Cơ Văn Hào Nghe xong lời phân tích của hoàng thúc, ông bỗng chốc im lặng.

Ông không phải là không nỡ từ bỏ chức vụ đó, mà chỉ là không muốn để cơ hội này rơi vào tay Kỳ Thành Đạo và khiến người kia chiếm công lao. Vì vậy, dù đã đến bước này, ông vẫn chưa đồng ý.

Về suy nghĩ của Cơ Văn Hào, Kỳ Thành Đạo cũng hiểu rất rõ, nên tiếp tục nói:

“Chỉ cần bệ hạ đồng ý cho Giang Triệt được thăng chức thành Thần Sứ Nam Cực, trong vài ngày nữa, bản vương sẽ tự mình đến biên Quan phía Bắc.”

“Thật sao?”

Đôi mắt Cơ Văn Hào bỗng sáng lên.

Sau khi sứ giả phía Bắc bị giết, triều đình Kim Thánh đã trở thành mối lo lớn đối với ông. Vì vậy, ông không ngại điều động một vị Vũ Thánh cùng năm vạn binh lính tinh nhuệ đến phía Bắc để tăng viện.

Đây gần như là lực lượng mạnh nhất mà ông có thể điều động.

Nhưng vẫn chưa đủ an toàn.

Dù sao thì ông cũng hiểu rõ sức mạnh của triều đình Kim Thánh.

Một triệu kỵ binh sắt đá, những người mạnh mẽ như mây, các tướng lĩnh xuất sắc, sức áp đảo của họ đã giúp họ chiếm được hàng nghìn dặm lãnh thổ ở Trung Nguyên. Sức mạnh của họ thực sự đáng sợ, và Kỳ Thành Đạo cũng không hề tầm thường.

Là trụ cột của triều đình Đại Chu, sức mạnh của Kỳ Thành Đạo thật sự khó đoán được, ngay cả ông cũng không biết hết. Nhưng với tư cách là người quen biết ông ta nhất, ông tin tưởng rất nhiều vào Kỳ Thành Đạo.

Nếu Kỳ Thành Đạo có thể đóng quân ở phía Bắc, mối nguy hiểm từ các bộ lạc du mục sẽ được giảm bớt đáng kể.

Hơn nữa, khi Kỳ Thành Đạo đi xa, ông cũng có thể dễ dàng hơn trong việc quản lý chính trị, thậm chí có thể can thiệp vào các hoạt động bí mật của triều đình.

“Bản vương không bao giờ nói lời không đúng sự thật!”

Kỳ Thành Đạo nói với vẻ bình thản, nhưng những lời ông nói lại trĩu nặng ý nghĩa.

“Tốt, nếu vậy, thì theo ý kiến của hoàng thúc, ngày mai tại buổi họp triều, bệ hạ nên đồng ý việc này.” Cơ Văn Hào nói một cách nghiêm túc.

Kỳ Thành Đạo gật đầu nhẹ, sau đó đứng dậy:

“Bệ hạ tiếp tục thưởng thức hoa cỏ đi, bản vương xin phép cáo từ.”

Nói xong, ông không đợi hoàng đế chào hỏi hay từ chối, liền quay người rời đi.

Còn Cơ Văn Hào thì mỉm cười, tự mình tiễn Kỳ Thành Đạo ra khỏi cung.

Khi bóng dáng của Kỳ Thành Đạo dần biến mất, Nguyên Khang Đế【Hoàng đế Nguyên Khang】 và Cơ Văn Hào cũng ngừng nở nụ cười trên mặt, họ liếc nhìn Lý Thừa Trung đang đứng bên cạnh rồi ra lệnh:

“Truyền lệnh của ta, triệu Chánh quân hầu vào cung để gặp mặt.”

Mặc dù ông đã đồng ý thăng chức cho Giang Triệt__【Giang Triệt】 vì sự nhượng bộ của Kỳ Thành Đạo, nhưng ông không muốn ban ân này cho người kia. Ông cần phải khiến Giang Triệt__【Giang Triệt】 hiểu rằng ai là người đã thăng chức cho mình, ai là người đang coi trọng mình.

