“Ban đầu, cảnh sát hoài nghi đây là một vụ vượt ngục có tổ chức, và họ đã cử người đến làng để canh gác. Nhưng chúng tôi thực sự không biết chuyện gì đang xảy ra.”

“Cuối cùng, một số thương nhân trở về từ nơi khác đến thị trấn An Bình và vội vàng báo cáo rằng họ đã phát hiện ra nhiều xác chết được treo trong khu rừng nhỏ gần thị trấn.”

“Những xác ấy đầy máu và bị tra tấn đến mức không thể nhận dạng được. Ban đầu, các thương nhân tưởng đó là gia súc bị giết mổ.”

“Đó là những người đàn ông trong nhà tù à?” Khuôn mặt của Jiang Zhongyi có chút thay đổi.

“Trưởng làng cau mày, sau một lúc mới gật đầu và nói: ‘Ban đầu là những người đàn ông trong nhà tù. Khi tất cả họ đều chết hết, lượt đến làng chúng ta.’”

“Những người từng có liên quan đến Zhao Xiangmei, không ai thoát khỏi tay cô ta. Gần như toàn bộ gia đình Qian đều bị cô ta giết sạch.”

Nói đến đây, trưởng làng dường như cảm thấy mình đã phản ứng quá mức, cơ thể căng thẳng của ông bắt đầu thư giãn lại, giọng nói cũng không còn khàn đặc nữa. Ông giải thích cho mọi người nghe rằng trước đây, trưởng làng của làng Tiểu Thạch Giản tên là Qian.

Gia đình Qian là gia đình có quyền lực nhất trong làng. Vào thời điểm đó, ở những vùng hẻo lánh, quyền lực vẫn nằm trong tay những gia đình lớn này.

Vì vậy, những việc mà Zhao Xiangmei đã làm vào thời điểm đó thực sự đã nhận được sự đồng ý, thậm chí là sự hỗ trợ của gia đình Qian.

Nhưng khi đối mặt với cuộc thẩm vấn của cảnh sát, họ đã đổ hết lỗi lầm cho Zhao Xiangmei, và điều này đã gieo rắc những hậu quả bi thảm cho họ sau này.

Gia đình Qian là người đầu tiên phải chịu hậu quả. Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, gia đình Qian lớn lao đã tan thành mảnh vụn, và chỉ có rất ít người sống sót.

Một số người trong gia đình Qian trốn thoát khỏi làng cũng không còn tin tức gì nữa.

Bây giờ, những ngôi nhà trống rỗng này hầu hết đều thuộc về gia đình Qian.

“Thật sự không có ai sống sót sao?” Lý Lộ Ôm lấy cơ thể mình, cô vẫn chưa thể vượt qua nỗi đau mất mát, thì lại nghe phải những thông tin kinh hoàng như vậy.

“Không,” trưởng làng lắc đầu.

Chu Vinh Người này có thị lực tốt, anh nhìn về phía bên trái, khoảng cách khoảng một trăm mét, nơi đó có một công trình giống như một ngôi đền, nhưng cũng giống như những ngôi nhà xung quanh, nó đã xuống cấp rất nặng.

Từ xa nhìn vào, cửa lớn mở toang, vài cửa sổ có lẽ được làm bằng giấy cũng đã hỏng hóc hoàn toàn, bên trong tối om.

“Đó là nơi n

“Chu Vinh dừng bước lại, rồi quay đầu nhìn về phía trưởng làng.

Nhìn thấy ngôi nhà ấy, ánh mắt trưởng làng lấp lánh vẻ hoài niệm, ông thở dài và nói: “Đây từng là đền tổ của gia tộc Tiền. Sau khi gia tộc Tiền sa sút, không ai còn chăm sóc nó nữa.”

Trần Hiểu Manh nhìn ngôi đền tổ của gia tộc Tiền từ xa, trong lòng nghĩ rằng không chỉ không ai dám lau chùi nó, mà có vẻ như người dân trong làng cũng không dám tiến gần đến nơi đó.

Họ đi mãi, trò chuyện mãi, và thời gian trôi qua rất nhanh.

Khi mặt trời đã mọc hẳn, con đường bằng đá xanh biến mất, họ bước vào một thung lũng.

Con đường núi ở đây khác hẳn so với con đường từ thị trấn đến làng trước đây; nó gập ghềnh và hiểm trở hơn nhiều, ở một số nơi, họ cần phải dựa vào nhau để đi qua được.

Về điều này, trưởng làng giải thích rằng đã lâu lắm rồi không ai đến đây, con đường cũ đã bị một trận lũ cuốn trôi, vì vậy họ buộc phải tìm con đường khác.

“Còn bao lâu nữa mới đến nơi?”

Sức lực của Jiang Zhongyi thậm chí còn kém hơn cả Bùi Càn và Lý Lộ; sau một đoạn đường đi, anh ta đã thở hổn hển, cổ họng liên tục xuất hiện mùi máu.

