Jiang Thành không biết phải mô tả cảm xúc của mình lúc này như thế nào. Anh cảm giác như mình vừa bước vào một đường hầm tối tăm, con đường hầm dài vô tận, hoặc như bị ném xuống đại dương sâu thẳm, một mình đối mặt với áp lực của nước và sự cô đơn lạnh lẽo. Jiang Thành không kìm được mà bắt đầu chạy nhanh hơn, muốn thoát khỏi nơi này, thoát khỏi cảm giác áp bức và điên rồ này… Anh thậm chí muốn quét sạch bóng dáng của mình, trở thành một con người độc lập, sống một cuộc sống trọn vẹn.

Nhưng tiếng bước chân già nua vẫn vang vọng phía sau anh, âm thanh ấy giống như tiếng rên rỉ của một người già sắp qua đời, luôn theo sát anh.

Trong trạng thái mơ hồ ấy, Jiang Thành có cảm giác rằng nếu tiếng bước chân đó theo kịp anh, anh sẽ không bao giờ có thể trốn thoát được nữa, sẽ lại bị bắt lại, bị giam cầm trong căn phòng chật hẹp ấy, sống một cuộc sống đau khổ như một vật trưng bày.

“Bước… bước…”

“Bước… bước…”

……

Tiếng bước chân phía sau ngày càng nhanh hơn, và cuối cùng Jiang Thành cũng nhận ra vấn đề nằm ở đâu: Tiếng bước chân cô đơn ấy không phải do anh tạo ra, mà là của một người khác!

Không đúng… Làm sao có thể tồn tại một người khác trong thế giới này chứ? Có lẽ… đó là thứ gì đó giống như anh!

Jiang Thành chạy hết sức mình, nhưng phía trước anh chỉ toàn là bóng tối dày đặc hơn. Bóng tối ấy giống như nhựa đường đã được trộn đều; một khi bị cuốn vào trong, sẽ không bao giờ có thể thoát ra được nữa.

Dù vậy, anh vẫn tiếp tục chạy về phía trước. Anh không hiểu tại sao, nhưng có vẻ như trong bóng tối ấy có điều gì đó đang thu hút anh mạnh mẽ hơn cả việc sống sót.

Trong bóng tối ấy, dường như có một thế giới khác… Và thế giới ấy mang đến cho anh một cảm giác lạnh lẽo nhưng lại thật quen thuộc.

Anh vươn tay ra, muốn chạm vào thế giới ấy trước khi cảm nhận được sự “quen thuộc” kỳ lạ ấy… Đó là một ý thức xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn anh. Nhưng tiếng bước chân phía sau ngày càng gần hơn, gần đến nỗi gần như chạm vào lưng anh rồi.

Ngay trước khi Jiang Thành lao vào bóng tối, một cánh tay mạnh mẽ đã vươn ra từ phía sau, nắm lấy vai anh và kéo anh về phía sau một cách mạnh mẽ.

Jiang Thành cố gắng vùng vẫy, nhưng dường như đối phương có thể lực mạnh hơn anh nhiều. Hai người bị mắc kẹt trong tình trạng đối đầu không thể phân thắng. Tuy nhiên, bóng tối phía trước cũng đang tỏa ra một sức hút mãnh liệt, giúp Jiang Thành thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ đang đuổi theo mình.

“Bác

Khi Đẳng Giang Thành tỉnh táo trở lại, anh vẫn đang ở trên con phố khá sôi động này, xung quanh là các cửa hàng lớn nhỏ san sát nhau. Mặc dù những sự kiện kỳ lạ thường xuyên xảy ra trong thành phố, cuộc sống vẫn phải tiếp tục diễn ra.

Thấy Giang Thành đã tỉnh táo trở lại, gã mập mới yên tâm được và nói: “Bác sĩ, lúc nãy bác có chuyện gì vậy? Tôi gọi bác mà bác không hề phản ứng, cứ đi thẳng về phía trước. Tôi tưởng bác đã phát hiện ra manh mối gì đó, cho đến khi tôi mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với bác… Ánh mắt bác trống rỗng.”

Giang Thành hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cảm xúc của mình. Anh đã từng chứng kiến quá nhiều chuyện kỳ lạ, nhưng việc gặp phải ma quỷ vào ban ngày thì thực sự hiếm gặp. Anh cần tìm hiểu rõ nguyên nhân: “Khoảng nào anh nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với tôi?”