Lý Thừa Trung cúi đầu chào:

“Thiếp sẽ đi ngay bây giờ.”

Bên kia...

Cuộc đối đầu giữa Chánh quân hầu và Hoàng hậu Tạch Bạch Cầm cũng đã kết thúc. Người chiến thắng cuối cùng chắc chắn là Giang Triệt__【Giang Triệt】, trong khi Hoàng hậu Tạch Bạch Cầm lại trở nên uể oải như quả bí bị sương giá làm héo úa.

Cơ thể bà run rẩy một cách vô thức.

Nếu lúc này Giang Triệt__【Giang Triệt】 có một điếu thuốc trong tay, có thể nói rằng... ông ấy đã hút hết rồi, trong khi người kia vẫn đang tiếp tục hút.

Về con đường tắt... Giang Triệt__【Giang Triệt】 cuối cùng cũng không thể tìm được cách đi qua nó.

Tạch Bạch Cầm đã từ chối những yêu cầu vô lý của Giang Triệt__【Giang Triệt】. Làm Hoàng hậu, nếu bà phải chấp nhận sự chi phối của Giang Triệt__【Giang Triệt】 và để cả hai miệng mình bị ô uế, làm sao bà có thể để người đó tiếp tục đi con đường tắt?

Tất nhiên, đó chỉ là lý do mà bà đưa ra trước mặt mọi người.

Nhưng thực ra, những suy nghĩ thật sự trong lòng Tạch Bạch Cầm thì không hề được bà nói ra.

Sau khi chính thức trở thành đồng đạo với Giang Triệt__【Giang Triệt】, họ mới chỉ gặp nhau hai lần mà thôi. Nếu bà giao hết tất cả cho Giang Triệt__【Giang Triệt】 ngay từ bây giờ, sau này sẽ ra sao đây?

Phải giữ lại chút bí ẩn thôi.

  Đúng vậy, Tạp Bạch Kỳ vẫn muốn có lần tiếp theo.

  Lần đó tại cung hoàng tử, cô ấy chỉ làm theo ý người khác mà thôi, nhưng lần này, khi cô ấy dành trọn tâm huyết cho việc đó, cô mới nhận ra sự tuyệt vời của nó; cả người cô đều run rẩy.

  Mỗi sợi lông trên người cô đều tràn ngập niềm vui.

 
Với phản ứng như vậy, làm sao cô ấy không hiểu được tình trạng của mình?

  Tất nhiên, cô ấy phải nghĩ đến tương lai.

  Hơn nữa, cô ấy còn có con trai là Cơ Trường Thịnh; sau này, chắc chắn sẽ có lúc con trai cô yêu cầu Giang Triệt, vì vậy cô ấy cũng cần phải có giá trị riêng.

  Sự từ chối của Tạp Bạch Kỳ đã ngoài dự đoán của Giang Triệt, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, thì cũng hoàn toàn hợp lý.

  Rốt cuộc, mọi chuyện diễn ra quá nhanh.

  Cần phải từ từ thôi.

  Anh ta không vội vàng; sau này vẫn còn nhiều cơ hội.

  Dù sớm hay muộn, anh ta cũng sẽ đi theo con đường tắt của Hoàng hậu.

  “Hoàng hậu… Có ổn không?” Một lát sau, khi thấy Tạp Hoàng hậu vẫn chưa hồi phục bình thường, Giang Triệt lo lắng và liền hỏi, bởi vì tình trạng của Tạp Hoàng hậu lúc này thực sự rất không ổn.

  Đôi mắt cô trống rỗng, người cô co giật nhẹ.

  Trông cô rất yếu ớt.

  “Không sao đâu…” Tạp Bạch Kỳ nhìn lên xà nhà, đặt tay lên đôi chân đang run rẩy, hít một hơi thật sâu, cảm thấy đầu óc mình hoàn toàn mơ hồ.

