vào một phòng riêng tại nhà hàng.

Như vậy, mọi chuyện gần như đã được làm sáng tỏ.

Thậm chí không cần phải có bằng chứng cụ thể nào cả.

“Bẩm hạ chào ngài chỉ huy.”

Khi Đặng Viêm dẫn Giang Triệt đến gặp Huân, ông ta đang huấn luyện binh sĩ trong doanh trại. Khi thấy Giang Triệt xuất hiện, ông ta lập tức cúi chào và nhìn xuống đất.

Giang Triệt mỉm cười gật đầu với các binh sĩ, khen ngợi họ một vài câu, sau đó liếc nhìn Huân và vỗ nhẹ lên vai ông ta, nói một cách bình thản:

“Lần sau gặp Dương Hiến, nhớ nhắn lời hỏi thăm tôi cho.”

Đôi mắt Huân lập tức co lại một chút, người ông ta run rẩy không tự chủ, nhưng trên khuôn mặt không hề hiện ra bất kỳ biểu hiện gì khác thường, thậm chí còn tỏ ra ngạc nhiên:

“Ngài muốn tôi đi gặp Dương Hiến ư?”

“Có những lời tôi không muốn nói quá rõ ràng… Nếu ngươi thông minh một chút, thì đừng giả vờ ngốc nghếch; nếu không… hậu quả ngươi cũng biết rồi đấy.” Ánh mắt của Giang Triệt lạnh lẽo như băng.

Huân nuốt nước bọt, muốn tiếp tục biện hộ, nhưng nhìn vào ánh mắt của Giang Triệt, anh ta không thể nào tìm được đủ can đảm để làm vậy. Anh ta cúi đầu, trông rất thất vọng:

“Tôi… đáng chết.”

“Đáng chết thật! Đáng chết mất!”

Chu Mính Thành đã hoàn toàn tỉnh táo lại, và anh ta tức giận đến mức đập vỡ chiếc cốc trà sứ xanh quý giá của mình. Tháng vừa qua quả thực là tháng khiến anh ta tức giận nhất.

Trước hết là Chu Thăng đã lén lút tiêu diệt bọn Cao Bang phía sau lưng anh ta, khiến anh ta mất mặt nghiêm trọng; sau đó, bọn cướp ở núi Ngỗ Hổ lại không hề quan tâm đến ảnh hưởng của anh ta, dám công khai tấn công Giang Triệt ngay trong thành phố.

Bây giờ thì còn tồi tệ hơn nữa – một viên chỉ huy cấp chín như Giang Triệt dám tự ý mượn quân, dựa vào uy quyền của Tướng Quân Vũ Bị, coi thường anh ta hoàn toàn.

Anh ta đã gọi tên Giang Triệt trước mặt mọi người, mắng mỏ anh ta, thậm chí còn muốn bôi nhọ danh tiếng của anh ta!

Nhưng điều quan trọng nhất là, trước mặt một thuộc hạ như vậy, anh ta không thể làm gì được, chỉ có thể chịu đựng những thiệt thòi này mà thôi.

Bởi vì dù anh ta tức giận đến đâu, anh ta cũng không dám đối đầu với Tướng Quân Vũ Bị; những người dưới quyền anh ta hiện tại cũng không có ai đạt đến cấp độ Thông Mạch Cảnh, nên việc giết Giang Triệt là điều bất khả thi. Anh ta chỉ có thể để cho kẻ đó càng ngày càng ngang ngược mà thôi.

Sau một lúc lâu, Chu Mính Thành mở mắt ra, quyết định phải làm hai việc để đáp trả; nếu không, sau này ở huyện Dương Cốc, anh ta thực sự sẽ không thể tiếp tục sống nổi nữa.

Việc đầu tiên là ngay lập tức cử người đưa tin đến núi Ngỗ Hổ, yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng để phục kích Giang Triệt. Bây giờ, anh ta thực sự mong muốn Giang Triệt thất bại trong nhiệm vụ trừng phạt bọn cướp và phải chết thật.

