“Giang Triệt… Ngươi định nổi loạn à!”

Chân mặt Zhao Ming Thành trở nên tái nhợt, anh ta quát thẳng vào mặt Giang Triệt.

Không chỉ gọi tên hắn một cách trực tiếp, mà còn dám đánh hắn ngay trước mặt đông người như vậy… Rõ ràng là đang xúc phạm danh dự của anh ta, muốn dùng điều này để thể hiện quyền lực của mình.

“Ai đã giết Huyện úy Chu?”

Giang Triệt không hề nhìn về phía Zhao Ming Thành, mà lại quay sang nhìn Lưu Chí bên cạnh.

“Dựa trên các dấu vết tại hiện trường, có thể khẳng định chính là Wu Xiao Lin từ Núi Vũ Hổ đã làm việc này. Cả động cơ lẫn sức mạnh của hắn đều đủ để làm điều đó.” Lưu Chí ngay lập tức trả lời.

“Vậy ông Chưởng lý Zhao dự định làm gì? Đánh dập bọn cướp sao?”

“Ông Chưởng lý Zhao nói rằng sẽ quyết định sau khi tìm ra sự thật.” Lúc này, Lưu Chí dường như hoàn toàn quên mất chức vụ của Zhao Ming Thành, và hoàn toàn đồng tình với Giang Triệt trong cuộc tranh luận này.

“Chuyện này vẫn chưa được kết luận; liệu có ai đang vu oan cho người khác hay không thì vẫn chưa biết. Tại sao ông lại phản đối quyết định của tôi?” Zhao Ming Thành lạnh lùng phản bác. Nếu không phải vì Giang Triệt sở hữu tu vi cấp độ Thông Mạch, thì anh ta đã sớm ra lệnh bắt giữ hắn rồi.

“Phản đối ư? Tất nhiên là có phản đối! Khi đã có đủ bằng chứng chứng minh Wu Xiao Lin chính là kẻ sát nhân, tại sao ông lại cố tình trì hoãn việc xử lý? Chẳng lẽ ông có âm mưu gì đó phải không? Hay có thể chính ông, Zhao Ming Thành, mới là kẻ đứng sau vụ ám sát Huyện úy Chu?” Giang Triệt lập tức buộc tội.

“Dám đấy! Làm sao ngươi dám bôi nhọ một vị quan cao cấp như vậy? Chẳng lẽ ngươi thực sự không biết cái gọi là sự tôn trọng lẫn nhau sao?” Bên cạnh, Phó Chưởng lý Dương Hiến lập tức lên tiếng phản bác Giang Triệt.

“Ngươi có quyền nói chuyện ở đây sao? Nếu không muốn chết, thì im miệng đi!”

Giang Triệt đôi mắt lóe lên ánh sáng đỏ thẫm, nhìn chằm chằm vào người đối diện. Áp lực và sát khí dày đặc khiến Dương Hiến bất giác run rẩy, suýt nữa ngã xuống đất.

  “Ngươi thực sự muốn làm gì?”

  Zhao Mingcheng quan sát những binh sĩ trang bị đầy đủ xung quanh, hỏi với giọng nghiêm túc.

  “Tất nhiên là tiêu diệt bọn phiến quân, trả thù cho Chu Huyện úy!”

  Nếu không tiêu diệt bọn phiến quân, tại sao Giang Triệt lại cần mượn quân, sẵn lòng chi hàng chục nghìn lượng bạc chỉ để có một cái nơi dựa vào? Nếu không tiêu diệt bọn chúng, ông ta sẽ lấy gì để bù đắp những thiệt hại đó?

  Nếu không tiêu diệt bọn chúng, làm sao ông ta có thể chuẩn bị đủ lễ vật cần thiết?

  Nếu không tiêu diệt bọn chúng, làm sao ông ta có thể kiểm soát hoàn toàn huyện Dương Cốc?

  Nói tóm lại, bọn phiến quân nhất định phải bị tiêu diệt. Không thể không làm vậy!

  “Ngươi là chỉ huy của doanh trại võ binh Tây Thành, trách nhiệm của ngươi là canh giữ Tây Thành, việc tiêu diệt bọn phiến quân, có phải là việc của ngươi để quyết định sao? Chẳng lẽ ngươi thực sự nghĩ rằng ta chỉ là một vật trang trí mà thôi sao?”

  “Bây giờ ngươi mang người đi ngay, ta sẽ không truy cứu tội lỗi của ngươi… Nếu không, ngươi hãy tự suy nghĩ kỹ đi.”