“À... chính là lúc nãy,” gã mập nhớ lại: “Chỉ sau khi chúng ta rời cửa hàng đồ cổ không lâu, bác bắt đầu im lặng, cúi đầu và đi nhanh hơn, tôi suýt không theo kịp bác được.”

“Vậy làm thế nào anh mới đánh thức được tôi?” Giang Thành muốn xác nhận điều này.

Gã mập nhìn anh một cách ngạc nhiên và trả lời: “Thật kỳ lạ… Tôi gọi bác mà bác không hề phản ứng, tôi cố kéo tay bác nhưng bác vẫn không dừng lại. Cuối cùng, tôi đánh mạnh vào vai bác rồi kéo anh lại, và không lâu sau đó bác đã tỉnh lại.”

Có vẻ như những gì anh đã trải qua trong ảo giác trước đó hoàn toàn trùng khớp với những gì đã xảy ra. Giang Thành gật đầu và nói với gã mập: “Làm tốt lắm, gã mập. Lúc nãy có lẽ tôi đã bị ám ảnh. Nếu lần sau lại xảy ra chuyện như vậy, anh hãy đánh vào vai tôi để ngăn tôi lại.”

Nghĩ lại, ảo giác lúc nãy thật sự rất kinh hoàng… Nếu anh thực sự bước vào vòng xoáy đen trước mắt, chưa biết sẽ xảy ra những chuyện gì kỳ lạ nữa.

Nhưng hiện tại, điều cấp bách nhất không phải là điều đó, mà là tìm hiểu rõ xem anh đã trải qua những gì, và tại sao lại bị ám ảnh… Rõ ràng họ chỉ đang đi trên đường thôi, chẳng làm gì cả.

Giang Thành dần dần chậm bước đi xuống, bắt đầu quan sát xung quanh con phố này. Con phố này là con đường chính của thành phố, khá sôi động; các tiểu thương bán hàng rất nhiệt tình, các quán rượu ven đường vẫn rất đông đúc, còn có cửa hàng vải, cửa hàng lương thực, và nhiều cửa hàng nhỏ lẻ khác nữa. Việc có một con phố sôi động như vậy ở vùng biên giới thực sự không hề dễ dàng.

Nhưng điều khiến Giang Thành quan tâm không

Hơn nữa, ngay cả khi con đường đó được xây dựng xong, liệu có bao nhiêu người sẽ đi dạo trên đó chứ?

Vì vậy, con đường này là giả mạo, và những người ở đây… cũng đều là giả mạo!

Ban đầu, Giang Thành dự định sẽ ở lại đây thêm một thời gian nữa để xem kẻ quái vật này đang muốn làm gì, nhưng những gì vừa xảy ra đã cho thấy đối phương không hề đơn giản. Nếu có sai sót, không chỉ anh ta mà ngay cả người đàn ông mập kia cũng có thể gặp nguy hiểm; tuy nhiên, hiện tại mục tiêu duy nhất của đối phương dường như chỉ là anh ta mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Giang Thành dừng bước tại một ngã rẽ và nói: “Chúng ta đi theo hướng này.”

Lúc này, người đàn ông mập cũng trở nên cẩn thận, nhìn vào hướng mà Giang Thành chỉ và không khỏi hỏi: “Đây là một ngã rẽ, và có vẻ như con đường bên trong khá hẹp. Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, e rằng chúng ta sẽ không thể thoát ra được.”

“Hãy tin tôi.”

Nói xong, Giang Thành bước vào con đường hẻo lánh đó trước. Và ngay khi hai người biến mất sau góc quanh, tất cả mọi người trên con đường đều dừng lại các hoạt động của mình: những người bán rượu, bà chủ quán đang đùa cợt với khách hàng, người qua đường, những người buôn bán đang thương lượng giá cả, những kẻ ăn xin đứng ở ngõ hẻm… Mọi âm thanh đều biến mất, con đường trở nên yên tĩnh đến mức như thể không còn ai sống ở đó nữa.

Vài giây sau, như thể có ai đó đã bấm công tắc, tất cả mọi người đồng loạt quay đầu lại, ánh mắt họ đăm đắm nhìn về phía ngõ hẻm nơi Giang Thành và người đàn ông mập đã biến mất.

Hàng chục, thậm chí hàng trăm ánh mắt đồng loạt hướng về cùng một hướng, tạo nên một bầu không khí yên tĩnh đến kinh ngạc và đầy bí ẩn.