Việc thứ hai là viết một bức thư, gửi ngay đến thành phố Thái An Phủ để báo cáo với quan triệu phủ. Anh ta biết rằng quyền lực và địa vị của Tướng Quân Vũ Bị cao hơn mình rất nhiều, nhưng nếu anh ta không thể chống lại họ, thì quan triệu phủ chắc chắn có thể làm được.

Nếu những

Ở Đại Chu, quan văn phụ trách việc chăm sóc dân sinh, còn quan võ thì lo việc trấn áp bọn cướp và bắt giữ kẻ gây rối; đó là hai lĩnh vực hoạt động song song, không ai thuộc quyền chỉ huy của người kia, và cũng không thể nói rằng bên nào mạnh mẽ hơn.

  Tuy nhiên, trong những năm gần đây, do tình trạng bọn cướp hoành hành, quyền lực của các quan võ đã tăng lên đáng kể. Nhưng điều này không có nghĩa là họ có thể làm bất cứ điều gì mà không suy nghĩ.

  Anh ta tín rằng, nếu việc này được báo cáo lên, Chánh sự quan chắc chắn sẽ tức giận, và có thể chỉ với một mệnh lệnh, Giang Triệt sẽ bị bãi nhiệm để làm gương cho mọi người!

  “Thật là tôi ngu dốt, đã tự ý tiết lộ thông tín về chủ nhân cho Dương Hiến… Từ lâu tôi đã âm thầm theo phe Dương Hiến, chỉ mong tìm được một người che chở cho mình. Nhưng sau khi chủ nhân được thăng chức thànhmột vị trí cao cấp, Dương Hiến đã buộc tôi…”

  Trước mặt Giang Triệt, Hu An không dám che giấu gì nữa, và đã kể hết sự thật về mối quan hệ giữa mình và Dương Hiến cho Giang Triệt nghe. Anh ta không mong được Giang Triệt tha thứ cho mình, chỉ hy vọng được tha cho gia đình mình.

  Ban đầu, Dương Hiến bắt đầu theo dõi Giang Triệt chính vì Giang Triệt__【Giang Triệt】 đã tiêu diệt cửa hàng Bách Dược Đường và trở thành kẻ thù của Dương Hiến. Kể từ đó, Dương Hiến đã sai Hu An theo dõi sát sao mọi hành động của Giang Triệt.

  Và đó cũng chính là lý do dẫn đến vụ tấn công của Trần Minh Nham sau này.

  Tất cả những điều này giờ đây đã được liên kết lại với nhau, và Giang Triệt cũng không cảm thấy ngạc nhiên. Mối quan hệ trong huyện này vốn đã rất phức tạp, không ai có thể biết chắc ai đang theo phe ai.

  Tuy nhiên, xét về cấp bậc, thì Chánh sự quan, Phó Chánh sự quan và các quan khác đều là những người nắm quyền lực lớn, và họ đều có mối liên kết với nhau.

  “Chắc anh cũng biết hậu quả của việc trở thành kẻ phản bội, phải không?”

Giang Triệt nói với giọng nghiêm túc.

   Dù Huân có bao nhiêu lý do đi chăng nữa, cũng không thể thay đổi sự thật rằng hắn đã phản bội Giang Triệt. Nếu không phải vì Giang Triệt đã sớm tiến triển được trong con đường tu luyện, thì lần đó thực sự là một tình huống sinh tử đối với hắn.

   Vì vậy, Huân nhất định phải chết.

   Nếu hắn không chết, sẽ khó lòng khiến mọi người tin tưởng.

   Hơn nữa, điều đó còn có thể tạo ra tiền lệ xấu cho những người sau này. Nếu ai cũng viện cớ rằng mình bị ép buộc, liệu Giang Triệt có thể tha thứ cho họ không?

   Lòng từ biện không thể dùng để chỉ huy quân đội, lòng công bằng không thể dùng để nuôi dưỡng của cải!

   Từ bây giờ trở đi, ông ta phải làm gương cho mọi người.

   “Tôi biết mình không thể tránh khỏi cái chết, chỉ mong ngài khoan dung, tha thứ cho gia đình tôi. Kiếp sau dù phải làm trâu ngựa, tôi cũng sẽ báo đáp ân tình của ngài.” Huân quỳ xuống đất và liên tục cúi đầu.