  Zhao Mingcheng lạnh lùng cười khinh.

  “Đừng dám nói lung tung ở đây! Thật ra, từ trước khi gặp nạn, Chu Huyện úy đã bí mật sai ta đến doanh trại Phong Tự để mượn quân, chính là để phòng ngừa bọn phiến quân gây rối. Nhưng không ngờ, trước khi ta trở về, Chu Huyện úy đã bị giết… Dù bọn phiến quân này bị tiêu diệt, cũng chẳng còn ai quan trọng nữa.”

  Giang Triệt lập tức lấy ra chiếc ấn của Chu Thăng, cho mọi người xem.

  Những quan viên có mặt lập tức im lặng, cuối cùng cũng hiểu tại sao Giang Triệt trước đây lại mất tích, và tại sao bây giờ ông ta lại đột nhiên mang theo một đội quân lớn.

  Hóa ra tất cả đều là sắp đặt của Chu Thăng!

  Và việc Giang Triệt nói như vậy, chính là để tìm lý do cho sự mất tích của mình… Dù sao bây giờ Chu Thăng đã chết, không còn ai có thể chứng minh điều gì nữa… Ngay cả nếu có chút thiếu sót, cũng không sao cả.

Trong số những người có mặt ở đó, không nhiều ai có thể đoán ra sự thật; Lưu Chí là một trong số đó, còn Gou Bù Nhân cũng vậy, nhưng lúc này anh ta lại hoảng sợ trước sức mạnh của Giang Triệt, đến nỗi không dám đặt ra bất kỳ câu hỏi nào.

Anh ta rất sợ rằng Giang Triệt sẽ giết chết mình ngay lập tức, vì vậy anh ta chỉ biết im lặng.

“Các ngươi nghĩ rằng mệnh lệnh của Tiên úy Chu chính là như vậy sao? Ai có thể chứng minh điều đó?”

Zhao Mingcheng không hề cảm thấy có gì bất thường; xét cho cùng, ít nhất trong mắt hầu hết mọi người, Giang Triệt vẫn là người tín cậy của Chu Thăng. Việc Chu Thăng vô cùng lo lắng và điều động lực lượng lớn để tìm kiếm Giang Triệt sau khi anh ta mất tích đã chứng tỏ điều đó.

Anh ta chỉ muốn phản biện mà thôi.

“Tôi có thể chứng minh!”

Lúc này, bà Zhu – người vẫn đang im lặng – bỗng đứng dậy và nói với giọng nghiêm túc:

“Hả???”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía bà Zhu; không ai ngờ rằng bà ấy sẽ đứng ra ủng hộ Giang Triệt vào lúc này, kể cả Zhu Qingqing.

“Trước khi ông chủ qua đời, ông đã ra lệnh cho Giang Triệt đến nhà vào ban đêm. Khi tôi đang phục vụ trà cho họ, tôi đã nghe thấy ông chủ đưa ra những chỉ thị dành cho Tổng chỉ huy Giang…”

Bà Zhu nói một cách bình tĩnh, không hề lúng túng.

Và lý do bà ấy làm như vậy cũng rất nhiều.

Thứ nhất, đó là lòng thù của bà đối với Chu Thăng. Theo tình hình hiện tại, ông chủ quả thực đã chết trên tay bọn cướp ở Núi Ngủ Hổ; người hầu trung thành của ông, Lưu Chí, cũng đã nói như vậy, và bà cũng tín điều đó.

Khi Tiên úy Zhao Mingcheng cố tình ngăn cản, Giang Triệt vẫn sẵn lòng đứng ra trả thù; với tư cách là người vợ góa, làm sao bà có thể không ủng hộ anh ta được?

Thứ hai, bà nhận thấy sức mạnh hiện tại của Giang Triệt – anh ta có thể đối đầu trực tiếp với Zhao Mingcheng mà giọng điệu còn rất khinh thường, rõ ràng là anh ta có chỗ dựa. Bây giờ, khi Chu Thăng đã mất, bà càng không thể không ủng hộ Giang Triệt được nữa.

Gia đình Chu không mong muốn sự giàu sang kéo dài mãi mãi, chỉ hy vọng có thể bảo vệ được gia tài hiện có. Nhưng điều này cũng không hề đơn giản chút nào. Nếu không xảy ra gì bất ngờ, không lâu sau đây, các quan chức từ cao đến thấp sẽ đều nhòm vào gia đình Chu để chiếm một phần tài sản của họ, thậm chí là chiếm hết toàn bộ số của cải mà gia đình Chu đã tích lũy được.

