Nghe thấy ba chữ “Hồ Thần Xuân”, khuôn mặt của ông chủ trở nên càng lúc càng tồi tệ hơn. Ông ta nhăn mặt van xin: “Thưa ngài, tôi… tôi chỉ là một người buôn bán nhỏ thôi, làm sao tôi có thể biết được gì đây? Tất cả những gì tôi biết cũng chỉ là những lời đồn đại mà thôi.”

“Không muốn nói với tôi à?”

“Không không, thật sự tôi không biết gì cả.” Ông chủ vội vàng vẫy tay, trong đầu ông ta chỉ nghĩ đến cách nhanh chóng đuổi cái “thần dịch bệnh” này đi thôi; người nhà Hầu phủ Chấn Nam chắc chắn không dám đối đầu với họ đâu.

Ông chủ cẩn thận nhìn người thanh niên trước mặt mình, quyết tâm rằng sau khi đuổi anh ta đi, mình sẽ lập tức đóng cửa hàng và trốn về nhà để tránh rắc rối.

“Được thôi, nếu bạn không muốn nói, tôi cũng không ép bạn đâu.” Trong ánh mắt biết ơn của ông chủ, Giang Thành cầm bút và viết vài dòng trên tờ giấy trắng bên cạnh, sau đó đưa bút cho ông chủ.

Ông chủ chớp mắt: “Thưa ngài, ý ngài là…”

“Hãy ký tên vào đây, như vậy tôi cũng coi như đã hoàn thành nhiệm vụ rồi.” Giang Thành nhìn ông chủ một cách an ủi.

Ông chủ tiến lại gần hơn một chút, và khi nhìn rõ những dòng chữ trên tờ giấy, ông ta hoàn toàn sửng sốt, suýt nữa thì khóc ra. Trên tờ giấy đó viết rõ: “Đã được xác minh rằng cửa hàng cổ vật Tiền Ký có liên quan đến bọn cướp, họ vẫn luôn nhớ đến tướng Guo của triều đại trước. Sau khi thẩm vấn, Tiền Chưởng Quỹ đã thừa nhận tất cả những điều này.”

Chân ông ta run rẩy như đang lọc, cuối cùng Tiền Chưởng Quỹ đã quỳ xuống đất: “Thưa ngài, người nhà Hầu phủ không thể nói những lời vô nghĩa được đâu! Tôi là người tốt mà!”

“Gì cơ?! Người nhà Hầu phủ toàn là những kẻ vô lại, và anh ta còn giết người nữa sao?!” Giang Thành hoảng sợ, ngay lập tức cầm bút tiếp tục viết trên tờ giấy, vừa viết vừa nói: “Tiền Chưởng Quỹ đã nói rằng người nhà Hầu phủ toàn là những kẻ vô lại, và anh ta còn giết người nữa; xác nạn nhân được vứt ở Hồ Thần Xuân… Những thông tin này tôi nhất định phải ghi chép lại, nó sẽ giúp tôi thăng chức và giàu có đấy.”

“Thưa ngài, xin ngài đừng ghi chép nữa… Tôi sẽ nói hết những gì tôi biết cho ngài nghe mà, được không?” Tiền Chưởng Quỹ vươn hai bàn tay mập mạp ra, nắm lấy cây bút của Giang Thành và van xin tha thiết.

Nghe vậy, Giang Thành hiểu lòng người và buông bút ra, vỗ về tay Tiền Chưởng Quỹ【Tiền Ch

Ngay từ khi Tiền Chưởng Quỹ nhận ra mảnh áo giáp đó, Giang Thành đã biết mình tìm đúng người rồi. Những chủ cửa hàng đồ cổ bình thường sẽ không biết được nhiều thông tin chi tiết đến thế; huống hồ là những họa tiết trên chiếc áo giáp ấy, hay những điều liên quan đến Quách Đại Tướng Quân【Tướng Quách Đại Tướng Quân】 và các binh sĩ cá nhân của ông ấy.

Tiền Chưởng Quỹ đứng trước mặt Giang Thành như một kẻ phạm tội, thành thật kể hết những gì mình biết.

Theo lời Tiền Chưởng Quỹ, người nhà của gia tộc hầu phiệt dường như luôn rất quan tâm đến Hồ Thần Xuân. Từ vài năm trước, có rất nhiều ngư dân mất tích một cách kỳ lạ; khi họ đi báo cáo với chính quyền, mọi chuyện đều không được giải quyết, khiến mọi người hoang mang lo sợ. Mọi người đều đồn rằng họ đã làm tổn thương đến Vua Rồng dưới đáy hồ, nên mới phải gánh chịu những tai họa này.