   Từ khoảnh khắc bị phát hiện, hắn đã biết mình chắc chắn sẽ chết.

   “Hãy làm một việc cho tôi, và tôi sẽ đồng ý với yêu cầu của ngươi.”

   Giang Triệt suy nghĩ một lúc, rồi nói.

   “Xin ngài chỉ thị.”

   Huân trong lòng hào hứng, vội vàng ngẩng đầu hỏi.

   Chỉ cần có thể cứu sống gia đình mình, hắn sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

   “Hãy bảo người của ngươi thông báo cho Dương Hiến rằng, việc tấn công núi Ngỗ Long vào ngày mai chỉ là một chiêu dụ mà thôi. Thực sự, cuộc tấn công sẽ diễn ra vào rạng sáng ngày hôm sau, khi chúng ta tiến hành cuộc đột kích vào núi Ngỗ Long.”

   Giang Triệt đã nhận ra rằng, phe núi Ngỗ Long đã lan rộng ảnh hưởng khắp huyện Dương Cốc, và rất có thể Dương Hiến cũng có liên quan đến họ. Mặc dù hiện tại trên núi Ngỗ Long không có bất kỳ người nào đã tiến triển được trong con đường tu luyện Vũ Giả.

   Nhưng vì tính cách thận trọng, ông ta vẫn không thể bỏ qua điều này.

   Khi đã phát hiện ra Huân, ông ta cũng sẽ tận dụng cơ hội này để giải quyết một vấn đề nhỏ.

   Để những người trên núi Ngỗ Long tự mình đánh giá xem thông tin mà Dương Hiến và Triệu Minh Thành truyền về có thật hay giả. Trong khi đó, ông ta sẽ tận dụng cơ hội này để đánh bại hoàn toàn núi Ngỗ Long, và từ đó củng cố vị trí của mình trong huyện D

“Thưa ngài, tôi tuân lệnh ngay!”

Huán không chút do dự, vội vàng gật đầu đáp lại.

Đêm đó.

Giang Triệt theo lời mời của bà Chu, đã một lần nữa tiếp cận dinh thự nhà Chu. Vì tin tức về cái chết của Chu Thăng đã được xác nhận, khi anh ta trở lại, điều đầu tiên anh ta nhìn thấy là khắp nơi trong dinh thự nhà Chu đều được treo đầy lụa trắng.

Bầu không khí bên trong cũng trở nên u ám đến cực điểm, đầy ưu sầu và bi thương.

Vì thi thể của Chu Thăng vẫn đang được canh giữ, chưa thể đưa vào quan tài, nên lễ tang vẫn phải được tổ chức. Giang Triệt đi quanh một vòng và cuối cùng cũng tìm thấy bà Chu đang ngồi cầu nguyện bên linh đường.

Lúc này, bà mặc chiếc áo trắng, đang quỳ trên tấm thảm cỏ. Nhìn từ phía sau, dáng vẻ uyển chuyển của bà tạo nên một đường cong đẹp đẽ, trông rất thanh khiết và lạnh lẽo.

Trong lòng Giang Triệt, có một cảm xúc nhẹ nhàng trỗi dậy.

Một người vợ góa…

Điều này quả thực là một lợi thế lớn về tốc độ hành động.

Rầm rập...

Giang Triệt di chuyển, tạo ra những tiếng động nhẹ, điều này cũng thu hút sự chú ý của bà Chu đang quỳ đó. Bà vô thức quay đầu lại và mơ hồ nhìn thấy một bóng dáng, làm bà suýt ngã.

Khi nhận ra đó là Giang Triệt, bà mới thở phào nhẹ nhõm.

“Anh đến rồi à?”

Bà Chu ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Giang Triệt, với vẻ mặt phức tạp và e thẹn.

Sự phức tạp xuất phát từ việc trước đây bà đã bày tỏ thái độ rõ ràng với Giang Triệt.

Đó là lần cuối cùng họ gặp nhau, và sau này sẽ không bao giờ gặp lại nữa.