  Vì vậy, cô ấy cần phải tìm một người để dựa vào, và Giang Triệt chính là lựa chọn tốt nhất.

  Còn về điểm thứ ba thì càng đơn giản hơn nữa – đó chính là mối quan hệ giữa cô ấy và Giang Triệt. Dù cô ấy rất không muốn thừa nhận, nhưng những gì đã xảy ra trong hai lần đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô ấy. Cô ấy cũng không muốn quên đi những điều đó, bởi so với Chu Thăng, Giang Triệt rõ ràng là người tốt hơn nhiều.

  Khi tu vi của anh ta ngày càng tăng, khí chất của anh ta cũng dần thay đổi theo. Bây giờ, chỉ cần nhìn vào anh ta, người ta đã có thể cảm nhận được sự mạnh mẽ và nam tính sâu sắc ẩn chứa trong con người anh ta. Cô ấy cảm thấy mình có phần bị cuốn hút bởi điều đó.

  Tất nhiên, thực ra cô ấy cũng không hoàn toàn không nghi ngờ gì. Bởi vì việc Giang Triệt đêm khuya đột nhập vào nhà họ Chu rõ ràng là có ý xấu, thêm vào đó anh ta còn chấp nhận sự ép buộc của cô ấy, điều này cho thấy anh ta không hề kính trọng Chu Thăng chút nào. Mối quan hệ giữa hai người chắc chắn không hề tốt đẹp như bề ngoài.

  Nhưng bây giờ, cô ấy còn lựa chọn nào khác sao?

  Dù mối quan hệ giữa hai người không mấy tốt đẹp, cô ấy vẫn phải giả vờ tin tưởng vào điều đó, thậm chí còn phải biến nó thành sự thật.

  “Triệu Minh Thành, anh còn có gì muốn nói nữa không?”

  Mặc dù không rõ lý do tại sao bà Chu lại ủng hộ mình, nhưng anh cũng có thể đoán ra được phần nào. Quả nhiên, câu nói nổi tiếng của Trương Ái Linh trước đây quả không sai.

  Và anh cũng rất vui khi thấy điều này xảy ra, bởi nó sẽ giúp kế hoạch của mình trở nên hợp lý hơn.

  Khi bà Chu đã đưa ra quyết định cuối cùng, mọi tranh cãi về vấn đề này đều không còn cách nào khác nữa. Dù sao thì bà ấy cũng là vợ của Chu Thăng; bây giờ bà ấy đã tự mình lên tiếng, liệu còn có lý do gì để phản đối nữa chứ?

  Trong lòng Triệu Minh Thành, anh chỉ cảm thấy thật phiền phức, và càng thêm ghét bỏ

“Dù vậy thì việc bạn dẫn quân đến cũng hoàn toàn không được phép. Ai cho bạn quyền tự ý chỉ huy binh sĩ của Đội Vũ Bị chứ? Chuyện này phải để tôi báo cáo lên chính quyền rồi mới quyết định được.”

Nói xong, Zhao Mingcheng chuẩn bị rời đi, không muốn để Giang Triệt có cơ hội nói thêm gì nữa.

Nhưng Giang Triệt đã sẵn sàng từ trước. Ông ta cần một lý do chính đáng để hành động, và ngay lập tức, ông ta lấy ra một tấm thẻ đen trên đó in đậm chữ “Kỳ”.

Phía dưới còn có một hàng chữ khắc:

【Việt Châu Thái An Phủ Vũ Bị Đô úy】

“Quyền được ban hành bởi Đô úy Vũ Bị Kỳ, bạn có thể báo cáo lên chính quyền sau. Nhưng trước khi làm vậy, những kẻ phi pháp này vẫn cần phải bị trừng trị! Núi Ngọa Hổ đang âm mưu nổi loạn, bằng chứng rất rõ ràng, không thể chối cãi được!”

Thực ra, lý do Giang Triệt kiên quyết trừng phạt những kẻ phi pháp này không chỉ vì những lý do đã nêu trước đó, mà còn vì ông ta đã nhận ra rằng Zhao Mingcheng cùng với các quan chức lớn nhỏ ở huyện Dương Cốc đều có mối liên hệ mật thiết với Núi Ngọa Hổ.

Chắc chắn họ đều có những lợi ích riêng.

Chỉ cần ông ta có được những bằng chứng chắc chắn, tất cả những quan chức đang chống đối mình lúc này sẽ phải quỳ gối trước mặt ông ta một cách lần lượt.