  Đây là tình trạng gì vậy?

  Đó là trạng thái đã hoàn toàn thoát khỏi thế tục.

   Sau khoảng một trăm hơi thở, Tạp Hoàng hậu đã bắt đầu hồi phục, nhưng thực ra cô vẫn đang kiềm chế nỗi đau; cuộc đấu tranh vừa rồi đã làm rách nhiều vết thương trên người cô.

  Cảm giác đó… Chỉ có ai trải qua thì mới hiểu được.

  “Mở cửa đi… Đã lâu quá rồi, sẽ dễ bị người ta nghi ngờ.” Tạp Bạch Kỳ vẫy tay, nói một cách yếu ớt.

  Những điều cần nói, hai người đã nói hết trong quá trình trò chuyện; bây giờ thực sự không còn gì để nói nữa, vì vậy họ cần phải giả vờ một số thái độ.

  “Được.”

  Giang Triệt không có ý kiến gì, vẫy tay và gỡ bỏ lệnh cấm, mở cửa đại sảnh; ánh sáng tràn ngập những phiến đá xanh, và Giang Triệt【G

Ít nhất là trên bề mặt thì vậy.

“Thiếp nữ xin chào Hoàng hậu.”

Lý Thừa Trung không dám có chút sơ suất nào đối với lệnh của hoàng đế, liền nhanh chóng cùng người đi đến phủ của Hầu tước Giang Quán. Nhưng điều đầu tiên anh ta nhìn thấy không phải là Giang Triệt, mà là Nữ hoàng ngồi ở vị trí trung tâm, uy nghi và đầy quyền lực.

Là một thiếp nữ, anh ta tự nhiên phải cúi chào.

“Đừng cúi nữa, Lý Công công đến đây để làm gì?”

Tạp Bạch Kinh nói một cách nghiêm túc.

Không hề có dấu hiệu nào cho thấy bà vừa trải qua một cuộc chiến.

“Báo cáo với Hoàng hậu, đó là lệnh của bệ hạ, triệu Hầu tước Giang Quán vào cung để gặp mặt.”

Giang Triệt và Tạp Bạch Kinh đều cảm thấy bất ngờ khi nhìn thấy nhau, ánh mắt họ giao nhau, truyền đạt một thông điệp chỉ hai người họ mới hiểu – họ đều cảm thấy có chút lo lắng, bởi vì họ vừa có những cuộc trò chuyện sâu sắc với nhau.

Nhưng ngay sau đó, lệnh của hoàng đế đã đến.

“Triệu Hầu tước Giang Quán vào cung, có chuyện gì vậy?”

Tạp Bạch Kinh cố gắng giữ bình tĩnh và nhìn chằm chằm vào người đối diện.

Lý Thừa Trung cúi đầu thành kính:

“Thiếp nữ cũng không rõ lắm, chỉ biết đó là chuyện tốt.”

Chuyện tốt?

Vậy thì không có vấn đề gì cả.

Trái tim Tạp Bạch Kinh hoàn toàn yên tâm, bà đứng dậy và nói:

“Nếu vậy thì Hầu tước Giang Quán hãy tiếp tục công việc của mình đi. Thiếp phi cũng mệt rồi, sẽ đến phủ của Thành nhi nghỉ ngơi một lát.”

“Xin chào Hoàng hậu.”

“Xin chào Hoàng hậu.”

Giang Triệt và Lý Thừa Trung vội vàng cúi chào và tiễn Nữ hoàng ra khỏi cửa phủ.

Sau đó, Giang Triệt cũng không do dự nữa, theo Lý Thừa Trung lên đường đến kinh thành. Nhưng về “chuyện tốt” mà Lý Thừa Trung đã nói, ông ta bắt đầu đưa ra những suy đoán. Nếu không có gì bất ngờ, có lẽ chính là Ji Chengdao đã can thiệp, và hoàng đế đã quyết định nhượng bộ.