Nhưng bà vẫn đã vi phạm lời hứa, mời anh ta đến dinh thự nhà Chu.

Còn về sự e thẹn, thì bởi vì đây là nơi tổ chức lễ tang, và bà lại gặp một người đàn ông mà mình từng có quan hệ ở đây, bà cảm thấy không dám đối mặt với Chu Thăng… May mắn thay, thi thể của Chu Thăng không ở đây.

Chỉ có một bức chân dung được họa sĩ vẽ ra mà thôi. Bức tranh đó giúp xua tan đi phần nào nỗi xấu hổ trong lòng cô ấy.

“Cũng chưa quá muộn phải không?”

Trong lúc tự hỏi như vậy, Giang Triệt tiến lại gần bức chân dung và thắp vài nén hương vào lò hương.

“Không, chưa muộn đâu.”

“Thật đáng tiếc… Tôi trở về từ doanh trại Phong Tự quá muộn, khiến cho ông huyện trưởng phải chết dưới tay kẻ cướp. Nếu tôi có thể kêu gọi binh lính sớm hơn, có lẽ mọi chuyện đã không xảy ra…” Giang Triệt lắc đầu. Dù người khác có tín hay không, ít nhất bản thân anh ta tín rằng Chu Thăng thực sự đã chết dưới tay Vũ Tiếu Lâm! Ngay cả khi anh ta không can thiệp, Chu Thăng cũng không thể thoát khỏi tay địch; anh ta chỉ tận dụng cơ hội đó để giết chết Vũ Tiếu Lâm mà thôi.

“Ông trời ở trên cao, chắc hẳn cũng sẽ không trách ông đâu… Tất cả đều là số mệnh,” bà Chu nói với vẻ buồn bã. Mặc dù bà nghi ngờ rằng Giang Triệt hiện tại không còn là người tín cậy của Chu Thăng nữa, nhưng bà không thể nào nói ra điều đó được.

“Bà gọi tôi đến, có chuyện gì cần nói sao?” Giang Triệt hỏi thẳng.

“Trong hoạn nạn mới biết lòng người… Hôm nay ông qua đời, Triệu Minh đã cản trở mọi cách để chúng ta không thể trả thù; may mắn thay, chính ông đã quyết định mọi chuyện… Xin hãy nhận lời cúi chào này từ tôi,” bà Chu cúi đầu chào Giang Triệt.

Và Giang Triệt cũng không ngăn cản, mà đón nhận lễ cúi đầu đó.

“Tôi mời Tổng chỉ huy Giang đến đây, một là để bày tỏ lòng biết ơn, hai là hy vọng Tổng chỉ huy Giang có thể giúp đỡ gia đình Châu, để họ có thể tiếp tục sống sót và không bị các thế lực khác nhòm ngó,” đó chính là mục đích chính của bà Chu.

Khi Chu Thăng qua đời, niềm tín tưởng lớn nhất của gia đình Châu cũng biến mất… Dù bà sẵn lòng hy sinh một số tài sản để trở về pháo đài Châu, nhưng họ mẹ con bà vẫn sẽ không thể tránh khỏi sự đe dọa từ những thế lực khác.

Trẻ con cầm vàng đi lại trong chợ đông thì chắc chắn sẽ bị người khác thèm muốn.

Bây giờ, gia đình Chu cũng vậy.

Ngay cả khi trở về pháo đài nhà Chu, nếu không có sự bảo vệ của những người có quyền lực, những tên cướp và kẻ xấu xung quanh sẽ lao vào như những con sói đói thấy mùi thịt vậy; thậm chí còn nguy hiểm hơn so với việc ở trong thị trấn.

Ít ra, những kẻ đó cũng sẽ không giết họ.

Trước đây, cô đã nghĩ đến việc tìm một người để dựa vào, và đã nghĩ đến Giang Triệt. Khi Giang Triệt xuất hiện và đối đầu trực tiếp với Zhao Mingcheng, điều đó đã khiến cô quyết tâm hoàn toàn.

“Thưa phu nhân, có lẽ ngài đánh giá cao tôi quá rồi… Giang Mỗ này tài sản ít ỏi, sức mạnh yếu đuối, e là không đủ khả năng giúp đỡ được.”