Lúc đó, tất cả các quan chức ở huyện Dương Cốc, nếu không muốn bị bãi nhiệm và điều tra, đều phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta.

Trong toàn bộ huyện Dương Cốc, chỉ có một tiếng nói duy nhất được chấp nhận.

Đó chính là tiếng nói của ông ta – Giang Mỗ.

“Bạn…”

Khi Giang Triệt xuất hiện tấm thẻ đô úy Kỳ, mọi tranh cãi đều chấm dứt.

Zhao Mingcheng có thể tranh luận với các đồng nghiệp cấp bậc, yêu cầu họ không được tự ý mang quân vào huyện, nhưng khi đối mặt với một vị Đô úy Vũ Bị thuộc hạng ngũ phẩm, chỉ huy gần mười ngàn binh sĩ, ông ta thậm chí không dám phản đối.

Tiếng gọi “Cha” của Tề Hoàn khiến ông ta sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, và tấm thẻ đô úy Kỳ mà Giang Triệt đưa ra cũng vậy.

Máu trong người ông ta dồn lên đầu, Zhao Mingcheng cảm thấy choáng váng và suýt ngất xỉu tại chỗ.

Làm sao mà Giang Triệt có thể chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng đến thế?

  Chẳng lẽ ông ta đã dự đoán trước tất cả những điều này sao?

  Zhao Mingcheng được người khác giúp đỡ rời khỏi tòa án huyện, không dám nói thêm gì nữa; gần như ông ta đã đoán trước được số phận của mình rồi. Những quan chức khác cũng tự nhiên không dám nghĩ đến điều gì khác nữa.

  Họ cúi đầu, không dám nói lời; vị chỉ huy quân đội vốn từng la hét ấy giờ đây nhắm mắt lại, giả vờ chết tại chỗ.

  Dương Hiến cúi đầu, khuôn mặt trở nên u ám đến cực điểm.

  Chỉ có ông ta là lặng lẽ quay đầu nhìn lại thi thể trong đại sảnh.

  “Truyền lệnh của ta: binh sĩ của Quân đội Tây Thành và Quân đội Vũ Bị phải ngay lập tức chuẩn bị sẵn sàng, vào sáng mai sẽ xuất quân tiêu diệt bọn cướp, mang lại sự bình yên cho người dân huyện Hồi Dương Cốc!”

  Giang Triệt nói với giọng nghiêm túc.

  “Vâng!”

  “Vâng!”

  Bên trong Quân đội Tây Thành.

  Giang Triệt lần thứ ba gặp Tống Cát. So với lần đầu tiên khi còn không thành thật, sau khi bị Giang Triệt đe dọa và buộc phải phản bội băng đảng, Tống Cát luôn tỏ ra rất ngoan ngoãn.

  Đối với ông ta, việc trở lại băng đảng đã không còn khả thi nữa; chỉ có quy phục Giang Triệt mới có thể giữ được mạng sống và hy vọng có cơ hội trở lại sau này.

  Mặc dù biết rằng hy vọng đó rất mong manh, nhưng ông ta cũng chỉ có thể an ủi bản thân như vậy mà thôi.

  “Thần xin chào ngài.”

  Khi gặp Giang Triệt, Tống Cát đã hoàn toàn xác định rõ vị trí của mình và cúi chào ngài một cách nghiêm túc.

  “Gần đây thế nào?”

  Giang Triệt hỏi một cách thoải mái.

  “Nhờ sự chăm sóc của ngài, các đồng đội trong quân đội đều đối xử tốt với thần.”

“Còn nhớ tôi đã nói điều gì không?”

Giang Triệt tiếp tục nói.

Tống Cát ngước đầu lên với vẻ mơ hồ.

“Tôi đã nói điều gì nhỉ?”

Dường như mình đã nói rất nhiều, nhưng lại không nhớ được là gì cả.

Giang Triệt liếc nhìn và biết ngay rằng Tống Cát đã quên mất, liền nói tiếp:

“Tôi đã nói rằng sẽ không mất bao lâu nữa thì chúng ta sẽ đưa ngươi trở lại núi Vọng Hổ. Bây giờ, thời điểm để hành động đã đến, và cũng là lúc ngươi phải thể hiện bản thân rồi. Sáng mai, khi xuất quân tiêu diệt bọn cướp, ngươi sẽ là người dẫn đường!”

Giang Triệt chỉ biết về khu vực tổng thể của núi Vọng Hổ, còn vị trí chính xác của hang ổ bọn cướp thì vẫn cần có người dẫn đường mới biết được.