Quyết định của ông ta khi chọn phe với Ji Chengdao là đúng đắn.

Trên đường đi, Lý Thừa Trung nhìn Giang Triệt và nói:

“Hầu tước Giang Quán thật giỏi, đã khiến Hoàng hậu phải tự mình đến đây.”

Về Tạp Bạch Kinh, Lý Thừa Trung cũng hiểu rất rõ. Ông ta biết rằng Nữ hoàng này tính tình khó chịu, kiêu ngạo, luôn coi thường mọi người… Việc Giang Triệt có thể khiến Nữ hoàng tự mình đến đây, quả thật là điều đáng ngạc nhiên.

Trong kinh thành này, điều đó thực sự có thể được coi là đáng sợ.

Và anh ta cũng đã đưa ra một số suy đoán về chuyện này; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì chắc chắn đây chỉ là sự tiếp nối của sự kiện lần trước mà thôi. Giang Triệt đã quyết định nhượng bộ, và hoàng hậu bà tự nhiên phải thể hiện sự thành ý của mình.

Điều này gần như là chắc chắn rồi.

“Khi hoàng hậu đến thăm, Giang Mỗ cũng cảm thấy vô cùng lo lắng.” Giang Triệt cười một cái, sau đó liền chuyển đổi chủ đề, không muốn bàn luận nhiều về việc này, càng không muốn tiết lộ bất kỳ thông tin bí mật nào.

“Lý Công công, lần này bệ hạ triệu tập, chắc hẳn là có chuyện tốt gì đó phải không? Có thể cho biết một chút được không?”

Lý Thành Trung suy nghĩ một lát, rồi giảm giọng nói:

“Xin chúc mừng ngài trước đã; đó là chuyện thăng chức đấy.”

Giang Triệt trong lòng nghĩ “Quả nhiên”, nhưng vẫn giả vờ không hiểu và hỏi lại:

“Thăng chức thành chức vụ gì vậy?”

“Ha, có vẻ như ngài vẫn không coi Lý này là người của mình… Chuyện này, ngài chẳng lẽ không biết rõ sao?” Lý Thành Trung nhìn thấy vẻ giả vờ không quan tâm của Giang Triệt.

Việc được Thần Vương – người bảo trợ của mình – trực tiếp giới thiệu, và còn được cung cấp cả tảng đá lưu hình nữa… Thực sự đã đủ để hiểu rõ mọi chuyện rồi.

Tảng đá lưu hình chắc chắn là do Giang Triệt tặng cho Thần Vương; làm sao có thể không biết rõ những điều bên trong nó?

Giang Triệt nhún mày, biết rằng một số chuyện quả thực quá rõ ràng rồi, liền nói ngay:

“Chuyện này, thực ra Giang Mỗ cũng không hiểu rõ lắm… Chỉ là trước đó, Thần Vương…”

“Thần dân Giang Triệt, xin kính báo bệ hạ!”

Bên trong vườn hoàng gia, Giang Triệt một lần nữa gặp lại Hoàng Đế Xanh Cơ Văn Hào, cúi đầu chào hỏi, không hề có bất kỳ hành động vượt quá nào; mặc dù lúc này, anh ta đã bước vào “khoảng trống” thuộc sở hữu của người đó rồi.

Nhưng vẫn chưa đủ sức mạnh để đối đầu trực tiếp.

Vì vậy, tất nhiên không dám bộc lộ bất cứ điều gì.

“Đứng dậy đi.”

“Cảm ơn Hoàng thượng.”

“Đến, ngồi xuống.”

“Cảm ơn Hoàng thượng.”

“Về chuyện của Sheng vài ngày trước, ta đã hiểu rõ hơn một chút; ngươi phải chịu không ít khó khăn rồi.” Khi bắt đầu nói, Cơ Văn Hào không đi thẳng vào vấn đề, mà lại bắt đầu từ những sự việc xảy ra trước đó.