“Nhưng… sau đó, vào một đêm khuya, một ngư dân đã mất tích gần một tháng bỗng nhiên trở về nhà. Gia đình anh ta hoảng sợ vô cùng, tưởng rằng ma quỷ đã nhập xác anh ta để tìm người thay thế… Nhưng khi nhìn kỹ, trên người anh ta không hề có dấu vết nước; mặt mũi anh ta có vẻ yếu ớt, nhưng đôi mắt vẫn minh mẫn… Trên người anh ta còn có dấu vết của việc bị trói buộc và đánh đập…”

Nói đến đây, Tiền Chưởng Quỹ dường như nhận ra điều gì đó, bỗng nhiên im lặng lại, rồi nhìn Giang Thành với vẻ hoảng sợ.

Giang Thành nhìn Tiền Chưởng Quỹ bằng ánh mắt hiểu ý nhau, sau đó ngả người ra sau ghế và nói một cách bình thản: “Không phải là Vua Rồng đâu… Mà là bọn người nhà hầu phiệt đã bắt anh ta đi, đúng không?”

Đôi mắt Tiền Chưởng Quỹ co lại, hai chân run rẩy, anh ta suýt nữa quỳ xuống đất cúi đầu. Anh ta thực sự rất ngốc nghếch… Làm sao mình lại vô tình nói ra chuyện này được? Nói ra như vậy mà vẫn sống sót được sao?

Nhưng Giang Thành chỉ nhún vai một cách thờ ơ: “Chuyện này không chỉ có bạn biết đâu… Rất nhiều người trong thành phố đều biết. Miễn là bạn không lan truyền thông tin này ra ngoài, gia tộc hầu phiệt của chúng tôi sẽ không làm phiền bạn đâu… Nhưng tôi muốn nghe sự thật… Bạn hẳn hiểu điều đó.”

Tiền Chưởng Quỹ lau mồ hôi lạnh trên trán, gật đầu lia lịa: “Hiểu rồi, thưa ngài… Tôi sẽ nói hết tất cả những gì biết.”

“Hãy tiếp tục nói đi.”

“Vâng, thưa ngài.” Tiền Chưởng Quỹ cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, giọng nói cũng trở nên thấp hơn: “Người đàn ông câu cá già kia trở về nhà thì run rẩy hết cả người và kể lại chuyện đã xảy ra với mình. Anh ta cho biết vào một buổi tối khi đang đi câu cá trở về nhà, anh ta bị một nhóm người bắt cóc ở một nơi hẻo lánh. Những kẻ này ăn mặc giống như người dân bình thường; sau đó chúng bịt mắt anh ta và dẫn anh ta đi quanh một quãng đường rất xa, cuối cùng đến một căn cứ trên núi và nhốt anh ta trong một hang động.”

“Bên trong hang động có rất nhiều người; ánh sáng rất tối tăm. Khi nhìn vào, anh ta ngạc nhiên phát hiện ra rằng có rất nhiều người trong số đó mà anh ta quen biết – đều là những người dân làm nghề câu cá ở khu vực lân cận. Hóa ra những người bị mất tích trước đây đều bị bắt cóc đến đây.”

“Có người canh gác bên ngoài; vì vậy họ không dám nói to, chỉ có thể thì thầm với nhau. Những người này đều có hoàn cảnh tương tự như anh ta – đều bị bắt cóc. Có vẻ như họ đã gặp phải bọn cướp núi.”

“Nhưng anh ta không hiểu tại sao bọn cướp núi lại bắt họ; những gia đình này đâu có nhiều tiền của để chuộc mình ra được. Những người đàn ông này chính là trụ cột của gia đình mình… Liệu có khả năng là bọn chúng muốn kéo họ vào hàng ngũ của mình?”

“Đúng lúc đó, một người đàn ông thấp bé nhưng khoẻ mạnh, chân hơi đi khập khiễng, nói với họ bằng giọng nói khàn đặc rằng những người bên ngoài đó không phải là bọn cướp núi, mà chính là binh sĩ – những binh sĩ từ thành phố Lạc An.”

“Người đàn ông thấp bé kia nói rằng trước đây anh ta từng làm việc trong doanh trại quân đội và rất quen thuộc với thói quen của các binh sĩ. Anh ta đã để ý thấy rằng những người bên ngoài đó luôn dậy sớm để nấu ăn vào lúc bình minh, nghỉ ngơi vào buổi trưa theo tiếng chuông báo giờ, và những người canh gác bên ngoài thay phiên mỗi giờ vào ban ngày, còn vào ban đêm thì thay phiên mỗi nửa giờ.”

“Việc họ có thể duy trì được kỷ luật quân đội nghiêm ngặt như vậy trong thời gian dài cho thấy những người này không chỉ là binh sĩ thông thường, mà còn là những binh sĩ tinh nhuệ… chính là lực lượng tinh nhuệ của thành phố Lạc An…” Tiền Chưởng Quỹ nói đến đây thì không dám nói tiếp nữa, liên tục liếc nhìn biểu cảm của Giang Thành. Giang Thành suy nghĩ một lúc rồi gật đầu, “Vậy thì chỉ có dinh thự của Hoàng gia mới có quyền can thiệp vào chuyện này.”

“Những binh s