Trưởng làng, người vẫn phải dựa vào gậy và sự hỗ trợ của người đàn ông da đen đó, đi vài bước rồi đột nhiên nói: “Chúng ta đã đến rồi.”

Đẩy những cành cây che khuất ra, quả nhiên, phía trước mở ra một không gian rất rộng lớn.

Một suối nước trong veo như dải Ngân Hà đang chảy xiết, trải dài giữa hai dãy núi.

Xung quanh là những ngọn núi cao chót vót, vô số cây cổ thụ vươn thẳng lên trời, tạo nên bóng tối um tùm, như thể muốn nuốt chửng chiếc suối ấy giữa trời đất.

Bùi Càn nhìn quanh, rồi lại ngước nhìn xa xăm; những đỉnh núi phía xa nối thành một dải liên miên, bất tận.

“Kỳ lạ…” Anh ta bỗng nói.

Jiang Zhongyi, người đứng gần nhất, nghe thấy lời tự nhủ của Bùi Càn, anh ta nhìn về phía người đó và hỏi: “Cái gì kỳ lạ vậy?”

Bùi Càn không quan tâm đến anh ta, mà quay đầu hỏi trưởng làng: “Trưởng làng Liu, người dân trong làng phát hiện ra cái hồ sâu này vào lúc nào vậy?”

“Điều này đã xảy ra từ rất lâu rồi,” trưởng làng nói, môi khô héo, ho hai tiếng: “Chắc chắn không phải là trong vòng một trăm năm gần đây, mà là còn sớm hơn nữa… Nhưng cụ thể là bao lâu thì tôi cũng không rõ nữa.”

Giang Thành cẩn thận bước đến bên hồ, chọn một tảng đá trông không quá trơn trượt rồi ngồi xuống, vươn tay đụng vào mặt nước và lập tức cảm nhận được sự lạnh giá của nó.

Trong chốc lát, toàn thân anh ta run rẩy.

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng lại có nước lạnh đến thế, mà lại không hề đóng băng.

“Nước này lạnh lắm,” người đàn ông da đen xuất hiện gần Giang Thành. Việc trước đó anh ta đã lén lút đưa cho anh ta một chiếc bánh bao khiến người đàn ông này càng có thiện cảm với Giang Thành hơn.

Anh ta nói lên để cảnh báo: “Hãy cực kỳ cẩn thận, nếu rơi xuống đây thì sẽ không thể cứu lên được đâu.”

Giang Thành rút tay lại, nhìn chằm chằm vào mặt nước hồ sâu thẳm, sau một lúc anh ta bỗng hỏi: “Trong nước này có cá không?”

“Cá ư?” Người đàn ông da đen dường như không hiểu ý của Giang Thành, hàng lông mày dày của anh ta nhíu lại với vẻ bối rối.

Nơi này từng là nơi làng mình xử tử những người phụ nữ phản bội gia đình. Sau hàng trăm năm, xương cốt của những người chết oan ở đây ít nhất cũng phải có vài chục người.

Hơn nữa, xương cốt của Triệu Hương Mễ cũng nằm trong đó.

Một nơi u ám như thế này mà anh ta lại nghĩ đến việc liệu có cá ở đó hay không?

“Không biết đâu,” anh ta nuốt nước bọt và trả lời thành thật, “Chắc… chắc là không có đâu.”

Nước ở đây lạnh đến mức chỉ cần chạm vào một chút thôi là vài ngày sau vẫn không thể hồi phục được. Trước đây, có một bà lão mù từng đến đây, cô ấy dùng một cây gậy hình đầu rắn và nói rằng mình biết một số điều bí mật.

Theo lời cô ấy, nước trong hồ Hàn Chân này chứa đầy oán khí của những người phụ nữ đã chết oan. Chỉ cần ai rơi xuống đây thì sẽ bị những linh hồn oan ám bám vào tay chân, và sẽ không bao giờ có thể trèo lên được nữa.

Người đàn ông da đen không hiểu những điều đó, anh ta chỉ biết rằng nơi này rất nguy hiểm; tốt nhất là đừng đến đây, và nếu đã đến thì hãy tránh xa mặt nước hồ.

Nước ở đây mang lại điềm xấu.

“A Da!”

Bỗng nhiên, người đàn ông da đen nghe thấy tiếng gọi của trưởng làng. Sau khi trả lời, anh ta lập tức chạy đi; anh ta rất nghe lời trưởng làng.

Khu vực này khá trơn trượt, có lẽ trưởng làng muốn dẫn họ đi xem tấm bia đá có chứa lời nguyền đó.

Giang Thành cúi đầu, nhìn chằm chằm vào mặt nước hồ lạnh giá.

Diện tích của hồ khoảng vài trăm mét vuông; nước ở các vùng xung quanh khá trong, nhưng càng tiến gần đến giữa thì màu sắc càng đậm đặc, phần giữa hồ tối đến mức dường như có thể “nuố