Ông ấy cơ bản đã biết rõ tình hình. Giang Triệt đã có được một số bằng chứng liên quan đến tội ác của Cơ Trường Thịnh, nhưng cuối cùng lại phải nhượng bộ trước Hoàng hậu; chắc chắn người này đã phải chịu không ít thiệt thòi.

Dù sao thì Giang Triệt cũng chỉ là một thần tử, trong khi Tây Ngọc Bạch Nương lại là Hoàng hậu… Rõ ràng người này phải ở thế yếu hơn.

Mặc dù ông ấy rất muốn Giang Triệt tiếp tục vạch trần sự thật, nhưng bây giờ không thể làm như vậy được.

Nghe những lời này, Giang Triệt bỗng ngẩn ngơ.

Hắn phải chịu thiệt thòi? Làm sao hắn lại không hề hay biết? Rõ ràng chính hắn mới là người đã đánh đập Hoàng hậu một trận tàn nhẫn, lại dùng “Mười tám thức võ của A Che” để dạy bà ta… Làm sao lại thành ra hắn là người phải chịu thiệt thòi?

Mặc dù không hiểu lý do, nhưng với tâm trí đã trưởng thành, Giang Triệt nhanh chóng nhận ra rằng Cơ Văn Hào đã hiểu lầm điều gì đó, và vội vàng nói:

“Thần không dám nói về việc mình phải chịu thiệt thòi; đó đều là những gì thần nên làm.”

Thái độ này khiến Cơ Văn Hào rất hài lòng; ông ấy cảm thấy Giang Triệt thực sự hiểu rõ bổn phận của một thần tử. Đối diện với Hoàng hậu, việc nhường bộ là điều cần thiết… Đó quả thực là bổn phận mà một thần tử phải tuân theo.

Nhìn thấy ánh mắt của Giang Triệt, Cơ Văn Hào càng thêm hài lòng… Chỉ tiếc là, mặc dù người này đã thể hiện sự trung thành, nhưng về cơ bản vẫn có thiên hướng về phía Kỳ Thành Đạo; nếu không, việc xin chức vụ cũng sẽ không được người này đề cập đến.

Dù nghĩ như vậy, Cơ Văn Hào vẫn cố gắng an ủi:

“Ngươi làm theo mệnh lệnh của trẫm. Nếu sau này còn xảy ra sự việc tương tự, không ai được phép can thiệp vào chính sách triều đình, kể cả Hoàng hậu.”

“Vâng, thần hiểu rõ.”

Cơ Văn Hào mỉm cười, liếc nhìn Li Thừa Trung bên cạnh. Ngay lập tức, người này hiểu ý và ra lệnh; hai cô gái cung nữ trẻ tiến lại gần, cúi đầu mang theo một khay gỗ đàn hương.

Trên khay có hai bát cháo nóng.

“Nào, Quán quân hầu cũng thử món ăn của trẫm đi. Đây là cháo bổ dưỡng do trẫm đặc biệt chuẩn bị, được nấu từ mười tám loại thuốc quý, rất tốt cho Vũ Giả【Vũ giả】. Những ngày qua, ngươi đã vất vả trong công việc điều tra, hãy dùng món này để bồi dưỡng sức khỏe.”

Cơ Văn Hào vừa lau tay bằng khăn lụa vừa nói với giọng vui vẻ.

Được ăn cùng Hoàng đế là một vinh dự lớn đối với một thần tử. Dù không thể khiến Giang Triệt hoàn toàn tin tưởng vào trẫm, nhưng ít nhất cũng khiến người đó cảm thấy được sủng ái.

Và Cơ Văn Hào đã đoán đúng.

Lúc này, Giang Triệt thực sự cảm thấy vô cùng ngạc nhiên trước món cháo nóng hổi này. Anh ta không ngờ Cơ Văn Hào lại chu đáo đến thế.

Chỉ vì anh ta vừa có hành động gì đó với Hoàng hậu, Hoàng đế đã sắp xếp cho anh ta món ăn bồi dưỡng.