Người phù hợp nhất cho vai trò này, tất nhiên, chính là Tống Cát.

“Cái… tiêu diệt bọn cướp à?”

Tống Cát ngạc nhiên và hoảng sợ.

Lại phải hành động ngay bây giờ sao?

Phải chăng quá vội vàng rồi không?

Anh ta biết rõ sức mạnh của núi Vọng Hổ – ba người đầu lĩnh đều là những chiến binh dũng cảm, ít nhất cũng cần vài cao thủ võ thuật Vũ Giả mới có hy vọng chiến thắng, chứ đừng nói đến những tay sai thiện chiến và đội quân mãnh liệt của bọn chúng.

“Thưa ngài, việc này có phải hơi vội vàng không ạ?”

Anh ta e dè đề nghị.

“Sao vậy, ngươi không muốn cứu gia đình mình nữa sao?”

Giang Triệt hỏi lại.

“Không, không phải vậy đâu thưa ngài… Chỉ là nếu không chắc chắn về sức mạnh của núi Vọng Hổ, thì rất có thể sẽ thất bại mà thôi.”

Tống Cát cúi đầu nói.

“Đừng lo, một khi tôi quyết định hành động, thì chắc chắn đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng rồi. Ba người đầu lĩnh của các ngươi, hai trong số họ đã chết dưới tay tôi… Bây giờ, tôi đã huy động được năm trăm binh sĩ tinh nhuệ…”

Cộng thêm các binh sĩ trong huyện, tổng cộng gần một ngàn người, đã đủ điều kiện để hành động rồi.”

  Cái chết của Vũ Tiếu Lâm là một bí mật; ông không dự định tiết lộ với bất kỳ ai. Khi Núi Hổ Nằm bị tiêu diệt, mọi người sẽ tự nhiên quên mất Vũ Tiếu Lâm.

  “Gì cơ?“

  Tống Cát trong lòng hoảng sợ; ông không ngờ rằng chỉ trong thời gian ngắn như vậy, mọi chuyện lại xảy ra như vậy, điều này thực sự vượt qua sự dự đoán của ông.

  Đồng thời, trong lòng ông cũng trào dâng niềm hứng khởi.

  Phải trả đũa!

  Phải cứu gia đình mình!

  Chỉ có bọn cướp mới hiểu rõ bản chất của chúng. Dù Núi Hổ Nằm có luật lệ, nhưng bản chất cướp bóc vẫn không thay đổi được. Ông thậm chí không dám tưởng tượng gia đình mình đang phải chịu đựng những gì.

  “Hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng. Nhớ rằng, ngày mai… chúng ta sẽ lên đường!”

  “Vâng, thuộc hạ tuân lệnh!”

  Tống Cát quỳ xuống một chân, hai tay chắp thành quyền và giơ cao trên đầu.

  “Thưa ngài, vừa rồi có một cô gái họ Trương mang đến một bức thư, yêu cầu ngài tự mình mở.” Ngay khi bước ra khỏi cửa ngục, Cảnh Đại Bưu đã đưa cho ông bức thư đó.

  Giang Triệt nhận lấy thư nhưng không vội vàng mở ngay, mà ra lệnh:

  “Đại Biao, hãy đi mang đến cho Tống Cát một bộ áo giáp và vũ khí. Ngày mai, sẽ dùng anh ta làm người dẫn đường.”

  “Vâng.”

  Cảnh Đại Bưu gật đầu nhẹ.

  Sau đó, Giang Triệt mở thư và khi đọc rõ nội dung, ông hơi nhướng mày.

  Không sai, thư này do bà Trương viết. Bà ấy trước hết cảm ơn ông vì đã can thiệp công bằng hôm nay, sau đó khen ngợi những hành động của Giang Triệt, và bày tỏ sự biết ơn sâu sắc.

  Cuối thư, bà ấy cũng đề nghị Giang Triệt nếu có thời gian, hãy ghé nhà bà một lần, vì bà có chuyện muốn nói riêng với ông.

  Thư của bà Trương?

  Dù trên thư không có lời nào vượt quá giới hạn, nhưng không hiểu sao, ông cảm thấy có một tia oán giận ẩn chứa trong đó.

  Nhắm mắt lại một chút, Giang Triệt suy nghĩ kỹ lưỡng.

  Ngay lập tức, ông quyết định… tối nay sẽ đến nhà bà Trương một lần nữa!

  Ông không chỉ vì ham muốn t