Giang Triệt lắc đầu từ chối.

Đùa gì vậy? Chỉ cần hai môi chạm vào nhau là muốn anh ta giúp đỡ không công?

Mơ đi!

Ngay cả việc hai môi chạm vào nhau cũng không đủ; phải dùng tiền bạc thật mới được.

Phu nhân Chu ngẩng đầu lên và tiếp tục nói:

“Những năm qua, chồng tôi cũng đã tích lũy được khá nhiều của cải; tôi không thể để anh giúp đỡ mà không đền đáp gì cả. Anh có thể lấy một nửa số đó, coi như là món quà tặng của tôi cho anh.”

Thế nào?

Giang Triệt nhìn xuống phu nhân Chu, mỉm cười và nói rằng người phụ nữ này vẫn chưa hiểu rõ tầm quan trọng của vấn đề. Anh ta tiếp tục nhắc nhở:

“Thưa phu nhân, nếu tôi muốn, không chỉ một nửa mà ngay cả toàn bộ của cải nhà Chu cũng thuộc về tôi. Bà có muốn thử xem tôi có khả năng đó không?”

“Anh thực sự có khả năng đó… Nhưng trước mắt mọi người, anh vẫn là người tin cậy của chồng tôi; bây giờ anh lại vội vàng áp bức chúng tôi – những người góa bụa, trẻ em mồ côi – liệu anh không sợ bị mọi người chê bai là vô ơn sao?”

Phu nhân Chu lưỡng lự và vội vàng nói:

“Theo ý bà, tiền bạc quan trọng hơn hay danh dự quan trọng hơn?”

Giang Triệt tiếp tục nói.

Tất nhiên, đối với anh ta, cả hai đều quan trọng.

Vì vậy, anh ta muốn cả tiền bạc lẫn danh dự.

Phu nhân Chu hiểu rằng nếu không đưa ra đủ sự thành thật, Giang Triệt không chỉ không giúp đỡ mà có thể còn là kẻ chủ mưu trong việc chia đôi gia tài nhà Chu. Nghĩ đến đây, cô thở dài trong lòng.

Cũng không biết liệu có phải chính sự quyết đoán của mình lần trước đã khiến Giang Triệt cố tình hành xử như vậy hay không.

Rồi ông ta nói tiếp:

“Tôi sẽ gả Qing Er cho ngươi, hai người kết hôn, bảy mươi phần trăm tài sản của gia đình Chu sẽ được dùng làm của hồi môn, thế có ổn không?”

Ngón tay của Giang Triệt vuốt nhẹ vào cằm bà Chủ nhân nhà Chu, cười nói:

“Cô ấy thì không được, nhưng ngươi thì được.”

“Nhưng tôi… tôi đã kết hôn rồi, bây giờ thi thể chồng tôi vẫn chưa nguội, tôi…”

“Bà đừng hiểu lầm, tôi không có ý định cưới bà đâu.”

“Vậy thì…”

Giang Triệt chỉ cười mà không nói thêm gì, để bà tự suy nghĩ.

Bà Chủ nhân nhà Chu ngẩng đầu nhìn khuôn mặt của Giang Triệt, lại liếc nhìn bức chân dung bên cạnh, sau một lúc do dự, cuối cùng cũng gật đầu:

“Nơi này thì không được.”

“Không, chính là nơi này đây.”

“Thứ này của Tổng chỉ huy Giang thực sự có thể ăn được sao?”

Bà Chủ nhân nhà Chu cúi đầu, nhìn thứ đang ở phía trước mà cau mày, tỏ ra hoài nghi. Dù bà đã từng trải qua nhiều chuyện, nhưng có vẻ như bà vẫn còn thiếu hiểu biết so với người đàn ông trước mắt mình.

“Đừng lãng phí thời gian nữa, buộc tóc lại đi!”

————

Cập nhật hàng ngày tám nghìn từ, mong mọi người ủng hộ bằng việc đặt vé hàng tháng nhé!

Như vậy tôi sẽ càng có động lực để tiếp tục cập nhật!

Cảm ơn mọi người!