Hành động này có nghĩa là gì?

Hoàng đế cũng quan tâm đến anh ta sao?

“Thần cảm ơn Bệ hạ!”

Giang Triệt vô cùng xúc động và cúi đầu chào.

Trong lòng, anh ta quyết định rằng lần sau khi trao đổi với Hoàng hậu Tạ, mình sẽ cố gắng hết sức, để không phụ lòng mong đợi sâu sắc của Hoàng đế dành cho mình.

“Hehehe, hãy thử xem hương vị thế nào nhé.”

Cơ Văn Hào vẫy tay, bảo Giang Triệt cứ tự nhiên thưởng thức.

Vài phút sau…

Phần lớn nồi cháo bổ dưỡng đã trở thành nguồn dinh dưỡng cho Giang Triệt; nó làm cho cả người ông ấy cảm thấy ấm áp và khỏe mạnh hơn, đặc biệt là khi khối nguyên tinh trong cơ thể ông ta có phần tăng trưởng nhẹ, điều này khiến ông rất hài lòng.

Nếu hàng ngày đều được thưởng thức một nồi cháo bổ dưỡng như vậy, dù không phải hy sinh gì, chỉ sau vài năm, có lẽ ông cũng có thể nâng cao thực lực của mình.

“Hoàng thượng đã già rồi; chỉ có những người trẻ trung, mạnh mẽ như ngài mới có thể hấp thụ được những linh vật trong cháo này,” Cơ Văn Hào thốt lên với vẻ tiếc nuối khi trong bát mình vẫn còn nhiều cháo. Những linh vật đó, ông hoàn toàn không thể hấp thụ được, chỉ có thể nếm thử hương vị mà thôi.

“Hoàng thượng vẫn còn tràn đầy sức sống; chắc chắn sẽ trường tồn mãi mãi,” Giang Triệt vội vàng khen ngợi.

“Trường tồn mãi mãi… Hoàng thượng không mong đợi điều đó, nhưng di sản mà tổ tiên để lại, hoàng thượng thực sự hy vọng nó sẽ được bảo tồn mãi mãi. Giang Triệt, ngươi là người trẻ tuổi mà hoàng thượng tin tưởng; sau này chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của triều đình.”

Chú hoàng gia đã giới thiệu ngươi với hoàng thượng để ngươi trở thành sứ giả của Nam Cực và đồng thời giữ chức vụ quan chức cai quản Việt Châu, nhằm đối phó với Lý Thành Quốc. Thực ra, hoàng thượng cũng đã nghĩ đến việc này từ lâu, nhưng trước đây vì thấy ngươi còn quá trẻ, nên muốn để ngươi ở bên cạnh mình để rèn luyện thêm.

Nhưng bây giờ, triều đình đang đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm; bên cạnh hoàng thượng không có ai khác có thể gánh vác trách nhiệm này. Ngươi hãy trả lời hoàng thượng một cách rõ ràng: liệu ngươi có thể giải quyết được vấn đề với Lý Thành Quốc hay không?” Cơ Văn Hào nhìn chằm chằm vào Giang Triệt.

“Xin hoàng thượng yên tâm; thần sẽ nỗ lực hết sức để giải quyết nỗi lo của miền Nam, để báo đáp ân huệ của hoàng thượng,” Giang Triệt vội vàng đứng dậy cúi chào, khuôn mặt trông rất nghiêm túc.

Nhưng trong lòng ông ta lại nảy ra một suy nghĩ: Nếu tiếp tục để ông ta ở kinh đô để rèn luyện thêm, e rằng nếu không có biện pháp phòng ngừa, con cái của hoàng hậu có thể sẽ xảy ra chuyện gì đó…

“Tốt, vậy thì hoàng thượng sẽ cho ngươi cơ hội này. Nếu ngươi thực sự có thể giải quyết được vấn đề với Lý Thành Quốc, hoàng thượng sẽ ban cho ngươi tước vị Nam Hầu; sau